Aku selalu berpikir bahwa jika aku mengalami kecelakaan, aku akan mati dengan gaya—mungkin menyelamatkan seorang anak dari truk yang melaju kencang, mungkin berduel dengan samurai rival di bawah bulan darah.
Kenyataannya?
Aku mati seperti orang idiot.
Terlalu banyak sake, kurang kendali diri—itulah puncak akhir dari Renji Takeda, tiga puluh dua tahun, jomblo mutlak, dan seorang karyawan kantoran yang terlalu banyak bekerja. Satu detik aku bersulang untuk "satu gelas lagi," detik berikutnya aku sudah telentang di tempat sampah.
Ya. Sebuah tempat sampah.
Tong sampah sungguhan.
Ehem, jangan menghakimiku—aku mabuk, oke?
Baunya... tak terlukiskan. Campuran kubis busuk, susu kedaluwarsa, dan yang hanya bisa kuharapkan bukan ikan mati. Dasi seribu yen-ku telah menjadi persembahan bagi dewa-dewa sampah. Rambutku? Terlumuri ke belakang dengan apa yang kuharap adalah saus.
Martabatku? Hancur di suatu tempat antara kulit pisang dan bento toko serba ada kemarin.
Bagian terburuknya? Aku tidak sendirian.
Seekor kucing tabby gemuk duduk seperti kaisar sombong di tutup tempat sampah, mengawasiku dengan mata hijau menyala seolah berkata, Manusia menyedihkan. Kami saling menatap selama yang terasa seperti keabadian. Aku bersumpah aku mendengarnya mengeong sesuatu seperti, "Tahu tempatmu, petani."
"Minggir," kataku dengan cadel, mencoba mengusirnya dengan lambaian tangan. "Ini tempat tidurku."
Kucing itu mendesis. Aku mendesis balik. Keadaan memanas. Pada suatu titik, kurasa aku bahkan menggonggong padanya. Jangan tanya kenapa. Alkohol membuatmu berani dan bodoh pada saat yang bersamaan.
Lalu, tepat saat aku akan menang (baca: kalah telak), dunia miring. Kepalaku berputar, dadaku terasa terbakar dan kemudian semuanya gelap.
Dan begitulah. Tirai turun untuk Renji Takeda, karyawan kantoran mabuk, dikalahkan oleh alkohol dan kucing yang marah.
Ketika aku membuka mata, aku mengharapkan rasa sakit. Atau surga... oke, mari kita realistis—aku berharap akan direbus atau digoreng dalam minyak panas neraka.
Sebaliknya, aku terbangun di tempat tidur yang begitu besar sehingga bisa memuat seluruh apartemenku, futonku, dan bahkan tanaman-tanaman matiku. (Beristirahatlah dengan tenang, Lidah Buaya. Kau pantas mendapatkan yang lebih baik.)
Seprainya? Sutra. Udaranya? Beraroma pinus. Langit-langitnya? Terlalu mewah. Ada ukiran emas berupa sulur dan bunga, detail semacam yang hanya kau lihat di istana atau hotel mahal yang tak mampu kau bayar bahkan dalam mimpimu.
Aku duduk perlahan, mengharapkan mabuk yang bisa membunuh kuda, tapi... tidak ada. Tidak ada sakit kepala, tidak ada mual. Hanya aku, di semacam katalog IKEA abad pertengahan.
"Uh..." Aku menyentuh seprai lagi. Jelas sutra. Aku melirik ke bawah—tidak ada piyama, tidak ada setelan jas, tidak ada martabat yang tersisa. Hanya kemeja linen putih yang terlihat seperti sesuatu yang akan dikenakan pangeran Eropa dalam lukisan.
"Oke, entah aku diadopsi oleh *sugar daddy* kaya di tengah kematian, atau... aku bermimpi."
Aku turun dari tempat tidur yang kelewat besar itu, merentangkan tangan seperti kucing. "Haaah... Tunggu, apa kita bisa mengantuk dalam mimpi? Apa itu hal yang nyata? Aku-dalam-mimpi juga malas, ya?"
Dan saat itulah aku melihatnya.
Seorang pria. Pria yang sangat tampan. Tidak—ralat—sebuah papan Pinterest kesempurnaan pria yang berjalan dan bernapas.
Rambut merah marun yang terlihat seperti milik pangeran fantasi di anime. Cukup tinggi untuk membuat kusen pintu gugup. Mata—kuning keemasan—yang berteriak, "Aku memiliki kerajaan dan mematahkan hati untuk bersenang-senang." Dan tubuh itu? Katakan saja dewa-dewa Yunani akan mengajukan keluhan resmi karena persaingan tidak sehat.
Aku berkedip.
Orang asing yang tampan itu berkedip balik.
Aku melirik ke kiri. Dia melirik ke kiri.
Aku cemberut. Dia cemberut.
Otak mabukku berpikir, Ya Tuhan... belahan jiwa?
Merasa berani (atau bodoh, mungkin keduanya), aku meletakkan tangan di pinggul dan berpose diva yang layak untuk *catwalk*.
Pria itu? Mencerminkan diriku dengan sempurna. Pose demi pose. Seperti mitra improvisasi tingkat kosmik.
Dan kemudian aku sadar.
"...Tunggu. Ini cermin sialan."
Tapi wajah yang menatap balik? Jelas bukan milikku.
Wajah asliku? Lelah. Mengantuk. Stres permanen. Tiga puluh dua tahun tapi terlihat lima puluh.
Wajah ini? Muda. Tajam. Cukup menarik untuk membuat para perundung SMA-ku meminta maaf secara retroaktif.
"Apa-apaan ini..." gumamku, mendekat. "Siapa... siapa model ini dan kenapa aku meminjam wajahnya?!"
Sebelum aku bisa sepenuhnya memproses *glow-up* mendadakku dari NPC Karyawan Kantoran yang Terlalu Banyak Bekerja—
"Oh, Lord Leif, Anda sudah bangun! Ayah Anda meminta kehadiran Anda untuk sarapan."
Apa dia bilang Leif?
"...Apaku?"
"Yang Mulia, Viktor Thorenvald, telah meminta kehadiran Anda, Tuanku," kata pelayan itu.
. . .
. . .
. . .
Baiklah, mari kita tidak membahas detail bagaimana aku panik—berteriak seperti ketel yang sekarat, tersandung seprai sutra, dan hampir melemparkan diri keluar jendela berpikir aku akan bangun sebagai Renji. Mari langsung ke intinya:
Aku, Renji Takeda, terbangun sebagai Leif Thorenvald.
Ya. Leif Thorenvald itu. Pemeran utama pria kedua dari novel web yang kubaca bertahun-tahun lalu: *Santa Suci untuk Adipati Agung yang Dingin*.
Dan sebelum kau bertanya, ya, aku ingat seluruh alur ceritanya. Beberapa hal memang tidak bisa kau hapus—seperti saat kau mabuk-mabukan mengirim pesan ke mantanmu jam 3 pagi atau maraton membaca novel romansa murahan karena sampulnya cantik.
Ceritanya? Oh, itu klasik. Gadis rakyat jelata yang manis dengan kekuatan ilahi, murni seperti salju dan diberkati oleh para dewa, terlempar ke dunia bangsawan. Dia pada dasarnya adalah kode curang berjalan—peri, mesin keajaiban, bom *glitter* manusia. Dia menyembuhkan yang sakit, memikat massa, dan—kejutan, kejutan—meluluhkan hati pemeran utama pria: Alvar Ragnulfsson, Adipati Agung yang Dingin.
Dan ketika aku bilang dingin, maksudku dinginnya seperti *freezer* kriogenik.
Oh, dan tebak siapa lagi yang jatuh cinta padanya? Ya. Leif Thorenvald, pemeran utama pria kedua. Pria yang setia, gagah, selalu tersenyum, dapat diandalkan, yang ditakdirkan untuk kalah.
Bersama-sama, Alvar dan Leif menjadi pelindungnya, kesatrianya, dan tim pendukung utamanya. Mereka melindunginya, berjuang untuknya, dan berdiri di sisinya melawan... kau tebak sendiri, sang antagonis wanita.
Sang antagonis wanita juga diberkati dengan kekuatan ilahi, tetapi kecemburuan melahapnya hidup-hidup, merusaknya menjadi antagonis tragis yang khas. Dan kemudian? Drama, pengkhianatan, air mata—yang biasa.
Sekarang, kau mungkin berpikir:
Wow. Pemeran utama pria kedua dengan otak dan otot. Dia akan menggulingkan pemeran utama pria yang dingin, membuat sang santa suci terpikat, bahkan mungkin menebus sang antagonis wanita dan memulai cinta segitiga yang begitu intens hingga memecahkan langit.
Tidak. Berhenti di situ. Kau salah.
Karena izinkan aku jujur sejujurnya...
AKU GAY.
Ya. Halo? Aku? Gay. Bersertifikat pelangi sejak SMA. Aku menangis lebih keras saat pengakuan di manga BL daripada di pernikahan ibuku sendiri. Jantungku berdetak lebih cepat untuk setelan jas yang pas di tubuh pria tampan daripada untuk santa suci mana pun yang berkilauan.
Aku tidak akan *simping* pada Barbie keajaiban ilahi mana pun. Tidak mungkin. Aku akan menjalani hidup ini seperti prasmanan *all-you-can-eat*. Kenapa? Karena aku sudah tahu akhirnya.
Sang santa suci mendapatkan adipati agung yang dingin, sang antagonis wanita menjadi gila, dan aku—pemeran utama pria kedua yang sangat tampan ini? Ya, selalu jadi orang ketiga. Terjebak *friendzone* lebih cepat dari Wi-Fi.
Jadi kenapa repot-repot mengikuti naskah? Aku lebih suka menulis naskahku sendiri. Dan dalam naskahku? Aku akan melajang, luar biasa, dan tak terganggu.
"A—APA kau bilang... kau ingin mengurus wilayah Fjornholm?" Count Viktor—alias ayah baruku—terlihat seperti baru saja diberitahu bahwa kudanya belajar balet.
Aku mengangguk bangga, seolah baru saja mengumumkan akan membuka kedai bintang Michelin. "Ya, Ayah. Aku akan pergi ke Fjornholm."
Ibuku tersedak tehnya. Benar-benar tersedak. Cangkir porselennya yang halus bergetar di tangannya seperti dirasuki.
"A-Apa dia demam?" bisiknya, dengan mata terbelalak.
"Haruskah aku memanggil tabib?" tanya seorang pelayan.
Pelayan lain dengan tenang melepaskan cangkir dari jari-jari Ibu yang gemetar. "Biarkan aku meletakkan ini sebelum Nyonya membanjiri karpet."
Aku menyilangkan tangan. "Apa? Apa begitu mengejutkan bahwa aku, Leif Thorenvald, ingin bertanggung jawab?"
Peringatan *spoiler*: ya. Ya, memang begitu. Karena Leif yang Asli? Pria itu pada dasarnya adalah *golden retriever* yang sedang jatuh cinta—mengibas-ngibaskan ekor, mengikuti sang santa suci ke mana-mana seolah dia buang air suci. Dan sekarang di sinilah aku, mencuri tubuhnya dan mengumumkan, "Lupakan mengejar Barbie keajaiban; aku akan mengelola tanah dan minum bir di bawah matahari."
Jujur saja? Apa gunanya mengejar santa suci yang sudah ditakdirkan untuk Tuan Adipati Agung yang Dingin? Tidak, terima kasih. Aku akan bersantai di Fjornholm, berjemur seperti kadal malas, dan mungkin membuka *spa* bir utara pertama.
Tujuan hidup, *baby*.
Dengan pemikiran terakhir itu, aku berdiri, menyapu debu imajiner dari lengan bajuku seperti bangsawan dramatis, dan menyatakan, "Aku sudah memutuskan, jadi jangan khawatir, Ayah dan Ibu. Aku akan menangani semuanya dengan sempurna. Aku berjanji tidak akan membakar wilayah itu."
(Kata kunci: janji. Bukan jaminan.)
Sebelum ada yang bisa keberatan, aku melambaikan tangan. "Tata, *bye-bye*!"
Dan begitulah aku, Leif Thorenvald—karakter sampingan novel asli dan *simp* yang putus asa—mengacaukan alur cerita, mengabaikan naskah, dan berjalan dengan angkuh keluar dari kediaman Thorenvald... langsung menuju wilayah Fjornholm.