«¡Grita todo lo que quieras!»
Haru blandió su gruesa vara.
«S-Señor, por favor, apúrese, los miembros de la junta llegarán pronto.»
Su secretaria le suplicó que se detuviera.
«Maya, solo dame dos minutos más y habré terminado.»
Estaba empapado en sudor a pesar de todos los aires acondicionados que tenía su lujosa oficina. No la escuchó; en cambio, fue por el golpe final.
Levantando su controlador de espada de atrezo de RV, hizo un arco en el aire, rebanando al enemigo en dos mitades.
[¡Juego terminado!]
[¡Has ganado!]
Al ver el mensaje de victoria aparecer ante sus ojos, una sonrisa se formó lentamente en su rostro.
«¡Demonios, sí!»
Haru se quitó su equipo de RV y saltó en una pose de victoria.
Al ver su salto, Maya, su secretaria, corrió hacia él.
«Haaah... Haaaahh... Señor —jadeó, luchando por recuperar el aliento—. Los miembros de la junta llegarán en cualquier momento. ¿Le importaría jugar a estos juegos después, en su lugar?»
Haru sonrió y respondió.
«Entonces los dejaré unirse también. Tengo muchos equipos de RV en mi casillero.»
«Señor, por favor, tómese sus responsabilidades en serio —regañó Maya, ajustándose las gafas—. Además, ¿por qué tiene equipos de RV en su casillero?»
«Sin motivos.»
Haru se secó la cara con una toalla antes de dejarse caer en su silla.
Detrás de él, el logotipo gigante de «Arcane Legacy» estaba tallado en un panel de madera.
Su escritorio estaba dominado por una enorme pantalla curva, debajo de la cual se encontraba la última consola RS5 con un controlador apoyado encima. A su lado brillaba una placa de identificación metálica en letras doradas—
[Haru Tsukishiro — CEO]
Con solo 22 años, Haru era uno de los multimillonarios más jóvenes del mundo. El creador del juego ARPG <Rebirth of the Fivefold Calamity>, amado a nivel mundial, y el fundador de una compañía de videojuegos, Arcane Legacy.
Dinero, fama y talento. Lo tenía todo.
Pero lo más asombroso de él era...
«Soy un jugador empedernido.»
Eso era lo que siempre le decía a Maya cada vez que ella protestaba contra su ética de trabajo.
¿Jugar era su pasión, mientras que desarrollar juegos?
Eso era solo su pasatiempo.
Sacando los archivos de la pila, Maya los golpeó sobre su escritorio.
«Estas cosas no se arreglarán solas con tus supuestas habilidades de juego.»
Haru levantó una ceja ante la pila.
«¿De qué se trata?»
«Quejas sobre la última versión de Rebirth of the Fivefold Calamity.»
Las cejas de Haru se crisparon.
«¿Bugs?»
«Sí, señor.»
«¿Y aún no se ha arreglado? —preguntó Haru, sonriendo.
«Por eso los archivos están en su mesa, señor —respondió Maya, devolviéndole la sonrisa.
Abriendo un archivo con pereza, Haru suspiró.
«Tsk, ¿de qué se trata el bug?»
«Oh, es ese personaje villano de tercera... Ummm... ¿cómo se llamaba?»
Haru respondió en su lugar.
«Leon Valentine.»
«Ah, sí, ese tipo.»
Maya asintió con la cabeza.
Leon Valentine, el villano de tercera que había diseñado específicamente para que los jugadores novatos lo golpearan.
En los primeros días del juego, Leon había ganado inesperadamente un seguimiento de culto, ganándose el apodo de «el príncipe saco de boxeo».
Pero a medida que se introdujeron villanos más icónicos, la popularidad de Leon se desplomó.
Estudiando el informe del bug, Haru frunció el ceño.
«Es un problema de renderizado. ¿Qué estaba haciendo el equipo de depuración?»
Los ojos de Maya se abrieron de par en par.
Solo con el informe, fue capaz de señalar el problema.
Realmente era un genio.
«Transmitiré sus comentarios, señor.»
Mientras se giraba para irse, Haru la detuvo.
«Espere.»
«¿Mmm?»
Estaba tamborileando en el escritorio mientras estaba sumido en sus pensamientos.
Los ojos de Maya se entrecerraron. Cada vez que hacía esto, siempre significaba problemas.
«¿Qué estará tramando ahora?»
Maya intentó adivinar.
Haru levantó la mirada hacia ella y, con una expresión pensativa, preguntó.
«¿Cuál es la popularidad actual de Leon?»
Maya parpadeó. «¿Se refiere a los foros?»
Él asintió. «Sí.»
«Ocupa el puesto 341 de 350 personajes principales.»
Haru se burló. «Tan mal, ¿eh?»
«¿Eh? ¿Qué quiere decir, señor?»
Levantándose de su silla acolchada, Haru se dirigió a la ventana de suelo a techo.
Maya lo observó con inquietud.
Él estaba sonriendo.
Mirando desde el piso 110 hacia la autopista de abajo, declaró.
«Maya, elimínalo.»
«...»
Se quedó helada. «¿Q-Qué quiere decir, señor?»
«Sí —continuó, aún mirando los coches distantes abajo—. Tenemos otros 350 personajes; gastar nuestros recursos solo para arreglar un personaje de tercera, que incluso está peor clasificado... Es un desperdicio de mi dinero.»
«P-Pero señor, eso es una estupi... quiero decir, eso es una gran decisi...»
Interrumpiéndola, Haru miró su reflejo.
«Cumplió su propósito.»
Con más de 3 mil millones de usuarios activos en todo el mundo, eliminar un personaje, incluso uno menor, normalmente requeriría extensas reuniones de la junta.
«Como desee, señor. Programaré una reunión con el equipo de desarrollo y marketing esta tarde...»
«No es necesario.»
«¿Perdón?»
«Yo creé ese juego. Yo decido quién vive y quién muere allí. ¿Entendido?»
Maya vio algo aterrador en su mirada; tragó saliva.
«C-Como desee, señor. Contactaré a Tony.»
Haru asintió, simplemente complacido.
Recogiendo los archivos, Maya salió de la oficina en silencio.
Haru suspiró, apoyándose contra el cristal.
Simplemente estaba allí de pie, mirando por la ventana.
Desde lejos, un avión surcó el cielo, dejando una estela blanca a su paso.
«Es lo mejor —murmuró—. Solo un personaje. ¿Cuál es el problema?»
A pesar de ser un jugador empedernido, nunca se sintió apegado a ninguna de sus creaciones. Ni siquiera a aquellas con las historias de fondo más trágicas.
«Quizás necesito unas vacaciones —reflexionó en voz alta—. Reservaré un vuelo a Bangkok.»
Pero justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, vio el mismo avión dirigiéndose hacia su edificio de 110 pisos.
Salía humo de ambos motores.
Haru se quedó paralizado.
La cabina estaba a solo un palmo de distancia de su ventana.
«Hu—»
Nunca terminó la palabra.
El impacto fue instantáneo.
Su visión se volvió negra. Sus sentidos se desvanecieron.
— — —
Perdido en la oscuridad eterna, un sonido de golpes distante con un suave murmullo se acercó.
«Joven maestro...»
«Joven maestro, despierte.»
«¿Qué es esta voz?»
Haru se preguntó, luchando por ordenar sus pensamientos. Su cabeza palpitaba, como si alguien le estuviera aplanando el cráneo con un martillo.
«¡Este dolor!»
«Joven maestro.»
En medio de la llamada, el dolor desapareció de repente, antes de que sus ojos se abrieran de golpe.
«Ghaa—haaaa... haaaa...»
Su respiración era rígida.
«Puedo... puedo respirar.»
«¿Eh? ¿Mi voz?»
Haru se agarró la garganta presa del pánico.
«¿Joven maestro, Leon?»
Al instante se giró hacia la fuente de la voz.
Lo que encontró allí de pie era una hermosa chica de cabello rubio y ojos rojos, inmóvil en un uniforme de sirvienta blanco y negro, mirándolo fijamente.
Parecía tan joven.
Estaba allí de pie elegantemente en la esquina de su gran cama.
La sirvienta se acercó. «Está sudando, joven maestro. ¿Otra pesadilla?»
Al ver a la sirvienta acercarse, se echó hacia atrás en la cama.
«¿Quién... quién es usted?»
Estaba perplejo.
Lo último que recordaba era un avión golpeando su oficina.
«Espera... ¿morí? Entonces, eso significa...»
Haru pensó: «Solo hay una explicación posible para su situación actual.»
¿Despertar en un nuevo cuerpo después de la muerte?
Había leído sobre ello innumerables veces en esas novelas isekai tan usadas.
La garganta de Haru se secó.
La sirvienta entrecerró los ojos, poco impresionada.
«¿Es esta otra excusa para saltarse el cumpleaños de la princesa Rinna? No puede seguir huyendo de lo que hizo. Esta es su oportunidad para disculparse. Quién sabe, incluso podría aceptar su propuesta de matrimonio.»
«¿Qué está diciendo? Espera...»
Haru parpadeó.
«¿Qué acaba de decir?»
La sirvienta ladeó la cabeza.
«¿Que está usando esto como excusa para saltarse el cumpleaños de la princesa Rinna?»
«¡No, después de eso!»
«Q-Que podría aceptar su propuesta de matrimonio, señor Leon —respondió.
Su mano se llevó instintivamente a la cara.
«¿L-Leon?»
Pero lo que sintió fue algo desconocido: largos y oscuros mechones de cabello cayendo sobre sus ojos.
Su corazón se hundió.
«No. No puede ser. Es decir, ¿qué probabilidades hay?»
Lentamente miró hacia su derecha, y allí vio un largo espejo en la pared que reflejaba su postura en su superficie.
Cabello negro largo y despeinado. Mejillas hundidas. Un par de ojos dorados sin vida.
Conocía ese rostro.
Después de todo, él había sido quien lo creó.
«¿Leon Valentine...?»
El villano de tercera diseñado para no ser más que un saco de boxeo.
Un personaje con las estadísticas más bajas imaginables.
Un personaje destinado a morir.
«No. No. No. ¡Cualquiera menos él!»