Dos mutantes Platino más detonaron en rápida sucesión, sus cuerpos acorazados destrozados por la artillería sincronizada de la Vanguardia.
Antes de que sus restos destrozados pudieran siquiera tocar los adoquines, Liora ya estaba allí...
Un torrente rugiente de su fuego espiritual único envolvió los cadáveres, incinerando al instante la carne corrompida y borrando permanentemente la biomasa hiperdensa antes de que los otros mutantes en la cúpula etérea pudieran reciclar una sola gota de ellos.
La estrategia era buena... Un Platino borrado para siempre, luego otro.
Durante unos segundos, realmente pareció como si la guerra de desgaste metódica de Ren fuera a desmantelar con éxito al enemigo pieza por pieza.
Entonces, el dragón mecánico de Selthia inclinó su cabeza colosal hacia el cielo.
Y disparó.
Un géiser masivo y rugiente de magma sobrecalentado erupcionó de las fauces del cuerpo de dragón del artefacto, dirigiéndose a toda velocidad hacia el imponente Tigre Celestial donde Selphira y Sirius estaban cargando su ataque sincronizado.
Fue cegadoramente rápido, abrumadoramente masivo y, sobre todo, completamente inesperado. Hasta este preciso segundo, la entidad de rango Diamante había operado estrictamente a la defensiva, utilizando sus seis apéndices indestructibles como un escudo impenetrable. La ofensiva repentina tomó a la Vanguardia por sorpresa. La roca fundida cruzó el espacio aéreo tan rápidamente que los dos veteranos apenas tuvieron tiempo de reaccionar.
Sirius realizó un salto de sombra, rasgando a su tigre a través del tejido dimensional apenas una fracción de segundo antes de que el magma incinerara su espacio aéreo.
Sobrevivieron, pero la maniobra evasiva abortó forzosamente la carga de su rayo espiral, reiniciando su producción a cero.
Un instante después, Larissa y Luna también fueron forzadas a salir de su espacio aéreo.
Una segunda explosión catastrófica, esta vez un rayo concentrado de hielo a cero absoluto, atravesó las nubes, dirigido directamente a las chicas. El ataque también llegó con una velocidad imposible, careciendo por completo del tiempo de enfriamiento biológico necesario que una sola entidad debería requerir para cambiar de fuego a hielo.
Mientras las dos mujeres caían en picada por el aire, evadiendo por poco el rayo congelante, miraron hacia el patio y se dieron cuenta de la horrible verdad.
El hielo no había salido de la misma boca...
Una segunda cabeza dracónica se había abierto paso brutalmente desde el chasis de biomasa del artefacto, sus escamas recién nacidas goteando éter corrompido.
Antes de que la Vanguardia pudiera siquiera procesar la nueva mutación, ambas cabezas se echaron hacia atrás. Magma y hielo comenzaron a acumularse agresivamente en sus respectivas gargantas de nuevo, rastreando independientemente objetivos separados por el cielo.
Pero la pesadilla no había terminado. Con un sonido nauseabundo de carne desgarrándose y rompiéndose, una tercera cabeza brotó del centro del chasis.
Selthia estaba emulando deliberadamente la anatomía multicéfala de la Hidra robada de Ren. O tal vez estaba anunciando que su Hidra corrompida también había alcanzado las 3 cabezas...
Esta tercera cabeza no apuntó a los Domadores dispersos por las nubes. Pivotó agresivamente hacia las puertas del castillo, fijando su mira en la torre de adamantium. Desencajó sus mandíbulas y desató un torrente masivo y a alta presión de un líquido espeso, de color púrpura negruzco.
El lodo tóxico impactó directamente contra el chasis monolítico.
Al instante, un siseo nauseabundo resonó por el patio. La energía hipercorrosiva comenzó a degradar agresivamente las defensas de la torre. Estaba devorando sistemáticamente el pseudo-adamantium, la misma aleación que desafiaba la lógica que el aliento concentrado y a quemarropa de un antiguo Dragón de Fuego no había logrado derretir.
Las raíces de madera de rango Diamante escondidas dentro del caparazón se lanzaron agresivamente hacia adelante para absorber el líquido, pero no pudieron hacer mucho. En el momento en que tocaron el lodo, las raíces se ennegrecieron y marchitaron, la corrosión viajando por sus sistemas vasculares y rompiéndolas en lugar de nutrirlas.
Flotando en el cielo, Ren realizó un diagnóstico rápido del ataque usando su percepción etérea expandida.
No era un elemento puro. Era una amalgama sintética y aterradora. El ataque era un entrelazado de corrupción pura, maná Oscuro, Madera y Agua, unidos para crear un ácido paradójico diseñado específicamente para devorar simultáneamente tanto metal inorgánico como tejido biológico vivo. Era un veneno diseñado exclusivamente para desmantelar su torre de doble capa.
‘Maná Oscuro...’
Los ojos de Ren se entrecerraron. Escaneó rápidamente a los miles de mutantes que anclaban la cúpula etérea. Pero absolutamente ninguno de ellos poseía la afinidad Oscura dentro de sus sistemas biológicos.
Una sensación fugaz y sombría de alivio lo invadió.
Selthia, operando desde dentro de su bestia principal, era la única entidad en el tablero que empuñaba la oscuridad. Eso significaba que los Dragones Oscuros de rango Diamante, los últimos guardianes del continente, todavía estaban a salvo en la naturaleza. Selthia aún no los había conquistado.
Esta capacidad corrosiva específica debía ser un rasgo biológico inherente perteneciente a una de sus bestias especiales, no un anillo o núcleo de guardián robado. Era un pequeño rayo de esperanza en medio de una catástrofe, pero Ren tomaría lo que pudiera conseguir.
♢♢♢♢
La cabeza de magma terminó su ciclo de enfriamiento y disparó de nuevo. Esta vez, el rugiente géiser de roca fundida apuntaba directamente a Ren.
Ren no realizó un salto de sombra... No esquivó.
Debido a la gran distancia que el magma tenía que recorrer, Ren poseía un enorme excedente de espacio de maniobra aérea. Pero en lugar de ceder el cielo, extendió sus manos y tomó con fuerza el control absoluto de la masa térmica en el aire.
No solo detuvo el ataque.
Se apoderó de él.
Accedió agresivamente al poder antiguo y vibrante de sus dos anillos elementales, Fuego y Tierra. Usando su aterradora autoridad, impulsó su maná hacia ellos, hiperactivó sus runas y multiplicó drásticamente el poder bruto del magma robado, hipercomprimiendo simultáneamente su densidad y elevando su temperatura interna más allá de los límites termodinámicos.
Hizo que el flujo danzara a su alrededor y luego lo devolvió.
Pero no se detuvo ahí...
Añadió maná de Viento alrededor del flujo fundido.
Ordenó al viento que hiciera girar la roca sobrecalentada y aceleró la rotación a una velocidad tan imposible que la fricción pura comenzó a generar cargas electrostáticas masivas. El magma sobrecalentado hizo la transición, transformándose en una esfera cegadora y al rojo blanco de plasma ionizado y sobrecargado.
Con un movimiento de muñeca, Ren lanzó el ataque de vuelta al dragón mecánico de Selthia mucho más rápido de lo que ella lo había disparado.
En lo profundo del artefacto, Selthia sintió un verdadero pico de alarma. Fue forzada instantáneamente a la defensiva, abandonando su postura ofensiva para levantar cuatro de sus apéndices indestructibles y antiguos, mientras disparaba simultáneamente un rayo de hielo a quemarropa solo para amortiguar el golpe.
El plasma detonó.
A pesar de superponer sus defensas sin fallos, la pura onda de choque cinética y térmica logró infligir daño genuino a la carne biológica de nivel Diamante que tejía el chasis del artefacto.
Selthia apretó los dientes. Se le recordó bruscamente, una vez más, que subestimar a Ren era un error fatal.
Porque el golpe de plasma no terminó con el artefacto. Cuando el flujo al rojo blanco se hizo añicos contra sus cuatro brazos indestructibles, se dispersó. El daño por salpicadura, una ola de magma ionizado y electrocutado, se extendió por el patio, paralizando e incinerando al instante una fila entera de mutantes Platino que había posicionado demasiado cerca de su cuerpo principal.