"NÃO CONSIGO VER!!"
"Meus Olhos!!! MEUS OLHOS!!!"
"MAMÃE!! MAMÃE!!"
Dentro de uma sala de estar semidestruída, uma criança pequena estava sentada de joelhos, gritando a plenos pulmões. Suas mãos agarravam firmemente o rosto, que estava coberto de sangue, escorrendo das órbitas dos olhos...
Ele parecia sentir tanta dor que a única coisa que conseguia fazer era chorar até que sua respiração se tornasse irregular e curta.
Sua reação era compreensível, pois seus olhos haviam acabado de ser arrancados das órbitas por um homem alto com uma expressão digna e estoica.
Ele os balançava na mão como se estivesse segurando uma fruta.
Embora usasse um terno preto com camisa branca e gravata azul, nem uma única gota de sangue manchava o tecido. Por outro lado, suas mãos enluvadas de branco haviam ficado carmesim, pingando sangue no chão de madeira, gota a gota...
Este era o resultado do massacre que ele cometera na sala de estar.
Além da criança que chorava, dois cadáveres ensanguentados jaziam a poucos metros de Levi... Seus corpos estavam desfigurados a ponto de serem irreconhecíveis, cheios de enormes marcas de mordida, deixando carne dilacerada por todo o lado.
No entanto, ambos os cadáveres tinham as mãos estendidas em direção ao menino, deixando uma cena de dois pais desejando proteger seu filho, mas sucumbindo desesperadamente à sua mortalidade...
"Silenciem-no, mas deixem-no vivo... Não demorará muito para que ele se torne um Sleepwalker." O homem alto ordenou sem expressão.
Em um instante, uma figura sombria apareceu bem atrás da criança e desferiu um golpe certeiro em seu pescoço, silenciando seus gemidos... Em seguida, ele acenou com a mão uma vez na frente das órbitas vazias e ensanguentadas de Levi, e elas se fecharam.
Tudo isso aconteceu em menos de um segundo.
Tump!
Enquanto o rosto de Levi caía no chão de madeira, sentindo seu sangue gelar e sua consciência se esvaindo, uma única imagem surgiu na escuridão que preenchia sua mente... Duas criaturas de pesadelo se afastando dele, uma maior e mais assustadora que a outra.
Aparentemente sentindo-se visto de alguma forma, o monstro maior virou a cabeça e sorriu diabolicamente.
Seu sorriso era tão sinistro que começou a ficar maior e mais próximo até que...
Bip! Bip! Bip!...
O som irritante do alarme engolfou a mente de Levi, desfazendo todo o pesadelo e forçando-o a sentar-se ereto com um semblante abalado.
Enquanto gotas de suor escorriam pela sua testa, Levi nem se deu ao trabalho de limpá-las. Ele segurou seu coração que batia forte e manteve a cabeça baixa enquanto tentava regular a respiração, inspirando profundamente com pausas entre as respirações.
No momento em que seus batimentos cardíacos agitados diminuíram, Levi disse sem expressão: "O mesmo pesadelo de novo... Vocês estão perdendo o jeito."
"Tsk, os rumores eram verdadeiros, você é um osso duro de roer, garoto."
De repente, quatro criaturas monstruosas apareceram ao redor de Levi, deixando alguns metros de distância entre si.
Era como se ele estivesse no centro de uma escuridão total e a única coisa que conseguia perceber eram aquelas criaturas de pesadelo.
Se outra pessoa estivesse na mesma sala, veria apenas Levi, sentado em sua cama, murmurando baixinho como um louco.
Levi virou a cabeça para encarar quem falava e então disse calmamente: "Direi a mesma coisa que disse aos que vieram antes de vocês... Se quiserem assinar um contrato comigo, terá que ser por canais oficiais."
"Canais oficiais? Quer dizer que você quer se tornar um Daywalker através de mim? Você? Um cego inútil e aleijado! Ha, hahaha! Vocês nunca me disseram que ele era tão brincalhão."
O nightcrawler riu, sua boca escancarada se abrindo imensamente, expondo uma garganta repleta de dentes afiados como os de um tubarão.
"O que posso dizer, no começo era engraçado, mas agora está ficando triste."
O outro nightcrawler, que se assemelhava a um peixe dourado flutuante sem pele, só conseguia balançar a cabeça em aborrecimento.
Ele sabia que Levi não estava brincando e que, se um deles sugerisse iniciar o contrato Daywalker, ele não hesitaria em aceitá-lo num piscar de olhos.
Mas, a questão é...
"Eu preferiria escolher um velho com um pé na cova antes de ligar meu legado a um aleijado inútil como você." O primeiro nightcrawler zombou friamente: "Um humano sem olhos desejando se tornar um Daywalker, verdadeiramente, a piada do século."
Enquanto a última frase ressoava profundamente na mente de Levi, o nightcrawler se virou e partiu, não tendo mais interesse em atormentá-lo.
"Vamos sair daqui, Ash'Kral estará aqui em breve."
O resto dos nightcrawlers também se foi, sabendo que a casa de Levi era um ponto de encontro para um nightcrawler bastante poderoso nesta área.
"Perda sua."
Depois que eles partiram, Levi não pareceu muito incomodado com as palavras deles.
Ele estendeu a mão para a mesa de cabeceira direita e abriu a primeira gaveta após algumas tentativas. Em seguida, pegou uma pequena chave que estava colocada no canto mais à direita, como se a tivesse marcado ali.
Depois de pegá-la, sentou-se na beira da cama e levantou as calças, expondo duas algemas metálicas apertadas em seus tornozelos.
As algemas estavam conectadas a duas pequenas correntes, que estavam presas à parede.
Ele se abaixou e inseriu a chave em ambos os orifícios, libertando suas pernas finalmente. Enquanto massageava suavemente os tornozelos, Levi suspirou ao tocar um monitor preto que estava firmemente preso em seu tornozelo direito.
Algemas metálicas e um monitor de tornozelo, medidas tão extremas podem parecer bizarras, mas no caso de Levi, eram essenciais para garantir a segurança das pessoas próximas a ele.
Após a Grande Queda da Civilização cem anos atrás, sob a invasão dos Nightcrawlers da Dimensão das Sombras; indivíduos cegos, vítimas traumatizadas, pessoas mentalmente instáveis e afins, todos passaram a ser considerados uma ameaça nacional à segurança dos cidadãos.
Tudo devido à capacidade dos Nightcrawlers de invadir os sonhos das pessoas se suas mentes estivessem espiritualmente ligadas à Dimensão das Sombras.
A forma de ligá-la era bastante simples: eles tinham que ser expostos à escuridão total por mais de duas horas seguidas... Em outras palavras, tinham que estar dormindo, completamente cegos ou fechar os olhos voluntariamente por um longo tempo para estabelecer a ligação.
Assim, qualquer pessoa com alto índice de instabilidade mental, sob as novas leis rígidas, era forçada a usar este monitor de tornozelo para mantê-las dentro dos limites de suas Regiões Sagradas designadas.
Isso ajudava os governos a obter detalhes de localização instantâneos caso acabassem sendo manipulados ou seduzidos por um Nightcrawler a assinar um contrato que entregaria seus corpos por um preço.
No caso de Levi, aqueles nightcrawlers acabaram de lhe mostrar um pesadelo da pior memória de toda a sua vida... A memória de seus pais sendo massacrados e seus olhos arrancados das órbitas.
Uma experiência tão traumática era todo o combustível de que os Nightcrawlers precisavam para tentar seduzir Levi a entregar sua vida, pelo preço de obter sua vingança...
Como era completamente cego, ligando-o permanentemente à dimensão das Sombras, ele estava sob seu assédio constante diariamente na última década.
Infelizmente, centenas, senão milhares de nightcrawlers deram o seu melhor, mas nenhum deles conseguiu quebrar as defesas mentais de Levi e superá-lo.
Não era porque sua fortaleza mental era indestrutível, ele simplesmente era sábio o suficiente para entender que assinar tal contrato nunca lhe traria as respostas que queria, a retribuição de sua família e sua visão de volta...
Claro, houve alguns momentos de perigo, mas ainda assim, ele resistiu.
Se ele soubesse que aqueles nightcrawlers tinham isso neles, ele teria assinado aqueles contratos horríveis num piscar de olhos, mesmo que isso significasse se tornar um Sleepwalker correndo descontroladamente.
Imperturbável pela familiar multidão de nightcrawlers distantes vagando na escuridão infinita, Levi pegou um pequeno dispositivo que se assemelhava a um aparelho auditivo prateado em cima da mesa de cabeceira.
Este era o NeuraLens, o dispositivo mais usado em todo o mundo em todas as Regiões Sagradas por possuir todas as qualidades de um smartphone e a capacidade de produzir hologramas.
Normalmente, vinha em pares; um fone de ouvido e uma fina lente de contato feita de hidrogéis colocada em uma única córnea.
O fone de ouvido era o dispositivo principal e estava conectado à lente de contato, permitindo ao usuário acessar os serviços de um assistente pessoal Astra AI e a capacidade de criar pequenos hologramas que só ele podia ver, a menos que quisesse expandi-los.
Infelizmente, Levi só podia contar com os serviços de IA através do som.
Depois de pegá-lo, ele o colocou na orelha direita, escondendo-o sob seus cabelos pretos encaracolados e bagunçados... Com um único toque de um pequeno botão em sua lateral, uma voz robótica feminina ressoou em seu ouvido.
"Bem-vindo de volta, Senhor Levi. Em que posso ajudá-lo?"
"Por favor, me informe sobre as notícias de hoje no assentamento de Tamara." Levi pediu educadamente enquanto começava a caminhar em direção ao banheiro, mantendo a mão encostada na parede mais próxima a ele.
Embora pudesse usar a IA do NeuraLens para guiá-lo ao banheiro, Levi preferia fazê-lo sozinho, contando seus passos.
Ele só confiava nos serviços do dispositivo em lugares desconhecidos para não depender sempre dele para cada tarefa simples.
"No assentamento de Tamara: A Agência Sunstrike obteve sucesso em sua vigésima grande expedição, conquistando um Castelo das Sombras e recuperando mais de quinze quilômetros de área de superfície."
"Interessante, eles tiveram sucesso em menos de três dias." Levi sorriu um pouco maravilhado: "Como esperado de uma agência de nível 5 com uma taxa de sucesso de 97%... Eles não brincam em suas expedições."
Um dos maiores sonhos de Levi era se juntar às fileiras de uma agência Daywalker de alto nível e também fazer parte das expedições para recuperar seu planeta da infestação dos Nightcrawlers.
Ele sabia que, além de salvar seu planeta; se ele conseguisse se juntar a essas agências, descobrir a verdade sobre o que aconteceu uma década atrás seria muito mais fácil.
Isso porque essas agências de alto escalão podem ser privadas, mas tinham autoridade significativa em suas respectivas regiões sagradas.
Infelizmente, assim que Levi começou a sonhar com um futuro tão brilhante, um riso baixo e zombeteiro o assaltou subitamente pela retaguarda.
"Garoto, tire esse sorriso tolo do rosto, isso não vai acontecer, nem hoje, nem amanhã, nem nunca."
Sem precisar se virar, Levi sabia que era Ash'Kral falando, um dos poucos nightcrawlers que passara anos por perto dele.
Vendo que Levi continuava a secar o rosto com uma toalha, sem se importar em responder ao seu comentário sarcástico, Ash'Kral moveu-se para a frente dele, aproximando-se do seu rosto.
"Garoto, eu não te avisei para não me ignorar?"
Levi lentamente levantou a cabeça e olhou diretamente para o enorme olho singular de Ash'Kral que dominava o centro de sua cabeça.
O olho brilhava em um carmesim profundo e tinha uma pupila fendida ressonante que parecia ondular como fogo líquido, criando um bizarro efeito hipnótico.
Havia rachaduras em sua pele coriácea cinza-cinza ao redor do olho afundado, fazendo sua cabeça assemelhar-se a uma profunda cratera vulcânica à beira da erupção.
Ele tinha três asas desgastadas, semelhantes a pele, que se estendiam assimetricamente de seu corpo magro.
Com sua pele acinzentada e veias que se agarrava firmemente à sua estrutura esquelética, ele se assemelhava a um pesadelo diabólico que faria qualquer criança desmaiar à primeira vista. Até Levi levou mais de um ano antes de finalmente se acostumar com sua aparência aterrorizante.
Isso era bastante revelador, pois ele havia visto dezenas de milhares de nightcrawlers na última década; alguns eram aterrorizantes, alguns eram místicos, alguns assumiam belas formas humanoides, e alguns eram até fofos.
No entanto, Ash'Kral ainda era um dos poucos que lhe causava arrepios toda vez que o via. Não era apenas sua aparência, toda a sua atmosfera gritava de sinistrismo.
Ainda assim, depois de passar anos na companhia um do outro, alguma familiaridade era inevitável.
"Ash'Kral, haverá um dia em que você vai parar de odiar?" Levi suspirou exasperado enquanto começava a escovar os dentes.
No momento em que ele disse isso, o clima sinistro desmoronou imediatamente quando Ash'Kral soltou uma risada fraca: "É ódio quando é um fato?"
Levi fez uma pausa para fazer a espuma da pasta de dente borbulhar na boca antes de cuspi-la na pia. Em seguida, limpou os lábios e disse calmamente: "Será um fato quando eu falhar."
"Verdadeiramente, sua ilusão nunca deixa de me surpreender."
Ash'Kral flutuou de costas enquanto apoiava a cabeça em suas longas e horrendas garras... Então, ele lançou uma pergunta a Levi, uma pergunta que sempre parecia estilhaçar os sonhos de Levi.
"Você ainda não me disse como você deveria se tornar um Daywalker e absorver luz quando lhe falta o órgão mais importante para que isso aconteça."
Com um sorriso cruel, Ash'Kral apontou para os olhos de Levi.
"..." Levi ficou em silêncio diante do espelho.
Ele sabia que havia um espelho ali... Ele sabia que seu reflexo o encarava de volta, mostrando-lhe a imagem de um adolescente com uma mandíbula definida, pele clara, cabelos pretos encaracolados e molhados que chegavam ao pescoço, e, mais notavelmente, duas cicatrizes horríveis e queimadas no lugar de seus olhos...
Levi estendeu a mão por baixo de seus cabelos molhados e acariciou suavemente as cicatrizes com um leve sorriso brincando em seus lábios finos.
Então, ele murmurou suavemente: "Eu sei que nesta era, a luz é adorada e a escuridão é evitada... Eu sei que todos me consideram uma bomba-relógio ambulante, capaz de se transformar em um sleepwalker e causar estragos a qualquer momento... Eu entendo que sem meus olhos, não posso crescer tão rápido quanto os outros, e minhas chances de assinar um contrato daywalker com um nightcrawler são mínimas, eu entendo tudo isso."
Com o mesmo sorriso, ele se virou para Ash'Kral e disse: "Você acha que sou delirante, mas estou simplesmente tentando tirar o melhor da minha situação infeliz, nada mais, nada menos..."
Depois de ouvir isso, Ash'Kral não zombou de Levi nem o provocou, nem mesmo um pouco. Em vez disso, seu olho brilhou por uma fração de segundo.
Mas logo, o olhar desapareceu e Ash'Kral riu: "Garoto, para uma criança da sua idade, sua maturidade sempre me assusta."
"Eu sei, sou um gênio, você deveria aproveitar a oportunidade e assinar um contrato comigo."
"Quem dera."
"Tsk, inútil." Levi estalou a língua e foi para a cozinha preparar seu café da manhã, sem se importar com as risadas de Ash'Kral ao fundo.