Padre siempre había dicho:
«No intentes nada, solo vive cómodamente con la vida que se te ha dado».
«Tus hermanos se encargarán de la familia, no te molestes con nada».
«Así es como puedes ser de ayuda para la familia».
Esas fueron sus palabras cuando no esperaba nada de mí.
Sin embargo, las palabras de la gente a menudo cambian con el tiempo.
Desde que obtuve poder, empezó a decir cosas como:
«Vive por el bien de la familia».
«Tu hermano, Eschel, lo es todo para la familia».
«Vive por el bien de Eschel».
No una vida para mí, sino para el señor de la familia.
Para Eschel Vert, el hijo mayor y heredero de la familia.
Significaba simplemente permanecer a su lado como una sombra, apoyándolo en todo lo posible para su éxito.
Alguien más dijo algo similar.
Que una vida dedicada a servir a los demás es tan fútil como puede ser, pero yo hice precisamente eso.
Y a través de ello, le ayudé a lograr todo lo que emprendió.
La lucha por el Trono Imperial.
La supresión del Ejército Demoníaco.
La guerra por la unificación continental, y más.
A veces como héroe, a veces como salvador, en última instancia como el único protector del continente.
Para mí, él lo era todo y más.
¿Fue fútil?
Otros lo dijeron.
¿Había realmente necesidad de vivir una vida tan dedicada a los demás?
Respondí:
«Una vida para mi hermano es una vida para mí».
El éxito de Eschel Vert es el éxito de Cyan Vert.
La riqueza y el poder son lujos para mí.
Incluso si me llaman sombra y me señalan con el dedo, si puedo traer algo de paz a este mundo cruel, entonces ese es el mayor deseo.
Pero entonces, alguien más dijo:
Los deseos, por naturaleza, no se cumplen fácilmente, ni siquiera los pequeños.
No creí esas palabras.
Pensé que mi deseo, estar al lado de mi hermano, ya se estaba cumpliendo, y lo negué.
Así era. Así solía ser.
¿Pero por qué me enfrento a una situación así ahora mismo?
«¡Cof!»
Sangre de un rojo brillante brotó de mi boca.
Siento como si mi corazón estuviera siendo golpeado.
Mi visión se está volviendo borrosa.
Todavía hay más de veinte enemigos frente a mí, arremetiendo con sus espadas contra mí.
Puede que sean pocos en número, pero sus habilidades superan a las de los asesinos comunes.
Desde caballeros hasta magos, los mejores guerreros de todo el Imperio, todos reunidos para acabar conmigo; no podía ser menos que espectacular.
«Qué espectáculo, un caballero luchando solo contra los guerreros más fuertes del continente… Esto podría ser imposible incluso para Sir Eschel».
Aunque su figura estaba oscurecida por mi visión ensangrentada, pude saber por la voz quién era.
«Boris…»
Jefe de la Sociedad Mágica del Imperio Ushif, Boris Rehelim.
Uno de los poderes centrales responsables del corazón del Imperio junto con los Caballeros de la Luz.
A pesar de no gustarme sus acciones, lo excluí de las fuerzas amenazantes, ya que una vez gobernó como la mano derecha de mi hermano.
¿Pero ahora está haciendo esto?
«Es muy interesante. Así que, eres el hermano en quien Sir Eschel confiaba».
Aunque ya me desagradaba, verlo sonreír así me irritó aún más.
Independientemente del entorno, ¿debería simplemente usar mi carta de triunfo y escapar?
«Si estás pensando en usar trucos para escapar, olvídalo. Aquí hay una Barrera Mágica de Noveno Grado. Usarla solo agotará tu ya limitada fuerza vital».
Ja, parece que se preparó bastante.
«¿Eres el mensajero del Emperador?»
«El Emperador no sabe nada. Se informará que fuiste asesinado por asesinos desconocidos».
¿Asesinado por asesinos?
Es patético, de verdad.
¿Quién está hablando de asesinato delante de quién?
Ahora, las barreras y todo lo demás no importaban.
Aprovechando todo el poder dentro de mí, escaparé de esta situación.
Una niebla negra surgió de la daga en mi mano.
—¡Zas!
La niebla envolvió todo mi cuerpo, filtrándose por mis extremidades.
A medida que mis habilidades generales mejoraban, las heridas que se habían abierto comenzaron a sanar gradualmente.
«Es tal como se decía en los rumores, eres un asesino de la Niebla. Ahora que las cosas han llegado a esto, tendré que informar a Su Majestad que descubrí que estabas afiliado a los herejes y me encargué de ello».
«Claro, inténtalo. Solo si te queda boca para informar después de esto. Pero te aseguro que no te quedará ni un diente cuando termine contigo».
La ira reprimida estallaba.
¿Cuándo fue la última vez que expresé tal rabia?
Primero, eliminaré a todos estos traidores a mi alrededor, luego iré con mi hermano e informaré sobre la situación actual y nuestro futuro curso de acción…
«Basta ya, Cyan».
Una voz firme pero suave cortó la tensión.
Conocía al dueño de esa voz.
Pero más allá de conocerlo, ¿por qué estaba él aquí?
Incluso a través de mi visión empapada de sangre, él destacaba claramente.
«¿E-Eschel?»
Mi superior, el Comandante de los Caballeros de la Luz, el Guardián del Continente y el portador de la Espada Sagrada.
Eschel Vert. ¿Por qué estaba aquí?
En una mano, sostenía la Espada Sagrada bendecida por los dioses, y caminó firmemente hacia mí.
Los caballeros que me rodeaban le abrieron paso, y no pude hacer ningún movimiento hasta que él llegó.
Incluso la rabia que me invadía se estaba convirtiendo en desesperación.
«Debes estar confundido por qué estoy aquí, Cyan. Has cumplido tu deber admirablemente todo este tiempo. Por la familia, por la gente, por la nación y por mí… Es hora de que te liberes de tus cargas».
¿Qué tonterías son estas?
¿Liberarme de mis cargas?
¿No es eso solo una forma elegante de decir que vas a matarme?
¿Por qué? ¿Qué hice mal?
He estado corriendo incansablemente durante 20 años.
¡Nunca actué por egoísmo, siempre me mantuve a su lado como una sombra, y lo logré todo para él!
¿Y ahora quiere matarme?
No me sentí tan traicionado ni siquiera cuando apareció Boris.
En el momento en que realmente comprendí la traición, una furia indescriptible hirvió dentro de mí.
«¿Qu-Qué hice mal?»
«¿Mal? Tú lo sabes mejor que nadie, ¿no? Los humanos se matan entre sí por un trozo de pan que se esconden. ¿No te has escondido en lugares donde no debías estar, y lo has mantenido en secreto para todos? ¿Seguro que no estás fingiendo ser inocente?»
Mis dientes rechinaron.
La sangre goteaba de mis labios, teñida de ira e injusticia.
¿Esconderme? ¿Alguna vez te causé daño?
Al final, ¿solo me estabas usando para tus propios beneficios?
Oh, ya veo.
No importa lo que hice, ¿verdad?
Solo tenían miedo.
Miedo del asesino desconocido que había mantenido la paz de este mundo y los secretos asociados a ello.
«Lo más peligroso del mundo es la confianza ciega».
Recordé las palabras de ese dios miserable.
En aquel entonces, pensé que era una tontería, pero nunca soñé que volvería como una daga para apuñalarme.
«Jaja…»
De alguna manera, la risa se me escapó.
¡Pensar que había sido un cobarde así, creyendo en mi hermano con todo mi corazón y dedicándole todo!
Incluso las almas condenadas del infierno se habrían reído.
«¿Por qué te ríes?»
«Qué divertido, el héroe más grande del mundo intentando matar a su propio hermano pequeño porque tiene miedo. ¿No es hilarante?»
La lástima brilló en sus ojos.
«Verdaderamente patético. No eres más que un vil asesino, ni siquiera puedo llamarte humano. Y sin embargo, durante todo el tiempo que pasamos juntos, nunca confié en ti».
El golpe dorado de la Espada Sagrada atravesó mi corazón.
«¡Keuk!»
La niebla que impregnaba todo mi cuerpo se disipó gradualmente. Mis piernas, desprovistas de fuerza, apenas lograron mantener mi equilibrio desmoronado.
«Adiós, Cyan. Que nunca nos volvamos a encontrar en la próxima vida».
¿Nunca volver a encontrarnos? Si no fuera por mí, habría perecido durante la guerra civil del Imperio, ¿y ahora está diciendo tales tonterías?
La fugaz sensación de arrepentimiento se convirtió en pura rabia.
Estabilicé mis manos temblorosas y apenas recogí la daga caída. Incluso si mi cuerpo se desgarra, no importa.
Reuniré hasta el último fragmento de maná que compone mi cuerpo y lanzaré mi técnica definitiva.
Solo una vez. Solo una vez es todo lo que necesito. Si puedo golpear el punto fatal de alguien para quien la resurrección es imposible…
¡Zas!
En medio del sonido cruel, dentro de mi visión borrosa, apareció la Espada Sagrada de Eschel. Debajo yacía la daga, rodeada por un aura oscura, lamentablemente abandonada. Junto con mis manos aferradas a la empuñadura…
«Qué individuo tan verdaderamente peligroso eres, hasta el final».
No sentí dolor, ni siquiera un grito. En esta coyuntura final, donde no hay adónde ir, sentí una avalancha de toda la decepción y el vacío del mundo. Mi rostro, enterrado en el suelo áspero, derramó lágrimas de sangre. Un silencio solitario me envolvió.
En los alientos que se desvanecían, sentí la sombra de la muerte acercarse. Qué vida tan cobarde había sido. Si. Si se me diera otra oportunidad en la vida. Entonces, viviría una vida diferente. Una vida donde solo me sirva a mí mismo, donde pueda lograrlo todo por mi cuenta…
«…»
La respiración cesó, los sentidos se embotaron. El frío abrazo de la muerte envolvió mi cuerpo. Acepté ese abrazo sin resistencia.
* * *
«…Joven Maestro».
¿Eh? ¿Qué está pasando?
Sentí que alguien sacudía mi cuerpo en la oscuridad más absoluta.
«¡Joven Maestro!»
Aunque no podía ver, sentí que alguien me sacudía.
¿Qué es esta sensación extrañamente familiar pero incómoda?
Es como el regaño de una criada que solía despertarme de mis siestas excesivas en mi infancia…
«¡Joven Maestro Cyan!»
Ante el llamado resonante que se sintió como tambores, mi cuerpo se levantó involuntariamente.
Al recuperar la conciencia, me encontré con el rostro de una mujer, una que reconocí.
«¡¿Emily?!»
Era la criada que me había cuidado desde pequeño, con una diferencia de ocho años entre nosotros.
Aunque habían pasado casi 20 años desde la última vez que nos vimos, ella no había envejecido ni un día.
«¿Por qué estás aquí…?».
Le pregunté distraídamente.
«¿De qué está hablando? ¿Está soñando o algo así?»
¿Sueño? ¿Soñando?
Qué absurdo…
Me pellizqué la mejilla distraídamente, y vi mi reflejo en el espejo sobre la mesa.
Era, sin lugar a dudas, mi yo más joven de los días en que vivía en la Mansión Vert, durante la peor época de mi vida.
«Deje de holgazanear y prepárese rápido. Hoy tiene un duelo con el Cuarto Joven Maestro, ¿recuerda?»
«…¿Qué duelo?»
«¿Qué duelo? Es el habitual combate de entrenamiento dentro de la casa. Necesita endurecerse hoy; no es cualquiera, es el infame Cuarto Joven Maestro Cranz…»
No solo mi cuerpo había regresado en edad, sino que los combates diarios de espada que solían ocurrir en la finca también se estaban repitiendo.
¿Es esto realmente un sueño?
¿O fue todo lo que pasó solo un sueño?
¿Es toda mi vida solo una ilusión?
Mi cerebro se sentía como si fuera a estallar, y me sentí abrumado por una sensación de sobrecarga.
Mientras suspiraba y me presionaba la frente, mi mirada se posó en Emily.
«…?»
Mientras ella ordenaba la habitación, una escultura precariamente posada en un estante se balanceó peligrosamente.
Un movimiento en falso, y podría caerle en la cabeza.
«Es peligroso…»
Instintivamente, me levanté de un salto y corrí hacia ella.
¡Clac!
«Mire qué desorden. ¿Quién llamaría a esto la habitación de un noble… ¡Ja!»
«…?»
Mientras giraba la cabeza limpiando, se encontró cara a cara conmigo, con una expresión ligeramente sobresaltada.
«¿Q-Qué sucede, Joven Maestro?»
«¿Hmm? ¡Oh, eso…!»
Mis manos se extendieron para sostener la escultura, algo imposible de hacer para el cuerpo de un niño de 10 años.
Finalmente me di cuenta.
Esta situación definitivamente no era un sueño.
Había regresado.
Con los recuerdos y los sentidos de mi vida pasada…
El rostro desconcertado de Emily era algo que realmente valía la pena ver.