Jin Mu-Won se quedó inmóvil. Sus sentidos le decían que en el instante en que se moviera, su cuerpo sería destrozado por un aura asesina misteriosa.
¡¿De quién es esta aura?!
En el instante en que Geum Dan-Yeop murió, el aura de una persona desconocida había descendido sobre él. Si hubiera estado en óptimas condiciones, nunca habría caído en tal trampa, pero estaba exhausto y su cabeza aún daba vueltas.
Jin Mu-Won miró dolorosamente detrás de él, pero todo lo que pudo ver fue una pared negra. Si no fuera porque su Sentido Omnipresente le alertó de la presencia de una persona, no habría sospechado que había algo oculto en la oscuridad.
Entrecerró los ojos y parpadeó para quitarse la sangre y el sudor que le nublaban la vista. Entonces, finalmente vio al hombre de capa negra de pie frente a la pared ennegrecida. La capa era enorme y envolvía al hombre como las alas de un murciélago, aleteando como un ser vivo cada vez que el hombre respiraba y revelando ocasionalmente el brillo plateado de una lanza larga oculta en su interior.
El hombre tenía rasgos faciales afilados, y aunque su piel estaba muy arrugada, no parecía viejo. Más bien, las duras sombras proyectadas por sus arrugas solo parecían hacer su apariencia aún más impactante en la tenue luz mientras contemplaba con tristeza los cadáveres de Nam Goon-Wi y Geum Dan-Yeop.
Por un breve momento, los ojos del hombre brillaron con una luz dorada, pero el resplandor se desvaneció rápidamente.
Probablemente dominó un arte marcial que le permite suprimir sus emociones. Pero… ¿creo recordar vagamente haber oído hablar antes de un hombre de capa negra con ojos dorados y brillantes? ¿Quién era…? Jin Mu-Won estaba seguro de que nunca había visto a este hombre antes, y sin embargo, un recuerdo lejano seguía molestándole en el fondo de su mente.
No, ahora no es el momento de pensar en todo esto. Necesito recuperar tanta fuerza como pueda. Jin Mu-Won dejó a un lado sus dudas y se concentró en el Arte de las Diez Mil Sombras. Había mucho que quería preguntarle al hombre, pero no podía permitirse el lujo de desperdiciar ninguna de sus limitadas reservas de energía en hablar.
Afortunadamente, el hombre no parecía particularmente interesado en matarlo de inmediato.
De repente, el hombre suspiró y dijo con pesar: «Mis disculpas, Dan-Yeop, llegué demasiado tarde. Aun así, ¿por qué tuviste que llegar tan lejos?» Caminó ligeramente hacia el cadáver de Geum Dan-Yeop, pero el viento se agitaba poderosamente con cada uno de sus pasos.
Jin Mu-Won entrecerró los ojos. Un sudor frío le corría por la espalda, se le erizó el vello y las campanas de alarma sonaban continuamente en su cabeza. El aura del hombre de capa negra cubrió la sala subterránea con una presión asfixiante tan pesada que nadie, excepto los más fuertes, podía permanecer de pie dentro.
Es incluso más fuerte que un maestro. La última vez que me encontré con un monstruo así fue en la Fortaleza del Ejército del Norte. El Demonio del Caos Tae Mu-Kang y la Bruja de la Noche Blanca… Espera, ¿la Bruja de la Noche Blanca? ¿Los Cuatro Grandes Señores Demonio?
Una revelación repentina amaneció en Jin Mu-Won.
Para la Noche Silenciosa, esa leyenda viviente era la Lanza Divina, pero para el Ejército del Norte, era la Lanza Diabólica.
Una capa negra como alas de murciélago y una lanza plateada… ¡Es la Lanza Divina de Alas Negras (黑翼神槍)!
Jin Mu-Won se mordió el labio hasta que sangró. Si tenía razón, entonces su situación no podía empeorar. Incluso si lograba recuperar algo de su energía usando el Arte de las Diez Mil Sombras, le era imposible enfrentarse a la Lanza Divina de Alas Negras después de luchar contra Nam Goon-Wi y Geum Dan-Yeop.
La Lanza Divina de Alas Negras acunó a Geum Dan-Yeop en sus brazos. «Dan-Yeop, siempre fuiste nuestro niño de oro. Todos te apreciaban y esperaban con ansias tu futuro, pero fuiste y te sacrificaste para obligarnos a salir de nuestro escondite.»
Jin Mu-Won sintió que se le helaba la sangre. Está sinceramente de luto por la muerte de Geum Dan-Yeop. Puedo escuchar claramente su dolor… y su rabia.
La Lanza Divina de Alas Negras se levantó de su posición, llevando el cuerpo de Geum Dan-Yeop en sus brazos, y dirigió su mirada hacia Jin Mu-Won. «Jin Mu-Won, el pequeño tigre del Ejército del Norte», gruñó, mostrando su intención asesina al joven.
«¿Me conoces?»
«¿Cómo no iba a conocerte? El Ejército del Norte es la némesis de nuestra Noche Silenciosa.»
«Ya veo. Bueno, supongo que es de esperar. Hace tiempo que sé que la Noche Silenciosa solo estaba manteniendo un perfil bajo todo este tiempo.»
«Sí, pero ahora con la muerte de Dan-Yeop, la Noche Silenciosa despertará de su largo letargo y sumirá al mundo en el caos una vez más», declaró la Lanza Divina de Alas Negras, sus ojos volviendo a encenderse con un brillo dorado.
Jin Mu-Won se encontró con la mirada ardiente del anciano. Sentía que sus ojos ardían, pero no apartó la vista.
«Dan-Yeop era un niño muy querido, y todos los que se preocupaban por él harán todo lo posible para cumplir su último deseo. Durante muchos años, ese niño a menudo nos suplicó que dejáramos nuestro estrecho refugio por el mundo más amplio, pero en nuestro abatimiento y desesperación, ignoramos sus súplicas. Al final, por el bien de su deseo, para darnos un toque de atención, reunió a los pocos camaradas que compartían sus creencias y se sacrificó a sí mismo y a todos.»
«En otras palabras, la Noche Silenciosa va a volver a activarse, ¿verdad?»
«Esperadlo con ansias.» La Lanza Divina de Alas Negras miró hacia el oscuro techo iluminado por perlas fosforescentes como si fuera un cielo nocturno estrellado. Geum Dan-Yeop había sido la estrella de la esperanza de la Noche Silenciosa, pero su tenue luz ahora se había extinguido, y como seres que vivían en la oscuridad, estaban obligados a buscar su estrella.
Fuera de la sala, Cheong-In, que escuchaba la conversación entre Jin Mu-Won y la Lanza Divina de Alas Negras, se estremeció. «Maldita sea, ¿la Noche Silenciosa está volviendo a la vida? No, por lo que puedo deducir, nunca perecieron.»
Aunque Cheong-In era demasiado joven para haber experimentado directamente el terror de la invasión de la Noche Silenciosa, como agente encubierto experto, tenía acceso a información clasificada sobre la Noche Silenciosa y comprendía su formidable fuerza mucho mejor que la mayoría. Hizo todo lo posible por mantener la calma, pero su cuerpo simplemente no dejaba de temblar, reconociendo y respondiendo instintivamente al peligroso ser que era la Lanza Divina de Alas Negras.
A su lado, la mente de Kwak Moon-Jung se quedó completamente en blanco. Su cerebro, al no poder superar el aura formidable de la Lanza Divina de Alas Negras, optó por cortar todas las conexiones con los estímulos externos para protegerse.
La sangre goteaba de la boca de Jin Mu-Won. Aunque había recuperado gran parte de su Chi, aún no era suficiente para defenderse completamente del impacto directo del aura asesina de la Lanza Divina de Alas Negras. Sabía que estaba en una enorme desventaja, pero apretó los dientes y aguantó. Este no era el momento ni el lugar para mostrar debilidad, y no podía arriesgarse a distraerse de la recuperación de su energía.
Solo pudo intentar ganar tiempo preguntando: «¿Por qué la Noche Silenciosa permaneció inactiva todo este tiempo? ¿Fue por luchas internas?»
«¿Luchas internas? Ojalá las cosas fueran tan simples. No todo puede definirse claramente como blanco o negro.»
Un corte apareció en la frente de Jin Mu-Won incluso mientras fruncía el ceño con perplejidad. Al igual que Geum Dan-Yeop, ninguna de las palabras de la Lanza Divina de Alas Negras tenía sentido sin contexto. Aun así, había una verdad oculta en esos acertijos que Jin Mu-Won no podía tomar a la ligera.
El brillo dorado en los ojos de la Lanza Divina de Alas Negras se intensificó a medida que aumentaba la presión sobre Jin Mu-Won.
«¡Keuk!» Jin Mu-Won apretó los dientes aún más y reforzó su agarre en Snow Flower.
La Lanza Divina de Alas Negras miró a Jin Mu-Won y continuó: «Podría matarte ahora mismo, pero no lo haré. Necesito que veas con tus propios ojos cómo las Llanuras Centrales pagan por sus pecados.»
¡BA-DUMP!
El corazón de Jin Mu-Won dio un vuelco, sus venas estaban a punto de estallar y sus ojos se inyectaron en sangre. Cada palabra que salía de la boca de la Lanza Divina de Alas Negras estaba infundida con su firme creencia y poder, como si estuviera recitando una profecía. Ni siquiera los cadáveres de Geum Dan-Yeop y el Escuadrón Fantasma Carmesí se salvaron, apareciendo múltiples heridas nuevas en los cuerpos.
Justo cuando Jin Mu-Won pensó que su resistencia había llegado a su límite, algo cambió repentinamente dentro de él. Sin su intervención consciente, un grupo de Chi Sombrío del tamaño de una uña se reunió en su Centro de Chi, luego se disolvió en su torrente sanguíneo y se extendió por todo su cuerpo como agua empapando un trozo de algodón.
Para reparar y revitalizar su cuerpo herido y exhausto, el Chi Sombrío actuó por su propia cuenta y comenzó a absorber energía de su entorno, en particular, el Chi interno que una vez había pertenecido a los guerreros muertos pero que se había dispersado tras su fallecimiento.
Curiosamente, a pesar de que el Chi Sombrío estaba haciendo algo tan drástico, la Lanza Divina de Alas Negras permaneció completamente ajena a lo que sucedía justo delante de sus ojos. Esta fue la consecuencia de una de las propiedades únicas del Chi Sombrío: ser completamente indetectable para aquellos que usaban Chi normal, independientemente de su maestría en artes marciales.
Sin embargo, el Chi absorbido venía con efectos secundarios. El odio y la intención asesina de los guerreros muertos contaminaron su Chi e influyeron en Jin Mu-Won, amenazando con despertar sus tendencias violentas. Incluso Snow Flower se vio afectada, clamando desde dentro de su vaina y emitiendo energía maldita.
Al escuchar los lamentos de Snow Flower, la Lanza Divina de Alas Negras finalmente fue alertada del fenómeno inusual alrededor de Jin Mu-Won. «Este mocoso… Participé en la guerra entre la Noche Silenciosa y el Ejército del Norte de principio a fin, y pocos deberían entender las artes marciales del Ejército del Norte mejor que yo. Sin embargo, nunca he visto un arte marcial tan extraño… ¿Qué es esa energía maldita? ¡Incluso mi lanza divina la anhela!»
¡AULLIDO!
El arma atesorada de la Lanza Divina de Alas Negras clamó en respuesta a la energía de Snow Flower. Eso solo podía significar una cosa: Jin Mu-Won no era un oponente que debiera subestimar.
Su aura asesina se disparó en anticipación. «Este es el hombre que asesinó a nuestro adorable niño Geum Dan-Yeop. Debería matarlo ahora antes de que se convierta en una amenaza mayor. En su estado actual, acabar con él es pan comido… No, Dan-Yeop no querría eso.» La Lanza Divina de Alas Negras sacudió la cabeza y disipó sus pensamientos de matar a Jin Mu-Won.
Aun así, Snow Flower detectó el aumento de su aura y amplificó su energía maldita en respuesta, como un volcán justo antes de una erupción. La tensión en la sala subterránea se intensificó.
Fuera de la sala, Cheong-In supo que con esto había llegado a su límite. Agarró a Kwak Moon-Jung y huyó inmediatamente hacia la salida. Claro, sentía una curiosidad extrema por saber más sobre las dos personas en la sala, pero no valía la pena arriesgar su vida por ello.
A pesar de sentir la huida de los dos, Jin Mu-Won y la Lanza Divina de Alas Negras los ignoraron y continuaron enfrentándose hasta que, de repente, la Lanza Divina de Alas Negras dijo: «Podría matarte ahora mismo, pero Dan-Yeop no estaría contento con eso, así que no lo haré. Aun así, mi orgullo no me permitirá dejarte salir de este lugar ileso.»
Levantó la mano de la capa negra, revelando una gran lanza plateada grabada con la imagen de un fantasma sacando su larga lengua, y la lanzó a Jin Mu-Won como una jabalina.
Junto con su lanzamiento, una docena de rayos de luz explotaron hacia afuera desde la lanza.
¡WHOOSH!
Jin Mu-Won apretó los dientes y blandió Snow Flower con todas sus fuerzas.
¡ROAAAAARRRRR!
Una tormenta barrió la sala subterránea.