Pagi buta saat babak baru hidupnya dimulai. Matahari baru saja terbit, dan udara masih dingin. Seratus pria dan wanita berdiri dalam sepuluh baris, masing-masing sepuluh orang, di sebuah lapangan terbuka yang luas. Susunan ini membentuk formasi persegi kecil yang rapi.
Mereka semua berdiri di lapangan rumput terbuka, agak jauh dari beberapa bangunan. Keseratusnya mengenakan jubah putih dengan lambang bintang berujung empat di dada. Ini mengidentifikasi mereka sebagai 'domba baru' di Sekte Empat Penjuru.
Di hadapan mereka berdiri seorang pria berambut hitam, bermata hitam, berkulit putih bersih, dan berjubah biru. Jubahnya juga memiliki lambang bintang berujung empat di dada. Warna jubah dan lambang itu mengidentifikasinya sebagai seorang instruktur dan kultivator peringkat 3 dari Sekte Empat Penjuru.
Mata pria itu tidak fokus, ia memandang sesuatu yang tidak diketahui jauh di kejauhan saat berkata kepada mereka, "Aku Muni. Aku yang akan menginisiasi kalian dan mengubah kalian menjadi alat yang layak bagi Sekte Empat Penjuru."
Suaranya tenang dan datar saat berbicara. Nada bicaranya, ditambah fakta bahwa ia tidak menatap mereka, membuat mereka merasa seolah ia berbicara pada dirinya sendiri, bukan pada mereka.
Dengan suara datar yang sama, ia berkata, "Namun sebelum kita melanjutkan upacara kebangkitan, aku harus menanyakan sesuatu yang sangat penting kepada kalian. Apa yang bersedia kalian lakukan untuk mencapai tujuan kalian?"
Setelah mengajukan pertanyaan ini, matanya menjadi fokus, dan perhatiannya beralih kepada mereka. Ia menoleh ke samping dan membiarkan matanya menjelajahi, menatap mereka semua.
Ia berbicara dengan nada serius dan ekspresi wajah yang menunjukkan bahwa ia benar-benar bersungguh-sungguh saat berkata, "Ini adalah pertanyaan yang sangat penting. Kalian harus menanyakan pertanyaan ini pada diri sendiri dan menjawabnya sebelum memutuskan untuk bergabung dengan Sekte Empat Penjuru."
"Banyak dari kalian di sini untuk meraih kebebasan, dan beberapa dari kalian di sini untuk menjadi lebih kuat. Tapi, seberapa seriuskah kalian dalam mencapai tujuan kalian?"
"Ini pertanyaan penting karena pada akhir tahun pelatihan, setidaknya separuh dari kalian akan mati. Beberapa dari kalian akan kubunuh, sama seperti hewan yang lemah, sakit, dan cacat dalam kawanan atau peternakan yang disingkirkan."
Pernyataan ini menyebabkan detak jantung banyak orang dalam formasi itu melonjak. Beberapa dari mereka tidak mengetahui bahaya proses inisiasi, sehingga mereka terkejut ketika mendengar bahwa separuh dari mereka akan dibunuh oleh pria yang berdiri di hadapan mereka.
Namun, beberapa dari mereka tidak merasa aneh dengan tingkat kelangsungan hidup 50%. Loki adalah salah satu dari orang-orang ini.
Ia sudah mengetahui bahayanya, jadi ia tidak terkejut dengan informasi ini. Lagipula, tingkat kelangsungan hidup identitasnya sebelumnya sebagai budak bahkan lebih buruk dari 50%, jadi ia tidak punya alasan untuk panik.
Muni melanjutkan pidatonya dengan fokus intens yang sama, berkata, "Aku tidak selalu menjadi orang yang akan membunuh yang lemah. Beberapa dari kalian akan saling membunuh saat kalian berjuang untuk bertahan hidup. Dan terkadang, setelah satu tahun pelatihan, lebih dari 70 dari kalian akan mati, bukan hanya separuh. Jadi, apa pun bisa terjadi."
Ia mengangkat satu jari sambil berkata kepada mereka, "Tapi satu hal yang pasti, yaitu ketika aku selesai dengan kalian, hanya yang terbaik dari yang terbaik dalam tubuh dan pikiran yang akan tersisa. Jadi, jika kalian merasa tidak punya kemampuan dan ingin menyerah sekarang, kalian masih punya kesempatan. Kalian harus menyerah sekarang karena begitu kalian memulai inisiasi, tidak akan ada jalan kembali bagi kalian."
Keheningan adalah respons yang ia terima atas perkataannya. Tampaknya tidak ada yang bersedia melepaskan kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Empat Penjuru.
Hal ini membuat Muni terkekeh dan berkata, "Orang-orang sering kali ditanya pertanyaan ini, atau bahkan mereka bertanya pada diri sendiri. Sering kali, orang-orang ini menjawab pertanyaan itu dengan mengatakan bahwa mereka bersedia melakukan apa pun untuk mencapai tujuan mereka. Tapi banyak dari orang-orang itu berbohong."
Matanya kembali menjelajahi mereka saat ia berkata dengan nada tegas, "Mereka sendiri mungkin tidak tahu bahwa mereka berbohong pada diri sendiri. Mereka mungkin berpikir bahwa tujuan mereka benar-benar prioritas tertinggi mereka, jadi mereka menipu diri sendiri dengan percaya bahwa mereka akan benar-benar memprioritaskannya di atas segalanya."
"Tapi tidak peduli seberapa berdedikasi seseorang terhadap suatu tujuan, kebanyakan orang tidak bisa memberikan segalanya untuk mencapai tujuan itu karena banyak alasan. Alasan-alasan ini bisa karena ketidaknyamanan pribadi, kemalasan, kebanggaan, reputasi, moralitas, atau alasan agama."
"Jika kalian menipu diri sendiri, kalian akan segera membayar harganya. Jadi jawab pertanyaan itu sekarang dan mundurlah jika kalian tidak bersedia melakukan segala yang diperlukan untuk bertahan hidup dan unggul."
Ia berbicara panjang lebar, tetapi pada akhir pidatonya, tidak ada satu pun orang yang mundur atau menarik diri. Responsnya sama seperti sebelumnya, tetapi alih-alih marah, ia menyeringai pada mereka dengan semua giginya.
Giginya terlihat jelas, sehingga mereka bisa melihat bahwa giginya terlalu tajam dan terlalu banyak untuk dimiliki manusia. Jadi, seringai lebar di wajahnya membuatnya tampak seperti hiu yang menyamar menjadi manusia.
Saat ia menyeringai, ia berkata, "Untunglah kalian tidak mundur, atau aku akan membunuh kalian karena membuang-buang waktuku."
Kata-katanya diucapkan dengan kilatan dingin di matanya dan pengabaian yang sembrono terhadap kehidupan. Pemandangan ini membuat mereka menyadari bahwa Muni bukanlah teman mereka. Tidak peduli apa yang mereka pikirkan tentangnya sebelumnya, mereka sekarang tahu tanpa ragu bahwa ia mampu membunuh mereka kapan saja.
Bahkan Loki yang biasanya tenang merasakan kedinginan saat melihat wajah Muni. Ia bahkan merasakan dorongan untuk mundur karena takut, sebab instingnya yang terasah dari bertahun-tahun menghadapi bahaya menyuruhnya untuk menjaga jarak antara dirinya dan Muni.
Ia bukan satu-satunya yang memutuskan untuk mundur. Ia juga bukan satu-satunya yang kurus dan kerempeng. Ada banyak orang yang kurus kering seperti dirinya, tetapi tidak semua dari mereka memiliki sorot keputusasaan di mata dan cara mereka menggerakkan tubuh.
'Domba-domba putih' itu menjauh darinya seolah ia adalah wabah. Tapi Muni tampaknya tidak peduli dengan reaksi mereka. Matanya kembali mengamati mereka, tetapi kali ini, ia menatap mereka dengan tatapan seorang predator.
Untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu dengannya, Muni tersenyum dan berkata kepada mereka, "Atas nama Sekte Empat Penjuru, aku menyambut kalian."
Setelah mengatakan ini, ia menunjuk dirinya sendiri dan berkata, "Aku melalui proses ini, dan begitu pula kalian semua. Aku bertahan dan menjadi cukup kuat untuk mendapatkan kesempatan menginisiasi kalian. Jika kalian cukup beruntung untuk bertahan dalam proses ini dan menjadi lebih kuat, kalian mungkin juga akan memiliki kesempatan untuk menginisiasi kelompok orang baru."
Kemudian ia berbalik ke arah bangunan di kejauhan dan berkata, "Cukup sampai di sini. Sekarang kita akan pergi untuk kebangkitan, kalian para domba putih. Jika kalian beruntung, kalian akan membangkitkan bakat. Jika tidak, kalian hanya bisa mengandalkan kerja keras kalian."
Setelah mengatakan itu, ia memimpin mereka menuju bangunan di kejauhan. Bangunan ini disebut Ruang Kebangkitan. Ini adalah fasilitas unik yang dapat memungkinkan orang untuk menjadi mampu berkultivasi.
Ruang Kebangkitan adalah fasilitas yang sangat langka di Alam Surga Terberkati. Hanya sekte-sekte yang memilikinya, dan sejauh yang Loki tahu, hanya ada lima sekte ortodoks di seluruh dunia. Itu berarti hanya ada sekitar lima tempat di seluruh dunia di mana siapa pun dapat dengan aman memperoleh kekuatan untuk berkultivasi dan mendapatkan otorisasi untuk berkultivasi setelah kebangkitan.
Dari apa yang ia perhatikan, kendali atas kesempatan untuk berkultivasi mungkin adalah alasan utama mengapa kelima sekte itu dapat mengendalikan dan memperbudak seluruh dunia. Bagaimanapun, tanpa kekuatan, tidak ada yang akan mampu menahan kekuatan sekte-sekte yang menekan mereka dari atas.
Yang lebih buruk adalah bahwa sekte-sekte tidak menerima sembarang orang. Mereka memiliki persyaratan ketat untuk latar belakang, perilaku, atau bakat, atau semua hal di atas.
Hanya Sekte Empat Penjuru yang bersedia menerima siapa pun dengan potensi untuk berkultivasi. Selama seseorang memiliki potensi 10%, persyaratan minimum untuk berkultivasi, Sekte Empat Penjuru akan menerima mereka.
Kesediaan untuk menerima siapa pun inilah mengapa ia memilih datang ke Sekte Empat Penjuru dan mengapa tidak ada yang memilih menyerah meskipun pidato Muni yang berapi-api. Itu, ditambah fakta bahwa Sekte Empat Penjuru adalah sekte terdekat dengan wilayahnya, adalah alasan mengapa ia ada di sini hari ini.
Tidak mungkin ia akan sampai utuh ke sekte-sekte yang lebih jauh, tetapi jika Sekte Empat Penjuru sedikit lebih jauh, kemungkinan besar tuan budaknya akan menyusulnya dan membunuhnya karena mencoba mendapatkan kebebasannya.
Untungnya, ia berhasil sampai dan sekarang akan memulai perjalanan kultivasinya. Namun, bahaya dari tuan budaknya belum hilang. Tuan budaknya masih bertekad membunuhnya atas kelancangannya.
Saat ia melirik orang-orang lain dalam kelompok inisiasi, ia melihat antisipasi dan kegembiraan di wajah mereka. Beberapa emosi yang ia lihat di wajah mereka mencerminkan emosi yang ia rasakan. Tetapi ia juga melihat wajah Slav, yang seketika mengutuk semua emosinya.
Slav melakukan kontak mata dengannya dan mengusapkan tangannya seperti pisau di lehernya sebagai isyarat kepada Loki. Ia tidak berbicara, tetapi tatapan kebencian di matanya dan isyarat yang ia buat sudah cukup bagi Loki untuk memahami pesannya.
Seolah itu belum cukup, Slav membisikkan tanpa suara kepadanya, "Kau mati."
Suaranya hening, tetapi ini tetap membuat jantung Loki, yang sebelumnya berdebar kegirangan, mulai berdebar ketakutan. Wajah Slav saja membuat ingatan akan budak-budak lain yang dipenggal atau dicambuk secara brutal hingga menjadi kain berlumuran darah melintas di benaknya. Ia benar-benar takut pada Slav dan Keluarga Rein.
Slav adalah salah satu putra dari tuan budaknya. Setelah ia melarikan diri dari rumah dan datang ke sini, tuan budaknya tidak dapat melakukan apa pun padanya. Jadi tuan budaknya mengirim putra bungsunya untuk mengejarnya.
Slav masih terlalu muda untuk berpartisipasi dalam inisiasi Sekte Empat Penjuru. Ia baru berusia 14 tahun, tetapi ia tetap memilih untuk berpartisipasi begitu awal karena satu alasan dan hanya satu alasan. Bahkan jika ia buta, jelas bagi Loki apa alasan itu.
Namun, meskipun mengetahui semua ini, Loki tidak gentar.
Ia mengertakkan gigi karena marah dan berkata pada dirinya sendiri, "Paling-paling, aku akan bertarung sampai mati denganmu. Selama ada sedikit pun kesempatan, aku akan terus berjuang. Aku tidak akan menyerah dan hidup sebagai budak siapa pun lagi."
Bukan berarti ia punya pilihan lain saat ini. Setelah semua yang ia lakukan, tidak ada kesempatan untuk menyerah. Jadi ia hanya bisa bertarung.
Tuan budaknya tidak akan menerimanya kembali dan melupakan segalanya. Ia harus menjadi kuat dan layak mendapatkan kebebasan, atau ia akan dibunuh.
Ini adalah alasan ketiga mengapa ia tidak memilih untuk mundur meskipun tingkat kelangsungan hidup maksimum proses inisiasi adalah 50%. Bagaimanapun, peluang bertahan hidup 50% selalu lebih baik daripada 100% kematian sebagai budak.
Setidaknya, bergabung dengan Sekte Empat Penjuru akan memberinya kesempatan untuk memilih bagaimana ia akan mati jika memang harus mati. Ini adalah hak istimewa yang tidak pernah ia miliki sebagai budak yang hidup dan matinya bergantung pada kehendak tuannya.
Memang benar jantungnya berdebar kencang karena takut dan karena ia merasakan bahaya bagi hidupnya. Benar juga bahwa ini telah menempatkannya dalam mode 'bertarung atau lari'. Bahkan lebih benar lagi bahwa ini telah terjadi padanya berkali-kali di masa lalu, dan ia sebagian besar memilih untuk melarikan diri. Tapi kali ini, ia memilih untuk bertarung.
Ia bertekad untuk bertarung. Yang penting adalah bagaimana ia akan bertarung dan alat apa yang akan ia gunakan untuk bertarung.
Inilah mengapa ia berpikir dalam hati dengan sedikit antisipasi, "Semoga aku akan membangkitkan bakat yang kuat."
Ia yakin bahwa ia tidak hanya akan bangkit sebagai kultivator, tetapi ia juga akan membangkitkan bakat. Ini karena ia bisa merasakan kekosongan di dadanya yang merindukan untuk diisi dan dibebaskan.
Kekosongan di dadanya adalah tanda yang jelas bahwa ia memiliki potensi setidaknya 50%. Jadi ia pasti bisa membangkitkan bakat.
Ia mungkin telah menjadi budak hampir sepanjang kehidupan keduanya, tetapi ia adalah budak dengan harga diri tinggi dan keengganan untuk tetap menjadi budak selamanya, jadi ia berusaha belajar sebanyak mungkin untuk mendapatkan kebebasannya.
Dalam pencariannya akan pengetahuan, ia mengetahui bahwa setiap orang memiliki potensi untuk berkultivasi. Potensi ini bisa serendah 1%, atau setinggi 90%.
Ia membaca bahwa keberadaan setiap orang memiliki ukuran terbatas yang dapat diukur sebagai total 100 poin untuk manusia. Dari 100 poin ini, beberapa di antaranya akan berupa kekuatan fisik, kecerdasan, vitalitas, roh, atau kekosongan potensi.
Potensi disebut kekosongan karena itu adalah bagian kosong dari keberadaan seseorang yang dapat memungkinkan keberadaan seseorang untuk berubah dan meningkat. Jadi, semakin besar kekosongan dalam keberadaan seseorang, semakin cocok keberadaan mereka untuk kultivasi.
Mereka yang memiliki potensi 50% ke atas memiliki kekosongan yang merupakan 50% dari keberadaan mereka. Lubang kosong yang besar dalam keberadaan mereka ini membuat mereka merindukan pertumbuhan. Itu membuat mereka merasa tidak terpenuhi dan kekurangan.
Kekosongan itu membuat sulit bagi hal-hal biasa untuk memuaskan mereka. Hanya dengan berkultivasi lubang itu dapat terisi, dan keberadaan mereka akan menemukan tujuannya.
Perasaan hampa ini dan kerinduan yang terus-menerus akan tujuan yang lebih besar, selain harga diri dan kebanggaan yang tinggi, adalah serangkaian alasan lain mengapa ia memutuskan untuk tidak terus hidup sebagai budak. Itulah mengapa ia mempertaruhkan nyawanya untuk melarikan diri dari tuan budaknya dan mengapa ia datang untuk bergabung dengan Sekte Empat Penjuru.
Bahkan jika ia tidak memiliki kerinduan itu, tidak mungkin ia akan puas hidup sebagai budak setelah mengetahui bahwa ia diciptakan untuk hal-hal besar dan bisa membangkitkan bakat setelah menjadi kultivator. Ia tidak tahan menyia-nyiakan hidupnya begitu saja.
Potensi 50% itu bagus, tetapi bahkan potensi 10% pun sudah cukup baginya. Ia akan mengambil apa pun yang bisa ia dapatkan untuk mencapai tujuannya akan kebebasan mutlak.
Yang penting baginya sekarang adalah kebebasan yang lengkap dan total. Ia menginginkan kebebasan dari tuannya, kebebasan dari sekte-sekte, kebebasan dari dewa-dewa yang menguasai sekte-sekte, kebebasan dari penyakit, dan kebebasan dari kematian. Dan ia bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkannya.
Pikiran ini ada di benaknya saat ia berbaris masuk ke ruang kebangkitan bersama yang lain. Selama proses kebangkitan, tinjunya terkepal, dan hatinya penuh harapan untuk masa depan. Tetapi tidak peduli apa pun hasil kebangkitan itu, ia telah memutuskan untuk mati daripada menjadi budak.
Upacara kebangkitan sama sekali tidak membutuhkan waktu lama untuk selesai. Ini adalah hal yang baik karena jantungnya berdebar kencang sepanjang waktu, dan ia dalam bahaya gagal karena kecemasannya.
Mereka semua dalam kelompok itu dikurung di sebuah ruangan dengan konsentrasi energi khusus yang tinggi. Energi khusus itu memecahkan penghalang yang menghalangi mereka untuk berkultivasi dan membuka sumur energi di keberadaan tempat kekosongan itu berada.
Sumur energi itu adalah bola transparan yang tampak terbuat dari kaca. Ia terletak tepat di bawah pusar mereka dan penuh dengan cairan transparan yang mirip air.
Semua dari mereka telah diuji sebelumnya untuk memiliki potensi kultivasi setidaknya 10%, jadi setiap orang berhasil menjadi kultivator. Tetapi beberapa dari mereka cukup beruntung untuk membangkitkan bakat khusus.
Tidak ada yang tahu siapa yang sangat berbakat dan telah membangkitkan bakat khusus. Ini karena tes awal hanya dapat menentukan apakah seseorang bisa menjadi kultivator atau tidak. Tes itu tidak mengukur potensi pasti mereka, jadi semua orang tetap tidak mengetahui keadaan satu sama lain untuk saat ini.
Namun, keadaan ketidaktahuan ini tidak berlangsung lama. Ini karena beberapa dari mereka tidak dapat mengendalikan bakat yang baru mereka bangkitkan atau terlalu bersemangat dan tidak dapat menahan diri untuk menggunakannya.
Mata seorang pria menajam dengan cahaya mematikan setelah ia bangkit. Mereka tidak melihat sesuatu yang berbeda pada dirinya, tetapi mereka yang dekat dengannya bisa merasakan aura tajam di sekitarnya.
Seolah-olah ia sedang mengarahkan pedang kepada mereka. Orang-orang yang ia tatap merasa seolah pedang telah ditekan ke leher mereka, sementara orang-orang yang tidak ia tatap merasa seolah ia telah menghunus pedang dan mengarahkannya kepada mereka.
Beberapa orang tidak tahu mengapa ini terjadi, tetapi Loki tahu bahwa ini adalah tanda bahwa pria itu telah membangkitkan bakat khusus. Ia juga telah membangkitkan bakat, jadi ia seharusnya tidak cemburu. Tetapi sifat bakatnya membuatnya lebih memperhatikan pria ini dan setiap orang lain yang menunjukkan tanda-tanda membangkitkan bakat.
Bakat yang ia bangkitkan adalah Metac yang terlihat seperti serigala putih tetapi dengan ular piton hitam sebagai ekornya. Serigala putih dan ular piton hitam itu tampak seperti makhluk independen yang bergabung bersama karena mereka memiliki kemampuan yang berbeda.
Metac di dalam dirinya terasa seperti organ yang telah lama hilang baginya. Rasanya akrab dan mudah dikendalikan serta dipahami. Ia hanya membutuhkan satu pikiran untuk mengaktifkannya, seolah-olah itu adalah lengan yang tidak ia ketahui ia miliki sejak lama.
Dari sedikit yang ia ketahui tentang Metac, ia berharap bahwa sebuah Metac akan memiliki satu kemampuan atau dua kemampuan yang saling terkait, tetapi miliknya memiliki dua kemampuan yang berbeda. Ini sudah menjadi tanda bahwa Metac ini istimewa. Tetapi keraguan apa pun yang ia miliki tentang klaim ini menghilang ketika ia memahami kemampuan Metac-nya.
Serigala putih di dalam dirinya memiliki dua kemampuan. Yang pertama adalah Identifikasi Kekuatan, sedangkan yang kedua adalah Pelacakan.
Kemampuan Identifikasi Kekuatan dapat membantunya menentukan siapa mangsa dan siapa predator. Adapun kemampuan Pelacakan, itu dapat membantunya menandai mangsa dan memastikan bahwa ia dapat dengan mudah menemukan mangsa terlepas dari jarak di antara mereka.
Ia menggunakan Kemampuan Identifikasi Kekuatan pada pria dengan aura pedang itu untuk menguji kemampuannya dan melihat apakah pria itu adalah predator yang harus dibiarkan atau mangsa yang harus diburu dan dipojokkan.
Ras: Manusia
Kuantitas Energi: 54
Kepadatan Energi: 1.
Peringkat Energi: 1.
Tubuh: 0.5.
Jiwa: 0.6
Metac: Hati Pedang
Kemampuan itu memberinya gambaran samar tentang keadaan pria itu yang harus ia uraikan untuk dipahami. Akhirnya, ia mampu menguraikan informasi samar itu menjadi data konkret, yang ia susun menjadi bentuk yang lebih menyenangkan bagi pikirannya.
Apa yang ia lihat melalui Kemampuan Identifikasi Kekuatan membuatnya mengerti mengapa pria itu menghasilkan aura pedang yang berbahaya. Mata dan hidung sensitif serigala putih di sumur energinya memberitahunya bahwa pria itu memiliki Metac yang meningkatkan afinitasnya dengan pedang.
Informasi dari kemampuan itu juga memberitahunya bahwa potensi kultivasi pria itu adalah 54%. Bagaimanapun, satu-satunya energi yang dapat ia akses di dalam dirinya saat ini haruslah energi yang menempati ruang kosong dalam keberadaannya.
Dua informasi ini merupakan informasi langsung dan tersirat dari Kemampuan Identifikasi Kekuatan. Jadi rasa ingin tahunya tentang pria itu benar-benar terpuaskan.
Ia mengalihkan perhatiannya ke orang-orang lain di Ruang Kebangkitan. Mereka bervariasi dalam bentuk, ukuran, dan jenis kelamin. Mereka juga bervariasi dalam usia dari 14 tahun, seperti Slav, hingga 33 tahun untuk yang lain. Tetapi satu hal yang mereka semua miliki adalah bahwa tingkat energi dan peringkat energi mereka berada pada level 1.
Saat Loki mengamati semua orang di sekitarnya, ia merasakan gejolak lembut di dadanya. Gejolak semacam ini biasanya bermanifestasi sebagai kerinduan akan tujuan dan kegelisahan, tetapi sekarang bermanifestasi sebagai rasa lapar.
Ia telah menemukan tujuannya dan jalannya menuju kebesaran, jadi ia tidak perlu mencari tujuan lagi. Tetapi sekarang setelah jalannya ditemukan, ia menuntut untuk dipenuhi. Inilah mengapa ia merasakan rasa lapar di dalam dirinya.
Pemandangan begitu banyak mangsa menggerakkan bagian kedua Metac-nya. Lidah ular piton hitam yang berbahaya berkedip-kedip di dalam dirinya dengan semangat dan antisipasi. Antisipasi ini melonjak ketika ia melihat kekuatan Slav.
Ras: Manusia
Kuantitas Energi: 95
Kepadatan Energi: 1.
Peringkat Energi: 1.
Tubuh: 0.4
Jiwa: 0.9
Metac: Putar Balik (Ilahi)
Slav tidak hanya sangat berbakat, memiliki 90 unit energi di dalam dirinya sementara ia hanya memiliki 77 unit energi, tetapi Slav juga telah membangkitkan bakat yang sangat kuat.
Loki sangat terkejut dengan apa yang ia lihat sehingga serigala putih Metac-nya mendengus berkali-kali untuk memastikan bahwa ia tidak salah melihat.
Setelah berkali-kali mengonfirmasi kemampuan Metac Putar Balik, Loki memutuskan untuk membunuh dan memakan Slav. Rasa lapar di dalam dirinya bukan lagi hanya karena Metac-nya. Ia sekarang ingin memakan Slav dengan segala cara karena kekuatan besar yang bisa ia peroleh.
Pada titik ini, ini bukan lagi tentang balas dendam. Yang penting sekarang adalah Slav memiliki sesuatu yang ia inginkan. Jika orang lain yang memiliki Metac Putar Balik, ia pasti akan menyerang mereka.
Fakta bahwa ia cukup membenci Slav hingga ingin memakannya hidup-hidup hanyalah bonus. Jadi ia tidak ragu untuk mulai memburu Slav.
Untuk memulai perburuan, ia menggunakan tanda Pelacakan pada Slav. Ini adalah keharusan karena set kemampuan keduanya tidak akan berlaku jika ia tidak menandai target sebagai mangsa.
Setelah menandai Slav sebagai mangsanya, ia memilih untuk menenangkan diri dan menunggu kesempatan untuk mendekatinya. Sangat sulit baginya untuk menahan diri karena ia benar-benar ingin memakan Slav sesegera mungkin.
Ia ingin menyerang Slav sekarang. Tetapi ada terlalu banyak orang di sekitar yang bisa mengganggu perburuannya, jadi ia memutuskan untuk menunggu sebentar.
Saat logika dan keinginan bertarung untuk supremasi dalam benaknya, Slav menoleh kepadanya dan menangkapnya sedang menatap. Loki tidak gentar dari tatapan itu seperti yang biasa ia lakukan sebagai budak, tetapi pembangkangannya sama sekali tidak menggerakkan Slav.
Slav menatapnya tajam, mencibirnya, dan memberi isyarat lagi untuk menunjukkan apa yang ingin ia lakukan pada lehernya. Ia sama sekali tidak peduli bahwa Loki tiba-tiba menjadi percaya diri karena ia telah mendapatkan sesuatu dari kebangkitannya yang memberinya kepercayaan diri yang luar biasa.
Keduanya saling melotot seperti itu untuk beberapa saat. Tetapi mereka akhirnya memalingkan muka untuk melakukan hal lain.
Setelah peristiwa kebangkitan, mereka semua diminta untuk berkumpul kembali di lapangan. Muni berdiri di depan mereka dan mulai berbicara kepada mereka.
Ia berkata kepada mereka dengan senyum di wajahnya, "Selamat atas kebangkitan kalian. Hari ini, kalian telah menjadi inisiat Sekte Empat Penjuru-ku yang mulia."
Ia tersenyum, tetapi tidak ada yang tertipu oleh senyum di wajahnya untuk berpikir bahwa ia benar-benar bahagia untuk mereka. Justru, mereka menatapnya seolah ia adalah musuh besar dan bertanya-tanya apakah proses eliminasi telah dimulai dan apakah mereka dalam bahaya akan segera mati.
Seolah ia bisa mendengar pikiran mereka, ia berkata, "Jangan khawatir. Kompetisi kalian untuk bertahan hidup tidak akan dimulai sampai besok. Besok juga saat pelatihan kalian akan dimulai. Aku hanya ingin memberi tahu kalian beberapa hal yang harus kalian ketahui sebelum pelatihan dimulai."
"Kalian akan dilatih dalam empat seni kultivasi utama. Ini adalah pemurnian energi atau kultivasi, pemurnian hati Dao, studi Metac, dan pemanfaatan Metac yang terampil. Keempat ini juga akan menjadi kriteria utama yang akan menentukan eliminasi kalian."
"Tetapi kalian mungkin juga akan dilatih dalam pertarungan fisik dan penempaan tubuh, pertarungan mental dan pemurnian pikiran, teknik kutukan ofensif dan defensif, dan banyak lagi. Ketika kalian selesai dengan pelatihan ini, kalian akan menyelesaikan program inisiasi dan menjadi anggota yang layak dari Sekte Empat Penjuru."
Pada titik ini, ia berhenti tersenyum dan menjadi serius. Suaranya tenang namun penuh niat mematikan saat ia berkata, "Inisiasi dan pelatihan akan berlangsung satu tahun atau 52 minggu. Selama 52 minggu ini, evaluasi akan dilakukan setiap minggu atau setiap bulan. Beberapa dari kalian akan diberi penghargaan atas kinerja yang sangat baik, sementara beberapa dari kalian akan dieliminasi karena berkinerja buruk."
"Itu berarti setidaknya satu dari kalian akan mati setiap minggu atau empat dari kalian setiap bulan. Pikirkan tentang itu saat kalian pergi ke penginapan kalian. Biarkan itu memotivasi kalian dan biarkan itu mendorong kalian untuk mencapai kebesaran."
Setelah mengatakan ini, ia berhenti sejenak untuk memberi mereka waktu berpikir.
Beberapa detik kemudian, ia berkata, "Jangan berpikir bahwa Sekte Empat Penjuru kecil karena hanya memiliki inisiat sebanyak ini. Kalian yang 100 orang ini bukan satu-satunya yang sedang menjalani program inisiasi. Ada banyak kelompok lain yang telah memulai program ini baru-baru ini atau jauh sebelum kalian. Secara total, ada setidaknya sepuluh ribu inisiat seperti kalian dalam program ini."
"Beberapa sekte meremehkan Sekte Empat Penjuru karena menerima setiap orang rendahan dengan potensi yang cukup untuk berkultivasi. Tetapi program inisiasi akan memisahkan gandum dari sekam dan memberi mereka yang benar-benar layak kesempatan untuk naik ke puncak, bahkan jika bakat kalian kurang."
Ia menatap semua orang dan terkekeh sambil berkata, "Aku tahu beberapa dari kalian membangkitkan bakat. Tapi jangan biarkan itu membuat kalian sombong dan lengah."
Ia menunjuk dirinya sendiri dan berkata, "Aku hanya memiliki potensi 45%, jadi aku tidak membangkitkan bakat saat aku bangkit. Namun, di sinilah aku."
"Banyak orang yang lebih berbakat tidak selamat dari inisiasi atau mati mendahuluiku setelah program. Ini karena aku beruntung dan pekerja keras."
"Bakat bukanlah segalanya. Keberuntungan dan kerja keras juga penting. Bahkan, potensi dapat ditingkatkan di kemudian hari. Jadi, potensi tinggi hanya akan memberikan keuntungan awal saat ini. Yang penting adalah apa yang kalian lakukan dengan keuntungan bakat ini."
"Karena keberuntungan tidak bisa diubah, kalian harus fokus pada kerja keras. Percayalah, jika kalian cukup pekerja keras dan rajin, kalian akan bisa menciptakan keberuntungan kalian sendiri. Itu saja."
Dengan itu, Muni memimpin mereka ke akomodasi mereka. Sepanjang jalan, Loki ingin menggunakan Kemampuan Identifikasi Kekuatan pada Muni, tetapi ia tidak ingin mengambil risiko apa pun yang bisa membahayakan perburuannya terhadap Slav, jadi ia tidak mencobanya.
Ia tidak tahu apa yang sebenarnya mampu dilakukan oleh para kultivator. Sedikit yang ia dengar tentang kultivator sangat menakutkan, jadi ia memutuskan untuk tidak mengambil risiko menarik kemarahan Muni dan sebaliknya hanya fokus pada Slav.
Inilah juga mengapa ia tidak terburu-buru memilih kamar setelah mereka sampai di tempat akomodasi mereka. Matanya tertuju pada Slav dan Slav saja.
Perilakunya diperhatikan oleh Muni. Jadi Muni kembali memperingatkan mereka tentang bagaimana pertarungan dan membuat keributan dilarang di akomodasi.
Loki hanya setengah mendengarkannya, tetapi ia memastikan untuk mengangguk setuju sepenuhnya. Aturan ini telah menyelamatkannya dari kemarahan Slav, tetapi pada titik ini, ia tidak peduli lagi.
Pikirannya sudah bulat untuk memburu Slav. Serigala putihnya bahkan berjongkok di dalam dirinya sementara ular piton hitam mendesis penuh harapan.
Ia benar-benar penuh harapan dan tidak peduli dengan konsekuensi melanggar aturan karena ia tahu bahwa begitu ia mendapatkan Metac Putar Balik, konsekuensi melanggar aturan tidak akan berarti baginya.
Dengan pikiran yang sudah bulat, ia mengikuti Slav ke kamar mereka. Ia tidak berusaha menyembunyikan diri, jadi Slav tahu bahwa ia mengikutinya. Tapi Slav tidak peduli.
Setelah mereka mencapai sebuah rumah kecil yang disukai Slav, Slav menoleh kepadanya dan berkata, "Mengapa kau mengikutiku? Apakah kau membangkitkan bakat yang memberimu keberanian untuk mendekatiku sekarang?"
Kemudian ia mencibir Loki dan berkata dengan jijik, "Kau adalah budak."
Ia menepuk dadanya dan berkata, "Kau adalah budakku. Tidak peduli bakat apa pun yang kau bangkitkan, kau akan selalu tetap menjadi budak."
Loki tidak membantah klaim yang dibuat Slav. Yang ia lakukan adalah menundukkan kepala dan berkata, "Kau benar. Aku datang ke sini untuk meminta maaf."
Kata-katanya membuat Slav tertawa. Slav sangat terhibur sehingga ia tidak bisa menahan tawanya dan harus memegangi perutnya hanya untuk menahan diri.
Ia sangat terhibur dengan situasi itu karena ia berpikir Loki bodoh jika percaya bahwa permintaan maaf akan menyelamatkan hidupnya. Setelah semua yang terjadi, tidak mungkin Loki akan diampuni.
Lagipula, jika Loki diampuni, budak-budak lain akan mendapatkan ide aneh tentang kebebasan dan berpikir bahwa mereka juga bisa melarikan diri dari perbudakan. Preseden seperti itu tidak boleh ada.
Kematian Loki adalah masalah yang sangat penting bagi Keluarga Rein-nya, atau ayahnya tidak akan mempertaruhkan nyawanya dengan mengirimnya untuk inisiasi begitu muda. Jadi Loki harus mati.
Tetapi ia tidak mengatakan semua ini kepada Loki. Alih-alih berterus terang, ia memutuskan untuk memanfaatkan situasi dengan berkata, "Merangkaklah ke sini, tunduk, dan cium kakiku. Maka aku mungkin akan memohon kepada ayahku untuk mengampuni hidupmu yang tidak berharga."
Ia ingin mempermalukan Loki sekali lagi sebelum ia menghancurkan harapan Loki. Loki tahu ini, tetapi ia tidak keberatan. Ia dengan cepat merangkak mendekati Slav untuk mencium kakinya.
Sangat mudah baginya untuk merangkak mendekat, dan gerakannya mulus selama proses itu karena ini adalah sesuatu yang telah ia lakukan berkali-kali di masa lalu.
Di masa lalu, ia telah merangkak dan merendahkan diri seperti cacing untuk menghindari cambukan atau untuk mengemis makanan agar tidak mati kelaparan. Sekarang ia melakukannya untuk menjadi lebih kuat, ia bahkan lebih bersemangat untuk merangkak dan mengais-ngais seperti binatang di hadapan tuannya.
Tetapi sama mulusnya dengan merangkaknya, begitu pula serangannya yang tiba-tiba ke arah Slav. Ia bangkit dalam satu gerakan mulus dan menusukkan belati kayu tajam ke tenggorokan Slav.
Ini juga, adalah sesuatu yang telah ia lakukan berkali-kali sebelumnya. Awalnya, itu dimulai dengan bertarung melawan budak lain untuk sisa-sisa makanan yang dilemparkan tuan mereka kepada mereka.
Pada waktu itu, mereka bertarung seperti anjing gila untuk makanan. Tapi itu hanya pertarungan untuk bertahan hidup. Tidak ada yang benar-benar ingin saling membunuh.
Tetapi kemudian, tuan mereka memasangkan mereka untuk bertarung dengan senjata demi hiburan para tamu. Pada waktu itu, para budak bertarung untuk saling membunuh. Jadi ia sangat akrab dengan menggunakan senjata dan membunuh orang.
Slav telah melihat apa yang bisa dilakukan Loki, tetapi ia terkejut oleh serangan itu karena ia tidak pernah mengira Loki akan menyerang tuannya dan karena pertarungan dilarang di area ini. Jadi ia tidak melakukan apa-apa saat arteri karotisnya terputus.
Tetapi meskipun ia sekarat, ia sama sekali tidak khawatir atau cemas. Ia menenangkan diri setelah kejutan awalnya dan berkata, "Bagus. Aku tidak menyangka kau mampu melakukan ini. Aku tidak berpikir kau akan bersedia menyerahkan hidupmu untuk membunuhku. Tapi terlepas dari keberanianmu, kau tetap gagal."
"Aku akan kembali. Dan ini semua karena kau adalah budak dan akan selamanya tetap menjadi budakku. Aku akan berkuasa atasmu selamanya. Lain kali, aku akan membuatmu mengalami pengalaman yang lebih buruk dari kematian."
Loki tidak mendengarkannya. Ia terus menusuk dengan belati kayunya. Dan ketika belati kayu itu patah setelah mengenai tulang, Loki beralih memukuli wajah Slav dalam upaya untuk menghancurkan wajahnya dan mempercepat kematiannya.
Pada titik ini, ia telah melupakan apa tujuannya. Yang ada di benaknya hanyalah membunuh Slav.
Ini adalah sesuatu yang sering ia pikirkan sebelum tidur. Itu adalah pencapaian yang biasanya ia miliki dalam mimpi indah. Jadi sekarang ia bisa mencapainya dalam kehidupan nyata, ia tenggelam di dalamnya.
Beberapa detik kemudian, Slav mati di bawah tindakan kekerasan Loki. Ia tahu persis kapan Slav mati karena ia merasakannya. Ia merasakannya jauh di dalam dirinya di sumur energinya, tempat Metac yang telah ia bangkitkan bersemayam.
Fenrir melolong dalam di dalam dirinya. Itu adalah lolongan hening, tetapi penuh kebahagiaan dan kegembiraan karena perburuan yang berhasil.
Kebahagiaan Fenrir sebenarnya adalah kebahagiaan Loki. Ia sangat bahagia hingga meneteskan air mata dan mulai menangis.
Ia punya banyak alasan untuk bahagia. Ada fakta bahwa ia baru saja memenangkan kemenangan besar melawan seorang penindas. Ada juga fakta bahwa untuk pertama kalinya sejak ia terlahir kembali di dunia ini, ia merasakan sedikit kebebasan.
Kegembiraannya begitu besar hingga mengaburkan emosinya dan hampir membutakannya terhadap perubahan yang dialami Metac-nya. Tetapi Metac-nya adalah bagian dari keberadaannya, jadi sesuatu yang monumental ini tidak bisa disembunyikan darinya.
Setelah Slav mati, tanda yang telah ditanam Loki padanya melesat masuk ke sumur energinya dan menutup rapat di sekitar Metac Putar Balik di dalam dirinya.
Tanda itu adalah ular hitam kecil, sementara Metac Putar Balik adalah kupu-kupu kristal transparan. Ular hitam itu menelan Metac Putar Balik dan mencegahnya aktif setelah kematian Slav. Jadi Loki dapat mengambilnya.
Ini adalah fungsi dari bagian kedua Metac-nya. Bagian kedua ini berputar di sekitar ular piton hitam dan hanya akan berfungsi ketika perburuan berhasil dan target mati.
Kemampuan ular hitam adalah Segel dan Melahap. Segel mengubah tanda pelacakan pada target yang mati, sementara Melahap dapat digunakan untuk melahap target yang telah disegel.
Loki menyentuh Slav dan mengaktifkan Melahap sekarang. Saat ia melakukannya, ular hitam itu melesat keluar dari sumur energi Slav ke tangannya. Sepanjang jalan, ular hitam itu mengambil Metac Putar Balik.
Ular hitam kecil itu memasuki sumur energinya melalui tubuhnya dan menyatu dengan serigala putih. Fusi Fenrir dan Metac Putar Balik membuat serigala putih itu menumbuhkan sayap kristal transparan di punggungnya. Setelah fusi, Loki segera merasa bahwa Fenrir telah memperoleh kemampuan Putar Balik.
Tepat saat ini terjadi, Muni muncul di sampingnya. Wajah Muni penuh dengan jijik saat ia berkata, "Sungguh memalukan. Sungguh memalukan."
Ia mencibir dan berkata, "Kau membiarkan emosimu mengaburkan pikiranmu hingga melakukan hal bodoh seperti itu. Jika kau tidak malu pada dirimu sendiri, aku malu untukmu. Apakah sepadan menyerahkan hidupmu untuknya padahal kau bisa menunggu waktu dan menjadi cukup kuat untuk memperjuangkan kebebasanmu?"
Kemudian ia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak peduli. Ini adalah akhir bagimu, jadi tidak ada lagi yang penting bagimu. Tapi setidaknya, ini akan menjadi pelajaran bagi orang lain untuk tidak pernah membiarkan emosi mengendalikan mereka dan tidak pernah melanggar aturan sekte."
Setelah mengatakan ini, ia melambaikan tangannya ke arah Loki.
Ada tanda bulan sabit biru di tangan yang ia lambaikan. Tanda itu bersinar sebentar saat ia melambaikannya ke arah Loki. Ini adalah tanda aktivasi Metac.
Sebilah pisau air biru melengkung melesat keluar dari tanda di tangannya dan menebas Loki. Pisau air itu memenggal kepalanya dengan bersih dan bahkan terus memotong Slav, yang berada di bawahnya, menjadi dua. Loki mati begitu saja.