[En esta era, el cáncer ya no es una enfermedad 100% mortal. Con nuestra tecnología avanzada y equipos médicos maduros, siempre y cuando tengas seguro, una familia que te apoye, o incluso si solo te tienes a ti mismo…]
Chen Huai'an apagó el televisor y soltó una risa amarga. «Pero yo no tengo nada de eso».
El aviso de enfermedad crítica había llegado hacía dos días. Su novia lo había dejado ayer. Y hoy, se había derrumbado por completo.
Era solo un estudiante de primer año en la universidad. Sus padres, ambos guardabosques, habían muerto en un incendio forestal hacía años, sin dejar nada más que una modesta indemnización.
Con el tiempo, Chen Huai'an había superado sus muertes, eligiendo enfrentar la vida de frente. Gracias a la indemnización, junto con una vida frugal y trabajos ocasionales, había logrado costearse la universidad.
Sus notas eran decentes, lo suficientemente buenas como para entrar en una universidad de primera categoría. La graduación incluso venía con un puesto de trabajo garantizado. Aunque el salario no fuera alto, habría sido suficiente para salir adelante. Pero entonces, hacía dos días, una visita al hospital por su persistente dolor de tobillo reveló un diagnóstico de cáncer en etapa intermedia.
Sabiendo que no podía permitirse el tratamiento, Chen Huai'an dejó la escuela y alquiló un pequeño lugar cerca del parque de humedales de la ciudad por un año, planeando pasar el resto de sus días allí. ¿Y después de que el alquiler expirara sin dinero?
Se rio amargamente. Dudaba que viviera tanto tiempo.
«La comida cuesta como mucho quinientos o seiscientos al mes. Con otros gastos, digamos mil. Después de un año, todavía me quedarían al menos veinte mil», calculó mientras miraba el saldo. Estos últimos años habían sido demasiado duros. Mientras otros estudiantes viajaban, él hacía trabajos ocasionales. Cuando otros jugaban, él trabajaba. Y cuando otros salían con alguien… su novia lo estaba engañando.
Por el tiempo que le quedara, Chen Huai'an decidió vivir para sí mismo.
Jugar a algunos juegos. Ver todos esos dramas que había guardado. Si su cuerpo se lo permitía, quizás visitar el océano.
[Instalación completada.]
[¡Reclama a tu novia virtual ahora!]
Normalmente, Chen Huai'an descartaría inmediatamente esos anuncios emergentes. Pero hoy, su dedo dudó.
Un nuevo icono de aplicación había aparecido en su pantalla de inicio. Mostraba a una chica con traje antiguo, estilo chibi, llevando una espada.
«¿Un juego que se instala solo? Más le vale no ser un virus…»
Normalmente, lo borraría de inmediato y ejecutaría un escaneo. Pero hoy, sintió ganas de satisfacer su curiosidad sobre de qué trataban estas supuestas aplicaciones de malware.
A estas alturas, no tenía nada que perder. Afectado por un cáncer terminal, sin esperanzas ni ataduras, ¿qué le importaba? Además, nunca había jugado antes, demasiado ocupado haciendo malabares con el trabajo y los estudios.
Tocó la aplicación. La pantalla se puso negra, luego apareció un mensaje:
[Este juego es para jugadores mayores de 18 años. Iniciar el juego vinculará tu identidad. Las cuentas no pueden ser eliminadas ni transferidas. Al iniciar, aceptas estos términos draconianos.]
«Vaya, ¿incluso admiten que es un contrato draconiano?»
Con una sonrisa irónica, Chen Huai'an pulsó «Iniciar Juego».
Ahora estaba seguro de que era una aplicación de virus.
¿Qué haría? ¿Robar su información personal? ¿Sus registros de chat? Si se daban cuenta de que era un paciente de cáncer terminal y sin un céntimo, ¿los desarrolladores eliminarían la aplicación ellos mismos?
[¡Elige a tu novia virtual!]
Sorprendentemente, los gráficos del juego eran impresionantes. Aunque el icono sugería una estética chibi, el juego real parecía increíblemente realista.
La pantalla mostraba una selección de «novias virtuales», cada una con estadísticas detalladas. Por ejemplo:
[Princesa de la Mafia Neón: Kiriko Kirishima]
[Edad: 22 | Altura: 158cm | Medidas: 89, 55, 86]
El modelo Live 2D era impresionante, con curvas exageradas y un rostro dulce. Llevaba un kimono que apenas ocultaba su figura. Una lolita de grandes pechos con un toque yakuza, una clara favorita para muchos hombres.
Pero el cabello rubio y una historia de fondo japonesa no eran del tipo de Chen Huai'an.
Navegó por algunos perfiles más y descubrió que los personajes provenían de diferentes eras, y algunos ni siquiera eran de la Tierra. La creatividad era salvaje: ¡incluso había una novia con temática de Transformer!
Finalmente, dio con un perfil que le llamó la atención:
[Discípula de la Secta Qingyun: Li Qingran]
[Edad: 19 | Altura: 169cm | Medidas: 90, 60, 91]
Esta Li Qingran coincidía con el icono de la aplicación, pero se veía mucho más vívida. Piel pálida, rasgos delicados, largo cabello negro azabache cayendo por su espalda, y una sencilla túnica verde con una espada atada a la espalda. No llevaba maquillaje, pero irradiaba la elegancia de una pintura.
Lo que más impactó a Chen Huai'an fueron sus ojos: fríos, inexpresivos, con un atisbo de desesperación y vacío que parecía traspasar la pantalla.
«Maldita sea… ¿un pequeño estudio independiente se esfuerza tanto?»
Empezó a dudar si esto era un virus. ¿Cómo podía alguien poner tanto esfuerzo en una estafa? ¿Estaban preparando una tesis de maestría o un proyecto de doctorado?
[¿Confirmar a Li Qingran como tu novia virtual?]
[¡Advertencia: Esta elección es irreversible!]
[Si tu novia virtual muere, no podrá ser revivida. ¡Desaparecerá permanentemente!]
«¿Tan altas son las apuestas?» Chen Huai'an frunció el ceño. Se dio cuenta de que los desarrolladores probablemente estaban usando manipulación emocional para que los jugadores se involucraran.
Normalmente, se echaría atrás. Pero hoy, pulsó «Confirmar».
[Te quedan 132 días de vida.]
La pantalla parpadeó con este escalofriante mensaje antes de que el juego comenzara.
Chen Huai'an esperaba el típico juego móvil de bajo presupuesto: gráficos toscos, una aldea de novatos en algún mundo de cultivo, misiones de recolección sin sentido, farmeo de equipo, monturas y auto-juego interminable.
Pero lo que se desarrolló fue completamente diferente.
La escena se abrió en una choza de paja con corrientes de aire. La única «cama», una estera de paja, estaba empapada por el agua de lluvia.
Una chica frágil y andrajosa se acurrucó en la esquina, abrazando sus rodillas. Su cabello enredado ocultaba su rostro, pero sus pálidos brazos y piernas mostraban moretones y cortes. Una herida que parecía un ciempiés destacaba vívidamente contra su piel blanca.
«¿Es esta… Li Qingran?»
Chen Huai'an miró con incredulidad. Cerca de la estera yacía una espada rota, la misma que Li Qingran había sostenido en su perfil.
[Li Qingran tiene frío y hambre. Su cuerpo se debilita.]
[Li Qingran sufre de veneno de fuego y siente un dolor insoportable.]
[A Li Qingran le queda media hora de vida.]
Mientras estos mensajes aparecían, la chica gimió de dolor. Lentamente levantó la cabeza, revelando sus ojos hundidos y labios pálidos.
Incluso con solo la mitad de su rostro visible, Chen Huai'an supo que esta era la personaje que había elegido.
Una oleada de urgencia le llenó el pecho.
Las expresiones y la voz de la personaje eran tan realistas, incluso las heridas irregulares parecían reales. Si no actuaba, cuando el temporizador llegara a cero, esta chica realmente…
Apareció un nuevo mensaje:
[¡Ding! La primera recarga de 6 yuanes desbloquea el «Paquete de Mejora del Hogar» para darle a tu novia virtual una casa acogedora.]