Mi puño golpeó la pared una y otra vez, con fuerza, justo encima de la foto de una mujer de cabello blanco y una mirada tan fría como el hielo. La piel de mis nudillos se abrió, la sangre brotó y manchó la imagen. Se sentía como castigarme a mí mismo, pero no me trajo ningún alivio.
Me detuve, la respiración entrecortada. Los latidos de mi corazón resonaban en mi cabeza. Lentamente, retiré la mano y observé la sangre goteando de mis nudillos. Maldita sea.
Intenté calmarme, luego caminé hacia el espejo que estaba en la esquina de la habitación. Mi reflejo me devolvió la mirada con una expresión burlona.
«Adam Socheron, patético perdedor», murmuré a mi reflejo. Mi voz sonaba ajena, como la de alguien más asqueado con mi existencia. «¿Cuánto tiempo vas a seguir así? Al diablo con tu miedo. Al diablo contigo. ¿Por qué no puedes, solo por una vez, actuar como los protagonistas de esos manhwas que lees? Incluso cuando empiezan débiles, se defienden. Tú no. No eres más que un cobarde lamentable».
Solté un aliento, no de alivio, sino del tipo que pertenece a alguien demasiado cansado incluso para suspirar.
Honestamente, no me veía tan mal. Si unos extraños me vieran, incluso podrían decir que era guapo. Mi cabello gris piedra estaba desordenado, casi rozando mis hombros. Mi piel era pálida. ¿Mis ojos? Violetas. Únicos, decía la gente. Mi mandíbula era decente, pero mi rostro siempre estaba oculto bajo una expresión sombría, así que se desperdiciaba.
Mi cuerpo era igual: ni malo, ni tampoco genial. Delgado, pero no escuálido. Medía ciento ochenta centímetros. En ese momento, llevaba una camiseta negra lisa y unos chinos azul marino oscuro.
De repente, mi estómago rugió lo suficientemente fuerte como para hacerme estremecer. Miré el reloj: las cuatro de la tarde. Maldita sea. Realmente no había comido desde la mañana.
Después de haberme fustigado lo suficiente, finalmente reuní el valor para salir de mi habitación. La atmósfera cambió en el instante en que puse un pie fuera; la casa se sentía extraña, dándome ganas de volver a arrastrarme a mi guarida desordenada y familiar.
Pero el hambre era más fuerte que la incomodidad.
Solo esperaba que esas malditas mujeres hubieran dejado algo para que yo comiera.
Por una vez, el universo no fue completamente cruel. Encontré una barra de pan en el armario de la cocina. La abrí y conté rápido. Quedaban cinco rebanadas. No estaba mal. Luego vi un tarro de crema de chocolate. Nada mal. Sin pensarlo dos veces, agarré ambos como un ladrón de poca monta desesperado por escapar antes de ser atrapado.
La casa estaba en silencio, y yo estaba agradecido. No quería encontrarme con nadie. Pero cuando llegué a la sala de estar y empecé a subir las escaleras, mi cuerpo se congeló. Sentí otra presencia.
Me giré.
Una mujer estaba de pie no muy lejos, mirándome fijamente con ojos dorados que me clavaban como clavos en el alma.
Angeline Socheron. Mi hermanastra.
Tenía el cabello teñido de morado oscuro, lo suficientemente largo como para llegarle a la cintura. Su rostro era pequeño y dulce, demasiado dulce para la expresión de enfado que ahora lo cubría. Su nariz era pequeña, sus labios finos, pero ¿esa mirada? Era afilada, dura, y me hizo contener la respiración.
Tragué saliva.
Tragué saliva instintivamente, como un ladrón atrapado en el acto.
Todavía llevaba puesto su uniforme de la academia. Una blusa blanca lisa con una pulcra cinta roja atada al cuello. Un blazer azul marino con pequeños escudos, una falda hasta la rodilla, medias negras que hacían que sus piernas parecieran largas. Su bolso aún estaba colgado a su espalda. Acababa de llegar a casa.
Angeline estaba obviamente enfadada. La forma en que su mandíbula se tensó y sus ojos brillaron me dijo que su día se había ido al garete. Fuera cual fuera la razón, no era mi problema. Todo lo que quería era volver arriba con el pan y el chocolate en la mano, y luego esconderme detrás de mi puerta hasta que el mundo olvidara que existía.
Desafortunadamente, ese simple plan se desmoronó tan pronto como di un paso.
Antes de que pudiera siquiera poner un pie en las escaleras, Angeline se movió. Mi cuerpo fue lanzado contra el suelo, el pan y la crema salieron volando, esparciéndose por todas partes. El sonido del impacto resonó, y un dolor agudo me atravesó la espalda, haciéndome jadear en busca de aire.
En un instante, estaba encima de mí. Su respiración era agitada, su cabello morado caía sobre sus hombros, sus ojos oscuros me miraban con asco como si fuera un insecto. Desde mi posición inmovilizada, incluso pude vislumbrar las bragas blancas lisas escondidas debajo de su falda.
Rápidamente levanté la vista, negándome a que mis ojos quedaran atrapados allí. Pero lo que encontré fue peor: la mirada fría de Angeline, llena de aversión, perforándome directamente el pecho.
Joder. Hoy era oficialmente un desastre total.
Mi cuerpo se estremeció. Conocía esa mirada. La mirada de un depredador antes de desgarrar a su presa. Cada vez que me miraba así, sabía el resultado: mi cuerpo quedaría magullado y maltrecho.
Gracioso, ¿verdad? Patético, también. Soy un tipo mucho más grande y alto que ella, mientras que ella es solo una hermanastra delgada, su altura apenas llega a mi cuello. Pero sigo aterrorizado.
¿Por qué? Sencillo: ella no es una persona ordinaria.
En este mundo, algunas personas son llamadas Hunter y Awakener. No son solo luchadores. Son humanos mejorados más allá de lo razonable.
Los Awakeners son personas que fueron «despertadas» por algo desconocido. Una vez despiertos, se conectan a un System, un extraño mecanismo que les otorga estadísticas y habilidades como en un juego.
Importan porque los Dungeons aparecen por todo el mundo, aperturas aleatorias que albergan monstruos que no pertenecen a las tierras humanas. Si un dungeon no se despeja a tiempo, sus monstruos se derraman y arrasan la zona.
Los Hunters entran en los dungeons, masacran a los monstruos y cierran la brecha. Suena heroico, quizás. Pero los Hunters son aterradores. Un solo S-class Hunter puede blandir un poder destructivo como un pequeño dispositivo nuclear. Uno podría borrar una ciudad del mapa por capricho.
¿Esa mocosa encima de mí? Es una de ellos. Angeline Socheron. Una Awakener, estudiante de la Nine Stars Academy, la mejor escuela de Hunters construida por nueve de los Hunters más fuertes del mundo.
Yo también fui estudiante allí. O técnicamente todavía lo soy, si cuentas a alguien que no se ha presentado en tres meses. No me han expulsado, pero tampoco he asistido a clase.
Solo soy una persona ordinaria que no logró convertirse en Awakener.
Hay un abismo que separa a la gente ordinaria de los Awakeners. Por lo tanto, alguien como yo nunca podría derrotar a esta perra.
«Ughh—» Mi respiración se cortó cuando de repente levantó el pie. La media negra envolvía su esbelta pantorrilla, y luego su talón se estrelló sin piedad contra mi cara.
Hice una mueca de dolor. El cálido aroma de su pie se aferró a mi nariz. Una mezcla de piel, sudor y algo más difícil de describir que... maldita sea. El dolor se extendió, pero se mezcló extrañamente con otro impulso no deseado que surgía dentro de mí.
¡Joder! Estoy jodido.
Con su talón envuelto en media negra aún presionado contra mi mejilla, Angeline comenzó a aplicar más presión. Mi cara fue forzada hacia un lado, mi mejilla derecha aplastada por la presión implacable de su pie.
«¡Pedazo de basura inútil!», espetó, su voz siseando con veneno. «¡Todo lo que haces es encerrarte en tu habitación como una rata! ¿Crees que no me avergüenza tener familia como tú? ¡Solo eres un parásito, que solo trae vergüenza a este apellido!»
«Para», murmuré suavemente, mi voz ronca y tensa.
Pero ella solo levantó el pie momentáneamente, solo para volver a estrellarlo contra mi pómulo con una fuerza que hizo que mi cabeza vibrara. «¡Cobarde! ¡Un parásito que solo sabe gastar el dinero de Mamá! ¡Mírate! ¡Incluso tienes que robar una barra de pan como un perro hambriento!»
«Para», murmuré de nuevo, mis manos empezando a levantarse para proteger mi cara.
«¡Han pasado tres meses desde que pusiste un pie en la academia! ¡Todos saben que eres basura que no logró Despertar! ¡Se ríen de ti, y se ríen de mí por tener que compartir techo con basura como tú!» Su talón volvió a bajar, más rápido, más fuerte. Cada impacto era un staccato de humillación, hiriendo profundamente.
«Para...», siseé, sonando ahora como una súplica desesperada. Mis manos cubrían mi cara, pero los impactos de su pie aún se abrían paso entre los huecos de mis dedos.
Entonces ella dice algo que rompe el último hilo dentro de mí. «Basura como tú debería simplemente morir. Tu vida no vale nada. Si vives, solo serás una carga para los demás. ¡Tu padre muerto estaría tan decepcionado de tener un hijo tan patético como tú!»
Algo dentro de mí se rompe.
«¡PARA, DIJE PARA, PERRA!»
Mi grito destrozó el tranquilo salón. Ya no era la voz murmurada de un cobarde. Era el rugido de alguien que había sido pisoteado hasta el silencio. Sin darme cuenta, mis manos se habían cerrado alrededor de su esbelto tobillo con un agarre inesperado, una fuerza que no sabía que tenía.
Todo se detiene.
Angeline se congela sobre mí. Su ira y asco están fijos en su rostro como una máscara. El polvo que flotaba en el aire permanece inmóvil. El ruido de fuera de la ventana se desvanece. El mundo parece detenerse.
Y ante mis ojos, apareció una ventana transparente, con texto frío, mecánico y brillante.
[System Awakening Detectado...]
[La Ira y el Deseo de Retribución del Anfitrión han alcanzado el umbral.]
[Habilidad Única Desbloqueada: <Time Stop>.]
[Vengeance System Inicializando...]
[Directiva Primaria: Castiga a quien te ha causado humillación y dolor.]
[Objetivo Designado: Angeline Socheron.]
[El Mundo está Congelado. Solo Tú, el Juez y Verdugo, puedes moverte.]
[¡Castígala!]