“แคนนอน… ฮึก…”
มายาเทรย์ประสานมือเข้าหากันขณะที่เธอยังคงปีนป่ายต่อไป
เมื่อได้เห็นร่องรอยใหม่ของ Canon เป็นครั้งแรกในรอบ 700 ปี Jamie ก็ไม่สามารถเข้าใจอารมณ์ของเธอได้
Jamie นั่งลงข้างๆ เธอและลูบหลังเบาๆ
เธอร้องไห้อย่างหนัก
เมื่อสงบลงเล็กน้อย มายาเทรย์ก็เอ่ยปาก
“Canon เป็นคนตรงไปตรงมา และเป็นคนเงียบๆ แม้จะดูมีความสุข แต่เขาก็แสดงอารมณ์ออกมา”
ทว่า ถ้อยคำที่เขียนอยู่ในบันทึกประจำวันของเขานั้นคือการแสดงออกถึงอารมณ์ที่บริสุทธิ์ซึ่งเธอไม่เคยรับรู้มาก่อน
แม้จะไม่มากนัก แต่มันก็มีความหมายอย่างยิ่งสำหรับเธอ
“เขาบอกว่าเขารักฉัน แต่ไม่เคยพูดออกมาดังๆ เลย…”
น้ำตาเอ่อขึ้นมาอีกครั้ง
เป็นเพราะความทรงจำเก่าๆ ท่วมท้นเธอ ทว่า เธอจะไม่มีวันได้พบเขาอีกแล้ว
เขาพูดกับใจเธอผ่านบันทึกประจำวัน แต่ก็เจ็บปวดที่ไม่สามารถตอบกลับได้
“Canon รักคุณ และคุณก็ยังคงรักเขา ผมเชื่อว่า Canon จะมีชีวิตอยู่ในใจคุณตลอดไป”
“…เด็กตัวเล็กๆ อย่างนาย พูดเรื่องดีๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน?”
มายาเทรย์ยิ้มให้กับคำพูดของ Jamie
เธอเช็ดน้ำตาและกอดเข่าตัวเอง
“ฉันอยากย้อนเวลากลับไปในวันเหล่านั้น”
“ทุกคนก็เป็นแบบนั้น”
หลังจาก 66,666 ปี เขากลับมาเกิดใหม่และใช้ชีวิตไปแล้วอีก 7 ปี
‘อดีต’
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งนี้คือการย้อนเวลากลับไป ไม่ใช่การกลับมาเกิดใหม่?
เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งไหนดีกว่ากัน
Diablo Volfir ในตอนนั้นยากที่จะเปรียบเทียบกับ Jamie
“ว่าแต่ว่า”
Jamie กำลังจมอยู่ในห้วงความคิดเมื่อมายาเทรย์เอ่ยขึ้น
ใบหน้าเศร้าสร้อยของเธอพลันเย็นชาลง
“ท-ทำไมถึงมองฉันแบบนั้น?”
“นายเป็นใครกันแน่?”
มายาเทรย์โน้มตัวเข้าหา Jamie เล็กน้อยและพูดต่อ
“นาย! นายไม่ใช่จอมเวทมนตร์ดำธรรมดา”
“เอ่อ… ผมแค่เรียนเวทมนตร์ดำ…”
“ไม่หรอก คนอื่นอาจไม่สังเกตเห็น แต่ฉันสังเกตเห็นได้”
เธอคือมังกรที่พัวพันอย่างลึกซึ้งกับจอมเวทมนตร์ดำที่ชื่อ Canon
ไม่เพียงเท่านั้น
“ฉันบอกนายแล้ว ฉันทำทุกวิถีทางเพื่อคลายผนึกบันทึกประจำวัน นายคิดว่าฉันไม่ได้ใช้เวทมนตร์ดำหรือไง?”
“เอ๊ะ? คุณเรียนเวทมนตร์ดำด้วยเหรอ?”
“นายบ้าไปแล้วหรือไง? ฉันพามาคนหนึ่งต่างหาก”
“ลักพาตัวมา”
“มันเป็นการตกลงกันต่างหาก ฉันบอกเขาว่าให้ตามฉันมาถ้าเขาไม่อยากตาย และเขาก็บอกว่าจะมา”
นั่นมันไม่ใช่การข่มขู่และลักพาตัวหรอกหรือ?
แต่ Jamie ไม่ได้พูดออกไป
“เอาเถอะ ฉันให้เขาใช้มานาสีดำด้วย แต่บันทึกประจำวันก็ไม่ตอบสนอง”
“…”
“เหนือสิ่งอื่นใด มานาสีดำของนาย! มานานั่นคือพื้นฐานของเวทมนตร์ดำหรือ?”
Jamie ต้องตอบ Mayatrey แบบไหนถึงจะหยุดเธอได้?
เขาถอนหายใจและพูดว่า
“ผมคือจอมเวทที่กำลังสืบทอดมรดกของ Canon”
“ทุกสิ่งที่ Canon มีถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง นายกำลังโกหก”
“ไม่ ผมไม่ได้รับอะไรโดยตรง แต่ Canon กับผมกำลังเดินตามเส้นทางเดียวกัน การเรียกแบบนั้นก็คงไม่ผิด”
ดวงตาของมายาเทรย์หรี่ลง
เธอจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถาม
“นายก็จะต่อสู้กับเทพเจ้าทั้ง 12 ด้วยหรือ?”
“ครับ?”
“Canon ไม่ได้เขียนทุกอย่างลงไปในนั้น แต่ก็ไม่ยากที่จะเข้าใจบริบท Canon โกรธแค้นเทพเจ้าทั้ง 12 และเกลียดชังเผ่ามังกรที่เห็นอกเห็นใจพวกเขา ถ้านายทำแบบนั้นด้วย นายก็กำลังเดินตามเส้นทางเดียวกับ Canon…”
“ถูกต้อง”
Jamie พยักหน้า
“มันเป็นไปไม่ได้”
“…”
“ฉันก็เกลียดเทพเจ้าทั้ง 12 เช่นกัน รวมถึงเผ่ามังกรด้วย แต่สิ่งที่ทำไม่ได้ก็คือทำไม่ได้”
แม้แต่ Canon ผู้มีพลังเทียบเท่ามังกร ก็ยังถูกเผ่ามังกรหยุดยั้งไว้ได้
พลังของเทพเจ้าครอบคลุมเผ่ามังกร
เธอไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าพวกเขาแข็งแกร่งเพียงใด
“ฉันรู้ว่านายเป็นเด็กมนุษย์ที่มีศักยภาพสูง ไม่ช้าก็เร็ว นายจะต้องได้รับพลังที่เทียบเท่ามังกรอย่างแน่นอน”
มายาเทรย์ยอมรับพรสวรรค์ของ Jamie
“แต่แค่นั้นคงไม่พอ คำว่าไม่พอยังไม่ถูกต้องด้วยซ้ำ”
แม้แต่ Canon ก็ยังรับมือกับมังกรได้ไม่เกินสองตัว
นอกจากนี้ เขายังต่อสู้กับ Aegos ผู้แข็งแกร่งและพ่ายแพ้ แม้จะมีมายาเทรย์อยู่ข้างกายก็ตาม
“มันจะมีอุปสรรคที่นายไม่อาจจินตนาการได้ ฉันใช้ชีวิตผ่านสิ่งเหล่านั้นมานานกว่า 2,000 ปีแล้ว”
“…”
“ยอมแพ้เถอะ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในฐานะมนุษย์ก็พอ”
ความล้มเหลวถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว
เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าเขาจะต้องเผชิญกับอนาคตที่เลวร้ายเพียงใด หากเขาเดินตามเส้นทางของ Canon
สิ่งที่เธอทำได้มีเพียงการทำให้เขายอมแพ้
Jamie ตอบเธอ
“นานมาแล้ว มีชายคนหนึ่งที่ท้าทายเทพเจ้าทั้ง 12 เพียงลำพัง”
“ใคร?”
“ในตอนแรก ชายผู้นั้นมีสหาย สหายเหล่านั้นเชื่อใจชายผู้นั้น และชายผู้นั้นก็เชื่อใจพวกเขา”
Jamie หลับตาลง
“แต่หนึ่ง สอง สาม… สหายเหล่านั้นก็เริ่มหายไป บางคนตายในการต่อสู้ บางคนหนีไป และบางคนก็ทรยศเขา”
ทุกวันคือความสิ้นหวัง
มันเจ็บปวดมากจนเขาอยากจะยอมแพ้
บางครั้ง เขาก็คิดว่าการยอมแพ้จะดีกว่า
“แต่ชายผู้นั้นไม่ยอมแพ้ แม้เมื่อเขาสูญเสียทุกสิ่งและถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว เขาก็ละทิ้งอารมณ์ของตนเองและทำสงครามกับเหล่าเทพเจ้า”
“…”
“ในที่สุด ชายผู้นั้นก็ล้มเหลว เขาถูกผนึกไว้ในมิติเป็นเวลาหลายยุคหลายสมัย ทว่า ชายผู้นั้นไม่ยอมแพ้ เขาสาบานกับตัวเองว่าสักวันหนึ่งในอนาคตอันไกลโพ้น เขาจะกลับมาผงาดอีกครั้ง”
ในมิติแห่งความว่างเปล่าสีดำ
Diablo Volfir โหยหาความหวังที่มองไม่เห็น
และมีบางคนตอบสนองต่อสิ่งนั้น
“Canon อาจจะมีใครบางคนก่อนหน้าเขาด้วย และสุดท้ายก็คือผม”
Jamie ลืมตาขึ้น
“ผมมาที่นี่โดยการสืบทอดมรดกของชายผู้นั้น”
“นาย”
“ดังนั้นผมจึงยอมแพ้ไม่ได้ แม้ว่าผมจะตายไป เพื่อคนรุ่นหลัง”
กำปั้นเล็กๆ ของเขากำแน่น
“ผมจะสังหารเทพเจ้าทั้ง 12”
สีหน้าแน่วแน่
มายาเทรย์ไม่สามารถหยุดเขาได้
“ตามฉันมา”
“หือ?”
เธอลุกขึ้นและเดินไปที่ใดที่หนึ่ง
Jamie เพียงแค่ตามเธอไปโดยไม่รู้เหตุผล
พวกเขามาถึงป้ายหลุมศพของ Canon
เธอเดินไปที่นั่นและลูบป้ายหลุมศพเบาๆ
“ถ้านายเป็นคนนี้ Canon จะอนุญาต”
“อะไร…?”
“รับสิ่งนี้ไป”
จากนั้น บางสิ่งก็พุ่งเข้าหาเขา
Jamie รับมันไว้ด้วยความเร่งรีบ และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเมื่อมองดูมัน
“ผมรับสิ่งนี้ไปได้จริงๆ เหรอ?”
“รับไปก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจ”
มายาเทรย์ตอบโดยไม่มองเขา
Jamie มองดูสร้อยข้อมือในมือของเขา Perfect Cell เขาคิดว่าคงต้องขอร้องมัน แต่เธอกลับเป็นคนเสนอให้เขาเอง
Jamie ไม่รู้เลยว่าอะไรทำให้เธอเปลี่ยนใจ
ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่ขอบคุณเธอ
“ผมจะใช้มันอย่างระมัดระวัง”
“เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว คืนมันมา”
แต่มันเป็นของเขาไม่ใช่หรือ?
เขาอยากจะพูดออกไป แต่ Jamie ตัดสินใจที่จะรับมันไว้
Perfect Cell ใหญ่เกินไปสำหรับมือของเขา แต่เมื่อสวมใส่ มันก็หดเล็กลง
และ
วูม!!!
Perfect Cell เริ่มเปล่งแสงสีม่วงออกมา
เมื่อจดจำนายของมันได้ มันก็ทักทายเขาหลังจากผ่านไปนาน
“ดูเหมือนว่ามันจะจดจำนายในฐานะนายของมันได้”
มายาเทรย์พูดด้วยสีหน้าตกใจ
Jamie ยิ้มขณะที่เขาลูบมัน
‘ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ’
มายาเทรย์หัวเราะขณะที่เธอยืนพิงป้ายหลุมศพพลางมอง Jamie
แล้วจึงพูดว่า
“หากเวลานั้นมาถึง”
Jamie มองเข้าไปในดวงตาของเธอ
“ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยนาย”
“ขอบคุณครับ”
“พอแล้วล่ะ ตอนนี้ครอบครัวของนายคงกำลังรออยู่”
“…เดินทางปลอดภัยนะ”
มายาเทรย์มองแผ่นหลังของ Jamie ขณะที่เขาเดินจากไป และพึมพำ
“ความฝันที่นายมีก็ยังคงดำเนินต่อไปนะ Canon”
เธอดีดนิ้ว
ฝนที่ตกลงมาบนทิวเขาหยุดลง
Lars เสยผมสีบลอนด์ที่เปียกชื้นของเขากลับไปด้านหลัง และเริ่มสัมผัสถึงทุกสิ่งรอบตัว
ทว่า เขากลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลย
‘สิ่งที่ผู้บัญชาการพูดเป็นเรื่องจริงหรือนี่?’
เขาคิดว่า Jamie ต้องรอดชีวิตมาได้แน่
แต่ผ่านมา 2 ชั่วโมงแล้ว เขาก็ยังไม่เห็น Jamie
มันดึกแล้ว ตอนนี้เขาจะไปเจอ Sears ได้ยังไง?
“Jamie… ให้ตายสิ!”
เขากำหมัดแน่น
“ฉันจะหานายให้เจอให้ได้ แม้ว่าจะเป็นแค่ร่างไร้วิญญาณ ฉันก็จะตามหา”
“ใจแข็งจริง!”
“ฉันต้องเป็นสิ Jamie เป็นเด็กแบบนั้น”
“เด็กแบบไหน?”
“พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยมก็เรื่องหนึ่ง แต่เขายังเป็นเด็กดีที่เข้ากับทุกคนได้ดีโดยไม่ขี้อาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีเหตุการณ์หนึ่งเมื่อครั้งที่แล้ว…”
Lars ที่กำลังพูดอยู่รู้สึกแปลกๆ และหันกลับไป
“นายเห็นฉันเหรอ?”
“…”
“อะไรนะ?”
“จ-Jamie!”
Lars ตรงเข้าไปกอด Jamie ที่กำลังลอยอยู่ในอากาศอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้
Jamie ถอยหลังออกไป และ Lars ก็ลงเอยด้วยการกระแทกน้ำ
“พรวด!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! นายดูเหมือนหนูตกน้ำเลย!”
“นาย นายมานี่เลย!”
“กลับกันเถอะ”
“โอเค! ฮ่าฮ่าฮ่า! ท่านผู้หญิงจะต้องดีใจมากแน่ๆ!”
Jamie บินกลับไปยังที่ที่ครอบครัวของเขาอยู่ทันที ขณะที่ฟังเสียงหัวเราะของ Lars
“Jamie!”
คนแรกที่วิ่งเข้ามาหาเขาคือ Sears
เธอมองดูลูกชายที่ปลอดภัยของเธอและกอดเขาแน่น เธอร้องไห้อย่างหนัก ด้วยเหตุนั้น หัวใจของ Jamie แทบจะหลุดออกมา
“พี่ชาย—ฮึก!”
Sarah รู้ว่ามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับพี่ชายของเธอ เธอจึงกอดขาเขาและร้องไห้
“ให้ตายสิ… ฉันเชื่อใจนายนะ”
Ricky หลั่งน้ำตาแห่งความสุข และ Anna ก็บอกว่าเธอดีใจขณะที่เธอร้องไห้ซบแขนพี่ชาย
“ดีใจจริงๆ ดีใจมาก… พวกเราได้รับพร ขอบคุณท่าน Lars”
“ผมไม่ได้ทำอะไรเลย”
ท้องฟ้ามืดมิด
ฝนหยุดตก
มองเห็นดวงอาทิตย์ส่องแสงอยู่หลังเมฆมืด
Jamie ลูบหลัง Sears และมองย้อนกลับไป
‘ไว้เจอกันใหม่นะ’
เขากล่าวลา Mayatrey
และรถม้าก็ออกเดินทางไปยัง Apton อีกครั้ง