الفصل الأول

الموت والتناسخ

أنا مات، مطور ألعاب مستقل. توفيت في حادث حافلة وأنا في طريقي إلى المنزل.

"لقد متّ." قال رجل عجوز. يذكرني قليلاً ببابا نويل.

"آه، فعلتُ ذلك." كان فضاءً أبيضَ عاديًا. يذكرني بالمشهد الذي يلعب فيه مورغان فريمان دور الإله، فنظرت إليه وسألت: "هل أنت الإله، وهل هذه أبواب الجنة؟"

"نعم، أنا إله.. اسمي موزارت، وأنا مدير نظام نقل الأرواح."

"آه، نقل أرواح؟ انتظر. تناسخ؟"

"نعم. مثل جميع قصص الإيسيكاي التي كنت تقرأها." آه، هذه طريقة جيدة للشرح. بالتفكير في جميع قصص التناسخ الأخرى، لم أستطع إلا أن أشعر ببعض الإثارة. هل سأتمكن من بناء حريم؟

"أوه، رائع. إذن، ما الذي سأتناسخ فيه؟ وما هي القوى الخاصة التي سأحصل عليها؟"

"أدر هذا." ظهر قرص كبير عليه أحرف غريبة. كان يشبه عجلة حظ عملاقة، مكتملة بالألوان.

"هذه عجلة الأجناس. نتيجة دورانك ستخبرك بما ستكون عليه في حياتك القادمة. يمكنك أن تكون بعوضة، أو تنينًا، أو ربما حتى إلهًا ثانويًا."

"همم، لماذا لا أكون بشريًا؟ هذا هو المعتاد في قصص الإيسيكاي."

"لم تتأهل."

"بناءً على نوع الحياة التي عشتها، أنت لا تتأهل لتتناسخ كبشري."

"إذن...." أوه، هذا سيء. "لكن لماذا؟"

"هذه هي القواعد ببساطة. أدر العجلة. سيتم تخصيص جنس لك عشوائيًا لتتناسخ فيه."

لم أستطع فهم الكلمات الموجودة على العجلة، فنظرت إلى موزارت. وبدقة أكبر، حدقت فيه: "بجدية؟ هل هذه خدعة؟"

"فقط أدرها. أو يمكنك أن تكون بعوضة. هذا مسموح به. أو سحلية صغيرة."

"تبًا لذلك. سأدير العجلة إذن."

كنت على وشك إدارة العجلة، ثم حدقت فيه مرة أخرى. أتذكر أنني توفيت في حادث حافلة، لذا كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الآخرين في الحافلة. هل يتم استهدافي هنا بالذات؟

"إحم.. كيف حال بقية الأشخاص في الحافلة؟"

"ماتوا. سيتم تناسخهم أيضًا. بعدك."

"أوه. إذن، هل يحتاجون إلى إدارة العجلة أيضًا، مثلي؟"

"لا. سيتناسخون كبشر أو أقزام."

مهلاً، أنا مستهدف بالذات! هذا غير عادل على الإطلاق! "ماذا؟ كيف ذلك؟"

"لقد تم اختيارهم من قبل الآلهة، ومن قبل أولئك الذين يصلون من أجل الأبطال. تم اختيارهم كأبطال للعالم الذي سيتوجهون إليه، لذا سيحصلون على قوى خاصة وأشياء أخرى، لمحاربة شرير كبير."

"أنت لست بطلاً. لقد صادف أنك ركبت نفس الحافلة مع هؤلاء الأطفال."

انتظر. هل أنا ضرر جانبي؟ هذا يذكرني بوجود عدد لا بأس به من المراهقين في تلك الحافلة. إنه خط يمر بمركز تجاري، والوقت متأخر لذا من المحتمل أنهم في طريقهم إلى المنزل بعد نزهة.

"لماذا هم؟ لماذا يحصلون على أن يكونوا أبطالاً؟"

"لأنهم صغار، شجعان، طيبو القلب ولديهم رغبة في فعل الخير. لم تتلوث نفوسهم بعد بشرور المجتمع."

"انتظر. إذن اخترت أطفالاً ليتحملوا أعباء العالم؟"

"هذه هي المعايير التي يبحث عنها الآلهة والناس، وهذا ما يحصلون عليه."

"تبًا." أدرت العجلة.

وتوقفت عند كلمة عشوائية لم أفهمها... انتظر. الكلمة تتحول الآن.

"شجرة." فهمت ما قالته.

"ماذا؟!!!!" مهلاً، هذا لا يسير بالطريقة التي ظننتها. من المفترض أن أحصل على قوى خارقة وأتناسخ.

"نعم، للأشجار أرواح أيضًا." بدا موزارت غير مبالٍ بذلك. "الأشجار ليست سيئة، في الواقع."

"أوه، الأعشاب التي تبلغ كتلة حرجة لديها أرواح. قبل ذلك لا تملك. بالنسبة للأشجار، الأمر يتعلق بعمرها. بمجرد أن تصل الأشجار إلى حجم معين، تحصل على روح. هناك استثناءات خاصة بالعالم أو بالأنواع بالطبع."

"على أي حال. شجرة. وداعًا-"

سواد. ظلام. نوعًا ما مثل شاشة تلفزيون تنطفئ في أيام شاشات CRT القديمة.

ثم قائمة. ما هي قصة تناسخ بدون قائمة، أليس كذلك؟ كانت تتوهج على الخلفية المظلمة، وتذكرني بواجهات DOS القديمة.

[المهارات : [سبات]، [إنبات]، [طيار آلي]]

[النوع : شجرة عادية]

أوه انتظر. مهارات ومستويات. آه نعم سأفعل أشياء رائعة!

في البداية ظننت أن الأمر سيستغرق بعض وقت التحميل. ربما هذا الفضاء المظلم يشبه شاشة تحميل. ولكن بعد ساعتين جيدتين، ما زلت في هذا الظلام. ولا أشعر بأي شيء على الإطلاق. لا إحساس، لا رؤية، ولا صوت أيضًا.

ما زال الظلام دامسًا. هل من المفترض أن أفعل شيئًا؟ حاولت فتح عيني لكن الظلام ما زال قائمًا.

واصلت الانتظار. لا يبدو أنني أتعب جسديًا، لكنني شعرت بالإرهاق الذهني.

ساعة. يوم. يومان. ثلاثة أيام. أربعة أيام. خمسة أيام. ستة أيام. أسبوع. الساعة تستمر في الدوران ولا شيء يحدث على الإطلاق.

محبطًا، حاولت استخدام مهاراتي. [إنبات]

*ليس الموسم المناسب.* ظهرت نافذة منبثقة.

ما هو الموسم إذن؟ بمجرد أن خطرت لي تلك الفكرة، ظهر تقويم موسمي بجانب الساعة. قائمة أخرى شبيهة بواجهة DOS، ولكن مع مؤشر يتحرك ببطء يقول "شتاء".

بفضول، نقرت على [طيار آلي]، وفجأة ظهرت نافذة منبثقة.

[تم تفعيل الطيار الآلي. لقد قمت بتنشيط [سبات].

وتذكرت أنني سقطت في حالة شبيهة بالنوم.

وعندما استيقظت، مرت أربعة أشهر كاملة على الساعة. لكن الظلام ما زال قائمًا. على الأقل قائمة المواسم تقول [ربيع].

[الطيار الآلي قد نشّط [إنبات]].

لا شيء يحدث. ما زال الظلام دامسًا بالنسبة لي.

ومع تفعيل الطيار الآلي، يمر الوقت بسرعة. في البداية ظننت أنني أسأت فهم الساعة، لكن سرعان ما أصبح واضحًا تمامًا أن ثانية واحدة هي في الواقع ساعة واحدة.

وهو أمر مريح حقًا لأنه لا يوجد شيء على الإطلاق لأفعله. وهكذا يمر الوقت.

في السنة الرابعة، ظهرت سلسلة من الإشعارات، أخرجتني فورًا من وضع الطيار الآلي.

[توفيت أمبر لي. لقد تلقيت شظية.]

[توفيت سامانثا تشاندرا. لقد تلقيت شظية.]

[توفي بيتر فاروفاكيس. لقد تلقيت شظية.]

[توفيت هيونا بارك. لقد تلقيت شظية.]

[توفي ريد كونستانس. لقد تلقيت شظية.]

[توفي شاه رسول. لقد تلقيت شظية.]

[توفيت ماي. لقد تلقيت شظية.]

[توفي لي كانغ هو. لقد تلقيت شظية.]

[توفي شين أندرو فيلون. لقد تلقيت شظية.]

[توفيت بينك فونغ. لقد تلقيت شظية.]

[تم هزيمة ملك الشياطين أسموداي وإعادته إلى عالم الشياطين]

أوه واو. في البداية، لم أتعرف على هذه الأسماء على الإطلاق. ولكن عندما ظهر إشعار ملك الشياطين، أدركت أن الأطفال قد فازوا.

ظلام. ظننت أن شيئًا ما سيحدث، ربما سيخبرني بأن مهمتنا قد اكتملت وسننتقل إلى التناسخ التالي، لكن لا شيء.

ظهر إشعار. مشابه للإشعارات السابقة، يقول فقط إن سايتا مارو توفي.

توفي مارك أنطوانيت.

توفيت سامانثا تشارلستون.

ظهر ملك شياطين. [ملك الشياطين أستاروث قد ظهر.]

بصراحة، أعتقد أنه يجب أن أصاب بالذعر، لكن بطريقة ما، كوني محتجزًا في هذا الظلام، لا يمكنني فعل أي شيء على الإطلاق.

سلسلة من الإشعارات مرة أخرى. أزاريس فوكس، سارة كول، باميلا سيس، لوسي بريفهارت، وينستون تشاو، دونالد ستامب، جميعهم توفوا. إجمالاً، عشرون شظية الآن.

يبدو أن هذا يشير إلى أنهم هُزموا على يد ملك الشياطين.

ظهرت رسالة مثيرة للاهتمام.

[لقد استدعت الآلهة عشرين بطلاً جديدًا من ما وراء العالم لمواجهة تهديد ملك الشياطين أستاروث.]

بالفعل، بعد 5 سنوات من استدعائهم، هُزم ملك الشياطين أستاروث. ولكن في هذه العملية، توفي أحد عشر طفلاً آخر، والآن لدي كل هذه الشظايا الـ 31 بأسمائهم في قائمتي.

لدي شعور بأن هذه الدائرة لا تنتهي أبدًا. يظهر ملوك الشياطين، وتستدعي الآلهة أبطالًا من ما وراء العالم لمواجهتهم.

في السنوات العشر التالية، توفي خمسة آخرون، ويبدو أن وفاتهم كانت متفرقة، مما يشير إما إلى أنهم بطريقة ما تقاتلوا وقتلوا بعضهم البعض، أو أن شخصًا أو شيئًا ما قتلهم.

ظهر ملك شياطين آخر. ملك الشياطين دانتاليون. وبشكل متوقع إلى حد ما، في السنة السابعة والأربعين، توفيت أربعة أسماء أخرى، مما رفع إجمالي شظاياي إلى 40.

استدعت الآلهة خمسة عشر بطلاً آخر إلى هذا العالم.

ملك الشياطين دانتاليون، ومن بين الخمسة عشر، توفي عشرة منهم. ولدي إجمالي 50 شظية. لحسن الحظ، يبدو أن قائمتي قد تغيرت بحيث أصبحت الشظايا الآن لها قائمة مخصصة بها.

يبدو أنه إذا تعرض العالم لهجوم آخر من ملك الشياطين، فإن الآلهة ستستدعي دائمًا أبطالًا لمواجهتهم.

انتفضت من الظلام بفعل روح. روح يمكنني رؤيتها بالفعل. كان الأمر كما لو كان ضوءًا في بحر من الظلام.

"مرحبًا." صبي صغير، لا يتجاوز العاشرة.

"يا إلهي، هل تحدثت للتو؟!!!!" صرخ ثم ركض في دوائر لبعض الوقت. "انتظر، أعتقد أن الجميع سيعتقدون أنني مجنون إذا قلت إن شجرة يمكنها التحدث."

بصراحة، لا يمكنني رؤية سوى روحه، تتوهج على الخلفية المظلمة.

"إحم.. هل لديك اسم، أيها روح الشجرة؟"

عند تلك النقطة تساءلت عما إذا كان يراني كشجرة أم كشخص. "اسمي مات. ما اسمك؟"

"إندرا. عمري عشر سنوات هذا العام، وأنا درويد."

"مرحبًا إندرا." بدا مستعدًا تمامًا للتحدث.

"أرى. كيف يمكنك رؤيتي؟"

"همم... أعتقد أن ذلك بسبب امتلاكي لمهارة فريدة. تسمى [تواصل الأرواح]."

"يبدو مميزًا حقًا."

"لا تفعل الكثير في الواقع. فقط تسمح لي برؤية الأشباح والأشياء والتحدث معها. أوه يا إلهي، أعتقد أنه من الأفضل أن أعود." بالنظر إلى الوقت، كان الليل متأخرًا جدًا.

"حسنًا، مرّ بي إذا شعرت بالرغبة في ذلك. من الجيد التحدث مع شخص ما."

"حسنًا." أومأ إندرا برأسه، ومضى.

كان إندرا يأتي لاحقًا كل أسبوع، وكنا نتحدث.

"هل يمكنني طلب خدمة؟" سأل ذات يوم، بعد بضعة أشهر من التحدث.

"هل تمانع في أن تكون رفيقي السحري؟"

"كيف يعمل ذلك؟"

"يمكنني استدعاؤك لمساعدتي في المعركة."

"أحب ذلك، لكنني أعتقد أنني لا أفعل الكثير. لست متأكدًا إذا كان لدي أي قوى قتالية."

"لا بأس، لا أحد أعرفه لديه رفيق شجرة. أعتقد أنه سيكون رائعًا جدًا."

بدأ إندرا يتمتم ببعض الأشياء، وعندها ظهرت لي نافذة منبثقة.

[إندرا يطلب الدخول في عقد رفيق. هل تقبل؟]

ظهرت قائمة للنقر على نعم أو لا، واخترت نعم ذهنيًا.

ابتسم إندرا. "ياي! لدي رفيق شجرة. هذا رائع جدًا. أراهن أنه لا أحد آخر لديه رفيق ذو جانب طبيعي."

في وقت لاحق من ذلك الأسبوع عاد، وجلس بجانبي. "ألقى معلمي نظرة على شكل رفيقي الشجري، ولذلك قد أذهب بعيدًا لفترة طويلة. يبدو أن مجلس الدرويد يريد رؤية المزيد من قدرات رفيقي الشجري، حيث إنه نادر جدًا في العالم."

"أوه. حظًا موفقًا إذن. هل هو مميز إلى هذا الحد؟"

"نعم. إنه مختلف تمامًا عن الأشكال الأخرى حيث يمتلك في الغالب مهارات دفاعية وشفائية."

همم، لم أدرك حتى أنه يستخدم مهاراتي. يبدو أنه بمجرد موافقتي على عقد الرفيق، لا أحتاج حقًا إلى فعل أي شيء. عند هذه النقطة، تساءلت عما إذا كان بإمكاني رؤية كيف تبدو مهارات رفيقي الشجري.

[المهارات : جلد اللحاء الحديدي، فاكهة الشفاء، تجديد طفيف]

يبدو أن مهارات عقد رفيقي مختلفة تمامًا عن مهاراتي، أو ربما شكل الرفيق له شجرة مهارات خاصة به؟

"هذه أول مرة أذهب فيها بعيدًا عن المنزل إلى هذا الحد."

"نعم. لكنني أعتقد أنها مغامرة أيضًا! أمي تخبرني ألا أقلق رغم ذلك. سأذهب مع درويد البلدة الرئيسي إلى العاصمة."

"يبدو ممتعًا. اقضِ المزيد من الوقت مع والديك قبل أن تذهب، حسنًا؟ لا تدري متى ستراهم مرة أخرى." منذ اليوم الذي توفيت فيه، الأشخاص الذين أفتقدهم أكثر هم والداي، ثم أصدقائي.

"أنت محق، يجب أن أقضي المزيد من الوقت مع عائلتي. يجب أن أذهب." أومأ إندرا برأسه، وقدم لي انحناءة صغيرة.

"وداعًا. حظًا موفقًا في رحلتك. ابقَ آمنًا."

للأسف، كانت تلك آخر مرة رأيت فيها إندرا.

بعد حوالي ثلاث سنوات (العام 55)، تلقيت إشعارًا.

[توفي إندرا سينهاليا. كل الخبرة التي جمعها إندرا عند استخدام شكل رفيقك. لقد اكتسبت 13 مستوى. تم توريث شظية من مهارة إندرا الفريدة لك وفقًا لعقد الرفيق. لقد حصلت على مهارة فريدة: رؤية الأرواح الصغرى]

لقد تلقيت أيضًا مهارة [تواصل تليباثي محدود]

لأول مرة على الإطلاق، يمكنني الرؤية.

إنها ليست نوع الرؤية التي يمتلكها البشر عادةً، لكن يمكنني الآن رؤية أرواح الناس إذا كانوا قريبين جدًا، وقد تم استبدال الخلفية السوداء الداكنة الآن بخلفية سوداء ذات خطوط خافتة.

وهكذا أدركت أنني في نوع من المنتزه. أو حديقة.

كانوا جميعًا على مسافة، ولكن بين الحين والآخر كانوا يمرون بي. من بعيد، كانوا جميعًا كتلة، نوعًا ما مثل وميض، ولكن كلما اقتربوا، تحسنت التفاصيل. إنه نوع من قصر النظر، ولكن للأرواح.

حاولت التواصل، لكن حتى الآن الجميع يهربون فقط. شعرت وكأنهم جميعًا ظنوا أنهم يتعرضون للإزعاج من الأشباح. خائب الأمل من رفض الناس من حولي التواصل، عدت وفحصت مستوياتي.

شجرة بمهارات، ونتيجة لتلك المستويات، اكتسبت مهارات تعمل على ترقية تأثيرات رفاقي، وتعزيز قواي التليباثية، واكتساب بعض المهارات الأخرى وبعض مهارات الشفاء.

كان يجب أن أستخدم مهاراتي أولاً قبل محاولة التواصل، لكن مهلاً، من الصعب إخفاء حماسي عندما أحصل فجأة على القدرة على الرؤية والتحدث. ولكن بفضل المستويات الأعلى في المهارات، تحسن نطاق رؤيتي.

للأسف، قليل جدًا من الناس يمشون بالقرب بما يكفي لأتمكن من التواصل معهم. يبدو أنني موضوع في عمق المنتزه أو الحديقة، لذا يبدو الجميع على مسافة بعيدة جدًا. حتى مع بعض المهارات الإضافية، يحتاجون تقريبًا إلى أن يكونوا بجانبي لسماع أي شيء.

لذا.... لا شيء يحدث لفترة طويلة مرة أخرى.

اندلعت معركة. استطعت أن أرى بوضوح الكثير من الأرواح في المسافة تقاتل بعض المخلوقات عديمة الروح (تظهر كظلال متحركة خشنة). بدت المعركة عنيفة، حيث انطفأت العديد من الأرواح، وامتدت المعركة إلى المنتزه أيضًا.

وقف أحد المقاتلين البشريين بجانبي، وبحماس، اغتنمت الفرصة للتواصل. ربما يحتاج إلى مساعدة، ويمكنني أن أجعله يوافق على عقد رفيق.

"آه، شياطين ملعونون..." على هذه المسافة، استطعت سماع ما يقوله، واستطعت أن أدرك من مهارة [فحص] أن لديه جرحًا.

"هاه؟" نظر حوله، وما زالت إحدى يديه تمسك بجروحه. ثم نظر إلى الشجرة. "شجرة تتكلم؟"

[فاكهة الشفاء] نتيجة لمهاراتي، أمتلك الآن مهارة إنشاء فاكهة صغيرة تعطي بعض التأثير الشفائي.

[عقد رفيق]. المعركة ما زالت مستمرة، لذا أظن أنه ليس لديهم الكثير من الوقت.

"أوه." قبل، وأكل الفاكهة بسرعة. شفي جرحه إلى حد ما، وأومأ برأسه. "شكرًا. يجب أن أذهب وأساعد البقية الآن."

لم أرَ ذلك الرجل مرة أخرى بعد ذلك، وبعد عشرة أيام تلقيت إشعارًا

[توفي سيمارا فالك. لقد اكتسبت مستوى واحدًا] [المستوى 15]

تظهر الوحوش عديمة الروح بين الحين والآخر منذ ذلك اليوم، ويحاول الناس مرارًا وتكرارًا صدهم. في بعض الأيام، كنت أرى تلك الوحوش في كل مكان، حتى حولي.

لحسن الحظ، لم يدمروا كل شيء بشكل عشوائي، لذا لم يهاجموني. أتساءل ماذا كان سيحدث لو هاجموني حينها، ربما كنت سأموت.

ثم بعد بضعة أيام، كان البشر أو أيًا كانوا يعودون ويطاردونهم. استمر هذا لمدة شهرين جيدين، حيث كانت المعارك تتصاعد وتتراجع، ثم في النهاية فاز البشر.

ثم اقترب مني شخص.

"آه. إنه هو! أنا ستارك، قائد فرقة سيمارا، وقد طلب مني عند وفاته أن أشكرك. بفضل قوة رفيقك، أصبح بطلاً حقيقيًا."

"ليس لدي الكثير، لكنه طلب مني أيضًا دفن سيفه الموثوق به بجانبك."

حفر ستارك حفرة ثم وضع السيف بداخلها.

"هل ترغب في رفيق؟" سألت.

"لا بأس. لدي بالفعل روح رفيق خاصة بي."

بعد أن غادر، بعد بضعة أيام، ظهرت روح بجانبي.

"مرحبًا." إنه ذلك الرجل سيمارا.

"هاه؟ لماذا أنت هنا؟"

"أوه. أنا مجرد جزء من سيمارا متجذر في السيف. أنا الحقيقي توفيت وانتقلت."

"الأمر معقد، لكن السيف كان بجانبي منذ شبابي طوال الثلاثين عامًا الماضية. لذا، جزء مني موجود فيه."

"إذن... كم ستبقى هنا؟"

"ربما بضعة أشهر أخرى. سأختفي في النهاية مع مرور الوقت.."

مع سيمارا بجانبي، انتهى بنا الأمر إلى التحدث. كثيرًا. كان سيمارا أكثر دراية بالعالم مقارنة بإندرا، لذا كان لديه المزيد ليشاركه. هكذا تعلمت المزيد عن العالم الذي أنا فيه.

هذا العالم يضم العديد من الآلهة والأديان، والسحر شائع. تظهر الشياطين والوحوش بشكل متكرر، نتيجة لقرب العالم من عالم الشياطين. وبسبب الحركات النجمية والقوى الفلكية، يضعف الحاجز الذي يحمي العالم من الشياطين أحيانًا، مما يؤدي إلى دخول شياطين أقوى إلى العالم. وهذا يؤدي أحيانًا إلى دخول ملوك الشياطين.

تستجيب الآلهة وملوك العالم لذلك باستدعاء أبطال من عالم آخر. ينهض الأبطال لهزيمة الشياطين، وعادة ما ينجحون، ولكن بتكلفة باهظة.

يضم العالم اليوم خمسة أبطال متبقين: أرسين أمير، فاليريان، روانا، آشلي كول، وديفيد بيكس، ويبدو أنه بعد هزيمة ملك الشياطين دانتاليون قبل 5 سنوات، اختلفوا فيما بينهم، ويقاتلون الآن ليكونوا أقوى حاكم في العالم.

ما زالت الشياطين والوحوش تظهر بشكل متكرر، حتى لو سقط ملك الشياطين، فإن الشياطين والوحوش لا تزال تشكل تهديدًا كبيرًا للعالم. وملوك الشياطين ليسوا التهديد الوحيد، على الرغم من أنهم أقوياء للغاية ويسعون لتدمير العالم وإعادة تشكيله على غرار عالمهم الأصلي، لذا فهم بطريقة ما أخطرهم.

مرت تلك الأشهر الستة بسهولة أكبر مع سيمارا ليشارك معرفته، لكن الأوقات الجيدة لا تدوم طويلاً، وهكذا تلاشى سيمارا بعد تلك الأشهر الستة، واختفى عائدًا إلى سيفه.

في اليوم الأول من العام، ركع قزم شاب أمامي.

"أيتها الشجرة، أنا، سالادا ستوبو من قبيلة الأقزام، أطلب بتواضع بركة روح الشجرة."

كيف عرف هذا القزم العشوائي بوجودي؟ واسمه سلطة؟

"كيف عرفت عني؟"

"أوه... إحم.." بدا محرجًا قليلاً، لكنه ركع بعد ذلك. "لقد تم إدراجك في سجل الأرواح الحميدة من قبل المجلس المحلي، بناءً على تقارير الكابتن ستارك إلى مجلس البلدة."

أنا في سجل مجلس البلدة. بجدية. أشعر وكأنني معروضة في حديقة نباتية.

"حسنًا. عقد رفيق؟"

بالتفكير في كيف رافقتني روح سيمارا لمدة 6 أشهر، أضفت شرطًا.

"يجب أن تترك لدي غرضًا ذا صلة شخصية قوية بك، وعند وفاتك، يجب دفن سلاحك بالقرب مني."

أومأ برأسه، ودفن سلسلة خشبية صغيرة بجانب جذوري. "هذه سلسلة صغيرة صنعتها عندما كنت طفلاً. هل هذا جيد؟"

"نعم." بصراحة لا أعرف ما هي المعايير لإعادة إنشاء حالة سيمارا لكنني أقول نعم. ثم، عرضت عليه عقد الرفيق. ربما سأكتسب مهارة تسمح لي بمعرفة ذلك يومًا ما.

ركع وغادر، وهو يشعر بالسعادة.

تنهدت، وعدت إلى وضع الطيار الآلي الخاص بي.

جاء قزم آخر ليجدني. صبي آخر يدعى كرواسانتا فيلينغز. نفس الصفقة مع سالادا، عرضت عقد رفيق ودفن خاتمًا معدنيًا صغيرًا. سعيدًا، ثم ابتعد.

أتساءل كم سأعيش كشجرة. هل سأعيش أطول منهم؟

ظهرت نافذة منبثقة. *الأشجار خالدة إذا لم تُقتل.*

اكتسبت مستوى [المستوى 16]. لكن لا أحد مات. غريب.

يزورني أحدهم. لا يستجيب لي لكنه يبدو وكأنه يقلم بعض أغصاني. لكن بما أنني لا أشعر بأي ضرر، تركته وشأنه. ثم جمع الأغصان المقلمة، وغادر.

اكتسبت مستوى واحدًا [المستوى 17]. واكتسبت مهارة تسمى [الوعي الذاتي]. على عكس ما تقوله، بالنسبة للشجرة، فهذا يعني القدرة على رؤية نفسي.

تلك هي المرة الأولى التي أستطيع فيها رؤية جميع أغصاني وجذوري. أنا في الواقع كبيرة جدًا، بحجم منزل صغير. بتمكني من رؤية نفسي، أدركت أيضًا أن ذلك الرجل الذي يقلم أغصاني يقوم بسحقها لصنع نوع من الشاي.

ربما لهذا السبب أكتسب المستويات؟

جاءت قزمة أخرى تدعى كورنا كورولا وطلبت أن تكون رفيقتي. اتضح أن الأقزام لديهم ميل لأرواح الأشجار (وهو أمر نادر جدًا) وعند اكتشاف روح شجرة في بلدة موتون، هاجر عدد لا بأس به للعيش بالقرب مني.

على أي حال، وافقت على أن يكون لكورنا كورولا رفيق، لذا أعطيتها الشروط المعتادة، لكنني قدمت أيضًا طلبًا خاصًا، وهو أن أريدها أن تعود كل 6 أشهر وتخبرني بما يحدث.

اكتسبت مستوى آخر. لم يحدث شيء مميز. [المستوى 18]

ركع إنسان. طلب بركة لشفاء طفله من مرضه.

"لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاني ذلك، لكن يمكنني المحاولة. أحضره إليّ."

طفل صغير، ربما عمره 8 أشهر. يبدو مريضًا جدًا. صنعت فاكهة شفاء سحرية بكل العناصر الغذائية التي يمكنني جمعها.

أطعم الرجل الطفل. الطفل ما زال مريضًا، وغادر الرجل مع الطفل.

بعد ثلاثة أيام عاد مع الطفل. بدت روح الطفل أفضل. اتضح أنه بسبب الحرب ضد الشياطين، لم يعد هناك معالجون في هذه البلدة الصغيرة. معظمهم ماتوا منذ فترة، والناجون يخدمون الآن في الجيش الملكي، في جيش الملك.

الطفل في الواقع كان يعاني فقط من حمى شديدة.

اكتسبت مستوى. [المستوى 19]

عاد الرجل بعد بضعة أيام مرة أخرى ببراز. براز بقرة، وخلطه بالتراب. سماد؟ لا أشعر بشيء، وأحمد نجومي المحظوظة أنني لا أستطيع شم براز البقر.

شتاء. خلال هذا الوقت لا يمكنني إنتاج الفاكهة. ركع رجل وتوسل للمساعدة لزوجته، لكنني لم أستطع فعل ذلك مهما أردت.

قلت له أن يتمسك بالأمل ويعود عندما يأتي الربيع.

عاد الرجل وشتمني. أعتقد أنها لم تنجُ، لذا لم أرد.

وبعد هذا التبادل، اكتسبت مستوى ومهارة.

[مقاومة شتوية طفيفة]

نعم، هذا الرجل سيكرهني.

مرت شابة، وتوسلت إليّ لحماية زوجها. سيذهب زوجها إلى الحرب قريبًا، للدفاع عن البلاد من صدع شيطاني ظهر في مكان ما. بدا صوتها وكأنها تريد البكاء، لكنني شجرة، لذا في ذهني لا يمكنني إلا التعاطف، وشرح أنني لست إلهًا، ولا أملك القدرة على تقديم البركات. أنا مجرد شجرة تعيش هنا.

"ألا يوجد شيء يمكنك فعله حقًا؟"

"هل يريد رفيقًا؟"

في اليوم التالي جاء شاب، برفقة الشابة. "هل هذه الشجرة التي كنت تزورينها؟" نظر إلى الأعلى، وهز كتفيه. "لا تبدو مثيرة للإعجاب كثيرًا."

"من فضلك يا آندي، قد يحميك رفيق."

هز رأسه. "أليس لديك ثقة بي؟"

"ليس الأمر كذلك، لكن إذا كان هناك شيء يمكن أن يمنحك حماية إضافية، ألن تأخذه؟"

تنهد آندي، واقترب مني جدًا. "هذا غريب جدًا، التحدث إلى شجرة، لكن مهلاً، إذا كنت تسمعني، هل يمكنني الحصول على رفيق؟ فقط لكي تشعر زوجتي بالأمان أكثر؟"

تساءلت عما إذا كان وجود رفيق سيقدم أي حماية، حيث قد يبالغون في تقدير قدراتهم وينتهي بهم الأمر إلى تحمل المزيد من المخاطر، لكنني عرضت عقد رفيق على أي حال.

بدا آندي مندهشًا بعض الشيء، "أوه واو. هناك روح هنا حقًا."

ابتسمت الزوجة، "من فضلك عد إليّ يا آندي."

"نعم نعم." قبل، وغادر الزوجان.

عاد الرجل ذو الزوجة المريضة. وبشيء في يده.

وبخ وصرخ لبعض الوقت، وبدأ يقطعني. لم أشعر بأي ألم مع ذلك، وعندها أدركت أن جذعي صلب جدًا جدًا. بعد بعض الوقت، استسلم وغادر.

في ذلك الوقت تقريبًا تساءلت كيف تمكن ذلك الرجل الآخر من تقليم أغصاني.

عادت كورنا كورولا، وعندما لمستني، حصلت بالفعل على الخبرة المتراكمة حتى الآن من الرفيق.

[اكتسبت 3 مستويات. أنا الآن في المستوى 23.]

أخبرتني أن هناك قتالًا عنيفًا يدور في الوقت الحالي، وأن بلدة موتون قد لا تصمد طويلاً، حيث تقع البلدة بالقرب من الحدود مع الأراضي القاحلة.

شهر سيء، حقًا. بدأ الشهر بثلاث وفيات، توفي الأقزام الثلاثة جميعهم في غضون أيام قليلة من بعضهم البعض.

[توفيت كورنا كورولا]

[توفي سالادا ستوبو]

[توفي كرواسانتا فيلينغز]

اكتسبت 12 مستوى. أنا الآن في المستوى 35، وتحول نوعي من شجرة عادية إلى شجرة روحية.

في هذه المرحلة، ما زالت مهاراتي في الغالب أشياء مثل الشفاء والدفاع، لكنني اكتسبت أيضًا مهارة هي نوع من "التأمين"، تسمى [إعادة ميلاد الشجرة].

حل الموت ببلدة موتون.

أرى وحوشًا تهاجم البلدة كل يوم، وبقدر ما أرغب في المساعدة، لم يقترب أحد بما يكفي لأمنحه عقد رفيق.

أرى بعض القتال في المسافة، لكن يبدو أن المدافعين يخسرون. في اليوم الأخير من الشهر، يبدو أن الحرب تزداد سوءًا حقًا. [توفي أرسين أمير. لقد اكتسبت شظية.]

أوه. سقط أحد المتناسخين.

[ملك الشياطين بعل قد دخل العالم!]

بعد 9 سنوات من سقوط ملك الشياطين دانتاليون، يدخل ملك شياطين آخر ساحة المعركة. هل هذا أنا، أم يبدو الأمر يتكرر أكثر؟

موتون في هذه المرحلة مهجورة. لا يوجد على الإطلاق روح واحدة يمكنني رؤيتها من [رؤية الأرواح] الخاصة بي. آمل أن يكون الأمر يتعلق بهروب الناس، بدلاً من قتلهم، لكن معركة الشهر الماضي تجعل ذلك يبدو غير مرجح إلى حد ما.

محيطي قاحل تمامًا. تتجول الوحوش الآن في كل مكان، وحاول عدد قليل قطعني، لكن لحسن الحظ لحائي قوي جدًا، وتستسلم هذه الوحوش بمجرد أن تدرك أن الأمر لا جدوى منه.

بلدة موتون لم تعد موجودة. الدمار في الأيام القليلة الماضية كان هائلاً.

وأعتقد أنني أرى ملك الشياطين. يا إلهي.

إنه ضخم. حضور هائل، هائل، يبدو وكأنه بارتفاع مبنى من 3 طوابق. حتى من بعيد، استطعت رؤية حضوره المحترق، واستطعت رؤية روح، ولكن على عكس أرواح البشر التي تظهر عادة بلون أبيض باهت، فإن حضور ملك الشياطين أحمر ساطع، ومحاط بنار حمراء.

[ملك الشياطين بعل]

اسم أحمر يحوم فوق روحه مباشرة. أوه تبًا، إنه هو حقًا.

التفت، لاحظني، وسار نحوي.

"شجرة؟!" زأر، وارتجفت الأرض.

يا إلهي. شعرت بنفسي أرتجف وأوخز، ولا أعرف حتى كيف يمكنني الشعور بالوخز بينما ليس لدي أي حاسة سوى الرؤية!

رفع ذراعه، وضرب.

"آآآآآآه!" صرخت من الألم.

بالنسبة لشخص هو شجرة، أنا مندهش وخائف من أنني أستطيع الشعور بالألم. شعرت وكأنني صدمت بسيارة، أو شاحنة.

تم قطع الجزء العلوي. للحظة وجيزة، ظننت أنني أرى روحه المحترقة تبتسم، ثم ابتعد.

أنا في ألم شديد، أشعر وكأنني أُسحب في اتجاهات متعددة، لكن بعد فترة وجيزة، أنا ممتن فقط لأنني أعيش.

أنا حي! أنا مجرد جذع شجرة الآن، لكن الأشجار لا تموت بهذه السهولة!

اختفى في المسافة، وبمجرد أن غاب عن الأنظار، سقطت في نوع من النوم.

يا إلهي، لقد كنت نائمًا طوال السنوات الأربع الماضية؟! ما زلت جذعًا في الغالب، لكن الآن تظهر بعض البراعم الصغيرة من الجوانب.

هناك قائمة إشعارات تسجل لحسن الحظ جميع الرسائل التي فاتني. لقد قُتل المتناسخون الأربعة المتبقون، لكن بشكل مدهش، تمكنوا من قتل ملك الشياطين بعل أيضًا.

أيضًا، اكتسبت مستوى [المستوى 36]. وإنجازًا.

[ناجي من ملك الشياطين]