Di selatan Benua Chaotian, pegunungan hijau membentang ribuan mil. Ratusan puncak anggun selalu tersembunyi dalam awan dan kabut.
Sekte kultivasi terbesar di dunia, Sekte Gunung Hijau, terletak di sana, meskipun sangat sulit bagi orang biasa untuk sekadar melihatnya.
Beberapa kota kecil biasa tersebar di sekitar pegunungan hijau, dan di antaranya adalah sebuah kota kecil yang terletak di area barat daya perbukitan, dikenal sebagai Yunji karena awan-awan mempesona yang melintas di pegunungan.
Pemandangan dari Kota Yunji sangat indah. Angin sepoi-sepoi berembus, membuat kelopak bunga menari lembut. Itu menyerupai awal musim semi di bawah langit yang nyaris tanpa awan; menyerupai surga.
Penduduk setempat yang melintasi antar desa sudah lama terbiasa dengan pujian tinggi dari para pelancong yang mengunjungi restoran-restoran lokal.
Duduk di dekat jendela, Yin San sangat ingin makan hotpot.
“Tidak ada masalah di dunia ini yang tidak bisa diselesaikan dengan seporsi hotpot. Jika masalahnya masih ada, makan dua porsi. Ungkapan ini telah menjadi populer di Ibu Kota Dunia Bawah, dan kudengar itu dibawa ke sini dari Zhaoge, meskipun menurutku itu dari Prefektur Yi. Kau juga tahu bahwa kami tidak terlalu banyak mendapat sinar matahari sepanjang tahun, dan dengan cuaca yang dingin serta lembap, siapa yang tidak suka hotpot? Hanya puas dengan panen jamur? Kalian, dari daratan atas, suka memakannya, tapi kami sudah memakannya selama ribuan tahun, sampai bosan. Saat ini, aku ingin makan hotpot otentik dan membual tentangnya nanti; apa salahnya itu?”
Ia memandangi usus bebek dan cabai yang sesekali muncul ke permukaan saat mendidih dalam kuah merah pedas. Ia menelan ludah saat menatap wanita muda di seberang meja. Wanita muda itu memiliki rambut hitam legam pendek, alis yang menyerupai lukisan, dan pembawaan seperti anak kecil. Ia akan terlihat cantik jika tersenyum, tapi ia tidak melakukannya; kelopak matanya sedikit terkulai. Ia jarang mengedipkan bulu matanya yang tipis dan panjang, membuatnya tampak lebih seperti lukisan daripada orang sungguhan.
Ruangan itu masih sunyi, dan langkah kaki orang-orang yang lewat di dekat jendela semakin jelas terdengar.
Yin San berkata, “Baiklah, aku akui aku tetap tinggal untuk menonton keramaian, tapi ini adalah pemandangan besar. Siapa di dunia kultivasi yang tidak ingin menyaksikannya? Dan karena ini, kau sekarang akan memberiku pelajaran? Kumohon! Adik Seperguruan, bisakah aku merepotkanmu untuk melonggarkan cengkeramanmu? Bahkan jika kau tidak membiarkanku pergi, setidaknya biarkan aku makan dua suap. Jika babat dan aorta tidak diambil, mereka tidak bisa dimakan lagi.”
Usus bebek telah tenggelam ke dasar kuah, dan cabai masih mengambang. Babat dan aorta samar-samar terlihat.
Yin San tidak bisa makan karena ada rantai perak tipis melilit tubuhnya, membuatnya tidak bisa bergerak, apalagi mengambil sumpit.
Wanita muda itu duduk diam di meja, tidak mengatakan apa-apa.
“Bagaimana dengan pedangmu?” kata Yin San tiba-tiba. “Jika kau menggunakan pedang terbang untuk membunuhku sebelumnya, aku tidak akan punya cara untuk membela diri, tapi sekarang kau duduk di depanku, tidakkah kau takut aku membalas? Apakah kau benar-benar percaya rantai pedang ini bisa menaklukkanku?”
Wanita muda itu tidak memperhatikannya.
Akhirnya, Yin San menjadi serius. “Sekte Gunung Hijau adalah para master jalan pedang, pemimpin jalan ortodoks; akankah mereka membunuh tanpa bertanya?”
Wanita muda itu akhirnya mengangkat kepalanya. Matanya cerah dan jernih, tanpa sedikit pun kotoran.
Melihat ke dalam mata seperti itu, Yin San merasa tenang. Tak lama kemudian, ia merasakan sedikit dingin di antara kedua alisnya seolah-olah setetes air hujan telah mendarat di sana.
Sebuah pedang kecil melayang tenang tepat di depannya.
Ia tidak tahu bahwa darah telah mengalir. Lubangnya kecil dan bulat; bahkan bisa digambarkan sebagai halus.
Darah, seperti air terjun halus, menyembur dari dahinya, jatuh ke dalam hotpot. Darah murid dunia bawah ini juga panas, tapi tidak sepanas kuah hotpot. Permukaan panci yang mendidih berangsur-angsur tenang.
Vitalitas di matanya mulai memudar, hanya menyisakan emosi kebingungan.
Ratusan gumpalan api dingin muncul di sekitar restoran dengan niat pedang yang mengagumkan, menyebar saat bertemu dengan benda-benda. Itu adalah sisa api jiwa dari murid Dunia Bawah.
Wanita muda itu sedikit gemetar. Alisnya terangkat, begitu pula sudut matanya, seperti daun willow ramping. Ada ketajaman di sana.
Sangat cepat, alisnya kembali turun, dan ia menatap dengan penuh pemikiran.
Pedang itu terbang keluar jendela dan menghilang ke jalan.
Ia sedikit menggerakkan jarinya dan rantai tipis yang mengikat Yin San berubah menjadi seberkas cahaya sebelum mendarat di pergelangan tangannya, berubah menjadi gelang perak.
“Aku adalah murid luar. Aku tidak punya pedang.” Ia bangkit dan berkata kepada Yin San yang sudah mati.
Mayat Yin San jatuh ke lantai.
Ia mendorong pintu hingga terbuka dan berjalan keluar.
Ada keributan di restoran. Panik, para pengunjung dan pelancong melarikan diri keluar.
Di jalan yang masih berkabut, seorang pria paruh baya muncul. Ekspresinya acuh tak acuh, dengan wajah yang agak kurus. Matanya memiliki dingin yang menyeramkan, membuatnya memancarkan aura seorang abadi.
“Bagi iblis dari dunia bawah untuk datang ke wilayah Sekte Gunung Hijau dan bertindak begitu mencolok, ia pantas mati.”
Setiap orang yang mendengarnya tidak ragu tentang identitas pria itu.
Para pelancong yang datang dari daerah lain terkejut. Mereka dengan cepat berlutut di tanah dan tidak berani mengangkat kepala.
Penduduk desa setempat juga berlutut dalam sujud kepada master abadi ini, tetapi mereka telah tinggal di Kota Yunji untuk waktu yang lama, dan telah mendengar banyak hal tentang perbuatan Sekte Gunung Hijau, dan bahkan melihat tanda-tanda master abadi ini, tetapi mereka segera sadar, merasa bahwa hari ini bukanlah hari yang normal.
Permusuhan antara umat manusia dan dunia bawah telah berlangsung selama ribuan tahun, dan kebencian yang mendalam tidak dapat diselesaikan. Namun, setelah Perfected Pure Yang dari Sekte Gunung Hijau bergabung dengan Kaisar Dewa untuk mengalahkan pasukan besar yang dipimpin oleh jenderal dunia bawah di Rawa Besar 2.000 tahun sebelumnya, tidak ada perang di antara mereka selama bertahun-tahun. Mereka bahkan akan memiliki urusan satu sama lain secara pribadi. Iblis dunia bawah yang telah ditangkap di tempat-tempat seperti Ibu Kota Zhaoge dan Kabupaten Feng Dao, dan dengan pengecualian mata-mata, seringkali hanya akan dikirim ke Neraka Pengunci Iblis. Jika tidak, manusia akan mencari kesempatan untuk menukar tahanan dengan dunia bawah atau meminta barang berharga. Lebih jauh lagi, Sekte Gunung Hijau adalah sekte abadi dunia lain; mereka menangani hal-hal dengan cara yang umumnya lunak, jadi apa penyebab permusuhan ini?
Saat angin sepoi-sepoi berembus, kabut di jalanan bubar. Selusin atau lebih anak muda berkumpul di depan restoran, masing-masing memiliki penampilan dan watak yang baik. Mereka tidak lain adalah murid luar dari Sekte Gunung Hijau.
“Salam, Master Meng.”
Para murid muda membungkuk hormat kepada pria paruh baya itu.
Pria paruh baya itu, Master Meng, memiliki ekspresi serius. “Peristiwa besar sudah dekat. Kalian semua harus berhati-hati.”
Para murid mengangguk serempak.
“Pergilah setelah kalian selesai membereskan,” lanjut Master Meng. “Jangan terlalu lama menjadi gangguan di dunia.”
Wanita muda itu berjalan keluar dari restoran.
Master Meng menatapnya, ekspresinya berubah jauh lebih lembut dan akomodatif. “Tidak buruk, Layue.”
Setelah ia mengatakannya, sebuah pedang bangkit dan melesat menembus udara. Sosoknya sudah menghilang.
...
...
“Kakak Seperguruan.”
“Kakak Seperguruan Zhao.”
Para murid Sekte Gunung Hijau mengelilingi wanita muda itu, wajah mereka penuh kekaguman, rasa hormat, dan cinta.
Gadis muda Zhao Layue baru berusia dua belas atau tiga belas tahun. Ia jelas lebih muda dari murid-murid lainnya. Tidak diketahui mengapa ia dipanggil senior oleh murid-murid lain. Ketika ia memerintahkan mereka untuk membersihkan kedai dan menghilangkan semua jejak, untuk memastikan bahwa api jiwa iblis Dunia Bawah tidak akan bermutasi, ia tidak menghadapi perlawanan apa pun. Ia menikmati prestise yang besar di antara rekan-rekannya.
“Master Abadi benar. Tujuh hari yang lalu, Puncak Tianguang mengeluarkan larangan seribu lima ratus kilometer. Namun, iblis ini benar-benar berani tinggal di sini tanpa pergi. Ia benar-benar bunuh diri.”
Seorang murid, melihat mayat yang telah dibawa keluar, tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu apa yang ia pikirkan.”
“Sudah bagus di sini. Kudengar para kakak seperguruan dari Puncak Liangwang pergi ke Kota Danau Lumpur untuk menumpas iblis. Pedang mereka menerangi Prefektur Sungai Selatan.”
“Jadi kenapa? Empat penjaga tiba-tiba terbangun tadi malam. Separuh cahaya bintang yang memenuhi langit telah dilahap oleh mereka.”
Saat para murid berdiskusi dengan gembira, Zhao Layue tidak berbicara. Ia diam-diam menatap langit abu-abu yang suram. Tidak ada yang tahu apa yang ia pikirkan.
Pegunungan Hijau memiliki sembilan puncak, diselimuti awan dan kabut.
Puncak Tianguang adalah puncak utama, kediaman master sekte.
Puncak Liangwang adalah puncak kedua. Murid-murid muda terkuat dari Sekte Gunung Hijau melatih ilmu pedang mereka di sana.
Ketika Sekte Gunung Hijau menghadapi masalah serius, mereka akan mengaktifkan formasi, dan mengeluarkan larangan di seluruh benua.
Sejumlah mil tertentu di luar Pegunungan Hijau ditetapkan untuk melarang masuk. Pelanggar tanpa izin akan dibunuh tanpa pertanyaan.
Ukuran zona terlarang menggambarkan seberapa serius masalah yang ada.
Tahun itu, sebelum Perfected Taiping memasuki pengasingan kematian, Sekte Gunung Hijau telah mengeluarkan zona terlarang empat ratus kilometer, mengejutkan dunia.
Membentang empat ratus kilometer dari Pegunungan Hijau, zona terlarang itu mencakup seperlima dari Benua Chaotian.
Untuk mematuhi perintah Sekte Gunung Hijau, Yang Mulia, Kaisar Dewa bahkan mengirim ribuan pasukan ke utara malam itu juga untuk mengintimidasi negara-negara utara yang bersalju dan dunia bawah.
Dan sekarang Sekte Gunung Hijau menginginkan zona terlarang seribu lima ratus kilometer?
Peristiwa besar macam apa yang akan terjadi?
Mata Zhao Layue tiba-tiba menyipit.
Langit abu-abu gelap yang ia tatap tiba-tiba menjadi cerah.
Matahari menembus awan, kabut menghilang, dan puncak-puncak yang jauh samar-samar terlihat, bersinar seperti pedang tak terhitung yang mengarah ke cakrawala.
Para murid yang berkumpul mengikuti tatapannya dan melihat kerumunan puncak.
Sinar matahari menyinari wajah-wajah muda mereka, penuh kekaguman.
Seolah-olah mereka menghadapi musuh besar, zona terlarang seribu lima ratus kilometer dibuat karena ini adalah peristiwa terpenting yang terjadi pada Sekte Gunung Hijau dalam lebih dari seribu tahun.
Master Jingyang akan naik ke surga.