Capítulo 315

—¿Quién es ese? —preguntó la discípula de la Marea Ondulante, observando cómo el cultivador calvo se adentraba lentamente en la caverna a lo lejos.

El hombre había afirmado que los salvaría, pero ella dudaba que alguien por debajo del Reino del Núcleo Violeta pudiera hacerlo en su situación actual. Por lo que podía discernir, el recién llegado no era uno de esos eminentes expertos.

—Es... digamos que mi guardaespaldas.

Han Zemei miró dos veces al hombre calvo y a Long Yi. Su atuendo era completamente diferente, pero tampoco podía descartar por completo sus palabras. La Academia Gema Estelar era demasiado nueva. Ni siquiera sabía si lo que Long Yi vestía era su uniforme o si tenían múltiples estilos de vestimenta para denotar su posición. También era posible que no tuvieran ropa estandarizada, viendo lo nuevos que eran.

Esta nueva fuerza neutral era simplemente demasiado joven para que ella conociera los detalles, y Long Yi no había hablado mucho al respecto. Ahora que lo pensaba, ¡ni siquiera sabía qué tipo de técnica practicaba su academia!

Aunque cada secta tenía numerosas técnicas dentro de su repositorio de conocimientos, la abrumadora mayoría de ellas poseía un conjunto central de técnicas de cultivo, artes marciales o artes de Qi que las definían.

Por ejemplo, su Secta Marea Ondulante era famosa por sus artes de Qi de afinidad con el agua, que eran tanto devastadoras como implacables. Aunque había algunos discípulos talentosos que no encajaban completamente en el molde, aún se adherían al principio fundamental.

Los cultivadores ortodoxos a menudo estaban tan orgullosos de sus técnicas que sus sectas casi siempre llevaban sus nombres. En ese aspecto, el nombre 'Academia Gema Estelar' no revelaba mucho en absoluto. Dejó a Han Zemei con la intriga.

—¿Guardaespaldas? ¿No es tu superior o un anciano?

—¡Eh, ustedes dos! —interrumpió el hombre calvo—. Prepárense para escapar. Si se dirigen por el túnel por el que vine, deberían poder llegar a la superficie si se mantienen a la derecha.

—¿No vienes con nosotros? —replicó Long Yi.

—Mi plan no lo permite. Nos reagruparemos en la superficie.

—Espera, ¿estás seguro de tu plan? —intervino Han Zemei, tratando de transmitir toda la información que tenía lo más rápido posible—. Este lugar no es normal, ¿sabes? ¡Las bestias de Qi no atacarán mientras estés en esta caverna a menos que seas rechazado por la tierra celestial de aquí!

—Sí, escuché su conversación antes. También he leído textos sobre sucesos similares de vuelta en la isla.

Una vez que el cultivador llegó a un entendimiento, intercambiaron un asentimiento de reconocimiento antes de actuar con decisión de inmediato.

Long Yi y Han Zemei observaron cómo su rescatador sacaba unos cuantos talismanes y los colocaba a lo largo de la ruta hacia uno de los muchos túneles conectados a la caverna. Una vez que terminó, se paró al borde e hizo lo impensable. Golpeó repetidamente con la mano en forma de cuchillo, enviando luces de espada hacia todas las bestias de Qi que los rodeaban.

Los ataques estaban a solo centímetros de golpear a la multitud cuando más lodo brotó del suelo, interceptando cada ataque con precisión.

En una reacción inquietantemente uniforme, todas las bestias de Qi se volvieron hacia la nueva amenaza, junto con la tierra celestial. Hubo una pausa momentánea antes de que colapsara un instante después. Todas cargaron hacia el humano que se atrevió a atacarlas.

—Menos mal que la tierra celestial no tomó tu intento de someterla como un ataque. De lo contrario, probablemente se uniría como lo está haciendo ahora mismo —comentó Long Yi mientras llevaba a Han Zemei hacia la salida, observando a su aliado desaparecer por los túneles antes de que las amenazas pudieran alcanzarlo.

Las bestias de Qi eran rápidas, pero rápidamente fueron desequilibradas al acercarse al talismán explosivo que había sido colocado en su camino. El humo resultante también contribuyó al caos —o eso pensó Long Yi hasta que vio a un grupo de bestias de Qi con forma de conejo fijar sus ojos en él. Habían perdido de vista a su objetivo anterior y se fijaron en nuevos objetivos que estaban a la vista.

—Agárrate fuerte, esto puede que no sea tan fácil como esperábamos —murmuró Long Yi mientras ajustaba su agarre sobre la mujer en sus brazos.

—Suéltame, puedo correr sola —respondió ella.

—¿Estás segura? No te veías tan bien hace un momento.

—No soy una mortal frágil que necesita días para recuperarse. Bájame.

Al escuchar la determinación en su voz, Long Yi la bajó en el momento en que se metió por la abertura del túnel. Los dos aceleraron el paso al instante, mientras el estruendo causado por una estampida de bestias peludas blancas sonaba como una bomba de tiempo desde atrás.

Durante unos momentos, la persecución continuó, ya que lo único en lo que se concentraban los humanos era el sonido de su propia respiración. Sin embargo, eso no duró mucho, ya que el volumen creciente desde la retaguardia hizo que Long Yi echara vistazos a lo que les pisaba los talones. Casi cualquiera en su posición se habría dado cuenta de que no estaban en una buena situación.

—¿Por casualidad tienes una skysword o quizás incluso un pequeño Skyrunner que quepa en estos túneles? —preguntó Long Yi.

—¡No! La mayoría de la gente en nuestra secta no usa skyswords. No combina bien con nuestras técnicas.

—¡Entonces espero que puedas correr más rápido, porque nos van a alcanzar a este ritmo!

Echando un vistazo por encima del hombro, la discípula de la Marea Ondulante resopló.

—Tu amigo soportó lo peor. Si es solo esto, puedo manejarlo.

—Estoy seguro de que puedes, pero luchar contra ellas solo dará más tiempo para que otras bestias de Qi nos alcancen. Luego tenemos que preocuparnos por las raíces de los árboles. Si la lucha las atrae hacia nosotros, nos veríamos en apuros para escapar.

—No te preocupes. Déjame mostrarte que mis técnicas no solo sirven para luchar.

Sin una explicación, Han Zemei comenzó a canalizar su arte de Qi. Era una vista familiar para Long Yi, habiéndolo presenciado en su duelo, pero eso no le trajo ningún consuelo. ¡Eso fue porque el arte de Qi inundó los alrededores con agua!

Long Yi ni siquiera tuvo la oportunidad de protestar antes de ser engullido. Todo lo que podía ver eran burbujas blancas del agua que de repente golpeaba el túnel. Si bien no era tan fácil para un cultivador del Establecimiento de la Fundación ahogarse, eso no significaba que no pudiera desorientarse.

Afortunadamente, sintió una mano agarrar la suya y tirar de él hacia adelante. El agua fría fluía a su alrededor rápidamente, y las burbujas se disiparon mientras avanzaba una buena distancia. Le permitió ver la figura de Han Zemei, nadando con movimientos como una sirena. Ella lo arrastró rápidamente por el agua a una velocidad que lo tranquilizó. Seguramente, esas bestias de Qi con forma de conejo no podrían alcanzarlos ahora.

Miró hacia atrás solo para confirmar y se sintió aliviado de no haberlo gafado.

Con la amenaza inminente detrás de él, se relajó mientras nadaban rápidamente hacia la superficie. Desafortunadamente, el viaje gratis no duró.

El agua disminuyó sin mucha fanfarria, volviéndose menos profunda a cada segundo.

—Eso debería ser suficiente, ¿verdad? —resonó la voz cansada de Han Zemei mientras Long Yi la veía tomar otra píldora.

—Debería serlo, pero aún debemos darnos prisa. No uses eso de nuevo a menos que sea necesario. Preferiría que no te agotaras.

Los dos avanzaron penosamente por el túnel mojado, anticipando la luz del sol en cada esquina, pero nunca llegó. La salida estaba más lejos de lo que pensaban. Para mantener a raya su ansiedad y sus esperanzas, continuaron su conversación de antes.

—Entonces, ¿quién era ese tipo calvo grande de antes?

—Su nombre es Da Feng. Es un guardia que la Isla del Santo de la Espada envió para asegurar que nuestra academia echara raíces, ya que aún estamos en nuestra infancia.

—¿Tienes a un forastero como tu niñera? ¡Qué gracioso! ¿También hiciste un berrinche y huiste de él? ¿Es por eso que no estaba contigo hasta ahora?

—No, simplemente le pedí su ayuda para conseguir suministros únicos una vez que llegamos a la ciudad. Ahorró tiempo, así no tuve que reclutar nuevos estudiantes a toda prisa.

—Mmm, como digas. Estoy segura de que esa fue la razón —afirmó Han Zemei con sarcasmo descarado.

Justo cuando Long Yi estaba a punto de replicar, una parte de la pared junto a ellos se abrió de golpe mientras una maraña de raíces salía disparada. Se lanzó directamente hacia la inundación hasta la cintura, haciendo que el nivel del agua bajara visiblemente.

—Tu arte de Qi puede habernos alejado de los conejos, ¡pero creo que atrajo a los treants! —gritó Long Yi.

—¡Menos hablar, más correr! Los treants son el peor tipo de enfrentamiento para mí. Si tan solo hubiera logrado someter un trozo de la tierra celestial —murmuró la discípula de la Marea Ondulante con los dientes apretados.

Los dos maniobraron cuidadosamente alrededor de las raíces mientras estas estaban ocupadas disfrutando del agua rica en energía, pero estaban condenados al fracaso. Las raíces eran despiadadas; cualquier presa que intentara escapar se ganaría su ira. Antes de que los dos cultivadores humanos pudieran superar la masa de raíces, esta reaccionó, formando una densa pared en su camino.

Al ver esto, Long Yi no pudo evitar recordar el consejo que había recibido recientemente: Aprovechar su fuerza.

Para él, eso significaba que debía centrarse en romper los obstáculos en lugar de rodearlos con movimientos diestros y astutos.

Vine aquí para poner a prueba mi fuerza, que así sea.

Reuniendo su determinación, levantó su espadón, listo, y lo agrandó aún más usando su Terra Moon Slash no como un proyectil, sino como una extensión de su arma.

La imponente masa de raíces se alzaba ante el hombre imponente con una espada de tamaño descomunal. Un momento de silencio pasó entre ellos por un breve instante antes de que ambos actuaran al mismo tiempo.

Docenas de raíces salieron disparadas como lanzas mientras la espada colosal era blandida hacia abajo. Un choque entre ellos era inevitable.