En un aturdimiento, Seraphina Caldwell escuchó el sonido de un látigo, despertando lentamente.
Lo primero que vio fue una cabellera corta de color gris plateado que le caía hasta los hombros.
La persona le daba la espalda, su piel de un saludable color trigo, los músculos tensos como un arco tensado al límite, pero cubiertos de densas marcas de látigo, lo que encogía el corazón.
Una herida supuraba sin cesar gotas de sangre, que seguían las líneas de los músculos hacia abajo, hasta formar un pequeño charco de sangre en la cintura.
Cuando la persona levantó los ojos por un instante, el corazón de Seraphina se encogió bruscamente, como si algo frío lo hubiera agarrado sin piedad.
Aún más aterrador era el odio sin disimulo que había en ellos.
Inclinó ligeramente la cabeza, su mirada recorrió fríamente el látigo en la mano de ella, la comisura de su boca se contrajo levemente.
Su voz era grave, cada palabra parecía estar teñida de espinas.
"¿Estás cansada? ¿No piensas seguir golpeando hoy?"
La cabeza de Seraphina zumbaba.
Un dolor intenso estalló en sus sienes, recuerdos desconocidos inundaron su mente.
Ella era solo una trabajadora común que, tras morir repentinamente por exceso de trabajo, transmigró a una novela que había terminado de leer. Aún más loco, se convirtió en un personaje secundario femenino con el mismo nombre.
El padre original era una bestia errante, extremadamente cariñoso con su única hija, que capturó a la fuerza a cinco machos poderosos para que se unieran a su hija tan pronto como esta alcanzó la mayoría de edad.
Pero a la original no le importaban estos machos; en cambio, ideaba formas de acosarlos.
El macho que tenía delante, una serpiente blanca en su verdadera forma, frío y despiadado, un día le rompería los dedos personalmente.
Seraphina se tensó, soltando de repente el látigo, que golpeó el suelo con un chasquido, la sangre salpicada de la punta aterrizando en su pie.
La sensación la hizo estremecerse por completo.
Wyatt Yardley frunció ligeramente el ceño.
En el pasado, en momentos como este, la Maestra solo lo golpearía con más fuerza, o ordenaría a otros que trajeran un palo ardiendo para quemarle directamente la piel.
¿Pero ahora tiró el látigo?
"¿Tramando algún nuevo truco para atormentarme?"
"Cállate."
Seraphina lo interrumpió, necesitando tiempo para aclarar esta situación absurda y ridícula.
En este mundo, la fuerza masculina se divide claramente en siete rangos, representados por siete colores, y el padre original está en la cima de la pirámide como una Bestia Escorpión de Rango Violeta.
Esta es también la razón por la que puede capturar abiertamente a cinco machos de lejos.
Pero según la trama, su padre no regresará después de salir a buscar un nuevo Esposo Bestia.
Tras su muerte, estos machos largamente maltratados unirán fuerzas para contraatacar.
Arriesgarán sus vidas, extirpando el sello de pareja de sus cuerpos.
Según la lógica, los cinco deberían haber muerto en el acto, pero sobrevivieron por una obsesión vengativa.
Finalmente, la torturarían lentamente de formas cien veces más crueles de las que ella les infligió.
Cada detalle descrito en el libro era escalofriante.
Solo recordar esas palabras que describían los horrores hizo que los dedos de Seraphina se contrajeran involuntariamente.
¡No puede morir!
¡No puede morir así!
Se obligó a levantar la vista, directamente a esos ojos fríos de color rojo oscuro, tratando de mantener la voz firme: "Levántate".
Wyatt no se movió en absoluto, solo levantó una ceja ligeramente.
"¿Qué? ¿Planeando un nuevo truco para divertirte?"
Inclinó ligeramente la barbilla hacia arriba, exponiendo la marca en forma de escorpión en su pecho.
Es la marca dejada por el contrato, el grillete que encierra su libertad.
"¿Quieres intentar esparcir sal de nuevo sobre mis heridas apenas cicatrizadas?"
La respiración de Seraphina se detuvo, la original realmente había hecho tal cosa.
Respiró hondo, luego se giró para caminar hacia la cesta de la esquina.
La cesta estaba llena de plantas marchitas, hierbas que su padre había intercambiado con otras tribus. La original nunca las usaba para curar, prefiriendo tratar las enredaderas venenosas como medicina, observándolos retorcerse de dolor.
Se agachó, sus dedos buscando cuidadosamente entre el desordenado enredo de hierbas.
Finalmente, escogió unas cuantas plantas con bordes aserrados.
Eran enredaderas hemostáticas, conocidas por sus fuertes efectos coagulantes.
Sostuvo esas hojas con fuerza, bajando la cabeza.
"Tu herida... necesita tratamiento. Yo no..."
"Basta."
Wyatt la interrumpió fríamente.
"Deja de fingir. No eres apta para decir tales palabras."
Era una cabeza más alto que Seraphina, su sombra se proyectaba pesadamente.
"¿Volverás a marcarme con un palo ardiendo? ¿O has pensado en otra forma de atormentarme?"
La mano de Seraphina que sostenía la medicina se detuvo en el aire.
La brutalidad de la original estaba profundamente arraigada en el corazón de estos hombres.
Incluso ahora, ofrecer una simple hierba sería percibido como el preludio de una nueva ronda de tortura.
Se oyeron pasos en la entrada de la cueva.
Entonces, tres figuras aparecieron gradualmente en la puerta.
La miraron fijamente, con los ojos desprovistos de calidez y llenos de resentimiento reprimido.
Quien los lideraba era Evan Orwell.
Antaño un Sacerdote de Rango Amarillo con un porte etéreo, su largo cabello blanco plateado caía sobre sus hombros.
Pero ahora, parecía lívido como la muerte, los labios pálidos, el sudor frío perlaba su frente.
Sus brazos estaban cubiertos de marcas negras de quemaduras, su espalda con capas de cicatrices de quemaduras.
Le seguía el zorro pelirrojo, Kaelan Hawthorne.
Su cabello ardiente había sido una vez extravagante, complementando sus hermosos rasgos, atrayendo miradas por doquier.
Pero ahora, una cicatriz irregular le cruzaba la cara.
Desde el ojo derecho hasta la barbilla.
Al ver a Seraphina, sonrió con suficiencia.
"¿Eh, ya no estás 'ablandando' a Wyatt?"
El último macho entró, con el torso desnudo, cubierto de marcas de látigo entrecruzadas, heridas frescas superpuestas a cicatrices antiguas, la sangre coagulada y moteada.
Era Gideon Larkin, el Hombre Bestia león, antaño el más leal y silencioso de los cinco esposos.
Pero ahora, sus ojos se fijaron en Seraphina, desprovistos de cualquier calidez familiar.
Seraphina los escaneó, un frío le subió por la columna desde los pies.
Un total de cinco Esposos Bestia, cuatro aquí ahora.
"¿Dónde está Isaac Vaughn?"
La leña crepitante chispeó ruidosamente.
Las brasas volaron, pero a nadie le importó.
El silencio envolvió los alrededores, incluso el viento parecía contener la respiración.
La sonrisa de Kaelan se ensanchó abruptamente, las comisuras de su boca casi le llegaban a las orejas.
"¿Lo olvidaste?"
"Ayer, dijiste que querías ver qué pasaba cuando un tritón perdía sus escamas... nos pediste que lo enterráramos vivo."
Las yemas de los dedos de Seraphina se enfriaron de repente.
Isaac Vaughn era el único de la Tribu Oceánica entre los cinco esposos.
Si realmente se atrevía a extirpar su Sello Bestia, a arrancarle las escamas, él despertaría su poder de línea de sangre a través de un dolor extremo.
Y entonces, le arrancaría la piel pieza por pieza, devolviéndole la tortura cien veces con una intensidad primitiva.
Porque... ella fue quien primero sometió al tritón a la tortura de arrancarle las escamas.
Al mirar a los tres Esposos Bestia con cicatrices, pensando en Isaac desollado y enterrado, todo su cuerpo se estremeció violentamente.
Wyatt notó su distracción, sus ojos rojo oscuro burlones.
"¿Planeando otro nuevo truco?"