Pria itu menggenggam pedang dengan kedua tangan, mengangkat bilahnya secara vertikal untuk memantulkan cahaya matahari.
[Baldur, berikan aku kekuatan.]
Seolah menanggapi gumamannya, bilah pedang itu memancarkan cahaya.
Mengembuskan napas dalam-dalam, pria itu menjejak tanah dan melompat maju. Titik yang ditinggalkannya berbekas dalam, dan udara sesaat bergetar, bergegas menyertainya.
Sekumpulan monster memenuhi pandangannya.
Di antara mereka, seekor sapi berdiri dengan dua kaki dan dua tanduk menjulurkan kepalanya ke arah bilah pedang.
Dengan desingan, bilah pedang yang mengarah ke pelipis sapi itu sedikit menggores kulitnya lalu berhenti.
Serangan habis-habisannya berakhir di sana.
Wusss, suara angin membuatnya kehilangan orientasi, dan
Dengan bunyi gedebuk, sapi itu membantingnya ke pohon terdekat seperti handuk basah.
Entah punggung atau samping tubuhnya, pria itu menabrak sesuatu, sesuatu patah, dan darah menyembur dari suatu tempat.
Menetes, tubuhnya sesaat menempel di pohon sebelum meluncur jatuh.
Kaki yang tersangkut patah. Tidak, lebih tepatnya hancur berkeping-keping.
Tergeletak tengkurap, ia mengangkat kepala untuk melihat ke atas.
Cahaya matahari menembus masuk. Cahaya yang sama yang membuat pedangnya bersinar beberapa saat lalu. Cahaya matahari terpecah-pecah menembus rimbunnya dedaunan pohon.
Sapi itu, sapi itu menatapnya dengan matanya.
[Baldur, penjaga keadilan dan cahaya, kumohon...]
Terdengar suara retakan.
Aku melirik monitor sejenak.
'GAME OVER' terpampang di tengah layar, mencolok dan lugas.
Hmm, aku mengembuskan napas melalui hidung dan menarik napas.
Aku hendak membanting *keyboard* tetapi teringat harganya, dan hendak melempar *mouse* tetapi kemudian teringat harganya juga.
Tanganku melayang di udara sejenak sebelum aku menyilangkan lengan.
"Aku sudah mencoba semua yang bisa kupikirkan."
Pedang dan sihir, dewa dan iblis ada dalam game 'Etius'.
Berani kukatakan, tidak ada seorang pun yang tenggelam sedalam diriku dalam game ini.
Semua orang lain menyatakan ini game sampah dan kabur sebelum aku.
Dan sekarang setelah aku akhirnya menyatakan ini game sampah, aku adalah yang paling bodoh dan korban terbesar di antara para *gamer*.
"Kupikir ini game tingkat dewa."
AI yang hidup, dunia terbuka yang luas, karakter-karakter menawan, konten tanpa akhir.
Saat diluncurkan, game ini digambarkan sebagai penggabungan dunia fantasi dari dimensi lain ke dalam game.
Namun nyatanya, ini adalah bencana keseimbangan.
Tidak ada yang pernah melihat akhir game ini kecuali kematian sang protagonis.
Ada batas di dunia terbuka yang luas yang tidak bisa dilewati karena iblis, dan di luar batas itu, bahkan *mob* biasa pun tidak bisa dibunuh dengan mudah.
Sepertinya ini bukan game yang dibuat untuk diselesaikan. Perusahaan tidak punya niat untuk memperbaikinya.
Tapi itulah yang merangsang keinginanku untuk menantang.
'Kurangnya niat untuk memperbaikinya berarti pasti ada cara untuk menyusun strategi di suatu tempat.'
Itulah yang kupercayai.
Aku meletakkan lengan di meja dan membenamkan wajah.
Aku menyadari sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada game ini.
Game over barusan adalah strategi terakhir yang kupikirkan untuk menaklukkan game ini.
Dan karena itu gagal, tidak ada pilihan lain.
Pada akhirnya, Etius menjadi game pertama yang tidak bisa kutaklukkan.
Karena tidak ada orang lain yang bisa menaklukkannya juga, mungkin ini pengecualian.
...Tapi suara apa ini?
Aku mendengar suara aneh di kamarku, tempat aku sendirian.
Ketika aku mengangkat kepala,
Aku melihat sesuatu seperti papan tulis.
Di depannya, seorang wanita yang tampak seperti guru memegang buku mirip buku pelajaran dan sepertinya sedang memberikan ceramah.
Dan sekarang, guru itu menatapku.
Aku menjawab tanpa menyadarinya.
Frondier? Aku belum pernah mendengar nama seperti itu sebelumnya.
"Siapa lagi kalau bukan kamu?"
Guru itu mengatakannya seolah itu sudah jelas. Seolah sudah jelas bahwa aku adalah 'Frondier' atau apalah itu.
Aku melihat sekeliling. Aku bisa melihat wajah-wajah siswa berseragam sekolah.
Beberapa dari mereka mencibir padaku.
'Ini bukan kamarku.'
Ini adalah ruang kelas. Kamarku telah berubah menjadi ruang kelas. Aku baru saja mengangkat wajah dari meja.
Aku begitu terobsesi dengan game Etius sehingga aku mengalami mimpi yang begitu nyata.
"Frondier, apakah kamu tahu nama senjata ini?"
Guru itu menampilkan sesuatu di sisi kanan.
Itu adalah perangkat magis, 'Wizard View', yang memproyeksikan gambar ke udara.
Melihat teknologi sihir yang hanya kulihat di game tepat di depan mataku terasa luar biasa.
Aku melihat apa yang guru itu tampilkan dengan Wizard View sebagai senjata.
Itu adalah sebuah ranting. Sama sekali tidak terlihat seperti senjata.
Aku kira-kira mengerti jawaban apa yang diinginkan guru itu.
Tapi karena ini mimpi.
Mungkin aku akan bertingkah sedikit lebih tidak tahu apa-apa.
"Itu ranting. Tidak terlihat seperti senjata."
Tawa para siswa semakin keras mendengar kata-kataku. Guru itu menghela napas.
"Seperti yang kuduga, kamu tidak memperhatikan pelajaran hari ini juga."
Aku memang tidak memperhatikan. Seharusnya aku bisa melakukannya.
"...Guru, apakah pelajaran hari ini tentang 'Baldur'?"
Baldur, dewa cahaya Nordik, putra Odin.
Ia dikatakan meninggal karena ranting *mistletoe*.
Nama ranting itu adalah 'Mistletoe'.
Jadi, seharusnya aku menjawab bahwa ranting itu adalah Mistletoe agar benar.
Guru itu menatapku seolah aku adalah hal yang aneh.
"...Ya. Murid Frondier, jika kamu tahu, mengapa."
Aku melihat ranting di Wizard View lagi.
Tidak diragukan lagi. Itu hanyalah 'ranting'.
“Mistletoe tidak terlihat seperti itu.”
Senjata yang suatu hari akan dipegang oleh protagonis di dunia Etius.
Aku sudah melihat dan memegang senjata itu berkali-kali.
Membedakan antara 'ranting *mistletoe*' dan 'Mistletoe' bukanlah masalah besar.
Para siswa dan guru menatapku dalam diam. Tatapan mereka dipenuhi ketidaknyamanan, kemarahan, dan jijik.
Tentu saja, begitulah adanya. Semua orang benar-benar percaya bahwa Mistletoe terlihat seperti itu di awal game.
Kapan mimpi ini akan berakhir?
...Dan seminggu berlalu.
Aku memutuskan untuk menerimanya. Ini bukan mimpi. Entah aku mengakuinya atau tidak, tempat ini adalah kenyataan.
Berpikir itu mimpi, aku mempermalukan diriku sendiri dengan Mistilteinn dan hanya memperburuk citraku.
Saat aku berjalan melalui koridor, aku bisa mendengar bisikan yang ditujukan padaku.
"Bukankah itu orang yang bicara omong kosong saat pelajaran?"
......orang itu adalah aku, yang menjadi sasaran kata-kata itu.
"Yah, kurasa reputasiku memang tidak terlalu bagus sejak awal."
Aku sekarang berada di dalam sebuah rumah besar. Kediaman tempat pemilik asli tubuh ini tinggal.
Mengenai bagaimana aku menemukannya, begitu sekolah usai, ada seorang asisten yang menunggu untuk menjemputku di depan gerbang utama.
Aku berkendara ke sini dengan sedan yang sangat mewah.
......Sampai saat ini, aku masih punya sedikit harapan. Aku menyadari bahwa, meskipun bukan protagonis, aku adalah seorang bangsawan dengan status yang cukup tinggi.
Terlebih lagi, wajah yang terpantul di cermin cukup membuatku senang.
Rambut dan mata hitam legam memiliki kilau hitam pekat yang tampak cukup mewah, dan penampilannya pun demikian.
Sebelum aku tahu identitasku, aku hampir tertipu oleh penampilan ini.
Aku melihat jam tangan di meja kamarku.
Itu adalah satu-satunya barang yang kubawa saat aku datang ke dunia ini. Mungkin karena aku memakainya di pergelangan tangan, tapi lalu mengapa semua pakaianku berubah?
Itu masih sesuatu yang tidak kuketahui.
Aku bertanya-tanya apakah *smartwatch* ini akan berfungsi, tetapi tidak hanya berfungsi.
•Nama: Frondier De Roach
•Afiliasi: Putra kedua keluarga Roach, siswa tahun pertama di Akademi Constel
Itu beroperasi dengan cara yang sama sekali berbeda.
Ini bukan lagi sekadar jam tangan.
Layar status yang kukenal di Etius kini ada di *smartwatch*-ku.
Melihat ini membuatnya nyata bagiku. Kesadaran bahwa aku telah jatuh ke dunia lain.
Bagiku, orang asing sepenuhnya di tempat ini, status ini adalah salah satu dari sedikit penyelamat.
"......Frondier De Roach."
Itu adalah nama yang asing. Butuh waktu bagiku untuk mengingatnya.
Aku memainkan game ini dengan sangat tekun. Aku mencoba menemukan bahkan elemen tersembunyi di setiap sudut. Bahkan bagi orang sepertiku, itu adalah karakter yang sulit diingat.
Setelah akhirnya mengingatnya, desahan keluar terlebih dahulu.
──Frondier si Kemalasan Manusia.
Itu adalah julukan merendahkan yang menyamakanku dengan kungkang. Itu hanyalah istilah merendahkan tanpa makna lain.
Bukan malas tapi kuat,
Bukan lamban tapi dengan sesuatu yang tersembunyi,
Hanya karakter yang malas dan lamban. Tidak lebih dari itu.
"Melihat komposisi *skill* ini, aku tidak bisa mengatakan aku tidak mengerti mengapa itu bisa membuat seseorang malas."
Di dunia Etius, yang menentukan kekuatan dan kelemahan, kompetensi dan inkompetensi, hanyalah *skill*, sihir, dan kekuatan ilahi.
Kekuatan ilahi mengacu pada kekuatan yang dianugerahkan oleh para dewa.
Di Etius, dewa-dewa dari segala macam mitologi muncul untuk menganugerahkan kekuatan kepada manusia. Namun, tidak banyak manusia yang menerima kekuatan semacam itu.
Manusia yang menerima kekuatan ilahi tidak berbeda dengan orang-orang terpilih, dan memang, mereka yang memiliki kekuatan ilahi semuanya adalah karakter bernama.
Di sisi lain, *skill* dan sihir bisa didapatkan oleh semua orang, tetapi dibandingkan dengan kekuatan ilahi, mereka minor. Itu juga tidak berarti mereka mudah didapatkan.
Memang, sangat sedikit yang berhasil menempa *skill* dan sihir yang melampaui kekuatan ilahi melalui usaha keras dan bakat.
Frondier, bagaimanapun, secara alami tidak memiliki kekuatan ilahi,
ketika berbicara tentang *skill*.
•Deskripsi: Menyimpan dan menduplikasi gambar suatu objek. Namun, itu adalah ilusi. Ini melalui proses 'Workshop' dan 'Duplikasi'.
- Workshop: Menyimpan objek yang ditenun dalam ruang virtual.
- Duplikasi: Menduplikasi objek yang disimpan di *workshop*.
Inilah artinya.
Aku mengambil pulpen di meja dan menggunakan 'Weaving' padanya.
Gambar pulpen tersimpan, dan gambar yang tersimpan itu terisi seolah-olah benang sedang ditenun di depanku.
Persis seperti sedang dicetak oleh printer 3D.
Mungkin, inilah mengapa disebut 'Weaving'.
[Pulpen Mewah Viet Trading Company] (Duplikat)
•Deskripsi: Produk tenunan yang meniru pulpen. Tidak memiliki substansi fisik.
Aku memegang pulpen asli di tangan kiri, dan yang duplikat di tangan kanan.
Di mataku, keduanya terlihat sama persis.
Inilah Weaving. Menduplikasi objek menjadi ilusi.
Setelah gambar suatu objek 'Ditenun', objek itu disimpan di 'Workshop'.
Seperti yang tertulis di atas, *workshop* itu seperti ruang virtualku sendiri tempat aku bisa dengan mudah melihat apa yang tersimpan.
Seperti *augmented reality*, aku bisa melihatnya dengan mataku sendiri dan menampilkan apa pun, senjata, alat, tanpa batasan.
Oleh karena itu, Weaving bisa dilakukan kapan saja, di mana saja.
Tapi hanya untuk objek yang pernah kulihat dengan mataku sendiri.
Bahkan jika aku tahu tentang senjata dalam pikiranku, itu tidak akan tersimpan di *workshop* sampai aku melihatnya di kenyataan.
Frondier, sebelum aku merasukinya, sudah menggunakannya beberapa kali, jadi beberapa senjata dan item sudah tersimpan.
...Jika hanya mendengarnya, kedengarannya cukup masuk akal.
Tapi karena itu semua imajinasi, semuanya palsu.
Pulpen duplikat semacam itu tidak bisa menulis, apalagi menembus selembar kertas pun.
Terlebih lagi, hanya aku yang bisa melihatnya, jadi orang lain bahkan tidak tahu apakah aku sudah menenun sesuatu atau belum.
Imajinasi yang sama sekali tidak bisa mengganggu kenyataan.
...Kami memutuskan untuk menyebut ini 'delusi'.
Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan ini.
"Aku belum pernah melihat *skill* seperti ini saat bermain Etius."
Karena aku belum pernah melihatnya, secara alami, *rank*-nya adalah Unique.
Di Etius, *rank* Unique memiliki fitur yang berbeda dari *rank* lainnya.
*Rank* berkisar dari 'Common' terendah hingga 'Divine' tertinggi, tetapi 'Unique' tidak termasuk dalam rentang ini.
Sebaliknya, *rank* Unique memiliki atribut yang berbeda. Itu adalah satu-satunya di jenisnya.
Jadi, *rank* Unique tidak bisa dinilai baik atau buruk. Sekecil apa pun, jika itu satu-satunya di jenisnya, ia diberi *rank* 'Unique'.
...Tapi apakah benar ada *skill* Unique yang begitu tidak berguna?
*Skill* ini sepertinya membuktikan julukan merendahkan itu.
Mulai sekarang, aku harus menjalani game yang bahkan protagonis tidak bisa taklukkan, dalam tubuh Frondier.
"Ini bukan hanya tentang bertahan hidup."
Aku mengeklik tab 'Quest' di *smartwatch*-ku.
[Main Quest: Pembalikan Takdir]
•Deskripsi: Kamu tahu kehancuran terakhir umat manusia. Selamatkan umat manusia dan ubah takdirnya.
*Quest* ini sudah ada sejak aku pertama kali membuka *smartwatch*-ku. Pasti sudah ada sejak aku dirasuki ke dalam Frondier.
Menurut deskripsi *quest* ini, aku tahu akhir dari game ini. Tidak, aku harus mengatakan aku tahu akhir yang datang ketika itu tidak ditaklukkan.
Kehancuran umat manusia benar-benar menyedihkan.
Ini bukan kehancuran yang disebabkan oleh Raja Iblis atau bos terakhir yang setara, konspirasi besar, atau dalang tersembunyi, seperti yang mungkin diharapkan dalam game biasa.
Sebaliknya, umat manusia hanya dibantai oleh monster. Alam manusia secara bertahap jatuh ke tangan monster, dan akhirnya, umat manusia tersapu oleh gelombang makhluk-makhluk buas ini.
Bahkan protagonis game ini menemui akhir yang hampa seperti itu.
Dan aku seharusnya menghentikannya. Aku.
Suara seorang pelayan terdengar dari balik pintu.
"Tuan Frondier? Bolehkah saya masuk?"
Aku mendapati diriku menjawab dengan bahasa formal tanpa menyadarinya. Mengingat Frondier lahir sebagai bangsawan, cara berbicara seperti itu seharusnya tidak asing baginya.
Pelayan yang masuk menatapku seolah ia menganggapku sedikit aneh, meskipun tentu saja, ia tidak akan menyuarakan pikiran seperti itu.
"Tuan Frondier, Anda menerima surat."
"Surat? Dari siapa?"
Aku mencoba berbicara dengan nada memerintah, meskipun terasa dipaksakan. Mungkin akan canggung untuk sementara, tapi aku akan terbiasa.
"Itu dari Tuan Enfer."
Enfer, ayah Frondier.
Aku mungkin tidak akrab dengan karakter Frondier, tapi aku sangat mengenal Enfer.
Enfer De Roach, Tembok Besi Utara.
Seorang manusia super yang tidak pernah mengizinkan invasi monster di ‘Yeranhes,’ wilayah Frondier dari Kekaisaran Terst.
Alasan aku merasa karakter Frondier asing adalah karena ayahnya, Enfer, dan putra sulungnya, Azier, mengambil hampir semua signifikansi dalam keluarga Roach.
Enfer, sebagai seorang jenderal, memiliki kepemimpinan untuk memimpin legiun, dan dalam hal kekuatan pribadi, ia menyaingi ‘Zodiacs’ di antara dua belas prajurit teratas di benua itu.
Azier telah mewarisi semua bakat besar ayahnya dan merupakan karakter dari cerita resmi Etius, dikenal karena tumbuh melampaui itu.
Enfer, yang sekarang adalah ayahku, telah mengirimiku surat.
Aku dengan gugup mengambil surat yang diserahkan pelayan kepadaku dan merobek segelnya. Surat itu berisi pesan singkat.
[Frondier, kemalasanmu sudah cukup.
Peringkatlah di antara 10 besar di Constel untuk tahun ajaran ini.
Gagal, dan kamu akan dicabut hak warismu.]
Aku membaca surat itu, mengembuskan napas melalui hidung, lalu menarik napas sebanyak itu.
"Apa yang Anda katakan, Tuan?"
Sepertinya hidupku juga akan menjadi singkat.
Ding, suara notifikasi monoton mendorongku untuk memeriksa *smartwatch*-ku.
[Subquest telah dibuat]
[Subquest: Perintah Ayah]
•Deskripsi: Kemalasan Frondier selama ini telah mendorong kesabaran ayahnya Enfer hingga batasnya.
•Tujuan: Peringkat di antara 10 besar di Constel semester ini
•Hadiah: Dapatkan pengakuan Enfer.
•Kegagalan: Kamu akan dicabut hak warismu.