Ia menatap jembatan yang tak jauh di depannya. Ada orang-orang di depannya dan juga di belakangnya. Mereka berbaris untuk melewati jembatan itu. Jika ia tidak salah, itu adalah Jembatan NaiHe yang terkenal. Jembatan yang harus dilalui jiwa manusia untuk memasuki siklus reinkarnasi. Ya, benar. Jiwa manusia. Karena saat ini, sama seperti yang lain yang mengantre untuk berjalan di jembatan itu, ia juga hanyalah sebuah jiwa.
Itu hanya berarti satu hal—ia sudah mati.
Ia tidak bisa percaya bahwa hari yang begitu sempurna baginya akan berakhir seperti ini. Ia berubah dari seorang kaisar film yang baru saja dinobatkan menjadi jiwa yang mati. Ia tidak terima. Siapa pun dalam situasinya pasti tidak akan terima.
Ia adalah seorang yatim piatu yang sudah lama terbiasa mengurus dirinya sendiri. Ayahnya adalah seorang penjudi yang meninggalkan utang besar kepada ibunya. Ibunya harus bekerja sampai punggungnya hampir patah hanya agar ia bisa melunasi utang ayahnya. Ibunya terlalu baik dan terlalu lembut hingga menjadi kelemahannya. Tak lama kemudian, ketika ia mencapai usia 12 tahun, ibunya meninggal karena terlalu banyak bekerja.
Ia tidak pernah memaafkan ayahnya karena hal itu.
Ia kemudian dikirim untuk tinggal bersama keluarga bibinya, satu-satunya saudara perempuan ibunya. Di sana, ia mengalami bagaimana rasanya hidup seperti seorang budak selama empat tahun berikutnya. Jika bukan karena ketabahan hatinya yang kuat, ia mungkin sudah lama hancur berkeping-keping karena pelecehan verbal dan terkadang fisik yang terus-menerus dari mereka. Itulah mengapa ketika ia memiliki kesempatan untuk pergi dari mereka, ia tidak ragu melakukannya.
Itu terjadi ketika ia lulus ujian masuk sebuah SMA unggulan di provinsi lain. Ia tidak ragu untuk pergi ke sana dan memutuskan komunikasinya dengan keluarga bibinya. Bahkan, mereka mungkin tidak tahu tentang rencananya. Ia tidak memberi tahu mereka tentang kelulusannya dalam ujian masuk SMA unggulan itu karena ia yakin mereka pasti akan melakukan segalanya untuk menghentikannya. Lagipula, siapa yang akan melepaskan budak yang begitu berguna, bukan? Jadi, setelah kelulusan SMP-nya, ia naik kereta api dan tidak pernah kembali.
Ia yakin mereka tidak akan bersusah payah mencarinya. Ia memohon kepada wali kelasnya untuk tidak memberi tahu apa pun kepada mereka jika mereka bertanya. Guru itu tahu tentang situasinya dan ia setuju. Lebih dari itu, mereka tidak akan melakukannya. Karena mencari seseorang membutuhkan uang. Dan mereka tidak akan pernah mengeluarkan uang untuk seseorang yang hanya mereka anggap sebagai budak.
Hidupnya setelah itu sama sulitnya seperti sebelumnya. Melakukan pekerjaan paruh waktu sambil belajar. Memastikan nilainya tidak turun, agar ia tidak kehilangan beasiswanya. Tapi ia tidak keberatan. Karena ia bebas. Dan itulah yang terpenting.
Sebulan sebelum ia lulus SMA, ia secara tidak sengaja masuk ke lokasi syuting saat mengantar makanan. Kebetulan, seorang figuran yang seharusnya memerankan peran pengantar makanan tidak datang dan mereka perlu merekam adegannya saat itu juga. Melihatnya, asisten sutradara langsung menariknya dan mengatakan bahwa jika ia memainkan peran itu, ia akan membayarnya. Ia setuju. Ia tidak akan menolak uang cepat seperti itu.
Itu adalah pengalaman yang menarik. Dan itu juga awal dari kecintaannya pada akting.
Ia kemudian kuliah di perguruan tinggi seni pertunjukan untuk belajar lebih banyak tentang akting. Karena keterlibatannya dalam film itu, sebuah perusahaan hiburan kecil mengundangnya untuk menjadi salah satu artis mereka. Ia hanya setuju setelah ia melakukan riset tentang mereka. Mereka memang perusahaan kecil. Tapi semua orang pekerja keras, yang sangat penting baginya. Yang terpenting, mereka tidak membiarkan artis mereka melakukan 'aturan tak tertulis'. Artis mereka mendapatkan sumber daya berdasarkan bakat mereka dalam berakting dan bukan bakat mereka di ranjang.
Ketika ia pertama kali memulai, tidak banyak yang optimis tentang dirinya. Ia bukanlah tipe yang cantik dan lembut yang tampaknya sangat populer di kalangan gadis-gadis muda. Ia juga tidak terlalu tampan hingga memancarkan pesona maskulin yang membuat wanita dari segala usia menyebutnya sebagai dewa pria. Dalam hal penampilan, ia mungkin berada di tengah-tengah di antara keduanya.
Ia tinggi dan ramping. Wajahnya mungkin akan dianggap biasa saja jika bukan karena sepasang mata phoenix-nya yang juga dikelilingi bulu mata panjang. Matanya menambah pesona pada wajahnya yang mungkin tidak akan ia miliki jika ia memiliki sepasang mata normal. Ia juga memiliki kulit yang bagus. Kulitnya putih dan halus. Kulit di wajahnya terutama, hampir tanpa pori-pori yang terlihat. Ia menjaganya tetap seperti itu dengan perawatan kulit yang tepat.
Mungkin merupakan berkah bahwa ia cukup telegenik. Jadi, dengan riasan dan pencahayaan yang tepat, ia juga bisa terlihat sangat tampan. Tapi apa yang kurang dalam penampilan, ia imbangi dengan bakat.
Ia pertama kali memulai dengan peran-peran kecil. Beberapa bahkan hanya muncul lima menit. Tapi itu tidak masalah. Yang penting adalah baginya untuk melatih kemampuannya. Terobosan besarnya datang ketika ia memerankan pemeran pria ketiga dalam serial televisi Xianxia. Meskipun perannya tidak terlalu besar, itu bisa memikat hati banyak orang jika dimainkan dengan benar. Dan ia melakukannya. Ia melakukannya dengan sangat baik sehingga di akhir serial itu, penggemar Weibo-nya mencapai 10 juta!
Itu mungkin bukan masalah besar mengingat bagaimana para artis papan atas di negara itu memiliki 100 juta pengikut di Weibo. Tapi bagi seorang artis yang baru setahun berkecimpung di industri ini, itu sudah merupakan masalah yang sangat besar.
Banyak proyek datang setelah itu. Tapi itu tidak berjalan mulus baginya. Sebelum ia bahkan bisa menjejakkan kaki di industri hiburan, ayahnya yang penjudi entah bagaimana menemukannya dan ingin memeras uang darinya. Tentu saja, ia menolak dengan keras. Konfrontasi mereka direkam dalam video oleh seorang paparazzi dan menjadi viral. Hanya beberapa hari setelah itu, keluarga bibinya entah bagaimana diwawancarai dan mereka berbicara seolah-olah ia adalah orang yang paling tidak tahu berterima kasih di dunia. Yang entah bagaimana mendukung video dirinya dan ayahnya.
Tiba-tiba, di mata orang-orang, ia menjadi anak yang paling durhaka. Banyak anti-penggemar memarahinya setiap hari. Menyuruhnya untuk keluar dari industri hiburan. Mereka yang iri dengan kesuksesannya semakin memanaskan skandal itu, menempatkannya sebagai penjahat dari seluruh narasi.
Tapi hal-hal itu tidak menghalanginya. Sementara ia dimarahi di internet, ia mengumpulkan bukti perjudian ayahnya dan pelecehan dari keluarga bibinya. Itu tidak terlalu sulit. Ia hanya perlu membiarkan mereka mengakui hal-hal yang telah mereka lakukan dan diam-diam merekamnya. Agennya banyak membantunya dengan itu. Dengan akting yang tepat, ia berhasil memancing mereka untuk mengatakan hal-hal yang ia inginkan.
Dengan dirilisnya video-video itu, situasi akhirnya berbalik. Ia bahkan mendapatkan banyak penggemar setia setelah itu. Tapi yang terpenting, ia berhasil memutuskan hubungannya dengan kerabat-kerabat tak tahu malu itu. Ia memastikan bahwa mereka tidak akan pernah melibatkan diri dengannya lagi.
Bertahun-tahun berlalu dan ia akhirnya berhasil memenangkan penghargaan aktor terbaik di salah satu ajang penghargaan terkemuka di negara itu.
Dan pada malam ia menerima penghargaan itu, ia meninggal dengan kematian yang sangat bodoh.