La capital del Imperio Eizern. Calastia.
Una tierra histórica que ostentaba el significado de "La Ciudad Radiante", repleta de monumentos grandiosos e impresionantes que hacían honor a su nombre.
Entre ellos se encontraba el Palacio de la Nube Dorada, la residencia del príncipe heredero del imperio. A pesar de ser solo la morada de un príncipe y no la del emperador, su magnitud eclipsaba fácilmente los palacios reales de otras naciones.
El techo dorado que daba nombre al palacio.
Dentro de sus imponentes muros, había un extenso jardín y un estanque que rivalizaban con el tamaño de un pequeño bosque. La estructura en sí no era un único edificio, sino una vasta propiedad compuesta por una residencia central y múltiples anexos. Albergaba una guardia de élite de cien caballeros ataviados con la última armadura mágica, junto a un personal de apoyo de más de quinientas personas: secretarios, jardineros, chefs y doncellas.
La cantidad de personal dedicada a servir a un solo individuo parecía casi excesiva a primera vista.
Sin embargo, entre los sirvientes y funcionarios del Palacio de la Nube Dorada, ni una sola persona consideraba esto extravagante o derrochador.
No, al contrario, muchos afirmaban abiertamente que incluso este nivel de trato era insuficiente.
Alondre Archandel Eizern.
El príncipe heredero, nacido con el mayor talento y carácter en la historia de la familia imperial Eizern, merecía muchos más recursos y personal que esto.
¿Y cómo reaccionó el propio príncipe heredero al escuchar tales comentarios?
"Esto es una locura. ¿Me están diciendo que haga aún más trabajo?"
Sinceramente.
Genuinamente.
Desde lo más profundo de su alma, estaba completamente harto.
Y tenía todas las razones para estarlo.
¿Más gente asignada a él? ¿Un presupuesto mayor?
Eso solo significaba más responsabilidades acumulándose en su plato, ¿no?
Quizás aquellos que perseguían el poder y el prestigio habrían disfrutado gestionando tanto talento y recursos para expandir su influencia.
Pero Alondre no era uno de ellos.
"¡Debí haber sabido que no debía seguirles el juego cuando no paraban de elogiarme!"
Alondre era un reencarnado.
No del tipo que recuperó sus recuerdos después de una experiencia cercana a la muerte o a la edad de diez años debido a una enfermedad o un traumatismo craneal.
No, desde el mismo momento de su nacimiento, había conservado los recuerdos completos de su vida pasada.
Tener plena autoconciencia en el cuerpo de un infante había sido increíblemente frustrante, pero venía con ventajas innegables.
Por un lado, le permitió mantener objetivos claros y concentrarse en ellos desde una edad temprana sin perder el tiempo.
Y una vez que se dio cuenta de que había renacido en un mundo de fantasía, específicamente como el príncipe heredero de uno de los imperios más fuertes de la era, había celebrado para sus adentros.
En su vida pasada, Alondre había estado bastante enamorado de la fantasía. Y en un mundo donde el sistema de nobleza seguía firmemente establecido, ser un príncipe heredero no era solo una cuchara de oro, era una de platino.
Con un entorno tan ventajoso en sus manos, sería un desperdicio no aprovecharlo.
Alondre no tenía intención de dejar que su estatus privilegiado se desperdiciara.
Decidido a no ser etiquetado como un tonto que malgastaba sus dones, se aplicó diligentemente.
Siguió el ritmo de las lecciones impartidas por sus tutores privados con el máximo esfuerzo e incluso experimentó con varias ideas de su vida pasada.
Mirando hacia atrás, ese había sido su error.
"¡Su Alteza, Alondre! Haber manifestado Aura a una edad tan temprana, ¡qué talento asombroso! Pasemos al siguiente paso: ¡canalizar su voluntad en su espada!"
"¡Su Alteza, Alondre! ¡Qué logros académicos tan increíbles! Como su tutor, me siento profundamente honrado. A continuación, le daré una conferencia sobre literatura antigua y heráldica."
"¡Su Alteza, Alondre! ¡El método de rotación de cultivos de cuatro campos que propuso ha dado resultados notables! Pensar que la producción de alimentos podría aumentar tan drásticamente sin magia ni bendiciones divinas, ¡esto será registrado como un avance histórico!"
"¡Su Alteza, Alondre! ¡Haga esto, haga aquello, simplemente hágalo todo!"
Tanto en su vida pasada en el ejército como en su papel actual como príncipe heredero, una cosa seguía siendo la misma: cuanto más sobresales en tu trabajo, más trabajo obtienes.
Así como los soldados que mostraban demasiada competencia se veían sepultados bajo un sinfín de tareas, el diligente y talentoso príncipe heredero había inspirado a sus súbditos no a decir: "¡Ya es suficiente, Su Alteza!", sino más bien: "¡Pensar que puede lograr tanto! ¡Excelente! ¡Le prepararemos aún más trabajo!"
Para cuando Alondre se dio cuenta de que las cosas habían salido terriblemente mal e intentó dar marcha atrás, el propio emperador asestó el golpe final.
"El príncipe heredero posee cualidades notables y una actitud ejemplar, una verdadera bendición para el imperio. Sin embargo, el conocimiento no puede dominarse por completo solo a través del estudio en un escritorio.
Por lo tanto, asignaré al príncipe heredero responsabilidades prácticas, asegurando que su brillantez florezca en todo su potencial. Mis funcionarios seguirán su liderazgo."
Y así, parte de la carga de trabajo del emperador fue transferida a Alondre.
Los funcionarios aclamaron esto como una señal de favor imperial.
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
Y con buena razón: dentro de un sistema burocrático masivo, la autoridad para tomar decisiones equivalía a poder.
Que el emperador delegara algunas de sus funciones al príncipe heredero era, en esencia, un reconocimiento de autoridad compartida.
Alondre ya había sido el candidato más fuerte para la sucesión, siendo el hijo mayor y heredero directo.
Pero ahora, con el emperador confiándole una experiencia de gobierno real, su derecho al trono se había vuelto prácticamente inquebrantable.
Todos a su alrededor lo colmaron de felicitaciones.
Pero Alondre no podía encontrar en sí mismo la alegría para celebrar.
¿A quién le importaba el próximo emperador, el poder o la sucesión? ¿Acaso esto no significaba solo más trabajo?
Si iban a cargarle con verdaderas tareas administrativas, ¿no podían al menos aligerar sus lecciones?!
Desde el amanecer hasta el anochecer: trabajo, estudio, más trabajo.
"¿Esto... se supone que es una fantasía?"
¿Qué hay de la aventura y el desafío?
¿Qué hay de conocer nuevos camaradas?
¿Qué hay de embarcarse en un viaje para desbaratar una gran conspiración que amenaza con sumir al mundo en el caos?
¿De qué servía poder blandir Aura si nunca tenía la oportunidad de empuñar su espada fuera del entrenamiento?
Si todavía hubiera estado en la fase de educación como heredero, podría haber habido una oportunidad de escape.
En aquel entonces, saltarse las clases o holgazanear solo había sido su problema personal.
Pero ahora que el emperador le había confiado el gobierno real, las cosas eran diferentes.
Si descuidaba su trabajo o manejaba las cosas mal, no se trataba solo de la ira del emperador; la mayor preocupación era que, si el responsable de la decisión final hacía un berrinche por no querer trabajar, la carga recaería enteramente sobre sus subordinados.
Y aunque Alondre se había adaptado bastante bien a esta nueva vida, no era del tipo de persona que adoptara la mentalidad de "La lealtad al monarca es el deber natural de su pueblo".
No podía permitirse abandonar sus responsabilidades y dejar que otros sufrieran las consecuencias.
Pero entonces... ¿significaba eso que tenía que vivir el resto de su vida así, trabajando sin cesar?
Ya entrada la noche.
Alondre, que ya padecía de falta de sueño, se dirigió a la Biblioteca Imperial ★ Novelight ★ en busca de algo que le alegrara el ánimo.
"Su Alteza... ¿qué le trae por aquí a estas horas?"
"No podía dormir. Quiero leer en silencio, así que, por favor, absténgase de hacer ruido innecesario."
Hablando con el tono aristocrático que hacía tiempo se había convertido en su segunda naturaleza, Alondre dio su orden al caballero de patrulla y comenzó a ojear la biblioteca.
Solo para encontrarse con la decepción.
"...Como era de esperar, aquí no hay nada relajante como una novela de aventuras."
La biblioteca albergaba innumerables textos eruditos y académicos, del tipo que harían brillar los ojos de cualquier erudito con emoción.
¿Pero libros destinados puramente al disfrute?
Ninguno por encontrar.
Había asumido que la Biblioteca Imperial, mucho más antigua y prestigiosa que su colección personal en el Palacio de la Nube Dorada, podría tener algo interesante.
Pero sus esperanzas se desvanecieron.
Tenía sentido.
Esta biblioteca había sido fundada durante el reinado del primer emperador y era accesible solo para la familia imperial.
¿Y cuántos miembros de la estirpe real venían realmente aquí a leer?
Los libros requerían un mantenimiento constante, pero la biblioteca se mantenía enteramente mediante formaciones mágicas que se encargaban de cada tarea sin intervención humana.
En esencia, el lugar había sido abandonado.
Los registros mostraban que la última adquisición de un libro nuevo había sido hace más de cien años.
Justo cuando Alondre estaba a punto de suspirar de frustración por su fallido intento de escapismo...
"¿Mmm?"
Sus sentidos detectaron algo extraño.
Una formación mágica, diseñada originalmente para el control de la humedad y el polvo.
En algún lugar dentro de su flujo de energía, detectó una extraña distorsión.
Alondre siguió la fuente.
Sus dedos recorrieron lo que parecía ser una estantería común.
Y después de un momento de búsqueda...
Clic.
Con un suave sonido mecánico, la estantería se deslizó a un lado, revelando una puerta oculta.
Alondre guardó silencio.
Su razón y su curiosidad chocaron.
"Esto es demasiado sospechoso. Debería retroceder e informar de esto. Si algo me sucede, las consecuencias serán graves."
"Cobarde."
"...¿Perdón?"
Y con eso, la curiosidad noqueó a la razón de un solo golpe.
Sin más vacilaciones, Alondre abrió la puerta oculta.
A diferencia de la masiva Biblioteca Imperial, que podría albergar edificios enteros en su interior, la cámara oculta era relativamente pequeña.
En su centro, posado sobre un pedestal similar a un altar, yacía un único libro carmesí.
Una aura siniestra irradiaba de él.
Sin embargo, la energía estaba siendo bloqueada por una formación mágica circular que rodeaba el altar.
O más bien, debería haber estado bloqueada.
El sello mágico se estaba deteriorando.
Las líneas estaban descoloridas. La estructura estaba al borde del colapso.
Como un cristal a punto de hacerse añicos.
"Una formación de sellado... y una de alto nivel, además.
Pero se ha debilitado extremadamente por siglos de abandono. Por eso el flujo exterior de magia parecía distorsionado."
Mientras Alondre unía las pistas, su mente llegó a una conclusión.
"Una biblioteca fundada por el primer emperador.
Una cámara oculta.
Un libro sellado.
...Este lugar no fue construido para almacenar conocimiento, sino para sellar algo.
Y en algún momento de la historia, el conocimiento de este lugar se perdió.
Los funcionarios a cargo o bien desaparecieron o no lograron transmitir sus deberes."
Era peligroso.
Pero era fascinante.
Si hubiera sido el viejo Alondre, podría haberlo dejado en paz.
Pero después de pasar tanto tiempo ahogándose en trabajo y lecciones interminables, este libro prohibido resultaba demasiado tentador.
Y además...
"Con el sello tan débil, el poder del libro debe estar significativamente reducido. Incluso si las cosas salen mal, debería poder manejarlo."
Tomada su decisión, Alondre extendió la mano y tocó el libro.
En el momento en que sus dedos rozaron su superficie,
El libro se abrió solo, y una niebla carmesí comenzó a derramarse.
La niebla se retorció y se enroscó, antes de tomar forma rápidamente.
En la forma de una mujer.
Una mujer de figura voluptuosa, con la piel pálida envuelta en una tela de un brillo extraño, casi líquido.
Un par de alas de murciélago, cuernos carmesí y una cola larga y sinuosa.
Cabello negro sedoso y ojos rojos brillantes que relucían como gemas.
El tipo de belleza que haría que cualquiera en la calle girara la cabeza para una segunda mirada.
Ella sonrió a Alondre y habló.
"─Gracias por despertarme.
Ahora, ¿no me dirás tu deseo?"