Pasó otro día, y diciembre llegó silenciosamente al Valle.
La recuperación de Evelyn había progresado mejor de lo esperado.
Ahora podía moverse más rápido y con mucho menos dolor que antes; su hombro ya no le gritaba de dolor con cada movimiento.
Caminar se había vuelto mucho más fácil.
Su mano y su rodilla sanaban lentamente, aunque su siempre atento esposo le seguía prohibiendo caminar a paso rápido y cargar cosas pesadas.
Por supuesto, ella no se quejó. Estaba demasiado contenta porque, por primera vez en semanas, podía respirar sin sentirse frágil.
Esa mañana, la casa estaba más animada de lo habitual.
Su mejor amigo Oscar finalmente salió de su sala de computadoras después de estar encerrado allí y quiso visitar su casa.
Y en el momento en que entró en la sala de estar, un pequeño torbellino se abalanzó sobre él.
«¡Tío Oscar!», lo saludó Oliver felizmente, agarrándole la mano y arrastrándolo hacia el sofá con una fuerza sorprendente para un niño de cuatro años.
En cuanto se acomodaron en el sofá, Oliver empujó su iPad hacia adelante con orgullo.
«¡Tío, mira, mira... ya terminé el juego de códigos que me diste!», dijo con entusiasmo.
«¿Qué? ¿Ya?», los ojos de Oscar se abrieron de par en par mientras tomaba el dispositivo y deslizaba las pantallas, su emoción en aumento. «Pequeño amigo, esto es increíble. Vaya, no solo lo terminaste, lo optimizaste. Eres tan brillante».
«Por supuesto», Oliver infló el pecho.
«Oh», Oscar lo miró, entrecerrando los ojos, con sospecha. «¿Te lo enseñó tu papá?»
«No, no, tío. A papá ni siquiera le interesa este juego. Pero soy rápido porque soy el hijo de papá. Mi cerebro funciona rápido».
Oscar no pudo evitar estallar en carcajadas ante lo adorable de la expresión de Oliver en ese momento.
«Oh, ¿así que ese es el código fuente? ¿Genética Knight versión dos punto cero?», preguntó Oscar en tono de juego.
Oliver asintió seriamente. «Sí. Mami dice que papá es terriblemente inteligente. Así que lo heredé».
«Realmente eres un genio, pequeño amigo...», dijo Oscar, luego volvió su atención al iPad y comenzó a explicar el nuevo nivel del juego.
Evelyn, sentada frente a ellos, negó con la cabeza con una sonrisa impotente. Oscar llevaba menos de cinco minutos en la casa y ya se había olvidado de su existencia.
Jimmy y Laura entraron en silencio, sirviendo café, té y una bandeja de pasteles y bollería ligera.
El dulce aroma llenó la habitación, pero Oliver ni siquiera miró las donas; normalmente las atacaba como una pequeña tormenta.
Laura se inclinó hacia Evelyn y susurró, con voz divertida: «Señora, esta es una vista rara. El joven amo ignoró sus donas y pastel favoritos».
Evelyn cubrió su sonrisa con la mano. «Muy raro. Hoy solo tiene ojos para su tío Oscar».
«Es cierto, es cierto...»
En el sofá, Oscar y Oliver ya estaban inmersos en una profunda discusión.
«Si añades un bucle condicional aquí», dijo Oscar, señalando la pantalla, «el personaje no caerá en la trampa».
Oliver frunció el ceño, tocándose la barbilla.
«Pero tío, entonces el monstruo se vuelve demasiado fácil. Eso es aburrido», dijo.
«Tienes cuatro años», se rio Oscar, «¿y ya te preocupa el equilibrio del juego?»
Oliver suspiró como un profesor cansado. «Por supuesto. Los jugadores deben sufrir un poco para hacerse más fuertes».
Oscar se recostó, riendo. «Chico, un día o gobernarás un imperio tecnológico o accidentalmente iniciarás un apocalipsis digital».
«¿Apocalipsis digital? ¿Qué es eso, tío?», preguntó Oliver con curiosidad.
«No. No, olvídalo. No preguntes nada al respecto...», Oscar hizo una corrección apresurada, preocupado de que este pequeño genio realmente encontrara la manera de desencadenar eso.
Evelyn, que los escuchó, escondió su risa detrás de su taza.
Laura, aún a su lado, preguntó suavemente: «¿Necesita algo más, señora?»
«No es necesario», respondió Evelyn con calidez. «Solo ayuda a los demás a preparar el almuerzo. Oscar comerá con nosotros».
«Sí, señora». Laura hizo una ligera reverencia y se dirigió a la parte trasera.
Una vez que Laura desapareció, Oscar y Oliver permanecieron absortos en su mundo de códigos y monstruos digitales.
Evelyn los observó un momento antes de sacar su nuevo teléfono.
Finalmente estaba usando el mismo número de nuevo. Oscar había transferido todo personalmente, quejándose de que no confiaba en nadie más con su vida digital. El pensamiento aún la hacía sonreír.
Desbloqueó la pantalla y se quedó inmóvil.
Una llamada perdida.
Alicia.
«¿Por qué no pude oír su llamada?», murmuró para sí, dándose cuenta de que Alicia la había llamado unos minutos antes de la llegada de Oscar.
Entonces sus ojos se posaron en la notificación de mensaje de texto. Sus dedos temblaron ligeramente mientras abría el mensaje.
«Eve, tu abuelo está en estado crítico. Ahora estamos todos en el hospital». De: Alicia
Por un segundo, las palabras se volvieron borrosas. Los ruidos de la sala de estar se desvanecieron, reemplazados por el repentino golpeteo de su corazón.
Estado crítico.
Hospital.
Abuelo.
Sintió un nudo en el corazón.
Al otro lado de la habitación, Oscar se reía mientras Oliver se declaraba «Diseñador Jefe de Juegos de la Casa Knight», pero Evelyn ya no los escuchaba.
Evelyn apretó el teléfono con más fuerza, sus nudillos se volvieron pálidos mientras escribía un mensaje con dedos temblorosos.
«Alice, ¿cómo está la condición del abuelo ahora?»
Apenas tuvo tiempo de parpadear antes de que su teléfono sonara. El nombre de Alicia parpadeó en la pantalla.
Evelyn se levantó de inmediato, dirigiéndose hacia la ventana de la esquina como si la distancia de los demás pudiera calmar su corazón. Respondió a la llamada con un aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.
«Alice...» Su voz tembló. «¿Cómo está? Por favor... dime que está bien».
Hubo una pausa. Una pausa dolorosa, frágil.
«Eve...», la voz de Alicia se escuchó, ronca y agotada. «Está estable ahora. Pero el médico dijo... Es solo temporal». Sus palabras se quebraron. «Nos dijeron que nos preparáramos. Para despedirnos».
La frase golpeó a Evelyn como un huracán.
Cerró los ojos, presionando ligeramente la frente contra el frío cristal de la ventana. El brillante sol exterior de repente se sintió distante e irreal.
Desde el otro extremo de la llamada, pudo escuchar los sollozos silenciosos de Alicia, suaves pero lo suficientemente quebrados como para hacer que el pecho de Evelyn doliera. Su mano tembló alrededor del teléfono.
Ella ya sabía que su abuelo estaba en estado crítico. Pero escuchar que a la familia se le decía que se despidiera... era diferente. Final. Cruel.