Ese mismo año, Sirwen anunció una nueva teoría sobre el Árbol de la Imaginación.
«¿Así que dices que quizás la Pesadilla del Principio se encuentra en las Raíces?»
«Sí, en resumen.»
«¡Uf, eso es una tontería!»
Los Nightmares seguían estudiando el Árbol de la Imaginación incluso después de su desaparición. El Árbol de la Imaginación guardaba todos los secretos del nacimiento. Era el motivo de cada torre y permitía que la 'Cultivación' diera un propósito a los Nightmares. Todavía se aferraban a ese árbol.
«De ninguna manera. Si la Pesadilla del Principio estuviera en las raíces, la habríamos encontrado hace mucho tiempo.»
«No. No sabemos qué aspecto tiene la Pesadilla del Principio. Puede que incluso hayamos visitado el lugar sin darnos cuenta.»
Pero ni siquiera esos Nightmares parecían convencidos por la nueva teoría. No era porque la teoría de Sirwen fuera complicada. La teoría en sí era simple. Solo decía que el Árbol de la Imaginación no crecía en una sola dirección.
«Todos sabemos que las ramas o las raíces no crecían en una sola dirección.»
«Sí, pero…»
«Mi teoría tiene sentido. ¿Y si las raíces y las ramas rodearan el universo para encontrarse? ¿Y si el Árbol de la Imaginación tuviera forma de círculo? Eso podría explicar por qué no pudimos encontrar la Pesadilla del Principio cuando el Árbol de la Imaginación fue destruido. ¡Por eso no hay un 'piso superior' en el árbol!»
«¡Eso es una tontería!»
«¡Encontrar las Raíces en esta tierra es la prueba! ¡Puede que no sepamos cómo era el Árbol de la Imaginación!»
Sirwen habló con desesperación. Tenía una razón para hacerlo, ya que esta vez necesitaba la ayuda de esos viejos Nightmares.
«No puedes probar tu punto. Además, ya no podemos ir a la [Región Remota]. Incluso si la Pesadilla del Principio estuviera allí… ya no hay Árbol de la Imaginación y…»
«¡Por eso te lo digo! ¡Si cambiamos nuestra perspectiva, podríamos reconstruir el camino! ¡Incluso podríamos volver a viajar libremente entre dimensiones!»
«De ninguna manera. Cortemos esta tontería ahora.»
Sirwen se mordió los labios. Esperaba que los viejos Nightmares que aún anhelaban el Árbol de la Imaginación la entendieran, pero fue inútil.
Sirwen sabía que el tiempo de los Nightmares había terminado.
No nacieron más Nightmares después de que el Árbol de la Imaginación desapareciera. La torre se convirtió en una forma de arte hueca una vez que la Cultivación se fue, como si la Cultivación, en su horror, fuera la verdadera identidad del arte.
Sirwen gritó con rabia.
«¡BIEN! ¡Sean tontos! ¡Mueran en su gloria pasada!»
¿La caída de su raza? Ya no le importaba.
Sirwen regresó a la única persona que la entendía.
«…¿No salió bien?»
«No.»
Sirwen sonrió ante la expresión preocupada de Runald.
«No te preocupes. Puedo hacerlo sola. Lo haré algún día. Podré encontrarme con él de nuevo. Tú solo tienes que seguir vivo hasta entonces.»
Runald sonrió sin energía.
«Él sigue vivo, ¿verdad?»
«Sí. Estoy segura.»
Runald parpadeó lentamente.
«Últimamente tengo un sueño extraño. Escucho voces que me llaman desde algún lugar. Es como cuando estaba en su mundo único…»
«No hagas que suene como si fueras a morir pronto, chico.»
«…Deja de llamarme chico, ¿quieres? Deberías respetar a tus mayores.»
Sirwen golpeó suavemente la frente de Runald.
Se sonrieron el uno al otro y empezaron a hablar de los viejos tiempos, como todos los días. Hablaron de los días en que Jaehwan apareció por primera vez en <Depth>. Luego hablaron de lo que siguió. Hablaron del terco Jaehwan y de los días de planes imposibles. Y…
«¿Cuándo morirás?»
«No lo sé. ¿Quizás dentro de 1.000 años?»
«1.000… No sabía que sentiría que ese tiempo sería tan largo.»
Runald miró a Sirwen con una expresión solitaria.
«Sirwen.»
«¿Qué?»
«Tienes que seguir hablando con alguien incluso cuando yo ya no esté. ¿De acuerdo?»
«…Cállate, chico.»
«Deberías hablar contigo misma al menos. No te rompas. Incluso si todos olvidan todo excepto tú. No consideres todo como una ilusión o un sueño. ¿De acuerdo?»
«Claro que no lo haré.»
«Cierto. Eres una Nightmare. Estoy seguro de que tienes mejor memoria que yo.»
«Por supuesto.»
Runald sonrió.
«Eso es bueno.»
«…»
«Sabes, esos días se han vuelto borrosos últimamente. A veces incluso parece que no existieron… como si hubiera estado en un largo sueño, que Jaehwan nunca existió y que todo fue solo un sueño…»
Y Runald se durmió. Sirwen sintió que su respiración se ralentizaba. Su corazón se apagaba. Sabía que este era el final, pero no pudo despertarlo.
Ni siquiera se atrevió a cerrar los ojos, pues le provocaría lágrimas. Simplemente colocó su mano sobre la frente de Runald.
«Tonto. De ninguna manera fue un sueño.»
Todos los que tuvieron los mismos sueños desaparecieron y los viejos Nightmares murieron uno por uno.
Sirwen se quedó sola. Solo ella lo recordaba todo.
No se encontraron más Raíces. Pensó que quizás la Raíz que encontró era la última Raíz que el Árbol de la Imaginación había dejado. La guardó bien y la estudió siempre que tenía tiempo. La Raíz era la única manera de llegar al final de sus preguntas. Era la única prueba para responder por qué había nacido en este mundo, por qué conoció a Jaehwan y qué era la Pesadilla del Principio.
Este era el único túnel posible que podría conectarla con Jaehwan.
Estudió y estudió.
Recopiló documentos de Nightmares muertos y pidió ayuda a otras razas. Pero la investigación no fue tan bien.
Pasaron 10 años. Pasaron 20 años. Pasaron 100 años. Y luego 200 años.
De repente, se dio cuenta de que todos, excepto ella, habían olvidado a un ser llamado Jaehwan. La historia ya no registraba a Jaehwan y nadie apuñalaba. Y había una señal del regreso del Sistema. No era obvio como antes. No había niveles ni estados, pero Sirwen pudo sentirlo.
El Sistema estaba regresando.
Sirwen seguía sin saber nada. No sabía qué era la Pesadilla del Principio, ni por qué el Árbol de la Imaginación la había dado a luz. Sirwen no lo sabía.
Y Sirwen dejó la Raíz que estaba investigando.
No estaba segura de si era un acto de rendición o el comienzo de un nuevo desafío. Pero recordó cuando estaba creando la torre por última vez, la torre que había creado para Jaehwan.
Quizás fue un impulso repentino, pero Sirwen actuó en consecuencia. Peló la Raíz y comenzó a darle forma usando sus herramientas.
Comenzó a trabajar en su última torre.
Con un anhelo tenue y una soledad profunda, creó la torre. No era una torre para la Cultivación. Era una torre que no permitía la Cultivación. No tenía utilidad, pero por eso era única.
Mientras creaba la torre, soñaba a menudo.
«Esto no es un sueño. No puedo considerar cada recuerdo como un sueño.»
Pero seguía soñando. Era un sueño en el que discutía con Chunghuh. Estaban Karlton y Runald. También era un sueño en el que discutía con Surha, y era el sueño de su regreso.
Al final de la larga pesadilla, estaba arreglando el exterior de la torre. Había un árbol solitario al alcance de su mano.
«Solo un poco más. Solo necesito trabajar un poco más…»
Y se durmió de nuevo sin terminar su trabajo. Esta vez fue un sueño profundo. Pensó que quizás no se despertaría a tiempo antes de haberse dormido.
El sonido de respiraciones tranquilas llenó su pequeña habitación.
La quietud era constante y serena. Parecía que continuaría sin fin, como si le estuviera diciendo a Sirwen que había hecho bien. Que podía descansar ahora.
Pero fue entonces cuando un pequeño sonido provino de su torre. Era tan pequeño que Sirwen apenas pudo oírlo. Dentro de la torre, una pequeña grieta se abrió y la habitación oscura pronto se llenó con una luz tenue.
Era una grieta familiar.
Era como el día en que el cielo fue desgarrado por la puñalada.
La grieta comenzó a extenderse por la torre como si un mundo estuviera llamando a otro. Como si un mundo se superpusiera a otro.
Incluso en su sueño, Sirwen vio la grieta. Sonrió al saber lo que era. Con la visión tenue, intentó abrir la boca.
Quería decir que había esperado demasiado tiempo.
Pero su somnolencia era demasiado pesada y no pudo levantarse. La torre brilló intensamente y la abrazó. Era como si le estuviera diciendo que podía dormir más, que estaba bien dormir.
Sirwen se sintió aliviada y cerró los ojos.
Era un descanso que podía tomar porque sabía que esto no había terminado.
Y en la luz brillante, soñó durante mucho tiempo.
En ese sueño, pensó que debía descansar bien y recuperar su energía.
Porque cuando despertara, un nuevo mundo la estaría esperando.