En el año 1003 del Calendario Sagrado, en el mes de los Vientos del Norte (noviembre).
Reino Esmeralda, Provincia de la Montaña Negra, Condado del Lago, Valle de Aguasnegras.
La llanura del valle fluvial estaba cubierta de plata, y el humo se elevaba en espiral entre las llanuras. Algunas pequeñas casas de madera se esparcían aquí y allá.
En un terreno más elevado, un castillo no tan majestuoso se alzaba contra la montaña. Sus torres y almenas derrumbadas contaban una historia de la caída del dueño del castillo.
En la ladera fuera del castillo, en el pajar cubierto de hielo y nieve, un conejo buscaba comida mientras se mantenía alerta contra sus depredadores.
A setenta metros de distancia, un joven con una chaqueta de cuero blanca y una gorra de terciopelo se escondía detrás de un árbol. Sus botas marrones se hundían en la nieve, pero estaba bien camuflado con su ropa.
Sacó su arco; era evidente que no era un arco de caza común, sino uno utilizado en batallas militares.
Acompañado por el sonido de la flecha rasgando el aire, el conejo cayó al suelo al instante, la flecha atravesando su cabeza y tiñendo la nieve de un rojo escarlata.
[Dominio de Arquería +1]
[Arquería: Nivel 1 (9999/10000) Nivel 1 (Máx)]
Carne de conejo
Levi se lamió los labios mientras abría su panel de dominio.
Levi Snyder
Arquería: Nivel 1 (Máx)
Equitación: Nivel 1 (Máx)
Danza Aristocrática: Nivel 1 (Máx)
Combate Cuerpo a Cuerpo: Nivel 1 (Máx)
Esgrima Básica: Nivel 1 (Máx)
Al mirar el panel de dominio en su mente, la comisura de la boca de Levi se elevó.
Finalmente, mi arquería ha alcanzado su límite. Cualquier presa a la que apunte bien podría estar muerta tan pronto como la mire. En aquel entonces, podría haberme considerado un Arquero Experto. Pensar que en ese entonces era solo un caballero.
En dos años y medio, he dominado las cinco habilidades básicas que los caballeros necesitan dominar: equitación, arquería, danza, combate y esgrima. Esto debería ser suficiente para que comience mi método de respiración.
Solo aprendiendo el método de respiración se puede llegar a ser un verdadero caballero. En este mundo, donde los desastres naturales y los provocados por el hombre continúan estallando, incluso los fuertes son presa de poderes sobrenaturales.
Después de todo, el dueño original de este cuerpo fue asesinado por un [Espíritu Maligno].
Levi no era nativo de este mundo.
Hace tres años, en el primer milenio del Calendario Sagrado, el viajero del tiempo despertó para encontrarse en el cuerpo de un noble, y el panel de dominio fue su salvación.
A juzgar por sus viejos recuerdos, cuando el dueño original del cuerpo estaba pescando en el Río Aguasnegras, atrapó un cadáver femenino vestido de blanco con cuencas vacías en lugar de ojos y cabello despeinado. Su piel estaba hinchada por el agua, y solo podía ser un espíritu maligno descrito en las leyendas: la Hada del Agua.
Entonces, su dueño original cayó en la oscuridad, y Levi se apoderó de este cuerpo.
El Caballero Fred pronto lo encontró a la orilla del río, mojado e inconsciente. Estaba rodeado de una masa de plantas malolientes y pescado podrido, canturreando: "Yo... no estoy en la fuerza aérea" y otras palabras inexplicables que pronunciaba en su sueño.
El Caballero Fred pensó que estaba enfadado por no poder pescar nada.
Naturalmente, Levi no mencionó esto a nadie. Sería difícil explicar cómo seguía vivo a pesar de ese encuentro con el espíritu maligno.
Pero ese espíritu maligno le dejó una sombra, y ahora no se atreve ni a pisar cerca del Río Aguasnegras.
De hecho, los espíritus malignos son considerados leyendas, y la mayoría de la gente nunca los ha visto.
Al igual que las leyendas que hablan de magos que podían controlar los cuatro elementos —viento, relámpago, tierra y fuego— pero, por supuesto, nadie los ha visto jamás.
Incluso el bien informado Caballero Fred aseguró que los magos eran solo cosas de leyenda.
Hechicería —qué profesión tan noble y misteriosa. Por muy fuerte que sea un caballero, no es rival para un mago.
Levi anhelaba eso, sabiendo que la mayoría de las leyendas no carecen de razón. Después de ver un espíritu maligno, estaba seguro de que había magos en este mundo y que no eran solo un tema para que los bardos cantaran.
Sin embargo, con sus habilidades, sabía que era inútil intentar convertirse en mago. Tenía que mantener los pies en la tierra.
Desde los diez años, había estado entrenando sus cinco habilidades caballerescas. Ahora, con la ayuda de su panel, en menos de tres años, había practicado las cinco habilidades al máximo.
Levi confiaba en que la mayoría de los caballeros, incluso el Caballero Fred, no eran rival para él, especialmente en cuanto a arquería.
Levi tenía ahora 12 años y medía 1,75 metros de altura. Su espalda se abultaba con músculos, lo que contrastaba con su rostro infantil.
En este mundo, la mayoría de los hombres nunca podrían aspirar a ser tan fuertes como Levi.
Las armas tradicionales eran las reinas: se requería un cuerpo fuerte para llevar armas y armaduras pesadas a la batalla.
Ahora, estaba listo para comenzar el método de respiración.
Este método de respiración es peligroso; dañarás tu cuerpo si no eres lo suficientemente fuerte. Incluso podrías dañar tu mente.
Por eso se exigía a los caballeros completar las cinco habilidades caballerescas antes de poder comenzar el método de respiración.
Levi sonrió mientras recogía el conejo y se daba la vuelta para ir a casa.
Debajo de la ladera, un caballero de mediana edad con cabello plateado miró a Levi con una sonrisa en el rostro y dijo, en un tono muy complacido: "Si el maestro aún estuviera aquí, se sentiría eufórico al ver lo lejos que has llegado con tu arquería".
Este era el Caballero Fred, a quien sus enemigos y seguidores por igual llamaban el Caballero Serpiente. El Barón le había dicho a Levi que era alguien en quien podía confiar absolutamente.
Esto era cierto. Levi recordaba que el Barón pasaba más tiempo con él que consigo mismo.
Hasta cierto punto, la relación de amo y sirviente que tenían era más estrecha que la relación de sangre que el Barón y Levi compartían.
"Excelencia, me alaba demasiado. Todavía no he hecho nada grandioso; deseo comenzar mi método de respiración lo antes posible para poder convertirme en un verdadero caballero. El invierno se acerca, y largas noches nos esperan. Otros caballeros ladrones podrían invadir pronto nuestro territorio y amenazarnos. Simplemente no puedo vivir bajo su protección el resto de mi vida. Después de la muerte de mi padre, perdimos la Tierra de los Tulipanes en el Sur, que era como la primavera todo el año, y la Tierra de las Tormentas en el Este, rica en minerales. Este es nuestro último hogar; como el linaje restante de la familia y por el bien de la familia Snyder, ¡debo hacerme más fuerte!"
A pesar de esto, parecía reacio, apretando las manos en puños.
Una serpiente negra sosteniendo una vela era el emblema familiar de los Snyder. Por ello, también eran conocidos como la Familia de las Serpientes Negras.
Su padre, el Barón Thord Snyder, era conocido como uno de los Siete Húsares del Norte. También era conocido como el Conde de la Tierra de los Tulipanes y el Señor de la Tierra de las Tormentas.
Comparado con el sombrío Valle de Aguasnegras, la Tierra de los Tulipanes y la Tierra de las Tormentas eran mucho más prósperas.
Levi nació en la Ciudad Florecida de la Tierra de los Tulipanes: el clima era húmedo y las llanuras, abiertas y fértiles.
Aunque la Tierra de las Tormentas era, como su nombre indica, tormentosa, era extremadamente rica en minerales.
Este fue el apogeo de las Serpientes Negras: tener cinco mil soldados bajo su mando no era tarea fácil.
El Barón mismo era un Gran Caballero, por lo que tenía poder sobre todos los caballeros regulares.
Solo los raros Caballeros Legendarios, como [el Caballero Corazón de León Ryan], [el Caballero Dorado Greck], [el Caballero de Sangre Brad], [el Caballero de Invierno Fryer], y otras figuras legendarias, superaban a los Grandes Caballeros.
Ocupando esta posición cumbre, estaban en la cima de la pirámide.
Hasta hace tres años, el Barón fue reclutado por el Reino Esmeralda y la Santa Iglesia para la Guerra del Milenio contra el Imperio Tuva junto al mar.
Nunca regresó.
Todo lo que Levi recibió fue la noticia de que su padre había perecido en batalla.
Por ley, los títulos son hereditarios, y los tres territorios del Barón fueron heredados por Levi. Sin embargo, esto debía ser formalizado por un enviado especial del Rey.
Pronto, al menos de nombre, Levi se convirtió en el nuevo Barón.
Considerando la situación en ese momento, Levi tomó la iniciativa de regresar al Valle de Aguasnegras, donde el Barón Thord había forjado su fortuna. Esto era administrado por el Caballero Fred.
El Conde Sangriento y el Conde Plateado, que habían codiciado el territorio de su padre, se apoderaron de la Tierra de los Tulipanes y la Tierra de las Tormentas con la ayuda de su maestro en la sombra, el Duque de Montenegro, y el Reino hizo la vista gorda ante esto.
Levi cedió voluntariamente las dos tierras y las dedicó al Duque de Montenegro para evitar cualquier conflicto. Esto dejó al Duque muy satisfecho. Sin embargo, en opinión de Levi, esto no fue una rendición, sino un movimiento estratégico; si se hubiera quedado en la Tierra de los Tulipanes o se hubiera trasladado a la Tierra de las Tormentas, habría sido equivalente a un suicidio, sabiendo que carecía del estatus de Gran Caballero para guiar a su ejército a la victoria.
Tengo un panel de dominio, así que bien podría regresar a un lugar seguro y convertirme en un noble caído.
Además, de todos modos no disfrutaba ser rey. Todo lo que quería era cultivarse a sí mismo, quizás convertirse en un Gran Caballero o incluso en un Caballero Legendario. Un día, podría convertirse en un Mago.
Después de todo, por lo que había descubierto, los Magos son capaces de alcanzar la inmortalidad, y solo los Magos pueden aventurarse sin miedo por las tierras sin preocuparse por demonios y fantasmas.
Sin embargo, todavía tenía que actuar por el bien de su padre.
Por lo tanto, sus planes eran claros: aprender el método de respiración, convertirse en un caballero oficial, ganar algo de dinero en su propia práctica y, después de volverse lo suficientemente fuerte, viajar a los Siete Reinos y emprender un viaje en busca de magos.
Mientras tanto, el Caballero Fred escuchó el audaz anuncio de Levi y sonrió: "Barón Levi, mi señor, de hecho estás listo. Ven conmigo".