#16. Torre Mágica de la Universidad Imperial
La Torre Mágica de la Universidad Imperial era el hogar de Ifrin. Ahora, tras mucho tiempo, regresaba y contemplaba el paisaje familiar.
—Primavera…
Cerezos en flor adornaban todo el campus, bajo los cuales las parejas se acurrucaban.
Al ver a los estudiantes pasear, Ifrin recordó su época universitaria, que ahora le parecía demasiado lejana.
—Entonces…
Parafraseando a Sylvia, la «estúpida Ifrin» que no sabía nada llegó aquí aquella primavera con un profundo rencor hacia Declain. Tenía un plan claro en mente.
—Quería destruir al profesor.
La caída de Declain.
Murmurando un viejo objetivo que quizás ya se había cumplido, Ifrin dio un paso adelante.
En ese instante, el espacio se distorsionó, y ella apareció de inmediato en el último piso de la Torre Mágica de la universidad, en la oficina de la presidenta.
—¡Dios mío!
Ante la aparición repentina de la presidenta, inmersa en su trabajo, esta se estremeció.
Sorprendida hasta el punto de liberar su poder mágico a toda prisa, frunció el ceño, pero luego vio que la intrusa era Ifrin.
—¿Por qué tan aterradora?
—Cuánto tiempo sin verla, profesora Luina.
La nueva presidenta, Luina.
El reemplazo de Declain... no. De hecho, debido a que todos los registros de Declain habían sido borrados, y a que Declain se había convertido en un villano cuyo nombre no gustaba pronunciar, Luina se convirtió en la siguiente presidenta después de Adrian, y no «en lugar de» Declain.
—¿Viniste por lo que pediste antes? —preguntó Luina con una sonrisa.
—Sí. Como dije antes, iré a las tierras extintas… a las tierras fronterizas.
Las tierras extintas habían sido completamente despejadas.
Por lo tanto, ahora no estaban extintas, sino que eran fronterizas. Ahora estaban llenas de vegetación y animales.
—Necesitas la llave del faro, ¿verdad?
El faro, obra de Declain y Altar, aún existía.
Gracias a la intervención de Declain, nunca se rompió ni colapsó, y ahora estaba bajo la supervisión de la Torre Mágica de la universidad.
—Aquí tienes.
Luina le entregó la llave sin dudarlo. Ifrin la tomó en su mano y sonrió.
—Gracias.
—¿Qué? Al contrario, yo estoy agradecida —dijo Luina, extendiendo su mano—. Te deseo buena suerte, mi estimada archimaga. Hagas lo que hagas.
Ifrin le estrechó la mano con alegría.
—Sí, gracias.
En el pasado, la profesora Luina fue el modelo a seguir de Ifrin y aún lo era, por lo que le complació escuchar tales palabras.
—Y a usted, éxito en su trabajo, presidenta.
—Sí.
Quizás esta era la última despedida.
Ifrin, que estaba a punto de irse, de repente recordó algo. Le interesaba el piso 77. Un lugar que ahora se había convertido en el piso de otro profesor sénior.
¡Fshhhh!
Ifrin dio un paso y de inmediato se encontró en el piso 77, mirando a su alrededor con la mirada perdida en medio del pasillo.
—Ah…
Suspiró sin darse cuenta. Su cuerpo temblaba, desbordado por la emoción.
La distribución y estructura del laboratorio, la oficina, la sala de conferencias y otras áreas eran muy diferentes a cuando Declain vivía aquí, pero el pasillo seguía siendo el mismo.
Vio imágenes de sí misma corriendo por el pasillo, a Allen diciendo que sería castigada por ello, a Drent siguiéndola con una cara un poco tonta, y a Declain siempre caminando con un porte orgulloso y seguro.
Esos recuerdos que no podían recuperarse afloraron como imágenes residuales.
—…
De repente, las lágrimas brotaron de los ojos de Ifrin.
Sin embargo, rápidamente sacudió la cabeza para detenerlas y se obligó a dar un paso adelante.
¡Fshhhh!
#17. Faro
Cuando llegó a las tierras fronterizas, Ifrin levantó la cabeza, contemplando en silencio el faro.
Un edificio majestuoso que parecía alcanzar el cielo. En esta era, este símbolo de Declain y el Altar era llamado la «raíz del mal».
—Hermosamente…
Todo el faro estaba hecho de Obsidiana Nevada, hermoso, brillando en azul brillante y blanco.
Un faro «hermoso» que no podía describirse de otra manera. Una obra de arte que contenía los esfuerzos y sentimientos de Declain.
—Estoy lista.
En ese momento, la voz de Sylvia resonó.
Ifrin volvió en sí.
—…Sí, está bien.
Mirando a su alrededor, las líneas azules que rodeaban el faro formaban un enorme círculo mágico. Eran hilos mágicos, materializados por los tres colores primarios de Sylvia, para abrir el [Pasaje].
Los corazones de todos los aquí reunidos servirán como combustible para la manifestación de la magia, así como los fragmentos del meteorito obtenidos por Sophien.
—Empezaré pronto —dijo Ifrin, mirando a los presentes.
Había muchas caras conocidas aquí.
Primero, Sylvia, quien la había ayudado más con este plan.
—Ifrin altiva, por favor, regresa con Su Majestad.
Luego, Riya del equipo de aventureros Granada Roja.
—Puedes hacerlo. Sin embargo, no iré contigo. No puedo encontrarme con el profesor.
Las palabras de Riya eran significativas, pero Ifrin no tenía tiempo para reflexionar sobre su significado.
También Delric y Lavein de los Caballeros Imperiales.
—Confiaremos en usted, archimaga Ifrin.
—Estaremos esperando.
Y también Idnik y Arlos, quienes confeccionaron ropas especiales que los protegerían del frío del Invierno Eterno.
—Sin embargo, estas ropas no son omnipotentes. No deberían quedarse allí mucho tiempo.
—Buena suerte, archimaga Ifrin y Su Majestad la Emperatriz.
Asintiendo con la cabeza a ambos, Ifrin se volvió hacia la emperatriz que la acompañaría.
—¿Nos vamos ya?
Sophien respondió con calma:
—Sí.
Solo estas dos personas entrarán en el [Pasaje].
No se necesitan más personas, ya que esto solo aumentaría el riesgo de un enredo temporal.
—No se preocupe, Su Majestad. Si los remanentes del Altar atacan, haré todo lo posible para detenerlos.
Antes de que se fueran, Delric declaró su resolución.
Los remanentes del Altar.
El Quay ya había desaparecido, y el Altar había perdido su doctrina y su Dios, pero algunos de ellos seguían arrastrando su miserable existencia, como zombis. Parecían conocer parte de la verdad y consideraban a Declain un traidor, por lo que seguía siendo un gran problema para el Imperio.
—Creo en ti.
El rostro de Delric se puso rojo ante las palabras de Sophien.
—¡S-sí, es un honor para mí, Su Majestad!
Ifrin activó su magia, vertiendo maná en un enorme círculo mágico.
¡Shh!
El maná de Ifrin comenzó a circular lentamente alrededor del círculo mágico. Era una corriente tranquila que fluía como un arroyo.
Sin embargo, entonces…
¡BZZZZZZ!
El maná se descontroló, desgarrando el espacio y provocando enormes vibraciones que hicieron que se formaran grietas en el suelo.
Este fenómeno, que podría malinterpretarse como un error de cálculo, en realidad había sido planeado con precisión por Ifrin.
—El proceso transcurre sin problemas.
Sophien hizo ajustes precisamente para eso. Una técnica peligrosa que provoca deliberadamente un choque entre fuerzas mágicas para un uso más rápido y destructivo de la magia.
¡BZZZZ!
Una técnica mágica que emitía un sonido similar a la electricidad estática. Distorsionó el espacio del mundo mismo, materializando el [Pasaje] elíptico en esta distorsión.
El tiempo mismo se convirtió en partículas que vibraban al engullir el espacio.
Todos los que presenciaron la distorsión espacio-temporal se quedaron momentáneamente sin palabras.
—Su Majestad.
Ifrin se volvió hacia Sophien. Sophien también miró a Ifrin.
No había necesidad de decirse nada. No había necesidad de dudar. Simplemente irían allí como lo habían prometido.
Al [Pasaje] donde él los esperaba.
#18. Invierno Eterno
Viajar a través del [Pasaje] fue vertiginoso.
En un instante, el cuerpo comenzó a rotar, y los huesos y músculos temblaron por la presión ejercida sobre ellos. Era una sensación muy extraña.
Sin embargo, después de un pequeño ataque de náuseas, se encontraron en una era inexistente del continente.
Un pasado olvidado y perdido.
—Esto es el Invierno Eterno.
Un mundo donde todo está congelado. Diez mil años de invierno.
—Sí, así es. Por suerte, no hace mucho frío aquí. Pronto llegará el momento de despertar a la gente de la hibernación.
Sophien e Ifrin miraron el continente congelado.
Todas las cosas, tanto el cielo como la tierra, estaban en perfecta latencia. Esperando la llegada de la primavera.
—Aun así, tienen que darse prisa. No podemos quedarnos aquí mucho tiempo.
No tuvieron tiempo de mirar a su alrededor. Ifrin tomó la iniciativa y abrió la puerta del faro. Sophien la siguió con calma.
¡Tic-tac!
En ese momento, el tictac del reloj sonó en los oídos de Ifrin. Su cuerpo se congeló por un momento, y su rostro mostró tensión.
Sophien la miró y preguntó:
—¿Intervención del mundo?
—Sí… démonos prisa.
Este curso del tiempo, que venía del corazón, contaba la inminente intervención del mundo.
Si no rescataban a Declain para entonces, el «disuasorio» los atraparía.
¡Tac! ¡Tac!
Ifrin subió corriendo las escaleras del faro con el lienzo en sus manos.
¡Tic-tac!
El sonido del segundero se aceleraba gradualmente con cada paso, pero aún había tiempo.
¡Tic-tac!
Por suerte, el paradero de Declain ya era conocido. Era impulsado por el acero de madera.
¡Tic-tac!
Usando la madera como GPS, corrieron hasta llegar al centro mismo del Invierno Eterno.
—¡Ahí… Aquí está! ¡Profesor!
—Sí.
En el lugar custodiado por la Caballero Julie estaba Declain. Todavía orgulloso con una postura erguida, como una grulla, como si no hubiera sido congelado.
¡Tic-tac!
Ifrin se acercó a él, inyectando su maná en el lienzo de Sylvia.
Sophien asintió con la cabeza.
—Uf…
Solo una respiración profunda.
El poder mágico de Ifrin, manifestado de esta manera, envolvió al congelado Declain, y luego lo levantó con cuidado y lo colocó sobre el lienzo.
¡Tic-tac!
El sonido del reloj se hizo más fuerte. Ifrin se mordió el labio, ya que aún quedaba mucho trabajo por delante.
¡Tic-tac!
La campana de alarma seguía pesando sobre sus nervios.
Inmediatamente después, se escuchó un crujido desde algún lugar. Como el hielo al romperse, aquí y allá aparecieron grietas en el aire.
Era una distorsión del tiempo.
Esta era la intervención de un «disuasorio» que destruiría el continente de nuevo si se ignoraba.
Sin embargo, Ifrin ya estaba preparada para esto. Tenía una decisión tomada.
—Su Majestad.
Ifrin llamó a la Emperatriz, quien la miró en silencio.
—Su Majestad, regrese…
—Ifrin.
Interrumpiéndola, Sophien tomó el lienzo con Declain de las manos de Ifrin con [Telequinesis].
—Su Majestad, ¿qué está haciendo…?
—Yo me encargaré del resto.
Como si lo supiera todo, la emperatriz le sonrió. Sin embargo, Ifrin sacudió la cabeza apresuradamente.
—¡Su Majestad!
¡Fshhhh!
Sophien sacó una espada de su cinturón y apuntó a Ifrin con esa hoja.
—Se necesita un sacrificio para cerrar las grietas. Puedo entrar en la grieta para repararlas como ibas a hacer tú ahora, ¿verdad?
¡SKKRR!
Como en respuesta a las palabras de Sophien, la distorsión espacio-temporal rugió aún más ferozmente.
—Ifrin altiva, dije que me dedicaría a esto. Esta es mi tarea.
—Su Majestad…
La expresión de Ifrin se tensó. Sophien solo frunció los labios.
—El profesor Declain no querría que se sacrificara. Yo tampoco quiero eso —dijo Ifrin.
—¿Es así?
Sophien se frotó la barbilla con indiferencia.
—El Imperio necesita a Su Majestad. Debe guiar al Imperio por el camino correcto…
—No. El Imperio ya está en el camino correcto.
—Qué…
—Lo diré de nuevo. Amo a Declain.
Sophien confesó audazmente sus sentimientos.
—Sin embargo, si crees que solo hago esto por Declain, te equivocas.
¡TFR! ¡TFR! ¡TFR!
Mientras tanto, las grietas se hicieron más grandes y las ropas que los protegían del frío comenzaron a desmoronarse.
—Yo cargo con el peso del Imperio y del continente.
—No, no es así…
Ifrin lo negó.
Después del incidente con el Altar, Sophien se convirtió en la emperatriz más grande en la historia del continente, quien por sí sola estabilizó la situación en el Imperio y el continente, formuló e implementó nuevas leyes y políticas, y rompió todas las cadenas de odio.
—El Continente necesita a Su Majestad. El Continente todavía confía en el juicio de Su Majestad, en su sabiduría y fuerza. Necesitamos lidiar con los remanentes del Altar. Y lo más importante, Su Majestad… siempre ha tenido razón.
Sophien era la gobernante absoluta.
—Ja. Como dijiste, siempre he tenido razón.
Sophien sonrió con satisfacción.
—Sin embargo, el hecho de que siempre tuviera razón, de que nunca me equivocara, hace que la gente me considere alguien con un juicio absoluto. Me creerán incluso si digo que el excremento de perro es sopa de miso.
La ceja de Ifrin se crispó.
Juicio Absoluto. Ella conocía el significado detrás de sus palabras.
—Su Majestad…
—En este Imperio, todo se decide por mi voluntad y la voluntad de la familia imperial. Si es así, ¿fue este Imperio fundado únicamente por la familia imperial?
Aunque Sophien hizo esta pregunta, inmediatamente la respondió ella misma.
—No. No fue la familia imperial la que construyó el Imperio. El imperio fue construido por los súbditos.
—…
—Como dijo Maho, el amo del estado es la vasta mayoría de sus súbditos. Son ellos quienes constituyen el estado, y de ellos emana el poder del estado.
—…
Ifrin inclinó la cabeza sin decir una palabra.
—Mientras yo gobierne, los súbditos y todo lo que les rodea dependerá de mí. Todos confiarán en mí.
En ese momento, Ifrin ya se dio cuenta de que no podía convencer a Sophien.
—Además, si muero de vejez, habrá herederos al trono. Pero en este caso, esto no es más que la usurpación del poder.
Sophien intentó devolver el Imperio a su dueño.
—La figura más grande de esta época debe romper esta cadena él mismo.
Su voluntad se extenderá no solo al Imperio, sino a todos los reinos, y eventualmente cambiará este mundo.
—En otras palabras…
Sophien miró a los ojos de Ifrin.
Los liberaré con mi muerte.
Ifrin no pudo evitar admitirlo. No pudo evitar aceptarlo.
—Volverás y se lo dirás a Declain.
¡TFR!
La grieta espacio-temporal ya se había abierto de par en par.
—Que le di un nuevo continente.
Sophien rio.
Había felicidad en esa sonrisa. Había alegría. Había un logro. Había amor.
Sinceramente, quería morir por el que amaba.
Ella le daría vida en este continente.
Sophien blandió su espada bruscamente y cortó el pecho de Ifrin en diagonal.
—¡Ah!
Entonces, la figura de Ifrin desapareció antes de que pudiera decir nada.
La espada de la emperatriz la «desterró» de vuelta a su tiempo original.
—Adiós.
Sophien frunció los labios y miró a su alrededor.
¡FSHSHSH!
La tormenta del tiempo había llegado.
Una marea de contención que cubría todo el cuerpo.
#19. Renacimiento
Ifrin, hendida por la espada de Sophien, regresó a su línea temporal original.
Se paró cerca del faro y miró fijamente al grupo de personas que se acercaba.
Sylvia, Delric, Arlos, Idnik, todos le dijeron algo, pero Ifrin no escuchó nada y no pudo decir nada. Porque sus ojos, al mirarla, buscaban a otra persona.
¡Gota!
De repente, una pequeña gota de lluvia cayó sobre la nariz de Ifrin. Al mismo tiempo, la vibración del acero de madera se extendió por su cuerpo. Esas dos auras frías y ruidosas despertaron a Ifrin.
En silencio, se dio la vuelta y abrió la puerta del faro.
Entró como poseída por algo. Y simplemente corrió. El acero de madera la guio hacia adelante hasta que estuvo frente a unas puertas.
Abriendo las puertas, Ifrin miró a su alrededor. Era la galería donde estaba «él».
El lienzo con Declain. Su Majestad lo había colgado aquí.
—…
Mientras Ifrin miraba fijamente el lienzo, Sylvia corrió hacia ella y gritó:
—¿Lo lograste? ¡Ifrin! El profesor está aquí. Todavía está durmiendo, pero puedo despertarlo.
Ante estas palabras, Ifrin rompió a llorar. No sabía si era alegría o tristeza.
Ahora estaba tan feliz, pero tan triste.
Al verla así, todos los demás también se tensaron.
Delric fue el primero en preguntar:
—¿Dónde está la emperatriz?
Ifrin no tenía prisa por responder.
Sin embargo, respondió en voz baja con voz temblorosa:
—Su Majestad la Emperatriz emprendió un largo viaje.
Del cual nunca regresará.
#20. Riya
El tiempo pasó, el continente cambió.
Tras la repentina muerte de la emperatriz Sophien, Creto emitió el testamento de Sophien: la Declaración de la República.
Un compendio de 500 páginas que prometía transformar el imperio en una república, dejando temporalmente a la familia imperial en el poder, pero manteniendo el sistema de estatus solo como una forma y aboliéndolo con el tiempo.
Era la última voluntad de la emperatriz, publicada en forma de libro, y fue leída por todos en el continente.
Por supuesto, este fue un evento catastrófico que muchos no pudieron aceptar, pero incluso los más grandes nobles que deberían resistir más: Yeriel de Uklaine, Sylvia de la Ilíada, Zeit de Freiden, y finalmente el hermano de Sophien, Creto, lo defendieron.
El imperio se estaba convirtiendo lentamente en una república.
Y no solo el Imperio cambió.
[Misión secundaria completada: Cueva sin Viento]
—¿Este es el final?
Una notificación de misión completada apareció.
Era una cueva en el sur donde vivían monstruos locos.
Como sublíder del equipo de aventureros Granada Roja, Riya estaba haciendo sus misiones.
—Uf.
Se tumbó en el suelo y miró el oscuro techo de piedra. Las estalactitas que colgaban como carámbanos eran hermosas.
—…ha pasado aproximadamente un año.
Quizás influenciada por esta atmósfera pacífica después de una larga lucha, recordó al chico que casi había olvidado.
Estos recuerdos se sucedían como un evento anual.
Declain.
No, Kim Woojin.
No, Declain.
No, Kim Woojin.
—¿Qué estarás haciendo ahora?
Ahora Riya lo sabía, podía admitirlo.
Ya no era el mismo Kim Woojin al que había amado apasionadamente. Era una nueva identidad.
—Ah…
Aunque no estaba muy triste. A veces se empapaba de sentimentalismo, pero incluso estos recuerdos alegraban sus días.
—Espero que tú también te estés divirtiendo aquí —murmuró Riya, como si hablara con él—. Yo soy feliz, aunque no pueda verte.
No puede encontrarse con Declain. Un personaje llamado Riya está bajo estrecha vigilancia del mundo —«el sistema»—, por lo que no puede revelar su paradero.
—Aunque estemos en el mismo mundo así, no podemos encontrarnos.
Riya levantó las comisuras de sus labios.
—Es bueno que pude visitarte allí en tus últimos momentos.
Los últimos momentos de Declain. Las palabras que entonces le dijo como Kim Woojin aún estaban en la memoria de Riya…
—¡Riya! ¡Riya!
De repente, Leo gritó desde un lado. Un fuerte eco que reverberó por toda la cueva.
—¡Aquí! ¡Riya, ven aquí! ¡Ayuda!
—Ja-ah…
Casi es un adulto, pero sigue comportándose de la misma manera.
—¡Riya! ¡Más rápido! ¡Mis pies están atascados en el barro!
De una forma u otra, todavía hay muchas incógnitas en este continente.
Hay muchos problemas por resolver, los villanos siguen siendo interminables y hay muchas mazmorras interesantes.
—¡Riya-a-a-a!
—¿Dónde está Carlos?
—¡Me abandonó!
Por eso el corazón de Riya hierve cada vez que se embarca en una nueva aventura. Le interesa explorar lo desconocido y disfruta encontrando nuevas áreas, personas y vida.
Por supuesto, esto también puede estar relacionado con la profesión de «Aventurera».
—¿Cuándo dejarán de pelear ustedes?
—¡Más rápido!
Pero no importa.
Así como él fue Kim Woojin y Declain.
Ella parece haber sido Riya y Yuara también.
—Bien. Ya voy, ya voy~
Mientras suspiraba y se ponía de pie, una pequeña carta salió volando del bolsillo de Riya. El papel que cayó al suelo sin que ella se diera cuenta fue rápidamente engullido por la oscuridad de la mazmorra. Las frases escritas en él estaban llenas de emociones simples y sinceras.
[Woojin.
Como dijiste entonces, mi mundo no eres tú. Ahora sé exactamente lo que querías decir. Mi mundo es todo lo que veo, oigo, siento y experimento, este continente. Este planeta es muy diferente de la Tierra. Así que me alegro de ser una aventurera. Me alegro de que haya tantas aventuras en este continente.
¿Sabes lo que dijo el gigante una vez? La bendición dada a las personas es su mente limitada, sus ojos pequeños, sus piernas cortas y su vida, que termina con la llegada de la muerte.
Por mucho que corra, este continente nunca terminará, ¿verdad? Estoy esperando encuentros interminables y un enorme desconocido.
Esta tierra sin fronteras, cielos infinitos, un continente que nunca podré conquistar es la felicidad que me fue otorgada. Solo gracias a ti he encontrado esta felicidad.
Bueno…
De hecho, ni siquiera sé qué tipo de carta quiero escribirte ahora mismo.
Así que, para resumir en un par de palabras. Soy feliz viviendo en este continente. Creo que es mejor no regresar al mundo original. Quiero que tú también seas feliz. Te deseo una buena vida.
Mmm… Escribir esta carta me hace pensar en el pasado…
Puede que ni siquiera pueda entregártela. Sin embargo, no da miedo.
Sé feliz, Woojin. Y yo también seré feliz. Si todo está bien contigo, yo también podré disfrutar de la vida.
Y además…
Realmente te amé. Esto es cierto.
Adiós.]
#21. Último punto
Metrópolis de la República de Krebaim, Khadekain. La mansión más lujosa de Uklaine en la gran ciudad con un paisajismo muy tecnológico y moderno.
Sentado en una mecedora, leía un libro sobre la teoría de la magia que Luina había publicado.
¡Shh! ¡Shh!
Pasaba las páginas tranquilamente, disfrutando de la inesperada vida cotidiana.
Cuando me encontré con Yeriel de nuevo, ella estaba llorando, incapaz de encontrar palabras, pero ahora, después de aproximadamente un año, se ha vuelto a molestar por nimiedades.
Es bueno porque es más propio de Yeriel.
Aunque todavía estoy aburrido…
Cerré el libro.
La teoría de Luina es demasiado simple. Después de todo, soy alguien que se especializa en enseñar la teoría de la magia.
De todos modos, leí todo el libro en 15 minutos y miré por la ventana.
—Buen tiempo.
Cielo azul sin una sola nube. El sol abrasador y brillante.
Todavía estaba vivo gracias a un plan absurdo que apuntaba a la brecha entre el pasado y el presente.
—…
Sin embargo, al principio estaba insatisfecho. Para todos los villanos, una muerte así es el final correcto y el destino adecuado.
No estaba feliz de estar vivo. No podía alegrarme.
—Su Majestad.
Sin embargo, recordé a Sophien.
La Emperatriz que se dedicó a darme paz ha liberado el Imperio.
—Me diste un premio digno de tu grandeza.
El tiempo que me dio no será particularmente largo. Todavía estaba muriendo lentamente.
—Sin embargo, si ese es el deseo de Su Majestad…
Si ese era su deseo.
—Viviré y disfrutaré de esta vida.
Sonreí suavemente. Sigo siendo Declain y Kim Woojin. Mi personalidad no puede expresarse con un solo nombre.
Sin embargo, hay una promesa que aún no he cumplido.
—Nos vemos en el último momento.
Para cumplir esta «última promesa», haré todo lo posible mientras viva.
—¡Hermano! ¿Qué haces ahí? ¡Ven aquí pronto!
De repente, una voz fuerte resonó desde la bola de cristal. Era Yeriel.
—La mesa de la cena está lista.
Negué con la cabeza, dejé mi libro, me levanté de mi asiento y caminé hacia el jardín de la mansión.
—…
Este lugar, dedicado solo a mí, estaba cercado por todos lados, y nadie lo vería desde el exterior.
Hay mucha gente buena aquí ahora.
Delric, Lavein, Sylvia, Ifrin, Yeriel, Arlos, Idnik, Jackal y Carla, Ellie, Julie, Maho…
—¡Hermano! ¡¿Por qué tardas tanto?!
Yeriel gritándome, Ifrin ocupada comiendo roahawk, Sylvia sonriéndome ligeramente y Julie frunciendo el ceño.
—¡Ven aquí!
Escuchando este grito descarado, ya estaba preparando una grieta. Ni siquiera la presencia de invitados me impedirá darle una lección.
Me acerqué a ella y…
¡Clic!
—¡Luna!
Hubo fuertes risas de la multitud.
En esta tarde clara y sin viento, las hojas caídas se mezclaban en el jardín. Era otoño y las hojas se estaban volviendo rojas.
—Profesor.
En un mundo sin emperatriz, viendo las hojas de otoño que la recordaban, y viendo a Ifrin sonriéndome, pensé en silencio.
Esta es una idea muy simple.
—Sí.
Esta es la vida que Sophien me dio. Su dedicación aumentó ligeramente el tiempo que me fue asignado.
Tengo gente conmigo en la que puedo confiar y apoyarme.
Así que…
—Bienvenido.
El villano quiere vivir.
FIN.
#Extra. Sophien
Los pájaros cantan sus melodías. El sol pica los párpados cerrados.
Sophien, que se revolvía por ellos, abrió los ojos involuntariamente.
—…
Y miró fijamente al cielo. Contemplando este paisaje, recordó brevemente el pasado.
Después de colgar el lienzo de Declain en la galería, fue desterrada por la tormenta del tiempo, su cuerpo desgarrándose y rompiéndose en la marea. Y mientras se desintegraba…
—¿Es un continente?
¿Era el pasado, el presente o el futuro? ¿Era un continente u otro planeta? Cayó en un bosque desconocido, sin saber ni el tiempo ni el espacio.
—Mmm…
Sophien comprobó su estado.
Duraría uno o dos días más como máximo. La muerte ya era inevitable, pero ese era el precio por bloquear los «medios de disuasión».
Este cuerpo ya había sido destruido.
¿Sería una muerte así felicidad o desgracia?
Sophien sonrió inconscientemente y obligó a su cuerpo roto a ponerse de pie.
—…
Ahora todo lo que quedaba era encontrar un lugar para morir.
Por supuesto, solo polvo quedaría del cadáver, pero no quería morir sin saber dónde estaba.
¡GRRR!
Pero justo cuando estaba a punto de caminar un poco, el sonido de rugidos y árboles crujiendo resonó por la zona.
Sophien se dio la vuelta.
Un tigre perseguía a una mujer desconocida.
Una mujer con un vestido magnífico huía de él con un niño en brazos.
—…
Sophien podría ignorarla.
Incluso si solo se trataba de salvar a una persona de un tigre, podría ser fatal para Sophien en ese momento. Podría reducir su miserable vida a la mitad o más.
—Un día o medio día.
En cualquier caso, no importaba. Esta vida ya había terminado. Había pasado por una regresión interminable, así que no tenía remordimientos.
Sophien desenvainó su espada, dio un paso adelante y la blandió sin dudarlo.
¡Fshhhh!
La espada se alzó y cortó la cabeza del tigre. El viento, causado por su poder mágico, también alcanzó a la mujer, haciéndola tropezar.
—¡Ah!
—…
A pesar de esto, todavía sostenía a su bebé en brazos.
Sophien se acercó a ella sin decir palabra.
Al mismo tiempo, la mujer se puso de pie de un salto.
—¡Gracias! ¡Gracias! Bajaba de la montaña con un niño y me encontré con un tigre…
Inclinó la espalda y expresó su gratitud.
—Gracias…
¡Gota!
Una gota roja cayó al suelo.
La sangre de Sophien.
—¡Ah! ¡¿Está bien?!
La mujer miró apresuradamente a Sophien y preguntó.
Sophien negó con la cabeza.
—No estoy bien.
—¡Ah! Perdóneme. Mi casa está cerca, así que vayamos allí lo antes posible. Al menos algo de tratamiento…
—Eso es innecesario.
La mujer se acercó e intentó llevársela, pero Sophien se negó.
Ya era demasiado tarde.
Oh no, ¿cómo puede decir eso…?
—¡Guau-ah-ah-ah!
En ese momento, el niño comenzó a llorar. La mujer se asustó y comenzó a consolarlo, y las cejas de Sophien se crisparon ligeramente al mirar al niño.
Sophien entonces habló de nuevo.
—Señora…
—¿Sí?
—Diga, ¿cerca de su casa, verdad?
—¡Ah! ¡Sí! ¡Sígame!
La mujer guio rápidamente a Sophien.
Siguiendo un sendero de montaña, llegaron a una pequeña cabaña construida en la ladera.
—Es aquí. Entre.
¡Skr!
La mujer abrió la puerta, que crujió como si fuera a romperse.
Sophien entró.
—Acuéstese.
Luego acostó a Sophien en su única cama y comenzó a moler las hierbas en su mortero.
—Espere un momento. La curaré…
—Más importante aún, hay algo que quiero preguntarle.
—…¿sí?
—No necesita ser tratada. Es demasiado tarde —dijo Sophien, cubriendo su pálido rostro.
Quería preguntar qué hora era, si era un continente, un imperio, una república, o un planeta alienígena completamente diferente, sin embargo…
—¿Cuál es el nombre del niño?
—…¿quiere saber el nombre del niño?
La mujer abrió mucho los ojos.
—Sí.
La voz de Sophien era muy suave. Demasiado alegre para una moribunda.
—Mmm…
Esto fue inesperado para la mujer, pero aun así respondió:
—Keiron.
—Jaja…
Sophien rio entre dientes inconscientemente.
Un niño con cabello negro. Aunque era un bebé recién nacido, ella pudo reconocerlo.
—…Keiron. Está claro.
Su cuerpo roto parecía no poder soportar más, y su mente comenzó a desvanecerse gradualmente.
—¿Está bien?…
La voz de la mujer que salvó accidentalmente también se desvaneció.
Aplicó apresuradamente polvo de hierbas a las heridas, pero no hubo efecto.
Sophien cerró lentamente los ojos.
El mundo se volvió cada vez más oscuro.
El cuerpo de Sophien se hundía lentamente en el abismo de la muerte.
Era el final que anhelaba experimentar algún día.
El alma finalmente se separó completamente del cuerpo.
—Su Majestad.
Justo cuando estaba a punto de disfrutar del final, una voz se extendió como ondas.
Sophien abrió los ojos de nuevo.
—…
El paisaje reflejado en su retina era muy desconcertante.
Era la orilla del lago.
Una vista caprichosa y fantástica con flores de loto sobre una superficie de agua transparente y una ligera bruma de niebla.
—Su Majestad.
Entonces la voz volvió a sonar.
Sophien pareció saber quién era sin siquiera verlo.
—Keiron.
Cuando ella pronunció su nombre, él sonrió.
—Sí, Su Majestad.
Sophien preguntó:
—¿Esto es un sueño?
¿Es esto un sueño o el más allá? Incluso Sophien, que aprende con facilidad, no pudo evitar preguntarle a Keiron, ya que era la primera vez que se encontraba con algo así.
—Es un espacio mágico. Parece que nuestras almas han sido aprisionadas aquí por un tiempo.
Espacio mágico.
Un tipo de magia capaz de atrapar incluso almas.
—Aterrador, ¿verdad? —dijo Keiron con una risa.
Sophien puso la misma expresión en su rostro.
Le quedó claro de quién era obra.
—Debe haber sido Declain del futuro. Para cumplir la última promesa que le hizo a Su Majestad.
Diciendo esto, Keiron señaló a algún lugar.
Un tablero de madera cuadrado colocado donde el lago y la tierra se encuentran.
Al verlo, Sophien sonrió ampliamente.
—¿Es el tablero de Go?
Go.
Sophien le pidió a Declain una última partida y Declain aceptó, pero Sophien misma lo rechazó por capricho.
—Sí. Queda la última partida.
Este espacio mágico, cautivador incluso para las almas, fue concebido e implementado por Declain del futuro.
El mediador de tan fantástica magia es la misma «promesa» que se hicieron el uno al otro durante su vida.
—Hasta que la partida tenga lugar, Declain no nos dejará ir.
Sophien asintió ante las palabras de Keiron.
—Bueno…
Si no pueden salir de aquí. Si ese maldito bastardo la había encerrado aquí.
—Que así sea.
Caminó a través de la niebla hacia el lago y se sentó frente al tablero.
—¿Te quedarás conmigo hasta que llegue Declain?
Es una pregunta que ni siquiera debería haberse hecho.
Keiron respondió rápidamente:
—Por supuesto. El Caballero Keiron servirá a Su Majestad para siempre.
Sophien asintió. Si él estaba a su lado, podría concentrarse únicamente en el go.
—Entonces esperemos.
Sophien miró el tablero y las piedras y dijo:
—Pensaré en cómo derrotarlo.
Para enfrentarse a un hombre al que se le puede llamar maestro de Go, cualquier tiempo de preparación no será suficiente.
Así el tiempo pasará rápido.
Pensando por un momento, Sophien se llevó los dedos a los labios.
—Espero… que esta última partida dure mucho tiempo.
Tan simple era el deseo de la Emperatriz.