No tomes a la ligera el nombre de William Oh, no sea que el Destino te someta a las mismas tribulaciones que al propio hombre.
Jason Salazar
Los peces no lo pusieron fácil.
El decimosexto Piso era el primero donde Will y Loth podían subir de nivel de nuevo, pero los peces no querían cooperar.
En primer lugar, les gustaba operar a unos cientos de pies bajo la superficie gris del agua, haciendo que incluso alcanzarlos fuera un fastidio.
El siguiente problema era golpear a los monstruos.
Dado que Will y los demás miraban un lugar del tamaño de un sofá que representaba una esfera de más de una milla de radio, el más mínimo temblor desviaría salvajemente cualquier ataque a distancia.
Por no mencionar que los monstruos que vivían dentro de estas burbujas de espacio deformado podían deformar el espacio ellos mismos. Muy parecido a un pulpo que dispara tinta, estos monstruos podían disparar una mezcla cruda de espacio cuando se sentían amenazados que destrozaría o desviaría cualquier proyectil enviado hacia ellos.
De hecho, le recordó a Will la descripción del Aliento del Uru Drake.
La corrección de puntería del Martillo de Dios funcionaba si no se les daba tiempo a los monstruos para reaccionar, pero su aceleración luchaba contra el agua de mar y a menudo destrozaba el misil antes de que pudiera impactar. El daño también se reducía, ya que el rayo se irradiaba hacia el agua en lugar de golpear por completo un único objetivo.
Después de varias horas frustrantes de intentos, descubrieron que Will podía encontrar y agarrar objetivos del océano y subirlos a la superficie donde podían matarlos más fácilmente siempre y cuando los tomara por sorpresa, pero eso era tremendamente ineficiente y difícil de hacer sin poder ver a las criaturas directamente.
«…Por eso se trae un equipo», reflexionó Will, supervisando su proceso actual.
Habían pasado la mayor parte del día buscando a Jorn una invocación apropiada. Muchos de los monstruos de allí abajo eran criaturas viscosas con tentáculos y poca velocidad, lo que no los convertiría en buenos perros de caza para el chamán de huesos.
Las cosas finalmente despegaron cuando Loth hizo un cebo que atrajo a un depredador rápido. Era un pez gigante con escamas que hacían que el espacio se deslizara a su alrededor, prácticamente parpadeando hacia adelante para atrapar a su presa con mandíbulas llenas de dientes cortadores de carne más duros que el Acero Bendito, afilados como una grieta dimensional.
Los materiales mundanos están empezando a quedarse atrás.
Lograron arrastrarlo a la superficie, donde Jorn lo mató y mostró el verdadero valor de su clase:
Sus invocaciones se adaptaban al entorno en el que nacían y demostrarían toda su fuerza en su propio terreno.
Parecía bastante obvio, pero era un espectáculo digno de ver.
Una vez que consiguieron esa primera muerte, todo lo que Will tuvo que hacer fue vigilarles la espalda por si había ataques sorpresa mientras la escuela de tiburones resplandecientes de Jorn empezaba a acumular más y más muertes, dando al Grupo una avalancha de XP en rápido aumento para compartir.
¡Felicidades, ahora eres un Viajero del Mundo de nivel 68!
…
«¿Todos los demás en nivel sesenta y ocho?», preguntó Will después de unas horas.
Loth y Jorn asintieron.
«De acuerdo, que vuestras invocaciones despejen el Sitio Clave».
Naturalmente, el Sitio Clave estaba en el centro de una de las burbujas de espacio, bajo presiones aplastantes y oscuridad total.
Si no tenían que ir ellos mismos, mejor que mejor.
Infestación de Ostras Dimensionales.
Un cúmulo de Ostras dimensionales ha-
Gracias por despejar el Sitio Clave. Podéis avanzar al Piso 17 a vuestra discreción.
+ 40000XP
«¡Jorn, has arrasado este Piso!», gritó Will, sacudiendo a su joven vasallo por los hombros y vitoreando. «¡Nadie tuvo que mojarse de nuevo!»
«G-gracias a los dioses, empezaba a sentirme como un fraude», dijo Jorn, con lágrimas en los ojos mientras Loth le daba una palmada de felicitación en el hombro. Un gran elogio del antiguo kobold.
«Jorn, ¿cuánta Carga te queda?»
«Unos cincuenta, Milord».
«Esperemos hasta mañana por la mañana, entonces», dijo Will. El decimoséptimo Piso no tenía mucha información al respecto, así que Will no sabía qué esperar aparte de que sería «más difícil».
«Tengo muchas ganas de quitarme esto ya», refunfuñó Jorn, rascándose donde Abby se aferraba a su pecho. El ciempiés mutante gigante estaba haciendo una mella visible en el miasma crudo que impregnaba el cuerpo de Jorn, igualando la atmósfera del Piso 10.
«Si haces eso, estaremos aquí otro mes. Como mínimo», dijo Will.
«Lo sé, es solo que… pica».
«¿Oh?», dijo Loth. «Nunca lo había considerado. Supongo que tu piel es muy diferente a la mía». Miró a Will. «Nunca mencionaste que a Abby le picara».
«Porque es tan innovador que el picor no es un factor», dijo Will.
«Mmm… Veré qué puedo hacer con el diseño, pero desafortunadamente no puedo quitártelo hasta que vuelvas a casa o nos quedaremos atascados durante semanas».
«Entiendo», dijo Jorn, dejándose caer sobre la balsa. En la distancia, las otras esferas de agua parecían estar a cientos de pies de distancia, pero en el momento en que uno se ponía de pie, se cernían enormes sobre la cabeza.
Te revolvía el estómago si le prestabas demasiada atención.
En unos minutos, Jorn estaba dormido y Will vigilaba con Loth. Las invocaciones de Jorn probablemente eran suficientes para mantenerlos a salvo, pero a Will no le gustaba jugarse la vida con un «probablemente» si no era necesario.
Will comprobó el estado de la Fortaleza Quemada.
Bip.
«La Fortaleza Quemada no está en llamas», la voz de Brianna salió del cuervo.
Will parpadeó al darse cuenta de algo.
La Fortaleza Quemada no está actualmente en llamas.
Duplicación no autorizada: esta narrativa ha sido tomada sin consentimiento. Reportar avistamientos.
La Fortaleza Quemada no está en llamas.
La Fortaleza Quemada no está en llamas.
«¿Por qué el mensaje se está volviendo más corto y descuidado?», pensó Will. Quizás era la distancia entre el cuervo y la Brianna más cercana lo que causaba la degradación del mensaje, pero… lo dudaba.
«Creo que algo malo está pasando en la Fortaleza Quemada», dijo Will. Había asumido que Marksman haría un movimiento una vez que Will estuviera fuera del camino.
«¿Involucra a Brianna?», pensó Will, apretando los puños. Llevaba un anillo de resistencia al Encanto hecho a medida que Will había potenciado manifestándolo a través de Manos Fantasma. Debería ser casi imposible de controlar mentalmente a pesar de la debilidad de su Clase a ello.
«¿Está degradando el mensaje para decirme lo mal que están las cosas? ¿Un poco mal, bastante mal, muy mal? Debería haber ideado un código más detallado que 'bien' y 'mal' antes de irnos. Ah, bueno, la retrospectiva».
Habían visto a Will irse sin Brianna, así que si Marksman no pensaba demasiado, él o su gente asumirían que Will estaba sin comunicaciones…
Suponiendo que Carrie Envar no filtrara la información.
«¿Algo malo? Terriblemente vago. ¿Qué piensas hacer al respecto?», preguntó Loth.
«Pienso ceñirme al plan», dijo Will. «Estaré mucho mejor equipado para lidiar con Marksman si llego al nivel setenta. Al bastardo le gusta tramar y conspirar por poder y dinero, pero en todo ese tramar y conspirar, ha olvidado lo que hace a un Lord».
«¿Y si todos mueren mientras no estás?»
«Crié guardias. Un ejército de Classers Avanzados. Elegí tenientes capaces, les di Reliquias poderosas. Dejé algunas sorpresas. Hice todo lo posible para que la Fortaleza Quemada fuera un hueso duro de roer», dijo Will, mirando el cambiante horizonte de esferas grises que se deslizaban unas junto a otras. «Deberían sobrevivir. El tiempo suficiente para que yo haga lo que tengo que hacer. Y si no… Bueno, probablemente no empezaré de nuevo. Simplemente renunciaré a ser un Lord y seguiré Escalando hasta que descubra qué hay allí arriba. O moriré».
«Mmm. Admito que yo también dejé algunas sorpresas en la Fortaleza Quemada», dijo Loth.
Will miró fijamente a Loth.
«No van a matar a ninguno de mi gente, ¿verdad?», preguntó Will.
«Mientras no hagan nada estúpido».
«Tú, de TODAS las personas, deberías saber que es imposible evitar hacer algo estúpido veinticuatro siete», dijo Will.
«Habla por ti», respondió Loth.
«Si vuelvo y la Fortaleza Quemada ha desaparecido porque uno de mi gente activó una trampa…» Will agitó el puño.
«Tranquilo, son autónomas. Sin daños a la infraestructura. Aunque… la sangre seca en la alfombra podría considerarse daño a la infraestructura».
Loth se golpeó la barbilla pensativamente.
«…Debería haber añadido una función de autolimpieza».
«Espero que estéis bien, Badur y compañía», pensó Will, sacudiendo la cabeza.
Seis Pisos por debajo de ellos, las cosas se habían complicado con el plan de masacrar a los gigantes de cristal y crear un conjunto a partir de ellos justo bajo las narices de William Oh.
«Así es como sucedió», dijo Pax, señalando la pizarra que había instalado para que sus camaradas más lentos pudieran seguir el hilo. «William Oh estableció algún tipo de infraestructura específica de Lord en la Fortaleza Quemada que crea una cadena de daño que conecta a cualquier ciudadano de la Fortaleza. Luego, sin saberlo, Badur salió por su cuenta y creó un puesto avanzado para proteger a los gigantes de los Escaladores no afiliados que pudieran malinterpretar y atacarlos.
Al hacerlo, El Sistema registró a los gigantes de cristal como ciudadanos-granjeros de la Fortaleza, lo que los ha añadido a la cadena de daño».
«Ahora, aquí está el problema», dijo Pax. «Solo el Lord puede revocar la ciudadanía».
«¿Aunque el burócrata pueda hacer ciudadanos así?», preguntó Haig, chasqueando los dedos.
«Aunque sea así. Revocar la ciudadanía es una ocurrencia rara que no requiere que el Lord actúe a menudo, pero cuando lo hace, suele estar asociado con una demostración de fuerza. Es decir, matar o expulsar físicamente al antiguo ciudadano de la Fortaleza. Después de todo, son Escaladores de Clase Avanzada. Solo un Lord podría hacerlo de forma fiable».
«Entonces, ¿cómo matamos a los gigantes? ¿Puedes hacer que todos se suiciden?», preguntó Marv. «Si todos lo hacen al mismo tiempo, eso debería ser suficiente para matar a los gigantes, incluso si el daño se reparte».
«Llamaremos a eso plan B», respondió Pax.
«Marksman quiere la Fortaleza lo más intacta posible para su reventa. La infraestructura es valiosa, pero la gente la completa. Llevará años reponer el personal de las minas, reiniciar las granjas y equilibrar el flujo de comercio si todos en la Fortaleza mueren. Sin mencionar el estigma de intentar reasentar una tierra donde todos murieron misteriosamente de repente. Puede que ni siquiera suceda sin recurrir a la importación de esclavos por contrato».
«Cierto», dijo Marv, apoyándose en el codo.
«Así que tenemos que romper la cadena de daño en sí. ¿Cómo?», preguntó Karmen.
«Cada mejora a la Fortaleza de un Lord tiene un medio físico. Los Nodos de Recursos, el Ayuntamiento, las Bóvedas, la Corte. Todo requiere un objeto físico al que El Sistema pueda aferrarse. Y si se le hace suficiente daño a ese objeto físico, el efecto cesará hasta que el edificio sea reparado o reemplazado por el Lord».
«Así que encontramos lo que crea la cadena de daño y lo destrozamos», dijo Haig.
«Sí, pero hay un problema de tiempo», dijo Pax. «Necesitamos renovar mi Encanto justo antes de destrozarlo».
«Ah», Haig asintió.
«Luego hago que los gigantes se suiciden, el resto de los ciudadanos se olvidan de nosotros, cogemos el conjunto y nos vamos».
«Así que necesitamos llevar un muñeco de apuñalamiento con nosotros», aclaró Marv. El guerrero no parecía particularmente feliz con el plan, ya que no implicaba una pelea directa, pero no le pagaban por estar feliz.
«Sí. La Posadera debería funcionar bien para eso. Es una de las pocas ciudadanas que aún no ha obtenido una Clase Avanzada. Una construcción puramente civil, debería ser fácil de controlar».
«Aburrido. La Enredada sería—»
«La Enredada es el objetivo más obvio posible y, por lo tanto, uno malo. Es físicamente muy poderosa y está en algún lugar alrededor del nivel sesenta. Como mínimo.
Según Badur, William Oh ha usado sus poderes de creación de Reliquias para otorgarle una poderosa Reliquia anti-encanto con capacidad de ajuste suave, lo que significa que no es el objetivo seguro que pensábamos. La chica incluso podría ser una trampa dejada atrás para atraparnos. La evitaremos y cumpliremos la misión sin hacer contacto».
«Sí que me miró raro el otro día», dijo Haig, asintiendo.
Marv refunfuñó, pero no objetó.
«Badur, ¿dónde escondería el Lord con mayor probabilidad el objeto que crea la cadena de daño?», preguntó Pax, volviéndose hacia el Logista.
El hombre esbelto y de piel oscura se animó cuando lo llamaron, sacando la nariz de sus libros.
«Oh, probablemente en el sótano de su torre», dijo, cerrando su libro y señalando la Torre de William Oh en el mapa de la Fortaleza. «Es el lugar más seguro de la Fortaleza Quemada. Mucho menos probable de ser descubierto accidentalmente que cualquier otro lugar, ya que estamos constantemente expandiéndonos y los edificios están siendo derribados y movidos a medida que expandimos el sistema séptico, con la excepción de esa torre», dijo Badur, con movimientos ligeramente sueltos, como si estuviera un poco borracho y manteniendo sus movimientos lo más suaves posible para evitar parecer un tonto.
«Gracias, Badur. Ahora tenemos que darnos prisa, porque lo que sea que esté creando la cadena de daño también está haciendo que se liberen de mi control más rápido de lo que deberían».
«Esperad un minuto…», dijo Badur, frunciendo el ceño y mirándolos con suspicacia. «¿Quiénes sois vosotros otra vez?»
«Somos el nuevo sheriff y los ayudantes», dijo Pax, señalándose a sí mismo y a sus compañeros.
«Ah, claro».
«¿Podrías dejarnos entrar en la torre de William Oh, Badur?»
«Claro que sí, Sheriff», dijo Badur, indicándoles que le siguieran. «Entre tú y yo, el último Sheriff era un idiota. Aunque bueno con los borrachos. Al mismo nivel, supongo».
«Trae a la posadera», dijo Pax a Marv mientras salían a la calle. Todo seguía tan animado como antes, pero había una extraña sensación aceitosa que lo cubría todo mientras el flujo de tráfico en la calle se abría paso ante Pax, sin ser conscientes de que le prestaban tanta atención. Su reconocimiento inconsciente de un solo hombre haría que a un observador externo se le pusieran los pelos de punta.
Marv se separó del grupo mientras Badur los llevaba a la puerta, hurgando en el llavero de su cintura antes de encontrar el que buscaba, abriendo la puerta de piedra negra.
«Esta maldita cosa», gruñó Badur mientras empujaba la puerta de anacoreta. La piedra negra resistía la influencia externa, por lo que cada piso de la torre flotaba por separado uno del otro.
Un poco pintoresco, pensó Pax mientras entraba en la torre.
Por supuesto, un Lord que recién empezaba no tendría nada demasiado grandioso. Una simple torre flotante ya era un logro sobresaliente para un Lord hecho a sí mismo.
Aun así, Pax debió de estar influenciado por la leyenda del joven, porque el interior sencillo fue un poco decepcionante.
«Llévanos al sótano».
Badur actuó como guía turístico mientras bajaban las escaleras y atravesaban el estrecho pasillo.
«Esa habitación de ahí es el almacén de Sacrificios. Las Bóvedas están allí. Esa es para comida, esa para minerales. Hay una oficina para el papeleo en esa otra», dijo Badur, señalando cada puerta por turno.
«Revisemos la oficina», dijo Pax. Quizás el objeto en cuestión era algún tipo de escritorio o altar.
Badur abrió la oficina, revelando un escritorio sencillo con una silla cómoda y muchos materiales de escritura. Había una lámpara mágica hecha de hueso de gigante sobre el escritorio que un civil fuera de la Torre podría usar para retirarse si la vendía.
Un lado del escritorio tenía una pila de cartas sin abrir y el otro lado tenía una papelera mayormente llena con el contenido de sus predecesores.
«Debería revisar estas cartas cuando tenga tiempo libre», pensó Pax. «Si puedo encontrar más debilidades que mi lord pueda aprovechar, me lo compensará. Pero por ahora…»
La mirada de Pax se movió del escritorio para escanear el resto de la habitación, incluyendo la estantería y el tablero de mapas que mostraba la expansión de las tierras de cultivo.
«Si fuera a disfrazar este objeto, ¿qué aspecto le daría?»
«¡Oye, Pax!», llamó Haig desde el otro lado de la habitación.
Esperando que hubiera encontrado algo bueno, Pax miró al pícaro.
Para sorpresa de nadie, el Pícaro estaba sentado en la silla de William Oh, recostado y balanceándose sobre las patas traseras.
«¡Mira, soy William Oh!», dijo Haig con una sonrisa.
Un instante después, explotó en trozos de carne.
«Probablemente una de las bromas de Loth», reflexionó Badur con tono de disculpa mientras Pax miraba fijamente, con la mandíbula desencajada.