[ Capítulo 102 (parte 2) ]
—Me crié en la adversidad, así que puedo cuidar de nosotros. Puedo mantenerte.
—No, es algo vergonzoso para un hombre depender de una mujer…
—¿Por qué? ¿Qué tiene de extraño que un amo haga trabajar a un esclavo para ganar dinero?
—¿Quién le está llamando esclavo a quién?
Yubel frunció el ceño ante esto, y los ojos de Finia se humedecieron con lágrimas. Se acurrucó en los brazos de Yubel, apoyando la cabeza en su pecho, y susurró.
—Es inevitable. En este mundo, no soy más que una esclava, seas rey o no…
—Finia…
Yubel la estrechó y suspiró profundamente.
Sabía que, incluso si ganaba esta guerra y se convertía en rey, no podría tener lo que realmente deseaba.
—No habrá lugar que nos vea como amantes…
Los dos amantes se miraron a los ojos tristes, susurrando suavemente, sus alientos mezclándose.
—Te amo, Yubel.
—Te amo, Finia.
De repente, una voz desconocida resonó desde la habitación interior.
—…Qué agradable charla~.
En un instante, los ojos de Finia brillaron con furia.
—¡Quién es!
Con un grito, se levantó de un salto del abrazo de Yubel y pateó el suelo. Una gran lanza-hacha, que yacía en el suelo, giró en el aire. Con un movimiento practicado, Finia la agarró y la apuntó hacia la sala de estar.
Sus ojos brillaron de forma ominosa. La mujer que susurraba palabras de amor había desaparecido, reemplazada por una guerrera rebosante de espíritu de lucha.
—¡Revela tu identidad!
De un rincón oscuro de la sala de estar, un hombre emergió lentamente, envuelto en una túnica roja, con aspecto de mago. Su rostro estaba profundamente oculto bajo una capucha mientras se acercaba a Yubel.
—¿Es usted el Príncipe Yubel de Crovence?
Finia, tensa como un gato amenazado, observó al hombre con cautela. Yubel entrecerró los ojos, colocándose detrás de ella de forma protectora.
—No sé cómo encontró este lugar, pero primero, declare su identidad y su propósito.
El hombre de la túnica roja respondió con una risa.
—Mi nombre es Repenhardt. Soy un mago. He venido a ofrecer mis modestos poderes al legítimo rey de Crovence.
—¿Ha venido a unirse a mi causa?
Yubel miró a Finia con escepticismo. Ella negó ligeramente con la cabeza, su expresión indicando que no entendía.
—Por ahora… parece que no miente, Lord Yubel.
* * *
Yubel exhaló un suspiro de alivio al escuchar las palabras de Finia. Al menos significaba que el hombre de la túnica roja no era un asesino.
Relajándose, Yubel escudriñó al hombre que tenía delante, Repenhardt.
«A primera vista, parece un mago, pero…»
Algo se sentía extraño. ¿Como si el sentido de la perspectiva estuviera ligeramente distorsionado? Y mientras Repenhardt se acercaba lentamente a él, Yubel finalmente comprendió por qué.
«¿Qué? ¿Cómo es que es tan enorme?»
Yubel se enorgullecía de tener una estatura media para un joven de su época.
Sin embargo, este mago llamado Repenhardt le sacaba una cabeza entera.
Si solo fuera cuestión de ser larguirucho, podría entenderlo, pero incluso la amplitud de sus hombros haría llorar de envidia a cualquier caballero.
Incluso Sir Tawein, el más grande de sus caballeros, parecía pequeño comparado con este mago.
De lejos, Yubel no lo había notado, pero de cerca, sentía como si la túnica roja llenara todo su campo de visión.
—Es usted, bastante imponente, señor.
Yubel murmuró, intimidado. Repenhardt esbozó una sonrisa irónica.
—¿No parezco un mago?
«Incluso elegí una túnica de tamaño generoso para cubrir mis músculos, pero, ay.»
Repenhardt chasqueó la lengua para sus adentros. Fuera como fuese, su gran volumen apenas podía ocultarse.
Sin embargo, a Yubel no le molestó demasiado. Después de todo, no era inaudito que los magos tuvieran buena constitución.
—¿Un mago de batalla, supongo?
—Sí, bueno…
Un mago de batalla se define como un hechicero hábil tanto en combate físico como en magia. No era incorrecto, así que Repenhardt simplemente asintió. Yubel se enderezó y miró a Repenhardt con una solemnidad renovada. Una voz seria brotó de los labios de este príncipe notoriamente caprichoso.
—¿Ha venido realmente a ayudarme?
—Ciertamente.
—Eso suena como algo que diría alguien que ha estado escuchando a escondidas una conversación privada…
—Debe ser su imaginación.
Repenhardt empezó a sudar profusamente. Hacía apenas unos instantes, había comentado sin querer al presenciar a Yubel y Finia en una muestra de afecto. Era difícil no irritarse con alguien que alardeaba de su relación justo delante de él, que no había hecho ningún progreso en sus propios asuntos románticos. Su comentario murmurado había sido oído.
Yubel parecía sospechoso y miró a Finia. Ella puso los ojos en blanco y replicó.
—Eso es mentira.
—¿De verdad?
Como si lo esperara, Yubel Ren Crovence también puso los ojos en blanco. Repenhardt suspiró interiormente con frustración.
«Ah, por eso los enanos son un dolor de cabeza.»
El rasgo racial de los enanos, tener oídos que escuchan la verdad, los hacía realmente difíciles de tratar de varias maneras. Por supuesto, hay diversas formas de decir solo la verdad ocultando partes de ella, construyendo así mentiras, por lo que no es imposible engañarlos. Sin embargo, eso requeriría las habilidades de un estafador profesional, y Repenhardt carecía de tal elocuencia.
Yubel negó con la cabeza, viendo la incomodidad de Repenhardt.
—Claro, es natural que lo vea así.
Sorprendentemente, Yubel no parecía enfadado en absoluto.
—No se preocupe. No me molesta.
Después de todo, Yubel había experimentado todo tipo de escrutinio debido a su relación con Finia. No ignoraba los rumores que circulaban a puerta cerrada. De hecho, un comentario como «Es bastante bueno» era bastante amistoso desde la perspectiva de Yubel.
Repenhardt, sintiéndose incómodo, se levantó la capucha. Su rostro era inesperadamente joven, lo que hizo que Yubel y Finia adoptaran expresiones ligeramente sorprendidas. Repenhardt se rascó la cabeza.
—No quise criticar. Después de todo, mi amante es una elfa.
—¿Eh?
La palabra «amante» no debía usarse a la ligera. Finia le susurró a Yubel, visiblemente más sorprendida.
—¿Es, es real?
Su tono abandonó la pretensión y volvió a ser informal, ya que estaba genuinamente sorprendida. Los dos comenzaron a escudriñar a Repenhardt como si miraran a un animal exótico. Repenhardt, sintiéndose avergonzado, preguntó.
—¿Por qué me miran así?
—Solo… no sabía que había otro pervertido como yo en el mundo…
—…
En efecto, el mundo estaba lleno de hombres que deseaban sexualmente a mujeres de otras razas, pero pocos las amaban de verdad. El asombro de Yubel era comprensible.
Esto, extrañamente, relajó la atmósfera. Repenhardt suspiró internamente.
«Dios… ¿Cómo es que el ambiente se puso así?»
Su plan original era aparecer misteriosamente y desempeñar el papel de un sabio que asiste al príncipe, pero en cambio, la conversación se había convertido en algo parecido a actividades de club para personas con gustos inusuales.
«El misterio no es para todos, en verdad…»
Sin embargo, esto había bajado significativamente la guardia de Yubel y Finia. Yubel volvió a mirar a Repenhardt con una expresión principesca y de repente habló.
—¿Dijo que vino a ayudarme?
—Así es, Su Alteza Yubel.
—Entonces, ¿qué tipo de ayuda puede ofrecer?
Yubel preguntó con dignidad.
Repenhardt enderezó su postura y respondió con voz seria: —¿Qué tal provisiones militares por valor de cien mil monedas de oro?
Al instante, las expresiones de Yubel y Finia se endurecieron.
—¿Cien mil monedas de oro?
Esa cantidad equivaldría al presupuesto de medio año de la familia real de Crovence, una suma enorme.
Tal cantidad de grano podría alimentar a todo el Reino de Crovence durante tres meses, con algo de sobra.
Por supuesto, estos eran precios anteriores al inicio de la hambruna; el coste del grano había aumentado de veinte a treinta veces para entonces, por lo que ya no era una suma tan inmensa.
Sin embargo, era ciertamente suficiente para cubrir todas las provisiones de las tropas de Yubel.
—…Rico, ¿no? ¿Los magos ganan tan bien?
Yubel intentó mezclar la broma para ocultar su consternación, pero su voz temblaba. Si el apoyo de Repenhardt llegara a las asediadas fuerzas de Yubel, ¡sería suficiente para cambiar el equilibrio de poder!
—Es casi sospechoso lo oportuno que es esto… ¿podría ser una mentira desagradable?
Yubel se desplomó en su silla, exhausto, murmurando débilmente. La propuesta era de hecho genuina, ya que Finia había confirmado su autenticidad desde su lado.
Entonces, Repenhardt asestó el golpe final como para cerrar el trato.
—Y dependiendo de la situación, también podemos ayudar con tropas. Pocas en número, pero de alta calidad.
—…¿Puedo preguntar a qué se refiere con alta calidad?
En este punto, Yubel ya no pudo mantener su habla informal. Su tono se inclinó ligeramente hacia la formalidad. Repenhardt sonrió triunfalmente y replicó.
—¿Cuántos usuarios de aura hay bajo Su Alteza Yubel?
—…Ni siquiera uno…
Yubel hizo una mueca y respondió en voz baja. En todo el Reino de Crovence, solo había cinco usuarios de aura. Dos apoyaban al Príncipe Carsus, mientras que los tres restantes permanecían neutrales, observando la situación.
Por eso las fuerzas de Yubel, a pesar de su abrumador poder financiero inicial, no habían logrado la victoria. Un usuario de aura era en sí mismo un arma táctica, y el bando de Yubel no tenía ninguno.
Repenhardt habló con calma al avergonzado Yubel.
—Entonces, seis usuarios de aura serían una fuerza significativa, ¿no cree?
—¿Seis?
Yubel se levantó bruscamente, conmocionado. En todo el Reino de Crovence, solo había cinco usuarios de aura. ¿Estaba este mago afirmando tener el poder de convocar a más usuarios de aura de los que poseía su propio país?
Repenhardt asintió con calma. Yubel empezó a sospechar que estaba soñando. Simultáneamente, una sensación de alarma surgió en su interior. ¿Qué quería exactamente este hombre a cambio de ofrecer un trato tan increíble?
—¿Cuál sería el precio de tal asistencia?
Repenhardt hizo una reverencia cortésmente.
—Si Su Majestad se convierte en rey, le pediría que me concediera un feudo.
Yubel parecía perplejo. La petición parecía demasiado común dadas las condiciones.
—¿Eso es todo?
Eso por sí solo no justificaba por qué Repenhardt había buscado a Yubel. Actualmente, Yubel estaba casi acorralado en su lucha por el poder. Tenía poco sentido apostar por alguien que probablemente perdería. Además, con las condiciones que Repenhardt proponía, podría haberse acercado fácilmente a Carsus y haber recibido una cálida bienvenida, especialmente porque estaban más desesperados por provisiones militares.
—Entiendo sus dudas. Pero una vez que escuche mis razones, comprenderá por qué lo he buscado —continuó Repenhardt.
—El feudo que deseo debe ser una región autónoma, independiente de las leyes del Reino de Crovence.
La expresión de Yubel mostró un atisbo de comprensión. Repenhardt buscaba un ducado o una marca, un territorio dentro de la nación que tuviera su propio sistema legal y administrativo. De hecho, tal concesión sería difícil de otorgar sin un mérito considerable, ya que reconocería una autoridad independiente del trono real.
—…Esa sería, en efecto, una condición que el Príncipe Carsus de Carsus no aceptaría. Pero, ¿por qué?
Repenhardt sonrió con conocimiento de causa y respondió. Y con esa respuesta, Yubel comprendió con demasiada claridad por qué Repenhardt lo había elegido.
—Lo que deseo es un lugar donde elfos, enanos y orcos puedan vivir libremente, Su Majestad Yubel.