«Así que este lugar está dentro del manuscrito de la novela, ¿eh?»
Pensó Kim Jungjin, el (ex) editor con cinco años de experiencia.
«Pero… ¿es realmente necesario volver a mi mundo real?»
¿A ese lugar donde no tenía casa, ni familia, ni amigos, ni siquiera trabajo desde ayer?
«De todos modos, no sé cómo volver.»
Sus pensamientos no duraron mucho. Su cuerpo, cansado de caer al agua, pronto sucumbió al agotamiento. Kim Jungjin volvió a dormirse.
En el dormitorio de la escuela afiliada al Cuerpo de Defensa de la Capital Real, ubicado en la ciudad de Rudein, Reino de Albion, Continente Dernier, Kim Jungjin se acurrucó entre las cálidas mantas de su cama.
Era el mismo escenario del manuscrito de la novela —El Príncipe del Reino de Albion—, que él, el (ex) editor, había estado revisando hasta ayer.
– Dentro del Manuscrito (1) –
Sus cinco años de trabajo terminaron sin frutos.
El mayorista con el que hacían la mayor parte de sus negocios quebró, por lo que la editorial, que solo tenía cuatro empleados, apenas pudo aferrarse nerviosamente a un cheque sin fondos. Incluso sin ese problema, sus libros no se vendían y el negocio apenas se mantenía a flote. El director de la editorial donde trabajaba no tuvo más remedio que cerrar la empresa.
Esa noche era la última cena de empresa.
—Editor Kim Jungjin, ha trabajado duro hasta ahora.
—Ah, no, señor.
—Y también ha cargado con todo tipo de tareas desagradables.
El trabajo de un editor ha sido muy idealizado en los medios, pero en realidad, se parecía más al de un sirviente de autor. No tenía autoridad para cambiar el tema o la dirección del autor. Hacía anotaciones, se encargaba de las aclaraciones de traducción y, a veces, se encontraba implorando al autor con lágrimas en los ojos mientras apretaba el teléfono con fuerza. Gracias a eso, aprendió a sonreír mientras maldecía por dentro. Quería golpear a ese anciano diminuto, pero aguantó con la esperanza de recibir una indemnización por despido.
—Más bien, aprendí muchas cosas gracias a usted, señor.
—Los autores siempre lo elogiaron y dijeron que trabajaba meticulosamente.
—No hice nada particularmente impresionante, gracias por hablar bien de mí.
—Así es; también es usted así de educado.
El director de la empresa, quien antes lo había ridiculizado directamente, diciendo que su trabajo no era satisfactorio y que no tenía flexibilidad alguna, pronunciaba contradicciones con la misma boca. Era su costumbre ser amable solo cuando bebía.
«Bueno, qué más da. Ya se acabó.»
Noticias sobre rearme nuclear o lo que fuera seguían en la televisión del bar. En momentos como este, se preguntaba si importaría siquiera que el mundo simplemente terminara. Terminaron de beber en esa atmósfera pesada después de vaciar varias botellas de soju.
Era tarde en la noche, pero la sensación de agobio no desaparecía. Jungjin caminó sin rumbo a casa desde la empresa en Gangbuk hacia la habitación en la azotea donde había vivido durante varios años, en la cima de la colina en Sangdang-dong. Había sido dejada mientras el propietario esperaba la reurbanización, por lo que el alquiler era barato ya que la casa era vieja e incómoda. Le informaron que también tenía que desalojar ese lugar, ya que la reurbanización, continuamente retrasada, iba a comenzar.
«Si me voy de aquí, ¿a dónde iría?»
Había llegado a Seúl como adulto, habiendo crecido en un pueblo de pescadores hasta la secundaria. Había solicitado una carrera impopular en artes liberales para poder dejar esa zona rural. Parecía que había gastado toda la suerte de su vida solo en entrar a la universidad. Después de eso, vivió como estudiante trabajador.
Hace cinco años, cuando llegó un tifón, había pagado los gastos hospitalarios de su madre, quien se había lastimado mientras cuidaba la piscifactoría. Finalmente, su madre falleció después de varios años postrada en una cama. Los gastos hospitalarios que acumuló antes de su muerte eran demasiado para un adulto joven con préstamos estudiantiles. Nadie estaba allí para ayudarlo. Su padre había fallecido en un barco cuando él tenía tres años; su hermano menor se perdió jugando cerca de un embalse cuando era más joven.
Nada bueno le había pasado en toda su vida.
Las calles estaban casi vacías. Ya era pasada la medianoche cuando subió con dificultad por la acera del Puente Dongjak, hacia el lado sur del río. Se sentía amargado, siendo un sintecho en medio de un denso bosque de apartamentos.
¿Cuánto tiempo había pasado en ese estado?
Brrr- brrr-
Kim Jungjin volvió en sí con la vibración de su móvil sonando como si le dijera que dejara de divagar. Era la alerta de su correo electrónico de trabajo.
«Son más de las dos de la mañana; ¿quién envía esto?»
[RE: RE: RE: RE: Envío de Manuscrito]
[Hola, Editor Kim Jungjin.
Soy Mousai.
Gracias por dar una respuesta positiva a mi solicitud anterior. Definitivamente proporcionaré una compensación por participar en la revisión del manuscrito de ahora en adelante también.
El manuscrito que se escribirá esta vez será el -Manuscrito Final- de -El Príncipe del Reino de Albion-. Es el objetivo de mi vida terminar esta historia a la perfección.
Si trabaja conmigo, creo que esta vez podré continuar con la Parte 2 correctamente.
Gracias.]
Era un correo electrónico inesperado del autor del manuscrito. Al ver el correo, la neblina de alcohol sobre su mente se disipó.
—Espera, ¿cuándo dije que ayudaría?
Kim Jungjin había recibido el primer correo electrónico del autor conocido como Mousai el viernes pasado. Fue en medio de su trabajo nocturno, ya que la cantidad de trabajo que tenía que hacer había aumentado a medida que se acercaba el cierre de la empresa. Había llegado cuando estaba completamente agotado de intentar terminar todo a la vez, desde organizar la licencia de traducción hasta calcular las tarifas de subcontratación.
[Ha llegado un nuevo correo electrónico. (1)]
[Asunto: Envío de Manuscrito]
Archivo adjunto: -El Príncipe del Reino de Albion-.hwp]
El director de la empresa era un hombre tacaño que se abstenía de imprimir los manuscritos tanto como fuera posible, pero Jungjin imprimió el archivo adjunto por impulso.
«Me gustaría destruir esa impresora y desordenar la oficina, pero ¿podría hacerlo?»
Apartó sus tímidos pensamientos de sabotaje y se fue del trabajo de inmediato después de meter la impresión del manuscrito en su bolso. El fin de semana estaría ocupado buscando las pautas para solicitar el subsidio de desempleo y sitios de búsqueda de empleo. Incluso hizo un borrador de carta de presentación, aunque no quería. Lo que tenía era una licenciatura en historia por la que quería disculparse y una experiencia laboral regular a la edad de treinta y dos años. Abrió una lata de cerveza y se quedó mirando el formulario de la carta de presentación. Finalmente, su mente comenzó a divagar de su tarea. Vaciando la cerveza, decidió sacar el manuscrito impreso.
-El Príncipe del Reino de Albion- (por Mousai)
«¿Es fantasía? El nombre del autor también parece un apodo.»
¿Cómo encontró esta empresa vieja y pequeña en primer lugar? Su empresa no publica novelas. Quizás fue un error. Jungjin estaba acostumbrado a las persistentes entregas de pseudohistoriadores nacionalistas, así que sintió que revisar algo como fantasía sería un buen cambio de ritmo. La escritura en sí era sorprendentemente bastante interesante, así que la leyó hasta el final en un día.
Pero no estaba terminada.
«¿Seis mil páginas? ¿Y eso es solo la Parte 1?»
Había una posdata del autor al final. Decía que el manuscrito había sido escrito a mano al principio, luego copiado. También afirmaba que el autor lo había corregido y reescrito ocho veces.
«¡¿Ocho veces?! La tenacidad es impresionante.»
Normalmente, era costumbre ni siquiera enviar un correo electrónico de rechazo sobre manuscritos de calidad inferior, pero este autor había puesto mucho esfuerzo en la escritura. Era difícil de ignorar. Habiéndolo terminado de leer, Jungjin había enviado una respuesta. El autor respondió de inmediato, por lo que intercambiaron varios correos electrónicos mientras él daba consejos. Como Jungjin no era realmente un editor que revisara manuscritos de novelas, incluso aconsejó amablemente que se enviara a una editorial relevante, como Golden B**gh o Ja*gwa Mo*.
«Pensé que la conversación había terminado ahí.»
¿Entonces por qué había llegado esta respuesta a las tres de la mañana?
«¿El autor no se da cuenta de que fue rechazado?»
A primera vista, un correo electrónico que terminaba con [‘Espero que podamos conocernos algún día, y por favor, siga escribiendo bien.’] podría parecer que no era un rechazo, pero normalmente… ¿la gente interpretaría eso como un acuerdo para ayudar?
«Bueno, a quién le importa.»
Jungjin cerró la aplicación y guardó su móvil. Al hacerlo, le pareció ver letras pasar ante sus ojos.
[-El mensaje ha sido recibido.]
—Y ahora estoy alucinando.
Sacudió la cabeza mientras estaba a punto de terminar de cruzar el puente, un fuerte viento soplaba desde el río. Las farolas del Puente Dongjak se apagaron, y las luces de los apartamentos al otro lado del río parpadearon hasta extinguirse.
—¿Eh?
Él no se movía, pero sentía que su cuerpo se inclinaba fuera de la barandilla. El ominoso río oscuro estaba debajo de él, arrastrándolo. Odiaba el agua; siempre le habían pasado cosas malas en el agua. Pensar que caminó por un puente sobre el río Han, y borracho, nada menos. Si hubiera estado en su sano juicio, no lo habría hecho.
«Si alguien lo viera, pensaría que estoy intentando suicidarme.»
No quería que hubiera un artículo sobre suicidio por pérdida de empleo sobre él. Intentó levantarse sobre la barandilla, pero no pudo liberarse del agua que se precipitaba a su alrededor.
Pronto, se encontró siendo arrastrado por la corriente oscura.