ABC operaba ahora cinco canales.
A principios de noviembre de 1968,
Llegó el Día de las Elecciones.
ABC dedicó un canal entero a la cobertura electoral, instalando una sala de transmisión en vivo para informar los resultados de cada estado a medida que llegaban. La audiencia nacional podía obtener actualizaciones en tiempo real. La sala de transmisión contaba con un panel de invitados que ofrecían análisis continuos.
A medida que se anunciaban los resultados estado por estado, la atmósfera en el estudio se volvía cada vez más intensa.
Después de más de 20 horas de votación, los resultados finales estaban listos. Michael Corleone ganó las elecciones con una sólida ventaja sobre su oponente, convirtiéndose en el próximo presidente.
En Nueva York, la mansión Corleone estalló en celebración al anunciarse los resultados por televisión.
Michael saltó hacia Hardy y lo abrazó con fuerza.
—Hardy, lo logramos. Gracias —dijo Michael, abrazando a Hardy.
—No me des las gracias. ¿Has olvidado lo que somos? —respondió Hardy.
—Hermanos.
Michael estrechó firmemente la mano de Hardy.
La esposa y los hijos de Michael también vinieron a felicitarlo. Michael tenía tres hijos: su hijo mayor, Anthony, de 20 años, todavía en la universidad y ahijado de Hardy; su hija Jane, de 17, una hermosa joven; y su hijo menor, John, de 14.
Michael y Hardy se retiraron al estudio. Michael llamó específicamente a su hijo mayor, Anthony.
Anthony entró y saludó respetuosamente a Hardy, dirigiéndose a él como "Padrino", antes de volverse hacia Michael. —Padre, ¿me llamaste por algo?
—Ahora que los resultados de las elecciones han salido, debes ser más consciente de tu comportamiento. Todavía estás en la universidad, y especialmente en la escuela, no quiero que destaques o actúes diferente a los demás.
Anthony asintió. —Entiendo, Padre. No me volveré arrogante ni imprudente.
—Bien. Ve y diles también a Jane y John —instruyó Michael.
—Sí, Padre. Padre, Padrino, me retiro ahora —dijo Anthony cortésmente antes de salir.
Después de que Anthony se fue, Hardy comentó a Michael: —Has educado muy bien a Anthony. Tiene un gran potencial para continuar el legado de la familia Corleone.
—Esperemos que sí. ¿Y qué hay de tus hijos? —Michael le entregó un cigarro a Hardy.
Pensando en su prole, Hardy se rió entre dientes. —Todos están bien, llenos de energía, cada uno con sus propios intereses. Mi esperanza es que sigan sus caminos libremente.
Michael rió. —Tenerte como padre es una bendición para esos 14 hijos.
—No, 15 ahora —corrigió Hardy.
Michael se quedó momentáneamente aturdido.
—¡¿Otro más?!
—Sí, hace unos meses tuve otro hijo —dijo Hardy con una carcajada.
Michael solo pudo negar con la cabeza con admiración.
Los dos discutieron luego una serie de temas, incluyendo nombramientos de gabinete, la distribución de poder entre varias facciones, la futura gobernanza, la dirección de la economía estadounidense y la política exterior.
Cuando surgió el tema de las relaciones internacionales, la Unión Soviética fue un punto clave de atención.
Hardy dijo: —Durante el mandato de Nixon, hubo muchos planes con respecto a la Unión Soviética. En realidad, una región cercana del sudeste europeo podría servir como un valioso punto de avance.
—Su relación con los soviéticos no es buena en este momento. Ha habido muchos desacuerdos, incluso confrontaciones. A lo largo de los años, Nixon ha establecido canales de comunicación a través de varios países. Una vez que asumas el cargo, podrías construir sobre esta base.
—Nuestro objetivo principal es la Unión Soviética. El enemigo de nuestro enemigo es nuestro amigo. Tenemos mucha influencia, incluyendo su falta de membresía en las Naciones Unidas. Incluso podrían convertirse en miembros permanentes del Consejo de Seguridad.
—Se podrían establecer relaciones diplomáticas.
—También podríamos colaborar en tecnología, incluyendo armamento, técnicas de producción y electrónica, e invertir en la construcción de fábricas en su región.
En la historia, hubo un breve período de luna de miel en los Balcanes antes de que reanudaran lo que parecen disfrutar más: luchar entre sí de nuevo.
La sugerencia de Hardy era simplemente introducir inversiones estadounidenses como reemplazo al comunismo para adelantar la línea de tiempo unos años.
La sugerencia de Hardy era invertir en la región de los Balcanes y ofrecer oportunidades de participación, para que pudieran centrarse en actividades constructivas en lugar de estar ociosos y entrar en conflictos entre sí.
...
En febrero de 1969,
Michael juró su cargo en el Capitolio como nuevo presidente de los Estados Unidos. En este mundo, no hubo escándalo Watergate. Con Hardy cerca, tal evento nunca ocurriría. Nixon entregó el poder a Michael sin problemas y se retiró discretamente.
Poco después, Nixon se convirtió en presidente honorario de la Universidad Hardy. Su posición impulsó la reputación de la universidad y, a cambio, Nixon recibió un generoso estipendio anual y amplios beneficios del Grupo Hardy.
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Michael entró en la Casa Blanca.
La composición del gabinete fue finalizada.
Andy, una vez más, entró en el gabinete, convirtiéndose en el Secretario de Estado de EE. UU., un movimiento que no sorprendió a nadie.
George mantuvo su puesto como director del FBI.
Otros nombramientos representaron una variedad de facciones.
El hombre más tarde conocido como el 'viejo amigo de los Balcanes', James Morgan, fue nombrado Asesor de Seguridad Nacional y Director del Consejo de Seguridad Nacional. Era un candidato impulsado por la familia Rockefeller.
Dos meses después de la investidura de Michael,
James Morgan se embarcó en una misión diplomática secreta.
Finales de los años 70
A medida que las señales de reforma y apertura comenzaron a surgir en la región de los Balcanes, el Grupo Hardy fue uno de los primeros en dar pasos audaces.
En ese momento, otros empresarios extranjeros no estaban seguros sobre el futuro de la región y les preocupaban posibles cambios de política. La mayoría se mantuvo al margen, dudando en invertir, lo que le dio a Hardy una oportunidad.
A través de empresas en las Islas Caimán, el Dominio de Penang-Malaca y Hong Kong, el Grupo Hardy realizó inversiones a gran escala y de forma integral en la región de los Balcanes.
En la década de 1980, las industrias de la información —computadoras, software y telecomunicaciones— crecieron rápidamente. Para la década de 1990, la era de internet finalmente llegó.
Hardy siempre logró aprovechar las oportunidades temprano, realizando inversiones en estas industrias con mucha antelación.
Para este punto, el Grupo Hardy había crecido a una escala inmensa. Muchos especulaban que el patrimonio neto de Hardy se calculaba indudablemente en billones de dólares. Sin embargo, la cantidad exacta seguía siendo desconocida porque, en años posteriores, Hardy tomó medidas para ocultar gran parte de su riqueza.
Además, poseía los tres territorios autónomos de Penang, Malaca y las Islas Caimán, dominios privados cuyos valores eran incalculables.
...
Para 2021, el Grupo Hardy se había convertido en la empresa más prestigiosa y legendaria del mundo.
El propio Hardy había alcanzado la edad de 100 años.
Aunque tenía 100 años, Hardy se mantenía vigoroso y enérgico —probablemente gracias a sus excepcionales habilidades regenerativas. Parecía más bien alguien de setenta u ochenta años.
Sosteniendo un teléfono inteligente en la mano, Hardy sintió una extraña sensación de déjà vu, como si hubiera experimentado un ciclo completo de reencarnación.
Reflexionando sobre su vida, Hardy ahora tenía un patrimonio neto de varios billones de dólares, había creado una riqueza inmensa y había estado involucrado con docenas de mujeres —muchas de las cuales ya habían fallecido. Cuando Hardy se despidió de ellas, todas dijeron sentirse afortunadas de haber sido parte de su vida.
Fin.
...
Nota del Autor: Ha sido un largo viaje, y me alegra haber contado con su compañía durante todo el camino —gracias. Estoy especialmente agradecido por su presencia, ya que me animaron cuando sentí ganas de rendirme. Muchos incidentes imprevistos ocurrieron durante este viaje, pero gracias a su apoyo, seguí adelante —y me alegro mucho de haberlo hecho. Finalmente, quiero decir que ustedes son los mejores, y les deseo todo lo mejor en la vida.