El suelo de mármol tras él estaba manchado de sangre de demonio fresca. Reinhardt entró con calma en la sala del trono, sosteniendo su espada que aún goteaba sangre negra.
El demonio de alto rango que había venido a informar se giró lentamente, con el rostro pálido de terror.
—¡¿Y... ya... ya está aquí?!
Mammon no prestó atención al demonio y miró al caballero, no, a su archienemigo. El duelo de miradas duró solo unos segundos antes de que Mammon sonriera lentamente.
Si uno observara su expresión actual, se asombraría al descubrir que la forma en que Mammon miraba a Reinhardt era como si estuviera viendo a un viejo amigo.
—Jajaja, así que apareciste, ¿eh? Qué determinación. Realmente no sé si llamarte valiente... o simplemente insensato. De hecho, viniste solo. ¿De verdad te importa tanto esa mujer?
Los ojos de Reinhardt permanecieron inexpresivos.
—No vine aquí a escuchar tus tonterías.
A Mammon no le importó y amplió su sonrisa.
—No importa. Casi admiro ese valor.
Reinhardt simplemente apuntó su espada hacia el Séptimo Rey Celestial.
—Me dijiste que viniera. Así que vine. Ahora. Dime. ¿Dónde está Aurelia?
La temperatura de toda la sala pareció desplomarse en ese momento. La energía sagrada se extendió silenciosamente desde el cuerpo de Reinhardt, envolviéndolo en un halo brillante.
Cada demonio dentro del castillo sintió una presión palpable que sacudió sus almas. El propio Mammon sintió un sudor frío recorrer su espalda y recordó su derrota a manos de este hombre. Este hombre aterradoramente poderoso.
Sin embargo... aún forzó una sonrisa.
¿Por qué? Porque la clave para cambiar las cosas estaba en sus manos.
—No seas tan impaciente —sacudió lentamente un dedo y luego señaló hacia arriba—. ¿Por qué no... miras primero lo que te he preparado?
Reinhardt siguió instintivamente su dedo y miró hacia arriba.
Allí, en lo alto de la sala del trono, colgaba una enorme jaula de hierro. Dentro, una figura familiar yacía inconsciente. Cabello rubio platino y vestida con un vestido blanco. Sus manos y pies estaban fuertemente atados. Una mordaza de tela cubría su boca.
—¡Aurelia!
Al ver esa figura, Reinhardt exclamó. Su estado y los grilletes que la sujetaban hicieron que sus pupilas se contrajeran violentamente.
BOOM...
Un aura asesina abrumadora brotó de su cuerpo, tan violenta que todo el castillo tembló. Las paredes se agrietaron por su furia. Cada demonio presente sintió como si la muerte misma hubiera descendido sobre ellos.
Reinhardt realmente quería asesinar a esos sucios demonios y desatar una masacre. Pero se obligó a calmarse.
Realmente la habían capturado. Él podía salir herido, pero no podía permitir que Aurelia sufriera. Su prioridad ahora mismo era sacarla de allí.
Sin decir otra palabra, Reinhardt se impulsó desde el suelo. Se lanzó hacia la jaula suspendida como un rayo de luz dorada.
Justo entonces...
CRACK...
Todo el suelo de la sala del trono estalló. Piedras y escombros surgieron en el aire, y un rugido ensordecedor sacudió el castillo hasta sus cimientos.
Desde la oscuridad de abajo, algo colosal comenzó a elevarse.
BOOM...
Un apéndice colosal irrumpió a través del suelo. Antes de que Reinhardt pudiera siquiera alcanzar la jaula, lo golpeó con una fuerza poderosa. El impacto sonó como dos montañas chocando. La onda expansiva por sí sola destrozó los pilares de la sala del trono mientras fragmentos de piedra llovían en todas direcciones.
Reinhardt, que fue tomado por sorpresa momentáneamente, salió volando hacia atrás, atravesando varias paredes gruesas antes de finalmente girar su cuerpo en el aire.
Después de deslizarse por el suelo destrozado y abrir una profunda zanja que se extendía cientos de metros, finalmente se detuvo.
Frotándose la zona que se había adormecido un poco tras el golpe, Reinhardt levantó la cabeza y miró la cosa que lo había golpeado.
...
Era una criatura monstruosa que se arrastraba lentamente hacia arriba. Su cuerpo se asemejaba a una enorme larva pálida de varios cientos de metros de largo. Su carne hinchada se retorcía continuamente. Hileras circulares de dientes cubrían el extremo de su cuerpo donde debería haber estado una boca, y una espesa saliva negra goteaba sobre el suelo arruinado del castillo, corroyendo todo lo que tocaba.
Las cosas que lo atacaron eran los innumerables tentáculos de su cuerpo que azotaban el aire como serpientes gigantes.
Un Nido del Abismo.
Reinhardt lo reconoció de inmediato. No había forma de confundir lo que era esa cosa.
Lo que era aún más asombroso era que... no había solo uno.
El castillo tembló una vez más.
CRACK...
El suelo explotó, y otra criatura colosal emergió.
A diferencia del primero, este se asemejaba a una grotesca colonia de bacterias vivas magnificada incontables millones de veces. Su cuerpo era una esfera de carne negra y carmesí en constante cambio. Innumerables pseudópodos con forma de látigo se extendían hacia afuera antes de retraerse de nuevo.
Cada vez que la cosa se movía, liberaba una niebla negra y fétida que se extendía por toda la sala.
Al ver las dos abominaciones, o más precisamente, Nidos del Abismo, la expresión de Reinhardt se volvió aún más solemne.
Después de todo, cabía mencionar que cada Nido del Abismo era una fuerza capaz de destruir un país entero por sí solo y no era más débil que un Rey Celestial.
Y había dos de ellos frente a él.
Un Nido del Abismo se alzaba a la izquierda. El otro se alzaba a la derecha. Entre los dos colosos estaba la jaula de pájaros, colgando en lo alto y pareciendo no más grande que un grano de polvo.
Al ver la expresión en el rostro de Reinhardt, Mammon estalló en carcajadas.
¡Jajajaja!
Nunca se había sentido tan satisfecho. Su sonrisa se volvió cada vez más siniestra.
—¿Qué te parece mi sorpresa? Ahora bien... ¿qué harás? Si deseas rescatar a esa mujer... primero tendrás que derrotarlos.
Diciendo eso, su sonrisa se retorció gradualmente en locura.
—Y no solo a ellos.
BOOOOOOM...
Una cantidad extrema de sombra brotó del cuerpo de Mammon. Algunas incluso parecían los demonios que Reinhardt había matado antes.
Al ver esto, este último se dio cuenta de que Mammon había robado cada sombra de demonio en el castillo. La oscuridad engulló toda la sala del trono. Incluso la luz liberada por la energía sagrada de Reinhardt fue violentamente repelida.
Pero Mammon no había terminado. Su voz resonó desde el interior de la oscuridad.
—[Rebelión Penumbrosa].
Con ese grito, las sombras circundantes, ya fueran proyectadas por paredes, pilares, fragmentos de piedra, incluso las siluetas proyectadas por los Nidos del Abismo... todo. Cada rastro de sombra fue succionado hacia Mammon y absorbido en su cuerpo.
Esta medida drástica hizo que su aura se multiplicara explosivamente.
—[Convergencia Umbral].
Entonces, una vez más, su voz resonó. Las incontables sombras que había absorbido se fusionaron. Capa tras capa. Compresión tras compresión.
Durante todo este tiempo, el aura de Mammon ascendió rápidamente a un nivel asombroso.
Además, su cuerpo también comenzó a distorsionarse violentamente, como si fuera incapaz de absorber completamente este poder. Sus huesos crujieron, sus músculos se expandieron, y masas dentadas de sombra perforaron su carne antes de convertirse en algo parecido a una armadura.
En cuestión de momentos, el Rey Celestial, antes humanoide, se había transformado en un gigante imponente de más de diez metros de altura. Sus extremidades se volvieron antinaturalmente largas, e incontables púas de sombra se extendían desde sus hombros y columna vertebral.
Humo negro brotaba continuamente de las hendiduras de su boca.
Si uno mirara a Mammon en ese momento, sería incapaz de reconocerlo. Se veía a la vez extraño y aterrador.
Cuando habló, sonó como si incontables voces se superpusieran.
—[Umbra Total].
La oscuridad absoluta explotó hacia afuera y por un momento, cubrió la totalidad del oscuro castillo y decenas de millas de tierra más allá. Incluso el mundo mismo pareció perder color.
Dentro de la sala del trono, Mammon apretó lentamente su enorme puño. Ninguna luz podía penetrar la oscuridad que lo rodeaba.
Sintiendo la oleada de poder, sus voces distorsionadas resonaron.
—Jejeje... lo siento, pero no puedo contenerme en esta forma.
Sus ojos monstruosos se fijaron en Reinhardt.
—Creé esto con un solo propósito. Para matarte.
Justo después, su figura masiva apareció instantáneamente ante Reinhardt. Cuando lanzó un puñetazo, el aire mismo gritó.
El puñetazo impactó en el suelo. Atravesó el castillo y partió la ladera de la montaña. Incluso las llanuras cubiertas de nieve en el exterior fueron hendidas por la presión residual.
Afortunadamente, Reinhardt ya había esquivado el ataque.
La energía sagrada envolvió su espada y chocó contra la oscuridad absoluta que rodeaba a Mammon. Sin embargo, para su sorpresa, los poderes de sombra de Mammon ya no se vaporizaban instantáneamente.
Aunque la luz sagrada aún quemaba grandes porciones de la oscuridad, la supresión se había debilitado considerablemente.
Mammon rio maniáticamente.
—Jejeje... como era de esperar, sigues siendo ridículamente fuerte. Pero no creas que soy el mismo de antes.
Torció su gigantesco cuerpo. Innumerables zarcillos de sombra brotaron de detrás de él como las extremidades de algún monstruo antiguo. Todos se lanzaron hacia Reinhardt desde una dirección diferente.
El Paladín Divino desapareció.
Plataformas doradas se formaron bajo sus pies una tras otra. Se lanzó por el aire, maniobrando ágilmente. Hacia adelante, hacia los lados, hacia abajo. Cambiaba constantemente de dirección en el aire. Su figura se convirtió en incontables imágenes residuales doradas.
Los ataques de Mammon eran poderosos, pero carecían de sentido si no podían conectar.
[Esfera de Sombra]... [Púas de Sombra]... [Garras Pesadilla]...
Mandíbulas gigantescas, extremidades con garras, monstruos serpentinos... todo tipo de ataques persiguieron a Reinhardt por el aire.
Pero como si pudiera ver a través de todo, los esquivó con facilidad. Algunos fueron partidos y aniquilados por un preciso tajo de su espada.
En resumen, ninguno pudo siquiera acercársele.