Astrid soltó una risita. "Es muy amable de tu parte decirlo, pero estoy bastante segura de que estás haciendo más de lo que dejas ver."
"Quizás un poco," admitió la maquilladora, una sonrisa asomando en sus labios mientras tomaba un pincel. "Pero sigue siendo un placer trabajar en un rostro como el tuyo."
Mientras charlaban, un estrépito en la entrada atrajo su atención. Tanto Astrid como la maquilladora se giraron para ver a un hombre alto torpemente con las bebidas que llevaba. Tenía el pelo castaño desordenado cayéndole sobre los ojos, ocultando la mayoría de sus facciones. Su ropa era holgada y de colores que no combinaban, lo que le hacía parecer sin forma y completamente ajeno al sentido básico de la moda.
El hombre parecía a punto de dejar caer todo en cualquier momento, pero de alguna manera logró estabilizarse sin perder una sola bebida. Soltó un audible suspiro de alivio, claramente agradecido de no haber hecho un desastre.
Astrid casi se echó a reír a carcajadas. ¿Quién habría imaginado que este desastre torpe y desaliñado era en realidad el príncipe del Imperio? Cuando Wulfric había insistido en acompañarlos, una idea se había formado en la cabeza de Astrid. Y por la forma en que Ellis había dejado de discutir, ella también lo había captado claramente.
Ella había vestido rápidamente a Wulfric con la camisa y los pantalones que no combinaban, le había añadido una peluca castaña desordenada y había usado maquillaje para redondear su rostro. Incluso Astrid tuvo que admitir que el resultado final era impresionante. Mirando al hombre que se acercaba arrastrando los pies, nadie habría adivinado que era Wulfric. El acto torpe que estaba interpretando solo hacía el disfraz más convincente.
Astrid no sabía que Wulfric tenía dotes para la actuación. Fue una grata sorpresa, sin embargo.
"Aster, aquí tienes una bebida para ti," dijo Wulfric con una voz ligeramente más aguda, colocando una taza en la mano de Astrid. Luego se giró hacia la maquilladora con una sonrisa incómoda. "Y también hay una para usted, señorita. La dejaré aquí," añadió, dejando las bebidas restantes en la mesa cercana.
"Gracias, William," dijo Astrid, ofreciéndole una suave sonrisa.
"Sí, gracias," repitió la maquilladora, asintiendo ligeramente.
Wulfric actuó tímidamente, ofreciendo una pequeña sonrisa antes de arrastrarse hacia un sofá a un lado y sentarse. Astrid tuvo que morderse el interior de la mejilla para no sonreír. Era obvio que Wulfric se estaba divirtiendo demasiado.
"¿Es un nuevo asistente?" preguntó la maquilladora, mirando hacia el sofá. "Nunca lo había visto por aquí."
"Sí, es nuevo," dijo Astrid simplemente. Incluso si Wulfric solo interpretara el papel por un día, no levantaría sospechas entre los empleados de Polaris. La gente iba y venía todo el tiempo, se contrataban y se iban nuevos asistentes sin mucho aviso. Nadie lo cuestionaría si no se le volvía a ver.
Wulfric, mientras tanto, no dejaba de lanzar miradas furtivas a Aster desde su lugar en el sofá mientras el otro se preparaba. Tal como Astrid había adivinado, estaba disfrutando genuinamente de todo el acto de asistente torpe. Probablemente estaba volviendo loca a Ellis, lo que solo lo hacía mejor. Ella probablemente había esperado que se sintiera humillado por el disfraz. Lo que no se dio cuenta fue que le importaba un bledo lo que llevara puesto. Actuaría como un completo tonto si eso significaba permanecer cerca de Aster. Y, sinceramente, no era tan difícil. Solo tenía que canalizar a su Edmund interior, y el acto torpe y patoso le salía de forma natural.
Sacó su Terminal y activó el modo de privacidad, haciendo que la pantalla fuera invisible para cualquiera excepto para él. Lo apuntó hacia Aster y empezó a grabar. Quería capturar toda la transformación. Ya había visto el atuendo que Aster llevaría, y no podía esperar a verlo puesto en él.
Después de media hora, Wulfric tuvo que cerrar la boca para no babear. Aster finalmente había terminado su maquillaje. Gemas de color rojo oscuro se posaban en las esquinas de sus ojos, atrapando la luz y brillando como pequeñas ascuas. Su cabello negro había sido peinado en suaves rizos que enmarcaban su rostro. Llevaba un traje rojo con un escote en V profundo que se detenía justo debajo de su ombligo, revelando una tela blanca transparente debajo que insinuaba la piel pálida. La chaqueta se extendía en una larga cola que llegaba hasta sus tobillos, arrastrándose detrás de él como una sombra.
Aster se veía... increíble. Increíblemente apetitoso. En ese momento, Wulfric quiso cruzar la habitación, quitarle cada capa de ese atuendo y ver qué había debajo. Incluso se sorprendió pensando en lamer su camino hacia abajo —e inmediatamente frenó ese pensamiento. Si dejaba que su mente divagara más, iba a tener un problema muy visible. Como una tienda de campaña en sus pantalones. Y eso era lo último que necesitaba en ese momento.
Apagó rápidamente su Terminal y se obligó a apartar la mirada. Pero solo tardó unos segundos antes de que su mirada volviera a Aster. Justo a tiempo para encontrar a Aster ya mirándolo a él.
Aster le sonrió, las pequeñas gemas atrapando la luz. "¿Qué te parece?"
"Te ves..." Wulfric tragó saliva, deteniéndose antes de que las palabras "lo suficientemente bueno para comer" pudieran escaparse. "Increíble."
La sonrisa de Aster se amplió, claramente complacido con la reacción de Wulfric.
La maquilladora y el estilista colmaron a Aster de cumplidos, que él aceptó con una sonrisa humilde y un silencioso agradecimiento. Se aseguró de devolver los elogios, diciéndoles que el resultado final se debía enteramente a su habilidad.
"Bien, todos," llamó Ellis, juntando las manos. "Es hora de terminar. Tenemos que irnos ya."
***
Se dirigieron al teatro en un coche con solo Ellis, Astrid y el príncipe dentro. Ellis se había asegurado de ello. No quería arriesgarse a que un conductor adicional escuchara algo que pudiera revelar la identidad del príncipe. Él se había comportado bastante bien en el camerino, pero ella no iba a confiar en que mantendría esa actitud durante todo el trayecto.
Miró de reojo a Astrid y al príncipe. El príncipe se inclinó para susurrar algo al oído de Astrid, y los labios de Astrid se curvaron en una pequeña sonrisa divertida. Especialmente cuando estos dos coqueteaban tan abiertamente de esta manera.