Yeon So-Hyeon menarik napas dalam-dalam.
Bau khas gang belakang—bau urine dan feses, bau sesuatu yang membusuk, bau busuk yang menyengat, bau yang naik dari selokan, serta aroma usus meleleh dan darah mendidih—justru terasa menyegarkan.
Setiap kali jantungnya berdenyut penuh semangat, energi sihir dari Dark Heavens Scripture mengalir deras melalui pembuluh darah dan meridiannya. Sihir yang mendistorsi dan mengikis realitas itu bergejolak di tubuhnya, mencapai otaknya. Segala sesuatu di sekitarnya terlihat jelas, dan semuanya tampak dalam jangkauannya.
Tidak ada yang terasa mustahil.
Itu adalah perasaan kemahakuasaan, dan pada saat yang sama, kegilaan. Tanpa disadarinya, suara binatang buas yang kasar menggeram dan mengalir jauh dari tenggorokannya. Yeon So-Hyeon, iblis dari Dark Heavens Scripture, menatap mangsa yang berjejer di koridor.
"...Pesta dimulai."
Suaranya, yang terbuat dari bunyi logam kasar, bergema di koridor.
"Bunuh dia!"
Dengan teriakan seseorang, para anggota Fraksi Tulang Hitam mulai berlari dengan senjata terangkat tak beraturan.
"Ayo!"
Yeon So-Hyeon memamerkan giginya dan tersenyum.
Wajah pria yang menyerbu di depan penuh ketakutan, dan dia putus asa. Pedang yang diayunkan pria itu adalah barang murahan, nyaris tidak layak disebut pedang. Bahkan benang-benang kotor rumbai yang terpasang di ujung gagang pedang terlihat jelas dalam upayanya untuk bergaya.
Tapi tidak ada kebutuhan atau alasan untuk menghindar.
Yeon So-Hyeon berdiri diam dan menerima pukulan itu di kepalanya. Dengan suara tajam logam beradu logam, percikan api beterbangan.
Pedang itu, yang bahkan tidak ditempa dengan benar, penuh kotoran, patah dan terlempar. Bilah yang patah itu menancap di langit-langit.
Tidak ada satu pun goresan padanya.
Sebelum gagang pedang jatuh ke tanah karena guncangan, Yeon So-Hyeon menampar kepala pria itu dengan telapak tangannya. Dengan ledakan memekakkan telinga, kepala pria itu meledak ke arah tamparan. Seperti cambuk yang keras, otak, darah, dan fragmen tulang pria itu berhamburan di lantai.
Gagang pedang, yang kini tanpa bilah, akhirnya jatuh ke lantai.
Tubuh tanpa kepala itu bergoyang ke samping dan jatuh menabrak dinding koridor.
Melihat pemandangan ini, Yeon So-Hyeon bertepuk tangan.
Memang, tidak ada pesta yang lengkap tanpa tarian.
"Argh!"
Pria berikutnya menyerbu masuk dengan kapak.
Yeon So-Hyeon mengulurkan tangannya dan mencabut lengan pria itu. Saat pria itu berteriak, Yeon So-Hyeon melemparkan lengan yang dipegangnya ke lantai.
"Lenganku...!"
Setelah sejenak menikmati tarian mengerikan itu, Yeon So-Hyeon perlahan merobek mulut pria itu hingga terbuka. Sementara itu, dua pria menyerbu masuk, tetapi pada saat yang sama, pinggang mereka terpotong dan terlempar.
Seorang pria yang didorong dari belakang dan tidak punya pilihan selain maju ke depan ditangkap oleh Yeon So-Hyeon dengan mulut menganga dan kepalanya digigit putus.
Tidak ada pesta yang lengkap tanpa makanan.
Bahkan saat Yeon So-Hyeon berbicara santai seperti itu, bilah-bilah pedang beterbangan dan senjata tumpul dihantamkan.
Namun, tidak ada satu pun yang menyebabkan kerusakan, dan setiap kali Yeon So-Hyeon menggerakkan tubuhnya, koridor itu dipenuhi mayat-mayat yang kehilangan sebagian tubuh mereka.
Koridor yang bau dan kotor itu berubah menjadi aula perjamuan termewah yang dipenuhi lagu, tarian, dan makanan.
* * *
Dengan senyum gembira, Yeon So-Hyeon menusuk batang tubuh lain dengan serangan tangan pisau.
Dan begitu saja, satu nyawa lagi menghilang.
Namun, Fraksi Tulang Hitam tidak hanya ditindas secara sepihak.
Bersamaan dengan Yeon So-Hyeon menusuk batang tubuh, sebuah pedang suram melesat keluar dari sisi berlawanan. Pedang itu melesat ke arah Yeon So-Hyeon dengan kecepatan yang menakutkan.
"Hah...!"
Dengan seringai, Yeon So-Hyeon melengkungkan tubuhnya ke belakang untuk menghindari bilah pedang.
Pedang panjang itu, yang bahkan tidak memiliki setetes darah pun setelah menembus batang tubuh, memantulkan cahaya keras di permukaannya yang halus. Dan bilah itu bergetar hebat dengan energi yang meluap-luap.
Itu juga alasan Yeon So-Hyeon menghindari serangan itu.
Kecepatan dan keterampilan, bahkan pedang panjang berkualitas tinggi yang jelas terlihat, akhirnya seorang ahli yang telah menguasai seni bela diri telah muncul.
Serangan itu tidak berakhir dengan tusukan sengit.
"Boneka."
Bersamaan dengan gumaman lembut, seolah menentang hukum fisika, gerakan menusuk itu berubah menjadi tebasan. Seperti membelah tahu, bilah yang berkelebat membelah mayat, lalu menancap ke Yeon So-Hyeon seperti sambaran petir.
'Kena dia!'
Pemilik pedang panjang itu yakin serangannya akan berhasil. Monster ini berhasil menghindari serangan pertamanya, menggunakan indra seperti binatang buas, dari titik buta. Namun, adalah kesalahan jelas untuk bersandar ke belakang dan menghindar.
Dalam keadaan di mana keseimbangan monster itu benar-benar hancur, tidak mungkin ia bisa menghindari serangan beruntun melalui satu-satunya tekniknya, Boneka.
"......?!"
Namun, serangannya, yang telah membelah mayat, hanya meninggalkan bekas luka dalam di lantai yang tak bersalah saat melesat di udara dengan sia-sia.
"Itu teknik yang menarik."
Napas dingin lawan menyentuh telinganya.
Jika dia seorang pemula yang kurang berpengalaman dengan pedang, dia pasti akan kebingungan saat itu.
Dia tidak berpikir atau menilai.
Tubuhnya, yang diasah oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, secara refleks melancarkan teknik lain.
"Serangan Balik."
Itu adalah teknik unik lain yang mengintegrasikan pemulihan dan serangan menjadi satu gerakan.
Ke arah di mana napas serangan sebelumnya menyentuh, bilah pedang melesat ke atas seolah baru saja ditembakkan, dan dia tidak berhenti di situ, dia melancarkan puluhan serangan beruntun dalam satu tarikan napas.
"Ugh…!"
Seolah puluhan bilah telah ditambahkan, itu merobek ruang hingga hancur berkeping-keping.
Monster itu mulai mencegat puluhan serangan beruntun itu tanpa menghindari serangan kali ini.
Setiap kali kuku panjang yang terbuat dari energi hitam berbenturan dengan bilahnya, percikan api beterbangan ke segala arah dengan suara memekakkan telinga.
"Hosh, hosh!"
Begitu serangan beruntun berakhir, dia menarik napas dalam-dalam, terengah-engah.
Masalahnya adalah kekuatan internalnya telah terkuras secara signifikan hanya dengan beberapa gerakan, tetapi masalah yang lebih besar adalah aliran energi dalamnya telah runtuh karena napas kasar yang disebabkan oleh kombinasi teknik yang dipaksakan.
'...sialan monster ini.'
Namun, masalah terbesar terletak di tempat lain.
"Hanya itu?"
Sementara seluruh tubuhnya telah dicincang oleh kuku lawan, dan dia bermandikan darahnya sendiri, monster bertopeng putih itu tidak memiliki satu pun luka di pakaiannya.
"Aku baru saja mulai bersemangat, sayang sekali."
Suara kasar monster itu menggores telinganya.
"…Sialan!"
Dia mempertaruhkan segalanya pada satu serangan ini. Dia mencurahkan semua sisa energi internal dan konsentrasinya. Tentu saja, mengingat kemampuan monster yang ditunjukkan sejauh ini, tidak ada keraguan bahwa serangan terakhirnya akan diblokir dengan sia-sia.
'Tapi…!'
Pada saat yang sama, koridor di kedua sisi monster runtuh, dan dua seniman bela diri yang tersisa yang telah menunggu melancarkan serangan mereka. Itu adalah serangan kejutan yang sempurna, mengincar saat lawan paling lengah.
'Apakah kita...?!'
Namun, apa yang dilihatnya sesaat kemudian sama sekali berbeda dari harapannya.
Bilah pedangnya menancap di gigi monster, segera hancur, dan pada saat yang sama, serangan gabungan kejutan itu diblokir dengan sia-sia oleh tangan monster.
Monster itu meludahkan fragmen bilah pedang.
"Apakah ini yang terbaik darimu?"
Saat itulah dia menyadari—tidak pernah ada kemungkinan untuk mengalahkan binatang buas ini, tidak peduli strategi mereka. Makhluk itu hanya mempermainkan mereka sebelum berencana melahap mereka.
"Ugh!"
Penglihatannya menangkap kedua pria itu, yang telah melepaskan senjata mereka yang tertahan oleh kekuatan penuh monster, menyerbu masuk dengan teknik pertarungan bersenjata dan tanpa senjata.
Kemudian sesuatu berkelebat, dan suara gemuruh menyusul.
Saat itulah dia menyadari energi internalnya telah benar-benar terkuras.
Kabut darah yang berhamburan, semburan darah yang memancar, dan suara memekakkan telinga semuanya bertahan sesaat.
Dia pun berusaha menerjang monster itu lagi, menggunakan sisa energinya, tetapi itu bukanlah lawan yang bisa dia serang tanpa energi internal. Kemudian, sebuah gerakan santai dari monster itu membuatnya pingsan sesaat, hanya untuk terbangun oleh jeritan mengerikan.
"Ahhh!"
Monster itu, dengan punggung membelakanginya, sedang melahap seorang seniman bela diri hidup-hidup. Koridor itu dipenuhi suara daging yang dirobek, tulang yang patah, dan jeritan. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu gilirannya, lumpuh oleh ketidakberdayaan dan ketakutan.
Dia menangis, dia berdoa.
Tapi nasibnya sudah diputuskan.
* * *
"Monster gila!"
Yeon So-Hyeon, yang telah mengumpulkan sihirnya, bertanya kepada bos terakhir yang tersisa di sarang itu, "...Aku, monster gila?"
Bos itu, dengan kedua lututnya hancur total, berteriak pada Yeon So-Hyeon dengan marah, "Bajingan gila. Jadi, kau monster gila, kau pikir kau ini master hebat?!"
Yeon So-Hyeon perlahan melihat sekeliling. Tempat yang akhirnya dia datangi adalah rumah jagal yang didirikan di ruang bawah tanah. Organ-organ yang terkumpul di satu tempat sedang direbus dalam panci besar, dan lebih banyak organ lagi menunggu dalam antrean. Di sisi berlawanan, tulang dan daging berserakan, tampaknya, pekerjaan ekstraksi tulang sedang berlangsung, dan ada tumpukan tulang menggunung di sudut.
Dan di luar itu, potongan-potongan daging besar yang menunggu berjejer di gantungan.
Dan akhirnya, tempat Yeon So-Hyeon berdiri adalah tempat proses ekstraksi darah dari daging sedang berlangsung. Genangan besar terbentuk di lantai dengan darah kental, yang mengalir keluar mengikuti selokan menuju saluran pembuangan. Dan darah itu mengalir dari 'mayat manusia' yang tergantung terbalik.
Yeon So-Hyeon melihat mayat yang paling dekat dengannya.
Itu adalah seorang wanita yang praktis hanya tinggal tulang belulang. Hal yang aneh adalah, entah mengapa, perut wanita itu terbelah. Yeon So-Hyeon menutup mata mayat itu, yang masih terbuka lebar, dan bertanya kepada bos,
".....Apakah aku yang gila?"
Manajer pabrik daging manusia bawah tanah itu, menggeliat kesakitan karena tubuh bagian bawahnya hancur, mengulangi kata-kata Yeon So-Hyeon.
"Bajingan bodoh! Ini semua hanya bisnis!"
"......"
Yeon So-Hyeon, yang sesaat lupa harus berkata apa, mengambil mangkuk yang ada di meja manajer. Dia sedang makan sebelum semuanya kacau, mangkuk dan isinya masih hangat.
Yeon So-Hyeon mengambil sepotong daging dari dalamnya. Uap mengepul dari pergelangan tangan yang tidak diragukan lagi adalah janin, dilihat dari ukurannya. Ini menunjukkan mengapa perut wanita itu terbelah.
"Hanya bisnis?"
Manajer itu berteriak seolah-olah dia sedang kejang. "Orang gila! Apa itu bisnis?! Kenapa kita berbisnis?! Ini semua untuk bertahan hidup dan......!"
Yeon So-Hyeon, yang seolah menghilang sesaat, mencengkeram kepala manajer dan membenturkannya ke dinding.
"Ahhh……!"
Yeon So-Hyeon perlahan menggosok kepala manajer ke dinding seolah melukisnya perlahan, terkekeh hampa.
Membunuh dan memakan orang adalah kegilaan baginya, tetapi bagi mereka, membunuh, menjual, dan memakan orang adalah 'bisnis'.
Mereka membunuh, menyembelih, menjual, dan memakan orang, serta memperlakukannya sebagai pekerjaan mereka, berjuang untuk bertahan hidup dalam kenyataan yang keras!
Yeon So-Hyeon menusuk mayat manajer, yang kepalanya terbelah dua, terbalik pada gantungan kosong. Darah mengucur dari kepala yang terbelah, memercik ke lantai.
Itu tampak seperti kematian yang terlalu cepat, tetapi Yeon So-Hyeon punya alasannya.
Pasti ada kandang di suatu tempat di ruang bawah tanah di mana mereka menyimpan orang hidup-hidup untuk daging segar.
Dia harus menemukan mereka.
Saat dia bergerak, dia bertanya pada dirinya sendiri.
Apakah aku yang gila,
Atau dunia ini?