Kekaisaran Adrasia, kekaisaran yang menguasai bagian tengah benua Vogel.
Menyandang simbol Elang Emas, kekaisaran ini adalah salah satu dari tiga negara terkuat di benua itu. Ibu kotanya, Wirth, masih makmur hingga hari ini.
Di Persekutuan Petualang ibu kota kekaisaran itu, seorang tokoh penting muncul.
“Whoa–……benar-benar dia……”
“Hei, lihat tanduk itu. Bukankah itu tanduk Raja Minotaur……..?”
“Serius……Itu monster langka kelas AAA lho…..apa dia berhasil mengalahkannya..….?”
Setiap orang yang menyaksikan berbicara dengan takjub tentangnya.
Orang yang menarik perhatian semua orang itu adalah seorang penyihir yang membawa tanduk besar. Ia mengenakan pakaian serba hitam, dari rambut hingga jubah panjangnya. Namun, hanya wajahnya yang tersembunyi di balik topeng perak mencolok.
“Terima kasih atas kerja kerasmu. Silver-san, ini hadiah untuk kali ini.”
Petualang peringkat SS, Silver. Memanggil nama sementaraku, resepsionis itu memberiku hadiah dengan senyum seperti biasa.
Koin emas diserahkan kepadaku dalam jumlah yang belum pernah dilihat petualang lain di sini sebelumnya.
Itu sudah pasti. Perburuan Raja Minotaur adalah tugas khusus dari persekutuan. Imbalan yang tinggi ditempatkan pada kepalanya.
Awalnya, monster itu tidak berada di wilayah kekaisaran, tetapi beberapa waktu lalu, kelompok besar yang dibentuk oleh petualang peringkat A yang pergi untuk menumpasnya gagal. Akibatnya, Raja Minotaur memindahkan dirinya ke wilayah kekaisaran.
Itulah sebabnya “aku” menumpasnya.
“Terima kasih, aku selalu merepotkanmu.”
“Tidak, tidak, Anda sangat membantu kami. Memiliki salah satu dari hanya lima petualang peringkat SS seperti Silver-san di cabang ibu kota kekaisaran kami adalah sesuatu yang patut kami banggakan!”
Resepsionis berambut cokelat itu berkata demikian dan tersenyum.
Melihatnya seperti itu, aku tersenyum pahit dan menuju pintu masuk persekutuan sambil meninggalkan beberapa koin emas.
“Umm……? Silver-san. Ini apa?”
“Ini traktiranku untuk semua orang di sini. Bisakah kau memesankan minuman beralkohol atau semacamnya untuk mereka? Sebagai gantinya, jika ada misi tingkat kesulitan tinggi yang masuk, aku ingin kau memberiku prioritas.”
“Ah, Ya! Aku mengerti!”
Resepsionis itu dengan senang hati mengambil koin emas sementara para petualang di dalam dengan gembira membuat keributan.
Aku hanya bisa menerima misi tingkat tinggi, itulah sebabnya persekutuan juga memberiku prioritas untuk misi semacam itu. Namun, ada juga petualang yang tidak menyukai metode seperti itu. Itulah sebabnya membiarkan mereka melampiaskan kekesalan juga penting.
Aku juga tidak berada dalam posisi yang bisa bergerak bebas.
Dengan pemikiran itu, aku meninggalkan persekutuan dan menuju penginapanku.
Di sana, aku melepas topeng dan jubah hitamku lalu berganti pakaian mewah sambil berhati-hati terhadap sekitarku.
“Meskipun tidak kompeten, jika diketahui bahwa seorang pangeran bertindak sebagai petualang, itu akan menjadi masalah serius.”
“Jika Anda menyadari hal itu, mohon kendalikan diri Anda, Pangeran Arnold.”
Yang muncul tanpa suara dan memanggilku adalah kepala pelayan yang telah melayani kami sejak generasi ibuku, Sebastian. Ia adalah seorang pria tua berambut emas meskipun usianya sudah lebih dari lima puluh tahun, punggungnya tegak lurus sambil mengenakan seragam kepala pelayan yang rapi.
Seperti yang bisa dilihat dari fakta bahwa ia bisa muncul tanpa suara, bukan hanya kemampuannya sebagai kepala pelayan, kemampuan aslinya tidak menurun meskipun usianya sudah lanjut. Ia adalah pria tua yang luar biasa.
Dan seperti yang dikatakan kepala pelayan ini, namaku adalah Arnold Lakes Adler. Pangeran ketujuh kekaisaran ini.
“Sudah kubilang kau tidak boleh muncul diam-diam seperti itu, kan? Sebas.”
“Mohon maafkan saya karena itu sudah menjadi kebiasaan saya.”
“Dan aku juga tidak ingin mendengar ceramahmu. Pangeran yang membosankan sepertiku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan, kan?”
Aku punya adik kembar.
Unggul dalam seni bela diri, cerdas, dan berwatak baik. Ia adalah seorang jenius yang bisa langsung menjadi kelas satu dalam hal apa pun yang ia lakukan.
Meskipun kami memiliki wajah yang sama, ia dipuji karena keanggunan dan kemuliaannya. Di sisi lain, banyak yang mengatakan bahwa aku tidak memiliki ambisi dan kurang keberanian. Ada begitu banyak lamaran pernikahan untuk adikku sampai membuatnya kesal.
Sebaliknya, aku adalah pangeran yang tidak kompeten dan lesu. Sejak kecil, aku selalu bermain-main. Melihatku menyia-nyiakan bakatku, banyak individu berbakat dipekerjakan sebagai guruku, tetapi mereka semua menyerah. Reputasiku dengan cepat menyebar ke seluruh ibu kota kekaisaran dan kemudian, ke seluruh kekaisaran. Nama yang melekat padaku adalah pangeran yang semua bagian baiknya dihisap oleh adik laki-lakinya, [Pangeran Lesu]. Bahkan sekarang, orang-orang di dalam kastil selalu meremehkanku dan bergosip di belakangku.
Seorang pria dengan reputasi buruk meskipun menjadi bagian dari keluarga kekaisaran tanpa harapan apa pun yang ditempatkan padanya. Itulah diriku sebagai pangeran.
“Mohon jangan pedulikan komentar-komentar remeh itu. Lagipula, tidak ada yang menyadari kekuatan Anda yang sebenarnya.”
“Bukan berarti aku peduli. Aku sudah terbiasa dengan perlakuan semacam itu. Tidak ada gunanya membicarakan tugas pangeran denganku, kau tahu.”
Meskipun aku mengatakan itu, alasan yang buruk tetaplah alasan yang buruk. Namun, berkat alasan itu, aku bisa hidup bebas.
“Saya mengerti maksud Anda, tetapi situasinya sudah berkembang hingga titik di mana alasan seperti itu tidak akan berhasil lagi. Mohon segera kembali ke kastil.”
“Jenderal Dominique telah meninggal dunia.”
Ia adalah jenderal kehormatan penjaga kota ibu kota kekaisaran. Ia akhirnya pensiun tanpa catatan khusus dalam rekor pertempurannya, tetapi ia berhasil bertahan di garis depan selama lebih dari lima puluh tahun.
Sebagai hasil dari prestasinya, ia diangkat sebagai jenderal kehormatan penjaga kota ibu kota kekaisaran, posisi yang dekat dengan penasihat.
Ia sudah tua dan memiliki kondisi jantung, tetapi masih tidak mungkin ia tiba-tiba meninggal secara alami.
Ini tercium seperti pembunuhan.
“Ini salah satu dari [Ketiga Orang Itu] ya……”
“Kami masih belum tahu detailnya, tetapi saya rasa tidak akan ada yang melakukan penyelidikan tentang ini.”
Ia adalah orang yang mengatakan segalanya secara terus terang dan mudah membuat musuh, jadi jika itu adalah pembunuhan, maka itu pasti salah satu faktornya.
Baru-baru ini, Jenderal Dominique terlibat dalam perebutan takhta. Ia selalu mengatakan bahwa para pangeran dan putri tidak ada yang baik, tetapi ada satu pangeran yang mulai disukainya.
Kemudian ia dibunuh oleh mereka yang melihatnya sebagai individu berbahaya, dengan kata lain, para pemimpin dalam perebutan takhta ini. Kurasa.
Karena ia hanya seorang jenderal kehormatan, kematiannya tidak akan banyak merugikan kekaisaran dan kematiannya akan diperlakukan sebagai akibat dari penyakitnya.
Yang akan rugi hanyalah sekutunya.
Dan sekutu itu adalah pangeran kedelapan, Leonard Lakes Adler. Adik kembarku.
“Leo adalah orang yang secara alami akan menarik sekutu…….Meskipun tidak terlihat seperti dia mengumpulkan kekuatan untuk mengincar takhta……”
“Masalahnya adalah dia dipersepsikan sedang mengumpulkan kekuatan. Dengan ini, Pangeran Leonard diakui oleh orang-orang yang mengincar takhta sebagai [musuh].”
Mendengarkan Sebas, aku menghela napas.
Di antara para penerus takhta, ada tiga orang berpengaruh dalam perebutan takhta yang sedang berlangsung saat ini. Pangeran kedua, putri kedua, dan pangeran ketiga.
Masing-masing dari ketiganya memiliki basis kekuatan sendiri, jadi ada kemungkinan besar bahwa kaisar berikutnya akan berasal dari antara ketiganya.
Ada dua jalur bagi penerus lainnya. Pertama adalah memilih pihak atau setidaknya tetap netral. Yang lainnya adalah bersikap memusuhi mereka dan mengincar takhta.
Jika kau memilih yang terakhir dan kalah, maka mengingat kepribadian ketiga orang itu, kau akan mendapatkan pengasingan paling baik dan hukuman mati paling buruk. Hukuman itu juga akan berlaku bagi mereka yang terlibat dengan mereka. Dalam kasus Leo, itu berarti ibu kami dan aku.
Jadi tanpa berkonsultasi dengan Leo, aku memilih yang terakhir.
Tidak ada artinya bersekutu dengan mereka atau tetap netral sekarang. Jika situasinya sudah berkembang sejauh ini, maka tidak ada pilihan lain.
“Satu-satunya cara yang tersisa adalah menjadikan Leo kaisar ya……”
“Tidak adakah cara bagi Anda untuk menjadi kaisar sendiri………?”
“Aku menjadi kaisar? Aku ini pria yang melemparkan setiap hal merepotkan kepada adikku, kau tahu? Kali ini juga sama.”
Aku ingin terus hidup sebagai petualang, tetapi aku akan terbunuh jika terus begini.
Ini merepotkan, tetapi tidak ada cara lain.
Mari kita bergerak di balik layar untuk adikku.
Di tengah ibu kota kekaisaran berdiri sebuah kastil seperti pedang. Aku segera menuju kamar Leonard begitu aku kembali ke kastil.
Namun, aku bertemu beberapa menteri dan bangsawan di sepanjang jalan.
“Oh, kalau bukan Pangeran Arnold. Anda terlihat baik-baik saja hari ini juga."
“Ya, saya benar-benar iri Anda bisa terlihat begitu bahagia setiap hari. Di sisi lain, Pangeran Leonard selalu bekerja keras dalam latihannya.”
“Dia memang diciptakan berbeda dariku.”
“Serius, seperti yang Anda katakan! Memikirkan bahwa ia akan bergabung dalam perebutan takhta seperti ketiga saudara Anda yang terhormat. Pangeran Arnold juga tidak boleh kalah.”
“Hei, Yang Mulia terlihat menyedihkan jika dibandingkan dengan Pangeran Leonard, kan!? Meskipun Pangeran Arnold dan Pangeran Leonard kembar, ada perbedaan dalam bakat mereka, lho!”
“OOH! Benar, benar. Maafkan kekasaranku.”
“Jangan khawatir. Lagipula, itu semua benar.”
Aku mengatakan itu dan berjalan melewati mereka.
Mereka semua membungkuk hormat kepadaku, tetapi setiap dari mereka mengejekku. Aku tidak akan melaporkan mereka kepada kaisar, lagipula, bahkan jika aku melakukannya, ia tidak akan mendengarkanku.
Di antara keluarga kekaisaran, hanya aku yang tidak diperlakukan sebagai anggotanya. Mengesampingkan para Penguasa wilayah, para bangsawan dan menteri di ibu kota kekaisaran semuanya meremehkanku.
Yah, itu karena aku memang berpura-pura.
Aku tidak ingin mengubah perilakuku karena menurutku tidak apa-apa bagiku untuk bersikap seperti itu. Karena tidak ada yang peduli padaku, aku bisa bergerak bebas melakukan apa yang kusuka sebagai Silver.
Jika aku melakukan apa yang kusuka sebagai pangeran, maka aku harus selalu mempertimbangkan kedudukanku.
Aku tiba di kamar Leo sambil memikirkan hal itu.
Aku masuk ke kamar tanpa mengetuk dan menemukan Leo duduk di dalamnya. Ia berusia delapan belas tahun, tentu saja, ia seusiaku, tetapi karena kepribadiannya yang tenang, orang sering mengira Leo lebih tua.
Penampilan kami persis sama, tetapi rambut Leo dipangkas rapi sementara rambutku selalu berantakan. Dari segi pakaian, milik Leo selalu rapi sementara milikku selalu longgar. Punggungnya selalu tegak lurus, tetapi punggungku bungkuk. Seiring kami tumbuh dewasa, tidak ada lagi yang mengira kami adalah orang yang sama.
Di wajah adik kembarku terlihat jejak kelelahan.
Ketika kau melihat wajahmu sendiri terlihat begitu tertekan, itu juga akan membuat keteganganmu menurun.
“Aku dengar ceritanya. Orang tua itu meninggal, kan?”
“Ini mungkin pembunuhan, kan?”
Aku tidak begitu kekanak-kanakan untuk mengatakan bahwa itu mungkin perbuatan kakak-kakak kami.
Mengingat situasinya, kemungkinan ini adalah pembunuhan adalah yang tertinggi.
“Apa yang akan kau lakukan?”
“….Aku tidak ingin melawan saudara-saudaraku sendiri.”
“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”
Leo tidak menginginkan takhta.
Orang-orang secara alami tertarik pada kepribadiannya dan menjadi sekutunya. Sekutu itu adalah Jenderal Dominique.
Seperti yang ia katakan barusan, Leo tidak ingin bersaing memperebutkan takhta.
Namun, karena Leo diberkahi bakat dan kepribadian yang luar biasa, ia telah menjadi penantang keempat bersama dengan pangeran kedua, putri kedua, dan pangeran ketiga, terlepas dari niatnya.
Itulah sebabnya mereka memadamkan bara api itu dengan pembunuhan.
Namun, ini tidak berarti Leo aman dengan ini. Tidak peduli siapa di antara ketiganya yang menjadi kaisar, hanya nasib buruk yang menantinya.
“Kau sudah diakui sebagai musuh. Jika kau tidak akan bersaing memperebutkan takhta, maka satu-satunya yang menantimu adalah kematian. Hal yang sama berlaku untukku dan ibu.”
“Ya….aku tahu…..maaf.”
“Jangan minta maaf. Aku ingin mendengar apa yang akan kau lakukan.”
“….Aku harus bersaing memperebutkan takhta.”
Leo berkata dengan ekspresi sulit.
Jika Leo sendirian dalam hal ini, ia akan mundur meskipun itu mengorbankan nyawanya. Namun, jika ada kemungkinan itu akan membahayakan orang-orang di sekitarnya, ia siap mengincar takhta.
Lagipula, karena ia memiliki kepribadian seperti itu, ia akan meminta kerja sama semua orang untuk menjadi kaisar.
Menurutku ia terlalu baik untuk menjadi kaisar……tetapi bahkan jika aku memberitahunya itu, ia tidak akan berubah.
Karena sudah begini jadinya, aku tidak punya pilihan selain menjadikannya kaisar.
“Mungkin tidak banyak, tetapi aku akan membantumu. Untuk sekarang, kau fokus saja mencari sekutu dan membangun kekuatanmu. Jika kau membangun faksi besar, maka akan sulit bagi mereka untuk menyentuhmu juga.”
“Ya…Bagaimana dengan Nii-san?”
“Aku juga akan mencari sekutu. Tapi jangan berharap banyak, semua menteri dan bangsawan berpengaruh sudah menjadi bagian dari tiga faksi teratas.”
“Aku tahu…Terima kasih. Nii-san. Daripada aku, menurutku Nii-san lebih cocok menjadi kaisar, lho……”
“Jangan bercanda. Aku tidak bisa bermain-main jika aku menjadi kaisar, kan? Aku sudah punya rencana hidup untuk menemukan istri cantik dan bermain-main selamanya. Demi itu, aku akan membuatmu menjadi kaisar untukku.”
Aku menepuk bahu Leo sambil mengatakan sesuatu yang egois.
Tubuhnya sedikit gemetar.
Yah, mau bagaimana lagi. Dari sudut pandang Leo yang luar biasa, ketiga orang itu adalah monster.
Dalam hal kemampuan, kekaisaran aman tidak peduli siapa yang menjadi kaisar. Tentu saja, kekuatan yang menyertainya juga besar.
Namun, tidak peduli seberapa bagus mereka, itu tidak berarti mereka tak terkalahkan. Karena mereka saling bertarung, itu juga menjadi kesempatan bagi Leo.
“Mari kita mulai dengan menambah sekutumu dan membuat ayah mengakui dirimu terlebih dahulu.”
“Benar. Pada akhirnya, orang yang memutuskan hasilnya adalah ayah kita.”
“Sekarang, bagaimana kita mendapatkan persetujuan Yang Mulia kaisar.”
Maka, dimulailah perjalanan si kembar untuk merebut takhta.