En ese momento, Gio.
—Hice unas cuantas.
—¿Coong?
¿Unas cuantas?
—Bueno, es un poco demasiado, ¿no?
—¿Coong?
¿Un poco?
—Sí, papá estaba demasiado entusiasmado. Me emocioné tanto que no pude controlarme.
—Coooorr.
—Reflexionaré sobre ello.
Le entregó unos 5 kg de salchichas a Yoo Sung-woon, pero aun así, quedaron otros 5 kg.
—Como ya se secaron una vez al sol, no deberían pudrirse si las guardamos en el almacén de hielo…
—¿Coorrr?
—Como dije antes, en parte fue porque me emocioné demasiado, y también quería darles algunos regalos porque he estado descuidando los nidos de las aves acuáticas. Se trata de compartir con todos, no solo de comerlo todo nosotros solos.
—Cooorrrooorooorr.
—Sabía que te gustaría.
Las salchichas a la parrilla, apiladas, eran tan abundantes que parecían una pequeña colina.
Aun así, seguía siendo una cantidad menor en comparación con todas las aves acuáticas que vivían en este bosque juntas, pero ¿qué importa? El hecho de que la cantidad fuera excesivamente grande no cambiaba.
Sin embargo, Gio estaba resuelto.
—Prueba esta primero. Pensé que quizás no te gustara la comida picante, así que hice esta suave.
Estaba encantado. Lo habría disfrutado incluso si las salchichas estuvieran hechas con ingredientes comunes. Pero, ¿acaso esta comida no está hecha con ingredientes fantásticos?
—Esta es una salchicha hecha con Arum, Nuez Cuervo y vinagre. También molí un poco de Milky Way Mary. Honestamente, es un poco demasiado suave para mi gusto… pero pensé que a ti te gustaría.
—Coorrrr.
—Eso no significa que no la vaya a comer.
Gio había montado una mesa fuera de su cabaña por primera vez en mucho tiempo y había terminado de preparar la comida.
Sobre la mesa había arroz blanco recién cocido de un caldero, todo servido en abundancia: Vaivamnil desintoxicado y sazonado como verduras, y salchichas caseras calientes, llenas de jugos, asadas en el horno de leña como si estuvieran fritas.
—Llevaré las salchichas asadas al nido de las aves acuáticas más tarde. Por ahora, hemos puesto la mesa para probarlas nosotros mismos, así que comamos despacio y visitemos el nido después. ¿No estás de acuerdo, hijo?
—Coorrrr.
—Como era de esperar, realmente eres mi hijo.
Sin cortar la larga salchicha, Seo Gio se llevó una a la boca y asintió sutilmente en señal de aprobación.
«…Alguien a quien le gusten los sabores estimulantes como a mí podría encontrarla un poco insípida. Honestamente, es un poco simple, pero el condimento es el justo, así que es buena para comer con arroz.»
Las salchichas, quizás por haber sido secadas brevemente al sol y haber sido asadas una vez, tenían un exterior muy crujiente.
Aun así, la tripa meticulosamente preparada a mano con intestinos tenía una textura a nuez y masticable, pero era lo suficientemente suave como para no oponer resistencia a los dientes. La textura era una armonía de crujido, masticabilidad y suavidad.
—Mmm….
¡Crujido!
—Ah, está caliente.
Los jugos rebosaban del interior.
Un sutil aroma a madera se filtró en su paladar. La salchicha, recién asada en el horno de leña donde la leña ardía con ferocidad, estaba lo suficientemente caliente como para quemar, y los jugos de carne dulces pero ligeramente pegajosos, herméticamente encerrados dentro de la tripa, empaparon su boca.
Cálida y—
Deliciosa.
«…Aunque estaba hecha para ser suave, el aroma es verdaderamente delicioso.»
Al reducir la cantidad de sal tanto como fue posible, se realzó el sabor natural de la carne, y se añadieron varios sabores complejos para complementarla. El resultado fue la salchicha que tenía ante sí hoy.
El sutil aroma a nuez característico de la carne de venado, combinado con las Nueces Cuervo, unificó los sabores de la salchicha.
Además, el aroma penetrante de Arum, oculto en lo profundo, junto con el vinagre de fruta de Candytrap Tree, suave pero distintivo, afirmaba su presencia de una manera sutil pero clara.
«Mientras la como, es mejor de lo que pensaba. Esperaba que fuera completamente insípida.»
El ligero amargor del propio vinagre se mezclaba maravillosamente con el rico aroma ahumado de la leña utilizada para asar la salchicha.
La salchicha era excelente, y el método de cocción también lo era.
—Especialmente el vinagre, fue una buena adición.
—¿Coong?
—¿Quizás porque es un vinagre de fruta fermentado naturalmente? Tiene un dulzor sutil, y con una acidez y amargor que equilibraban la grasa… todo combina a la perfección.
A continuación, estaba la salchicha hecha exclusivamente para el propio Gio.
¡Crujido!
La salchicha roja estimuló inmediatamente las papilas gustativas al primer bocado.
«Me arde la boca.»
Había una cierta sensación de ardor que permanecía en su lengua.
«No persiste demasiado. Es un sabor picante muy suave y limpio.»
Las salchichas hechas exclusivamente para él contenían todos los ingredientes descubiertos esta vez.
Milky Way Mary ofrecía un aroma limpio que recordaba a una mezcla de chile y pimienta, mientras que Crying Hem proporcionaba un picor fuerte junto con un dulzor misterioso y rico.
El aroma a jengibre de Arum unió la diversa mezcla de aromas en un todo armonioso, mientras que la Nuez Cuervo añadió una fragancia suave, tersa y profunda en la parte superior.
Por último, el vinagre de fruta de Candytrap Tree añadía toques de acidez picante aquí y allá, creando una deliciosa variación de sabor….
Quizás era un poco demasiado.
—Pero el sabor es bueno.
—Coong.
—Bien podrías probarla en lugar de evitarla.
—Coocoocoo….
—Si no te gusta, pues que así sea.
Independientemente de la preferencia de Honey por evitar la salchicha picante, Gio la encontró perfectamente a su gusto. Sintió como si su estómago, antes inquieto, se hubiera calmado por completo.
Era como la sensación que se tiene después de beber un tazón de samgyetang de una sola vez, sumergirse en un baño de vapor caliente, y luego ir a un jjimjilbang con una botella fría de sikhye, sorbiendo la bebida helada con una pajita mientras se suda profusamente. Esa sensación de plenitud llena exactamente lo que faltaba.
—Qué bien.
La felicidad no estaba lejos.
«Me preocupaba, ya que era la primera vez que usaba estos ingredientes, pero resultó mejor de lo esperado.»
Aunque las salchichas se centraban en el picante, la salchicha en general tenía un dulzor sutil, y el aceite que cubría toda la carne hacía que el picante se sintiera excepcionalmente limpio.
Cuando se trataba de comida picante, mientras el picante fuera limpio, podía considerarse más del 90% exitoso.
—Es gratificante haber perfeccionado mis instintos culinarios. El toque culinario de la abuela está hecho para momentos como este.
—Coocoocoocoocoong….
—No es que papá lo haya hecho mal, es que nuestros gustos son un poco diferentes.
Este nivel de picante era verdaderamente delicioso.
El experto en sabores Seo Gio también disfrutaba de las patas de pollo. Cuando solía comer patas de pollo picantes, las mojaba en salsa de aceite de sésamo o las acompañaba con una bebida dulce si se volvía demasiado abrumador.
Entonces, podía disfrutar del plato con un semblante tranquilo y refinado, casi como un intelectual. Las salchichas que hizo esta vez seguían el mismo principio.
«El sabor y el aroma eran generalmente picantes y ácidos, pero Crying Hem ya tenía un dulzor sutil subyacente. Además, la Nuez Cuervo añadía la dulzura suave característica de los frutos secos. Sin mencionar el vinagre producido naturalmente del Candytrap Tree, del que se decía que daba frutos extremadamente dulces….»
Cuando las especias resultaban abrumadoras, los aromas suaves las suprimían. Si el picante era demasiado intenso, la grasa de venado ligeramente abundante calmaba la lengua como la seda.
Si la grasa se sentía grasosa, la acidez del vinagre afirmaría su presencia, calmando las náuseas.
En general, el equilibrio era excelente.
«Arum juega un papel significativo en unir la abrumadora complejidad de sabores y aromas en una sola armonía. Su efecto es mucho mejor de lo que esperaba.»
Incluso mientras masticaba, Gio ya estaba pensando en nuevas recetas.
—Cuando se hace algo con una mezcla de varios ingredientes, añadir Arum realmente eleva la calidad del plato.
—¿Coong…?
—La haré menos picante la próxima vez. Parece que tienes cierta aversión al aroma picante.
Arum logró unir las personalidades distintas y dispersas de las especias. Su eficacia fue tan impresionante que, a pesar de la complejidad de los sabores, el plato nunca resultó abrumador.
«Además, presté especial atención a la textura de esta salchicha.»
Gio asintió.
—Tiene un poco de masticabilidad, ¿verdad?
—Cooorrr.
—Sí, está deliciosa, ¿verdad? Cambiar el tamaño de los granos de carne definitivamente hizo la textura más diversa. Tendré que pensar más en cómo ajustar la textura la próxima vez que la haga.
—Coocoo….
—Siempre pienso esto, pero realmente me gusta que no crezca moho en este bosque.
Sin eso, todo este proceso habría sido imposible.
«Usé intestinos reales que retienen un alto contenido de humedad para la tripa… Es un milagro que no se estropearan durante el proceso.»
Si los granos de carne fueran irregulares, se formarían bolsas de aire dentro de la tripa, aumentando la probabilidad de moho. Al menos, así ha sido con todas las salchichas que Gio ha hecho hasta ahora.
«Qué criaturas tan débiles.»
Si eres cerdo de verdad, ¿no deberías poder soportar un poco de moho con determinación?
—Mmm.
De todos modos, gracias a eso, incluso la textura de esta salchicha era excepcional.
La carne, ya triturada hasta una consistencia suave, parecida a una papilla, complacía la lengua al tocar una esquina de la boca incluso antes de masticar. Mientras tanto, los trozos de carne irregulares daban un agradable rebote al ser masticados por los dientes.
«Los jugos de la carne fluían, y la textura de la tripa de intestino era mejor de lo que había esperado.»
Como los intestinos eran tan regordetes, se sentía como masticar gopchang fino.
Los intestinos pre-limpiados no tenían un olor desagradable, y ofrecían una combinación perfecta de masticabilidad y sabor salado típico de las vísceras.
Además, las salchichas se asaron en el horno de leña, haciendo que la tripa exterior quedara tan crujiente como una galleta salada mientras el interior permanecía pegajoso. También había un ligero amargor único de los frutos secos.
Gio murmuró.
—Esto es agradable.
Deseó poder vivir así toda su vida.
En paz.