El silencio que precedió a la explosión duró exactamente un microsegundo. Luego, el mundo se hizo añicos.
♢♢♢♢
Después de la explosión...
"¡LO ESTÁ HACIENDO OTRA VEZ!"
La voz de Min atravesó milagrosamente los aturdidos oídos de Taro y Liu justo después del rugido ensordecedor de la onda expansiva inicial y mientras la fuerza cinética sacudía violentamente sus huesos a cientos de metros de distancia. El domador bufón levantó los brazos, su rostro una extraña máscara de asombro absoluto mezclado con una indignación profunda y teatral.
"¡Está robando mi esencia otra vez! ¡Yo inventé eso! ¡Esa era MI técnica, Ren!"
Absolutamente nadie en la primera línea tenía aliento ni cordura para responderle, porque la explosión había cumplido su cometido a la perfección y aún quedaba trabajo urgente por hacer.
La detonación barrió la vanguardia de Selthia del plano físico con un nivel de violencia que ni siquiera los mutantes Platino a hiperescala pudieron soportar... Fue una aniquilación absoluta.
La metralla densa como el diamante destrozó sin esfuerzo columnas blindadas enteras, haciendo trizas a las bestias antes de que siquiera registraran el dolor. El plasma caótico y sobrecalentado del núcleo de fuego y agua incineró instantáneamente todo lo que la metralla no alcanzó. Y el viento amplificado llevó el apocalipsis localizado hacia afuera, empujando agresivamente el radio de destrucción pura mucho más allá del punto de impacto inicial.
Donde Ren había estado previamente eliminando meticulosamente horrores Platino uno por uno con ataques de relámpago de un solo dígito, ahora había limpiado por completo todo el centro del tablero en un solo y cegador destello.
Sin embargo, a medida que el polvo comenzaba a asentarse, Ren registró una punzada fugaz y aguda de decepción.
Los antiguos núcleos de dragón no se habían activado.
Todavía estaban incrustados en las escamas de jade de la espalda de la Hidra, vibrando ferozmente y respondiendo a algún estímulo, pero no habían aportado absolutamente ninguna energía bruta a la explosión. Habría sido increíblemente útil finalmente desvelar los secretos primordiales que albergaban, pero su silencio no era fatal para su plan táctico.
Apartó el misterio sin piedad y los dejó vibrar... El enigma tendría que esperar.
Porque cerca de él, Liora ya estaba preparando su golpe final.
Mientras Ren había estado cargando su 'ataque nuclear', ella había preparado meticulosamente su propia carga apocalíptica. Una esfera colosal de fuego espiritual puro y abrasador de almas flotaba sobre su cabeza. Su Bashe Espiritual no fusionado la orbitaba, ayudando, alimentando y comprimiendo continuamente el rugiente sol en miniatura, concentrando una masa incineradora que se volvía exponencialmente más volátil con cada segundo que pasaba.
Esperó el microsegundo absolutamente perfecto.
En el momento en que la luz cegadora de la explosión de Ren se desvaneció, el segundo exacto en que la vanguardia invencible de Selthia quedó reducida a un cráter extenso y sangrante de carne pulverizada y quitina destrozada esparcida por el patio...
Liora soltó el sol.
El mar de fuego espiritual arrasó con los restos.
Y no estaba sola. Los usuarios de viento de la Vanguardia, Zhao, Victor, Liu, Sirius, Selphira, Larissa y Luna, sincronizaron instantáneamente sus poderes. Convocaron un huracán localizado e hiperdireccional que avivó agresivamente las llamas de Liora, extendiendo el fuego espiritual como un incendio forestal continental imparable.
El infierno consumió casi el cien por cien de la biomasa restante de la vanguardia de Selthia.
No solo ejecutó a los supervivientes; los purificó...
Cada cadáver destrozado, cada trozo de carne corrompida cercenado, cada horror Platino desangrándose por la metralla de Ren, absolutamente todo se redujo a cenizas antes de que pudieran reciclar una sola gota microscópica de esa energía.
Y la rugiente marea de fuego no se detuvo en el patio.
Llevada por los vientos unificados de la Vanguardia, la ola de incineración alcanzó a la mayoría de los mutantes dispersos que los príncipes Qilin habían logrado acorralar dentro de la enorme barricada en forma de media luna. Atrapados contra el enorme muro de piedra, con el lecho rocoso subterráneo completamente sellado por los usuarios de tierra, los horrores que huían no tenían absolutamente ningún lugar adonde ir. El fuego espiritual arrasó la barricada, incinerando también a las fuerzas de flanqueo.
En cuestión de segundos, los tres frentes de contención estaban casi despejados.
El tablero táctico había dado un vuelco.
En un abrir y cerrar de ojos, la sofocante y supuestamente infinita ventaja de biomasa en la que Selthia había confiado arrogantemente se redujo a una fracción patética de su antigua gloria.
Su vanguardia había desaparecido... Los mutantes de flanqueo enviados a masacrar la ciudad quedaron reducidos a cenizas.
A medida que el espeso humo negro se disipaba lentamente, el dragón mecánico de Selthia emergió del cráter.
Había sobrevivido... Poseía un verdadero chasis de nivel Diamante, después de todo, y los ocho artefactos antiguos indestructibles se habían entrelazado instintivamente para proteger parte de su núcleo biológico, pero la operación aún le había costado muy caro. Las escamas estaban chamuscadas, la carne biológica estaba marcada y el ejército circundante había desaparecido.
Por primera vez desde que comenzó el asedio, Selthia era quien perdía impulso. Estaba en una desventaja absoluta.
Y la abuela Selphira no perdió ni un solo milisegundo celebrando el cambio de rumbo.
Ejecutó la fase final del mensaje de Ren a la perfección. Se teletransportó directamente con la ayuda de Sirius, agarrando a Liu y Zhao, e instantáneamente materializó a los cuatro en el cielo, flotando directamente alrededor de Ren.
Sin intercambiar una sola palabra, levantaron las manos y canalizaron con fuerza sus reservas hacia él, intentando desesperadamente reponer el volumen astronómico de éter que su ataque nuclear le había costado.
Y Liu era el verdadero pilar de esta maniobra.
Liu había ordenado a su Wendigo espectral que absorbiera una cantidad masiva y peligrosa de energía corrompida de los mutantes masacrados para mantener la línea, y el costo físico comenzaba a notarse. Una oscuridad aterradora y hueca se filtraba en sus ojos, y las sombras sofocantes de la corrupción arañaban los límites absolutos de su cordura.
Al canalizar con fuerza esa energía hacia Ren, la transferencia no solo reabasteció al Glorioso General... También salvó a Liu.
Drenó el exceso tóxico y volátil de su sistema, bombeándolo a un anfitrión cuya biología estaba adaptada de forma única para procesar y convertir en arma la corrupción antes de que pudiera destrozar permanentemente la mente de Liu.
Era un bucle táctico brillante e impecable, y Ren lo había orquestado específicamente cuando redactó el mensaje secreto.
La energía hiperdensa inundó la Hidra Diamante. Ren sintió cómo su núcleo medio vacío se expandía mientras sus reservas se disparaban de nuevo. Se había recuperado del ataque apocalíptico mucho más rápido de lo que Selthia jamás podría haber calculado.
Y Ren no tenía absolutamente ninguna intención de darle un solo segundo para respirar.
Con su núcleo rugiendo de nuevo a la vida, y el ejército supuestamente infinito de Selthia reducido a un montón humeante de cenizas por primera vez en toda la guerra, la ventana perfecta se había abierto.
Ya no era momento de jugar a la defensiva. Ya no era momento de librar una guerra de desgaste.
Era hora de ejecutar al rey.
Ren giró físicamente la colosal Hidra Diamante, fijando sus tres cabezas de jade directamente en el dragón mecánico cicatrizado y humeante. Miró fijamente al oscuro corazón de la cúpula etérea desde donde Selthia orquestaba el ataque desde su cristal.
Iba directamente a por los artefactos.
Ahora mismo... Antes de que la corrupción tuviera siquiera la oportunidad de reconstruir lo que acababa de perder.