حادث عرضي في البث

الفصل الأول

كان حادث بث عرضي.

『أمطار غزيرة غير مسبوقة. انهيارات أرضية دمرت الجبال القريبة، مما أجبر أكثر من 500 قروي على الإخلاء إلى ملاجئ مؤقتة...―』

لم يكن الانقطاع أثناء بث الكارثة سوى حادث عرضي بسيط.

خطأ تافه، لا أكثر.

لم تكن المشكلة في أعلى الشاشة بل في أسفلها.

دائرة صغيرة، لا تشغل سوى جزء من ستة عشر من الشاشة.

داخلها، تجمدت Hong Heeju في منتصف إشارة، رافعة إصبعها الأوسط.

«ماذا...!»

صُدمت لدرجة أن عقلها شُلّ.

خارج الاستوديو، تسرب صوت مكتوم للمنتج وهو يقفز على قدميه ويصرخ، بالكاد عبر الجدران الزجاجية السميكة.

«هذا لم يحدث من قبل قط...!»

كانت نظرتها المرتعشة خاطفة. لم تكن تعلم متى ستعود الشاشة إلى طبيعتها، فواصلت الترجمة بلغة الإشارة بثبات. لم يتزعزع تعبير وجهها، الذي كان مركزًا على جهاز التلقين.

لكن ثانية، ثم اثنتين، ثم ثلاث ثوانٍ مرت.

وبينما ظلت صورتها، وإصبعها الأوسط مرفوع، عالقة على الشاشة لما يقرب من عشر ثوانٍ، بدأت قطرات العرق تتجمع على جبينها.

«لقد انتهيت...»

على الرغم من أن يديها تحركتا بثبات، إلا أن عينيها راحتا تتلفتان في ذعر صامت.

على الشاشة، كانت لا تزال تشير بحماس إلى كلمة "جبل"، وتومئ بقوة وكأنها تصرخ بها بصوت عالٍ. في هذه الأثناء، سادت الفوضى غرفة التحكم.

كانت الكاتبة تشد شعرها، بينما كان المخرج المساعد يومئ برأسه على عجل خلال مكالمات هاتفية محمومة.

لحسن الحظ، انتقلت الشاشة أخيرًا إلى تقرير ميداني.

حينها فقط زفرت Heeju، ومسحت وجهها المحمر بيد مرتعشة.

«هل أنتِ بخير، المترجمة Hong؟»

اقتربت كاتبة غرفة الأخبار بحذر، وأومأت Heeju برأسها بخدر.

«أعتقد... أنني بحاجة لتناول دوائي.»

المنتج، الذي كان غارقًا في سيل من الاعتذارات للمسؤولين الكبار، بعثر شعره الذي كان بالفعل أشعث.

للتعبير عن كلمة "جبل" بلغة الإشارة، يُفترض أن يمد المرء كلًا من الإصبع الأوسط والإبهام. لكن خللًا مؤسفًا ترك إصبعها الأوسط فقط مرفوعًا.

لا يسع المرء إلا أن يأمل أن يُنظر إلى الخطأ على أنه غير مقصود. ومع ذلك، غالبًا ما تنتصر الأصوات العالية في مثل هذه المواقف.

لم يكن مفاجئًا أن وجه المنتج اسودّ بعد أن أنهى المكالمة.

«Heeju، أنا آسف جدًا، لكن...»

حك رأسه بتوتر، وتلاشى صوته.

«―خبر عاجل!»

انفتح باب غرفة التحكم بضجة مدوية بينما اندفع المخرج المساعد إلى الداخل، وكان استعجاله واضحًا.

«هناك قضية اختطاف! المتحدث باسم البيت الأزرق يعقد إيجازًا طارئًا!»

«ماذا؟»

«جاء توجيه للتو مباشرة من البيت الأزرق. إنهم يطلبون بثًا مباشرًا متزامنًا عبر جميع الشبكات!»

تغير تعبير المنتج على الفور. أمسك بسماعة الرأس حول رقبته على عجل، وأصدر أوامره بصوت عالٍ.

«ضعوا لافتة الأخبار العاجلة! اجعلوا المذيع Park ينتقل بسلاسة إلى الإيجاز!»

تحولت الشاشة إلى خلفية زرقاء داكنة عميقة.

ظهر منبر أزرق يحمل شعار البيت الأزرق.

يقف شامخًا خلفه المتحدث باسم البيت الأزرق، وجوده المهيب يمحو الاضطراب السابق كالأمواج التي تجرف آثار الأقدام.

مرتديًا بدلة سوداء أنيقة بلا عيب، تثبتت نظرته الثاقبة على عدسة الكاميرا.

وجدت Heeju نفسها تحبس أنفاسها وهي تحدق فيه.

«المترجمة Hong، هل يمكنكِ...»

توقف صوت المنتج العادي في منتصف الجملة.

«أحم، اعتذاري. سأتصل بكِ لاحقًا.»

اعتذر بحرج، وغادر بسرعة.

«الإيجاز الصحفي للبيت الأزرق سيمضي قدمًا بدون ترجمة بلغة الإشارة!»

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى استنتجت Heeju المعنى الضمني لكلماته غير المكتملة.

«هل يتم استبدالي؟»

صعد طعم مرير في فمها وهي تلتقط حقيبتها من زاوية الاستوديو.

حبسة طفولتها، التي أسكتت صوتها، غالبًا ما جعلت العالم يبدو لها كحوض سمك.

مساحة خانقة حيث لم تستطع التحدث، وحيث تذوب كل كلماتها في فقاعات تحت الماء.

نشأت في تلك البيئة، وتعلمت التواصل بيديها.

هذه الوظيفة كانت تناسبها جيدًا—حتى الآن. هذا الفشل تركها تشعر بالعجز مرة أخرى.

『مساء الخير. أنا Baek Sa-eon، المتحدث باسم البيت الأزرق.』

لكن ذلك الرجل كان مختلفًا.

الصوت الهادئ والعميق أوقفها في منتصف خطوتها، ونسيت مغادرتها للحظة.

كان صوتًا نادرًا ما أتيحت لها فرصة سماعه.

ثقيل لكنه حاد، رن بوضوح لا يمكن إنكاره.

قلبها، الذي لا يمكن الاعتماد عليه كالعادة، تخطى نبضة.

『بدأت المفاوضات بشأن ستة عشر مواطنًا كوريًا جنوبيًا اختُطفوا في المنطقة الجنوبية الغربية من جمهورية Argana صباح اليوم.』

بحلول هذا الوقت، كان جميع الموظفين قد تجمعوا أمام الشاشة الكبيرة.

بظهورهم المستقيم وانتباههم، بدا أنهم مبهورون بوزن حضوره أكثر من المحتوى الفعلي للإيجاز.

Heeju لم تكن استثناءً.

『أجرت فرقة عمل الحكومة مفاوضتين وجهًا لوجه في الموقع، لكن رهينتين قُتلا بالفعل. وتطالب المجموعة المسلحة بالانسحاب الفوري للقوات الكورية الجنوبية ودفع فدية.―』

كان إلقاؤه المنفصل الخالي من العاطفة ليس باردًا بل حازمًا.

『حذرت المجموعة من أن رهائن إضافيين سيُقتلون إذا لم تُلَبَّ مطالبهم.』

نظراته الثابتة اخترقت الكاميرا، غير متزعزعة.

شعر وعينان حالكة السواد، تتناقض مع بشرة شاحبة، تكاد تكون جليدية.

بصفته المتحدث الرسمي لأعلى منصب، امتلك Baek Sa-eon صفات افتقرت إليها.

شخصية سياسية واعدة ذات حدس حاد―

خطيب مهيب معروف بكلماته اللاذعة.

أصغر متحدث باسم البيت الأزرق على الإطلاق، وكانت فترة ولايته خالية من العيوب.

على عكس أسلافه، الذين ابتُلوا بالفضائح والاستقالات، ظل Baek Sa-eon بلا عيب.

『دعوني أشارككم موقف البيت الأزرق من هذه المسألة.』

أمسك بيديه حواف المنبر وهو يميل نحو الميكروفون، وعيناه تومضان بحدة.

حتى صمته القصير نقل نية محسوبة.

خمسة وثلاثون عامًا.

في ساحة سياسية معروفة بطبيعتها الشرسة، كان رجل في الثلاثينات من عمره يطوع الرأي العام لإرادته أمرًا شبه مستحيل.

ومع ذلك، بالنظر إلى نسبه من نواب الرؤساء والقضاة، بدا الأمر حتميًا.

Baek Sa-eon وُلد لهذا.

كان هو الرسالة نفسها.

『لن تكون هناك مفاوضات لدفع فدية مع الخاطفين.』

نظراته، الحادة بما يكفي لاختراق العدسة، أفزعت Heeju.

«لسنا زوجين. لا تنسي ذلك.»

ترددت كلماته القاسية في ذهنها، مشبعة بالازدراء.

«لقد أُرسلتِ إليّ كرهينة.»

تلك العيون الباردة التي ألقت نظرة عليها قبل ثلاث سنوات، عندما أصبحت زوجته للتو، لا تزال تطاردها.

كانت تلك آخر محادثة بينهما كزوجين.

ثلاث سنوات من زواج سياسي.

ثلاث سنوات من الصمت.

كانا مجرد ممثلين للآخرين، وليس لبعضهما البعض أبدًا.

Heeju بالكاد تتحدث، وزوجها يعاملها وكأنها غير مرئية.

سبعون مترًا مربعًا من مساحة الزواج الجديدة الباردة. زوج يُرى على التلفاز أكثر مما يُرى في المنزل.

هل هذا ما يبدو عليه الزواج التعيس؟

『في المسائل المبدئية، لن يكون هناك أي تسوية.』

اعتادت Heeju أن تلمس إصبعها الخالي من الخاتم، الذي لا يحمل أي خاتم زواج.

ومع ذلك، لم تستطع أن ترفع عينيها عنه.

كان تعلقًا أحمق حملته منذ اللحظة التي رأته فيها لأول مرة.

+++++

«عزيزتي، ما رأيك في ترك وظيفتك الآن؟»

«......!»

لقد حان ما لا مفر منه.

ترددت Heeju، ويدها تحومان فوق فنجان الشاي الساخن قبل أن تسحبهما.

بعد أن هرعت خارج محطة البث، حاولت تجنب مكالمات والدتها. ومع ذلك، والدتها، المثابرة كعادتها، رتبت لقاءً مستخدمة حماتها كورقة ضغط.

جلست Heeju قبالتها، ووجدت منظر والدتها وحماتها معًا غريبًا بشكل واضح.

حماتها، أستاذة في جامعة كوريا من عائلة أكاديمية مرموقة، جلست بجانب Kim Yeonhee، مغنية سابقة في نادي Siren الليلي، التي شقت طريقها لتصبح الزوجة الرسمية لرئيس مجلس إدارة بعد سنوات قضتها كعشيقته.

كان التباين بين الاثنتين صارخًا، ومع ذلك، كانتا هنا، متحدتين في الهدف، تضغطان على Heeju معًا.

«في غضون شهر، سيتم تشكيل فريق الحملة الرئاسية. لذا حان الوقت لتتركي وظيفتك وتنضمي إلى حملة والد زوجك الانتخابية.»

كان صوت حماتها لطيفًا، لكن Heeju شعرت بالفعل ببداية صداع.

كانت تعلم أن هذا قادم.

كما كانت تعلم بالضبط ما هو دورها.

«بما أن Sa-eon جزء من البيت الأزرق، فمن غير الواقعي أن يشارك في الأنشطة الانتخابية. لكن إذا تدخلتِ أنتِ، فستكونين حليفًا لا يُقدّر بثمن.»

قبضت Heeju على يديها اللتين كانتا تنملان وفكتهما.

كان زواجهما تعاونًا بين والد زوجها، وهو مرشح رئاسي بارز، وقطب صحافة يطمح لأن يصبح صانع ملوك.

كانت عائلة Baek Sa-eon سلالة سياسية، بأسلاف شغلوا تقريبًا كل منصب مهم في البلاد: جده الأكبر كان أول نائب رئيس لكوريا الجنوبية، وجده شغل منصب رئيس وزراء، ورئيس قضاة، وعضو في الجمعية الوطنية، ورئيس مجلس التدقيق والتفتيش، وحتى رئيس لجنة الانتخابات الوطنية. غالبًا ما كانت العائلة تمزح بأن المنصب الوحيد الذي لم يشغله جدهم هو الرئاسة نفسها.

علاوة على ذلك، كان كبار العائلة شخصيات بارزة تركت بصمات لا تُمحى في تاريخ البلاد السياسي.

كان هدفهم الأوحد هو الفوز أخيرًا بالانتخابات الرئاسية التي فشل جدهم في تأمينها في ثلاث محاولات سابقة.

ولأجل هذا السعي الدؤوب، تم "إرسال" Heeju "على وجه السرعة" كعروس.

في اليوم السابق للزفاف.

لأن خطيبة Baek Sa-eon الحقيقية—المرأة التي كان من المفترض أن تكون عروسه—أختها غير الشقيقة، قد اختفت.