Pinggiran Kota Gray.
Restoranku berada di sebuah bukit kecil. Lokasinya menghadap ke kota. Meskipun merupakan restoran dengan pemandangan indah, sebenarnya lebih banyak kekurangannya. Karena letaknya cukup jauh dari pusat komersial atau permukiman, tidak banyak pelanggan yang datang ke puncak bukit.
Itu adalah kerugian sekaligus keuntungan.
Ini bukan dunia yang mengenal mobil.
Tentu saja, tidak ada sepeda, sepeda motor, atau pesawat terbang.
Sihir dan pedang. Serta monster. Ada *dungeon* dan *hunter* yang bercampur aduk. Dunia fantasi tempat kekaisaran dan kerajaan berdiri. Sudah 15 tahun sejak aku dipanggil ke benua ini. Aku sudah berusia awal 30-an.
Aku adalah seorang penyihir. Penyihir yang sudah pensiun. Aku disebut Archmage yang berhasil menembus batasan kelas 9, kelas terkuat. Tapi sekarang, aku adalah pemilik restoran.
Hidupku sampai saat itu jauh dari kata damai. Selalu medan perang. Medan perang. Medan perang.
Sesuai dengan posisiku sebagai Archmage, aku harus dipanggil ke berbagai medan perang. Perang melawan monster. Bertarung dengan naga. Imbalan dari pertarungan mempertaruhkan nyawa itu tidaklah besar.
Mereka hanya memujiku sebagai pahlawan.
Lelah bertarung, aku memutuskan untuk pensiun. Aku sudah bertarung selama 15 tahun, jadi kurasa itu sudah cukup. Aku dipanggil sebagai siswa SMA yang kekanak-kanakan, dan hidupku tidak lain hanyalah pertarungan.
Jika aku berada di Korea, wajib militerku hanya akan berlangsung dua tahun. Di sini, medan perang yang sesungguhnya berlangsung selama 15 tahun.
Jadi, aku meninggalkan segalanya dan menetap di Gray, sebuah kota provinsi di Kekaisaran Luverne. Aku telah mengumpulkan mana kelas 9, tetapi aku masih belum menemukan cara untuk kembali ke zaman modern.
Jadi, aku harus hidup di dunia ini.
Tetap menjadi penyihir jauh dari kata damai. Jelas, sesuatu akan selalu salah di sekitarku.
Sejak aku muda, saat masih di zaman modern, aku ingin menjadi pemilik restoran kecil. Setelah pensiun. Setelah bekerja sebagai koki terkenal, aku akan membuka restoran kecil. Mimpiku adalah menjadi koki dan masuk sekolah kuliner selama SMP dan SMA. Rencana pensiunku telah menjadi kenyataan di dunia yang berbeda.
Meskipun pensiun setelah menjalani hidup sebagai penyihir terkenal daripada koki berbeda dari rencana hidup yang semula aku impikan.
Tapi, bagaimana pun juga, apa boleh buat?
Sudah sedikit lebih dari sebulan sejak restoran ini dibuka. Masih sepenuhnya tidak dikenal. Ada beberapa pelanggan tetap.
Menu tergantung pada suasana hatiku hari itu.
Tidak, aku bahkan bisa membuatnya jika pelanggan menginginkannya. Aku suka restoran yang bebas.
Ini kepuasan pribadi saja. Aku tidak butuh uang.
Harta karun yang ditemukan di sarang naga yang memakan jantung naga. Dengan harta karun itu, tidak sulit untuk mencari nafkah. Jadi, ini kepuasan pribadi.
Sebuah rumah dua lantai dibangun dengan menjual harta karun. Lantai pertama adalah restoran dan lantai kedua adalah rumahku. Restoran di lantai pertama terdiri dari dapur dan empat meja. Di dapur, ada piringan besi seukuran meja kecil dan berbagai panci untuk memanggang daging. Peralatan masak kurcaci yang dibuat dengan sentuhan modern. Itu dibuat dengan tangan berdasarkan permintaan langsung.
Ketika aku bangun di pagi hari, aku memulai hariku dengan membersihkan meja dan peralatan dapur. Setelah bersih-bersih, aku pergi ke pasar.
Setelah semuanya selesai, sudah waktunya makan siang.
Ini baru permulaan bisnis.
Seperti yang kuduga, hari ini hanya lalat yang beterbangan.
“Hai!”
Saat aku melamun, seorang pelanggan masuk sambil melambaikan tangan di atas kepalanya. Dia adalah pria yang kukenal. Tukang daging yang menyediakan daging untuk restoranku.
Sejak hari pertama kami bertemu, dia sesekali datang mengunjungiku seperti ini. Tentu saja, kami bertemu setiap hari di pasar, jadi ini bukan hal baru.
“Angin apa yang membawamu kemari? Pagi ini tidak ada kabar dari pasar.”
“Karena ada daging berkualitas tinggi yang masuk. Sekarang, ini lemak perut Uva yang sama seperti hari itu!”
Tuan Knoll melemparkan daging itu ke dapur. Daging merah muda cerah. Hanya dengan melihatnya, aku tahu itu segar.
“Aku juga seorang pebisnis, tapi kadang kalau ada daging berkualitas tinggi seperti ini, aku ingin memakannya.”
“Ha, begitu? Bukankah pagi tadi kau bilang tidak ada daging Uba?”
Itu berbeda dari pagi hari. Lalu Tuan Knoll menggaruk pipinya dengan lembut.
“Benar-benar tidak ada! Tadi! Sungguh!”
“Ya? Daging yang tadinya tidak ada tiba-tiba jatuh dari langit saat makan siang?”
“Ya, begitulah!”
“Kau gila?”
Saking absurdnya, aku bertanya dengan serius. Tuan Knoll menggaruk kepalanya, menarik kursi di meja bar yang menghadap dapur, duduk, dan membuka mulutnya.
“Ya, ya, menyerah, menyerah! Itu diangkut dengan cepat. Karena aku merasa ingin memakannya.”
“Hmm.”
Bagaimanapun, tidak perlu menolak jika pelanggan menginginkannya. Sekilas, itu hanya sekitar 1 pon. Melihat jumlahnya, rasanya memang didapatkan dengan tergesa-gesa. Aku bertanya-tanya seperti apa rasanya sangat ingin makan daging. Itu adalah tukang daging yang menjual daging.
“Waktu itu, setelah makan masakanmu, aku berpikir tentang apa yang ingin aku makan. Hehehe. Jadi berikan padaku cepat. Lagipula, di sini hanya ada lalat.”
“Maaf sudah mengusir serangga-serangga itu.”
Aku mengangkat bahu dan mulai menyiapkan daging.
***
Pertama kali aku bertemu Tuan Knoll adalah sebelum restoran dibuka.
Saat itu, aku mengalami kesulitan saat mencoba mencari tukang daging yang akan menyediakan daging untukku. Karena itu adalah kota kecil, cukup sulit untuk mendapatkan berbagai daging monster. Hal terakhir yang aku singgahi adalah toko Tuan Knoll, yang menjadi secercah harapan bagiku.
“Bisakah aku mendapatkannya?”
Pemberhentian terakhir adalah toko daging. Pria dengan otot besar itu berkata seolah itu sudah jelas.
“Hoho, aku punya teman yang kukenal dari bekerja sebagai tentara bayaran saat muda, jadi aku bisa mendapatkan berbagai daging monster.”
“Begitukah?”
Itu adalah kabar baik untuk didengar.
“Tapi aku tidak menjual dagingku kepada sembarang orang. Ini adalah aturan besi. Aku tidak tahan jika daging yang susah payah kudapatkan dimasak sembarangan. Bisakah kau memuaskanku?”
“Oh, kau sialan! Mulai lagi? Sadarlah! Kalau begini terus, aku akan mati kelaparan. Aku akan mati kelaparan!”
“Ini tidak cukup. Ini adalah harga diriku!”
Sepasang suami istri yang saling meninggikan suara. Sang istri memiliki kecantikan yang akan membuat pria menangis saat muda. Bahkan sekarang, dia terlihat berusia 40-an, jadi masih bisa dibilang cantik.
“Nyonya, tidak apa-apa. Aku percaya diri.”
Aku berbicara dengan percaya diri.
“Aku berencana membuka restoran di bukit itu. Jadi, izinkan aku menunjukkan masakanku.”
Aku percaya diri. Ketika aku berkeliling dunia sebagai penyihir, rekan-rekanku selalu memuji masakanku.
“Oh, begitu? Baiklah. Jika aku merasa cocok, aku akan mendapatkan daging yang diinginkan pelanggan tidak peduli apa pun yang terjadi. Tapi jika aku tidak menyukainya, kau tidak akan pernah bisa menjualnya!”
“Ya, kalau begitu bisakah kau memberiku daging Uva? Lemak perut Uva.”
“Apa?”
“Ya?”
Sang istri yang sedang menjambak rambut suaminya dan Tuan Knoll juga memasang wajah bertanya-tanya apa yang mereka katakan.
“Lemak perut? Memasak dengan lemak perut?”
“Ya.”
“Kenapa harus makan bagian yang berlemak itu?”
“Tidak apa-apa. Aku ingin kau mengevaluasinya nanti. Bagaimanapun, jika kau ingin memamerkan keahlianmu, kau harus membiarkanku memasaknya setidaknya sekali.”
Pasangan itu saling memandang. Tuan Knoll memasang ekspresi bingung dan masuk ke toko. Dan tak lama kemudian, aku mendapatkan dua pon lemak perut.
“Kita lihat saja hidangan macam apa itu, karena ini bukan daging Bellelen atau daging Uka, ini Uva. Ambil saja itu. Itu untuk diasap, jadi aku akan membuangnya saja.”
Tuan Knoll mengatakan itu dan masuk ke toko. Aku mencoba membayar kepada wanita yang menghela napas, tapi dia tidak mau menerimanya.
“Tidak apa-apa. Meskipun dia terlihat seperti itu, dia adalah orang yang punya keahlian, jadi kurasa itulah mengapa aku menikah dengannya. Ho Ho.”
Dia memarahi suaminya, tetapi menolak mengambil uang itu seolah dia menghormati keinginan suaminya.
“Apakah suamimu suka alkohol?”
“Bagaimana kelihatannya?”
“Dia terlihat seperti pemabuk.”
“Memang seperti yang kau lihat.”
Sang istri tersenyum dan mengangguk.
Aku kembali ke rumah dengan daging Uva. Daging Uva mengacu pada daging babi. Di sini, babi disebut Uba. Uka mengacu pada sapi. Dan Veleren adalah monster tipe serigala. Ini adalah yang paling populer di antara daging monster. Daging ini tidak memiliki bau yang tidak enak dan memiliki tekstur kenyal.
Daging monster dengan rasa unik ini lebih populer daripada babi atau sapi di dunia ini. Ada juga banyak *hunter* profesional. Namun, sulit untuk mendapatkannya karena kurangnya transportasi udara ke daerah pedesaan ini. Oleh karena itu, sangat penting untuk berbisnis dengan tukang daging ini.
Begitu aku kembali ke toko, aku menyiapkan makanan. Pasangan itu akan segera datang.
Perut Uva mengacu pada perut babi. Ini adalah makanan yang mengandung jiwaku. Itu penuh dengan kenangan kampung halaman.
Daging Uva di sini memiliki lemak dua kali lebih banyak dari babi modern. Mungkin itu sebabnya tidak lebih populer. Namun, jika semua minyaknya dihilangkan, rasanya justru memburuk. Perut Uva yang diberikan Tuan Knoll kepadaku berwarna merah muda cerah dan menunjukkan tingkat kesegaran tertentu. Mungkin ternak yang disembelih hari ini.
Buang gumpalan lemak dari luar dan iris setipis mungkin.
Di dalam dapur, ada ruang penyimpanan yang diukir dari balok batu. Penyimpanan itu dibekukan setiap pagi menggunakan sihir tipe es. Daripada ruang penyimpanan, itu adalah kulkas yang menggunakan sihir.
Air, api, dan es yang digunakan di sini semuanya menggunakan sihir. Kurasa itu adalah kebijakanku.
Taburkan lada dan garam pada daging yang sudah dipotong. Tentu saja, garam juga ada di dunia ini. Lada tidak ada. Variasi bumbu dan rempah modern tidak ada di dunia ini.
Ini adalah aplikasi dari sihir pemanggilan.
Aku telah menyempurnakan mantra sihir hebat yang memanggil objek modern.
Karena untuk kembali ke Bumi, aku mempelajari sihir pergerakan dimensi dengan keras, dan sebagai hasilnya, aku menemukan sihir pemanggilan yang aneh, bukan sihir transfer.
Masih banyak area untuk perbaikan. Aku pikir jika aku memperbaikinya, aku mungkin bisa kembali juga.
Masalah terbesar saat ini adalah ukuran objek yang dipanggil terbatas. Beratnya kira-kira sebanyak yang bisa aku angkat.
Selain itu, jumlah pemanggilan maksimal adalah sekali sehari. Jumlah mana yang sangat besar digunakan untuk memanggil lintas dimensi. Saking banyaknya, pemulihannya lambat.
Dan masalah lain. Masalahnya adalah jika kau memanggil barang yang belum diproses, itu datang dalam keadaan rusak aneh. Produk olahan juga memiliki tanggal kedaluwarsa. Jadi ini bukan masalah tanggal kedaluwarsa.
Tapi itu masih cukup nyaman. Tentu saja, kau tidak mendapatkannya secara gratis. Tinggalkan dan bawa kembali harta karun yang bernilai lebih besar. Haruskah kita menyebutnya pertukaran yang setara?
Bagaimanapun, itulah mengapa ada lada. Daging yang ditaburi lada dan garam. Aku menggunakan senjata rahasiaku lagi pada daging yang sudah dibumbui.
Thermal Blade. Sihir khusus yang dapat membelah tubuh monster menjadi lebih dari 100 juta bagian hanya dengan satu serangan. Jika kau menyesuaikan mana dan menerapkan sihir dengan indra halusmu, ribuan sayatan akan muncul pada daging. Dan hanya di bagian depan. Intinya adalah mematahkan mantra dengan akurat. Jika sihir menembus sampai ke belakang, itu hanya akan berubah menjadi ribuan potongan daging yang compang-camping.
“Apakah kita sudah sampai?”
“Kurasa begitu.”
Saat aku sedang bersiap memasak, sepasang suami istri muncul berdampingan.
“Selamat datang. Silakan duduk di sini.”
Aku memberi isyarat kepada pasangan yang melihat-lihat restoran yang kosong. Pasangan itu berjalan ke meja bar yang bersebelahan dengan dapur dan duduk di kursi.
“Tokonya sangat cantik.”
“Cantik apanya? Bisnis macam apa yang kau rencanakan dengan membuka restoran di tempat seperti ini?”
“Sayang. Oh, maaf. Jangan hiraukan orang ini. Dia memang selalu bermulut kotor.”
Sang istri meminta maaf atas namanya. Aku hanya mengabaikannya. Terkadang memang ada orang dengan kepribadian seperti itu.
“Kalau begitu, aku akan segera menyajikan makanannya.”
Tidak ada yang pernah mengatakan bahwa perut Uva tidak enak. Bahkan di dunia ini. Jadi, aku dengan percaya diri akan menyajikan perut Uva.
Aku memasang *fireball* di bawah piringan besi kurcaci di depan meja bar. Piringan besi mulai memanas. Panggang perut Uva yang ditaburi lada dan garam.
Ciiiiiiiit!
Perut Uva mendesis dan mengeluarkan suara yang lezat. Suara ini adalah harta karun yang merangsang nafsu makan. Alasan ada ribuan bekas pisau di bagian depan adalah karena hanya bagian itu yang kehilangan lemak, membuat bagian luar renyah dan bagian belakang lembut.
“Oh, maksudmu memanggangnya seperti itu?”
Tuan Knoll dan istrinya juga menatapku dengan mata penasaran. Setelah melihatnya dipanggang di piringan besi, tidak ada keluhan lebih lanjut. Ini saatnya pertunjukan. Aku menggunakan *fireball* untuk menutupi panggangan sekali untuk memberikan rasa api yang lebih kuat pada perut Uva yang mendesis.
Pow!
Dan jika kau segera memutus mana dan menghancurkan *fireball*, perut Uva panggang pun selesai.
Makanan pendampingnya adalah salad. Aku tidak ingin mengambil risiko karena aku memiliki perasaan campur aduk tentang *ssam*. Juga, aku menyajikan saus minyak yang dicampur dengan minyak wijen, garam, dan lada, yang penting untuk perut Uva. Enak membuat saus dengan mematangkan bawang dan mencampurnya dengan kecap, tapi hari ini aku akan menggunakan kombinasi paling dasar.
“Kau seorang penyihir?”
Sang istri bertanya dengan mata terbelalak, seolah terkejut melihat *fireball* itu. Aku mengangguk.
“Hmph, *fireball* adalah sihir dasar. Rasa itu penting, tapi ini restoran, bukan medan perang, kan?”
“Baiklah, mari kita celupkan ke minyak dan makan.”
Tuan Knoll, yang baru saja akan memasukkan daging ke mulutnya, mencelupkan daging itu ke dalam minyak. Saat dia berbicara, gerakan tangan Tuan Knoll sangat cepat, mungkin karena bau daging panggang merangsang nafsu makannya. Sesuai sifatnya, sang istri dengan hati-hati membawa daging ke mulutnya.
Kriuk kriuk. Daging dikunyah di mulut dua orang. Ini adalah satu-satunya saat aku merasa gugup.
“Hah?”
Kerutan di dahi Tuan Knoll menghilang. Dia memiliki wajah yang sangat terkejut.
“Ini lemak perut Uva?”
“Benar sekali?”
Saat aku mengatakan ini sambil tersenyum, Tuan Knoll mulai melihat-lihat daging itu.
“Bagaimana bisa begitu renyah namun lembut dan berlemak, namun memuaskan dan menyegarkan pada saat yang bersamaan? Ini luar biasa enak, bahkan jika itu karena sihir!”
Dia menggumamkan itu dan mulai makan daging tanpa pandang bulu.
Nyam nyam nyam.
Nyam nyam nyam.
Nyam nyam nyam nyam.
Hanya mengulang makan. Perut Uva itu menghilang dalam sekejap mata.
“Ini konyol!”
“Ini sangat lezat.”
Baru setelah mengosongkan piringnya, Tuan Knoll menatapku dan mulai ribut.
“Hei! Beri aku lagi! Lagi! Lagi, lagi, lagi! Daging yang kuberikan padamu pasti lebih dari ini, kan?”
“Tidakkah kau punya sesuatu untuk dikatakan sebelum itu?”
“Cih. Ya. Aku lulus! Lulus. Katakan saja daging apa pun! Aku akan mendapatkan semua daging kecuali yang tidak mungkin kudapatkan! Hahahaha! Beri aku daging lagi!”
Tuan Knoll mulai berteriak keras dan mendesak untuk perut Uva. Air liur menetes dari mulutnya. Mata yang menatapku seperti mata binatang buas. Binatang buas yang mencari daging.
“Ya, ya, ini dia.”
Aku menjawab sambil tersenyum dan meletakkan semua daging yang tersisa di piringan besi.