"Entrega el artefacto, Magus, y quizás te perdonemos la vida."
"No tienes adónde huir. Hemos sellado toda esta zona."
"¡Jajajaja! ¿Quién lo hubiera pensado? ¡El poderoso Magus Valerius, reducido a un estado tan miserable!"
"¿El mayor genio del universo? ¡Ja! ¡Qué sarta de tonterías! Mírate ahora."
Los restos de la armadura negra del Magus Valerius colgaban de su cuerpo en placas destrozadas. Su cuerpo era un lienzo de heridas espantosas, y le faltaba un brazo por completo. La sangre manaba del muñón expuesto y de sus innumerables otras heridas, formando un charco oscuro a sus pies.
Cientos de cadáveres yacían esparcidos en círculo a su alrededor, su sangre tiñendo la llanura, antes verde, de un escarlata intenso. Él devolvió las miradas frías de los miles de Archons que quedaban, un anillo ininterrumpido de enemigos. No había salida.
Su fin era un hecho consumado.
Las mayores potencias del universo lo tenían rodeado. Lanzaban burlas y maldiciones, pero a pesar de su número, ni uno solo se atrevía a acercarse. El miedo era evidente en sus ojos mientras se mantenían firmes, cautelosos de lo que un hombre moribundo como él aún podría hacer.
De repente, Valerius levantó su brazo restante. Una oleada de alarma recorrió a los Archons que lo rodeaban. En su palma, una Lirio Celestial se materializó de la nada, y miles de pares de ojos brillaron instantáneamente con una codicia sin disimulo.
Valerius contempló la inmaculada Lirio Celestial, una sonrisa amarga torciendo sus labios. El peso de este artefacto es demasiado para que un solo hombre lo soporte, pensó. Quizás este nunca fue mi destino…
Al momento siguiente, la amargura en sus ojos se endureció en pura resolución. Levantó la cabeza, su mirada recorriendo a los miles de Archons.
"Toda mi vida he perseguido la cima de la magia", declaró, su voz resonando con una fuerza sorprendente. "Y aunque perezca aquí hoy, no tengo remordimientos. Un día, otro heredará mi voluntad y continuará mi sueño."
Los labios de Valerius se curvaron en una sonrisa fría y escalofriante. "Pero ya que todos han llegado tan lejos… bien podrían acompañarme al más allá."
Un profundo presagio se apoderó de los corazones de los Archons. Antes de que cualquiera pudiera reaccionar, una presión aterradora y de otro mundo descendió, tan inmensa que los hizo temblar de puro horror.
La fuente de la presión era la Lirio Celestial.
Mientras sus pétalos comenzaban a desplegarse, el espacio mismo se congeló por miles de kilómetros. Con una expresión solemne, Valerius vertió la última de sus energías en el artefacto.
Un aterrador vórtice de energía surgió, con la Lirio en flor en su epicentro. Pequeñas grietas finas como cabellos se extendieron como una telaraña por el tejido del espacio congelado a su alrededor.
El poder divino de la Lirio estaba haciendo que el mismísimo vacío colapsara.
Los miles de Archons se apresuraron a escapar, pero fue inútil. Uno por uno, la luz en sus ojos se apagó, sus expresiones volviéndose apáticas mientras sus almas eran violentamente arrancadas de sus cuerpos y atraídas hacia la Lirio.
Valerius apretó los dientes, su propia conciencia desvaneciéndose bajo el esfuerzo. En cuestión de momentos, los Archons circundantes estaban muertos, sus poderosos cuerpos quedaron como cascarones vacíos.
Finalmente, incapaz de soportar más, su propia alma fue aniquilada, absorbida por la Lirio Celestial junto con todas las demás.
El mayor genio del Cosmos Aetherium había perecido.
Sus víctimas, cada una una potencia capaz de gobernar planetas enteros e inspirar asombro a trillones, eran ahora solo estatuas sin vida en un campo de sangre. Frente a la Lirio Celestial, no habían sido más que hormigas.
Ni uno solo de sus cuerpos mostraba una nueva herida. El ataque del artefacto había eludido lo físico por completo, destruyendo y devorando solo el alma.
Habiendo consumido miles de almas, la Lirio Celestial quedó suspendida en el aire silencioso, brillando con una luz interior. Después de un momento, se deslizó hacia una de las grietas resplandecientes en el vacío y desapareció sin dejar rastro.
El legendario artefacto estaba una vez más a la deriva, viajando silenciosamente a través del universo ilimitado, esperando ser heredado por aquel con un destino lo suficientemente grande.