Quince días después...
—¿Ya hay algún resultado? —preguntó Elina.
Rafine negó con la cabeza.
—Todavía no. Pero la búsqueda continúa. Con suerte, podremos encontrarla pronto.
Elina, sentada en su silla, dejó escapar un largo suspiro.
—Solo quedan quince días. Tengo que traer a la nieta del Espadachín de la Luna Creciente aquí lo antes posible. Si fallo... ugh...
Se masajeó las sienes palpitantes.
Rafine rio suavemente antes de caminar detrás de Elina y masajearle los hombros.
—No dejes que te preocupe demasiado. Si el destino está de tu lado, estoy segura de que encontrarás a su nieta.
Elina asintió con cansancio y cerró los ojos, disfrutando del masaje.
De repente, recordó a Novaria.
—¿Cómo está Novaria?
—Su Alteza la Segunda Princesa ha hecho grandes progresos. Quizás porque ya tenía una base sólida desde el principio, es capaz de captar lo que le enseño con bastante facilidad. Actualmente está ayudando a los agricultores a calcular sus cosechas.
—¿Oh? —Elina se sorprendió un poco con la noticia.
Habían pasado más de quince días desde que le había pedido a Rafine que le enseñara a Novaria el arte del liderazgo. No esperaba ver resultados tan rápidamente.
—Me alegra oír eso. ¿Hubo algún problema con ella mientras yo no estaba?
Rafine negó con la cabeza.
—Ninguno. Su Alteza es muy sabia, y no es mimada ni perezosa. Estoy segura de que ya ha cambiado bastante.
La actitud mimada y molesta de Novaria era bien conocida entre la nobleza, así que Rafine sabía cómo era.
Sin embargo, mientras estudiaba con ella, Novaria nunca se quejó ni una sola vez.
En cambio, estaba muy entusiasta, tanto que Rafine a veces se preguntaba si esta era realmente la misma Novaria que conocía.
—La ambición cambia a una persona... Ese dicho nunca parece estar equivocado —rio Elina.
—Tienes razón —asintió Rafine.
Las dos luego discutieron asuntos relacionados con el desarrollo de Virella, la cosecha y otras cosas.
—Por cierto, mi padre me dijo que el príncipe Cedric parece haber reclutado con éxito a una figura poderosa para que lo proteja.
—¿Hmm? —Elina levantó una ceja—. ¿Quién es esta persona?
—No lo sé —Rafine negó con la cabeza—. La familia Ashavel mantiene la noticia bajo siete llaves. Pero según los rumores, esta persona es un Mago Celestial del continente del norte.
Los ojos de Elina se entrecerraron. La noticia había llegado tan de repente que no pudo evitar conectarla con el plan de Cedric de reclutar al Espadachín de la Luna Creciente para su bando.
—Qué noticia tan interesante...
La voz de Arnold de repente resonó en su mente.
*¿Sabes por qué está reclutando a alguien tan poderoso?*
Arnold no respondió de inmediato. Un momento después, habló en un tono casual.
*Hay dos posibilidades. Primero, podría ser simplemente para proteger a Cedric Lorian de ataques enemigos. La batalla por el trono se ha recrudecido debido a lo que tú y tu hermano han hecho. Es natural que Cedric Lorian esté en guardia en caso de que tú u otro candidato le envíe un asesino.*
Elina asintió con la cabeza.
*La segunda...* —continuó Arnold—. *Lo más probable es que esté relacionada con la nieta del Espadachín de la Luna Creciente.*
Elina permaneció en silencio, escuchando mientras él continuaba.
*¿Recuerdas a la mujer que estaba junto a Cedric antes?*
*Sí. Margaretta Ashvale, ¿verdad? La que dijiste que podía vislumbrar el futuro.*
*Así es* —Arnold esbozó una leve sonrisa—. *El poder de prever el futuro no puede usarse continuamente. Hay un período de enfriamiento. Han pasado más de quince días desde la última vez que lo usó. Lo más probable es que ese período de enfriamiento haya terminado. Sospecho...*
Rio suavemente.
*Cedric Lorian y Margaretta Ashvale se están preparando para tenderte una emboscada.*
¡Pum!
El corazón de Elina dio un vuelco. No esperaba que Arnold pensara tan lejos.
Pero, de nuevo, no era imposible. Cedric era extremadamente astuto y despiadado, justo como el ex primer ministro Roswell.
Es más, después de todo lo que Elina le había hecho, no había forma de que se contuviera al enfrentarla.
*Entonces, ¿eso significa que pronto conoceré a la nieta del Espadachín de la Luna Creciente?*
*Debería ser así. De lo contrario, ¿por qué Cedric contrataría a alguien con poderes Celestiales solo para protegerlo?*
Elina frunció el ceño.
*No te preocupes* —añadió Arnold con confianza—. *Un solo Mago Celestial no hará mucha diferencia. Yo me encargaré. Confía en mí, te protegeré.*
Sus palabras hicieron que el rostro de Elina se sonrojara ligeramente.
—¿Qué pasa? ¿Por qué estás distraída?
La voz de Rafine sacó a Elina de sus pensamientos.
Elina negó con la cabeza.
—No es nada. Por cierto, en los próximos días, haz que los guardias aumenten la seguridad alrededor de Virella. Si es necesario, contrata mercenarios o magos para proteger la ciudad.
Rafine se sobresaltó por la repentina orden y preguntó confundida: —¿Qué está pasando? ¿Por qué tan de repente?
Elina cerró los ojos y respiró hondo antes de responder en tono serio.
—Será mejor que te prepares. Habrá un ataque masivo en Virella muy pronto...
...
—Su Alteza, la cosecha es muy abundante. Cinco toneladas métricas de ajo, cinco toneladas métricas de cebollas y veinte toneladas métricas de arroz —informó un agricultor respetuosamente.
Novaria tomó nota de su informe.
—¿Hubo cosechas fallidas?
El agricultor asintió ligeramente.
—Algunas hectáreas de tierra no produjeron cosecha, lo que resultó en una pérdida de veinte mil Sharn.
—Hmmm... —Novaria se frotó la barbilla mientras miraba a los agricultores frente a ella. Sus rostros parecían sombríos.
—Entiendo. Gracias por su informe. Por ahora, no puedo tomar una decisión. Primero debo informar de esto al señor de la ciudad.
Su respuesta hizo que los agricultores suspiraran tristemente.
—Pero... —Novaria sonrió y continuó—, puedo asegurarles que el señor definitivamente los compensará.
Se palmeó el pecho con confianza.
Las expresiones sombrías de los agricultores rápidamente se convirtieron en sonrisas.
—¡Gracias, Su Alteza! ¡Gracias!
Inclinaron la cabeza, lágrimas de alegría corrían por sus rostros.
Novaria sonrió suavemente ante su felicidad. En el pasado, sirvientes y nobles por igual le habían mostrado la misma reverencia.
Sin embargo, esto era diferente. Este respeto provenía de gente común, y se daba sinceramente en lugar de por miedo u obligación.
Después de intercambiar algunas palabras más con los agricultores, Novaria se dio la vuelta para irse.
No había dado más de unos pocos pasos cuando escuchó una voz familiar que la llamaba desde atrás.
—¡Hermana!
Novaria se sobresaltó y se dio la vuelta, solo para ver a Elina caminando hacia ella con una sonrisa.
—¿Cómo va tu trabajo? ¿Ya te has acostumbrado?
Novaria sonrió y asintió con entusiasmo.
—¡Me encanta! Resulta que es bastante divertido salir a los campos y ver los resultados del arduo trabajo de los agricultores.
Elina no pudo evitar reír ante sus palabras.
—Me alegra oírlo.
Las dos luego discutieron los problemas que enfrentaban los agricultores.
Cuando escuchó sobre las dificultades que algunos de ellos estaban experimentando, Elina inmediatamente le dio permiso a Novaria para compensarlos por sus pérdidas.
—¡Gracias! Le pediré los fondos a Rafine.
Después de decir eso, Novaria se dio la vuelta y se alejó con paso ligero.
Elina simplemente sonrió mientras la veía irse.
Estaba segura de que a Aldric —o incluso a la propia reina— le costaría creer cuánto había cambiado Novaria.
—Su Alteza.
Una voz suave vino de detrás de ella.
Elina se dio la vuelta y vio a Velissa, una de las esclavas que había rescatado en el pasado, caminando hacia ella antes de inclinar la cabeza.
—Varios jefes de familias nobles de fuera de la ciudad quieren reunirse con usted. ¿Tiene tiempo?
—Por supuesto —Elina no se negó.
Velissa luego llevó a Elina a donde esperaban los nobles.
Pero de repente, la mirada de Elina cayó sobre el hombro derecho de Velissa.
Allí, notó una pequeña marca de nacimiento con forma de punta de hoja de espada.
—¿Eh? —Sus ojos se abrieron de golpe con sorpresa—. ¿Es eso... una marca de nacimiento?