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Por otro lado, después de iniciar la batalla con Noah…
…Laurea se encontró interiormente sorprendida.
'¿Es mucho más fuerte de lo que esperaba?'
Noah era una chamán.
Así que, a decir verdad, había subestimado un poco a Noah.
Porque el chamanismo era conocido como una forma primitiva de magia, con un lanzamiento de hechizos notoriamente lento.
Por otro lado, la magia divina era diferente.
Mientras se recitara la oración en voz alta o incluso en silencio, podía invocarse en cualquier momento. En ciertas situaciones, incluso podía ser más rápida que la magia común.
'Así que pensé que podría someterla fácilmente...'
Pero la realidad resultó ser bastante diferente.
Noah utilizó su magia con rapidez, defendiéndose de los ataques de Laurea. Fue un momento en el que el conocimiento común en el que se había apoyado se hizo añicos.
Por otro lado, los pensamientos internos de Noah eran algo diferentes.
A diferencia de la alta estimación que Laurea tenía de ella, Noah luchaba por suprimir una creciente sensación de ansiedad e inquietud.
'Ugh, ¿qué hago?'
Aunque tenía suficiente maná, carecía de amuletos.
Por supuesto, conocía muchos hechizos que podían lanzarse sin amuletos, pero su poder, en consecuencia, disminuía.
Enfrentarse a Laurea, el único personaje de grado SSS en el grupo de guerreros, era una lucha desigual.
'Antes de que se me acaben los amuletos...'
Ulan necesitaba asegurar el estandarte.
Noah se mordió el labio con nerviosismo.
Pero entonces, de repente, el ataque cesó.
—Uf, luchar sin parar está resultando un poco agotador —comentó Laurea, dando unos pasos hacia atrás, jadeando ligeramente.
—Así que, ¿qué tal si lo dejamos en empate?
—...¿Un empate?
—Sí, tengo la sensación de que esto podría alargarse indefinidamente si seguimos así.
La expresión de Noah se iluminó un poco; era una propuesta atractiva desde su perspectiva.
Sin embargo, en el momento en que escuchó las siguientes palabras, Noah sintió que las suyas se le atascaban en la garganta.
—En su lugar, tengamos una conversación.
—...............
Una expresión de asombro cruzó el rostro de Noah.
Comprensible, dado que había iniciado esta batalla precisamente para evitar conversar con Laurea. Hacerlo ahora haría que su lucha careciera de sentido.
—Dicho esto, como mis preguntas fueron bastante unilaterales antes, esta vez te daré la oportunidad de preguntarme cosas a ti también.
—¿Una oportunidad para hacer preguntas...?
—Bueno, ¿qué tal si nos turnamos para hacernos preguntas y responderlas? Solo hasta que termine el combate simulado.
¿Qué te parece? ¿No es justo?
La sonrisa de Laurea parecía transmitir precisamente ese sentimiento. Sin embargo, Noah negó con la cabeza con una mirada preocupada: —En realidad, no tengo nada que me dé curiosidad.
Esta era la verdad.
Pues Noah había jugado los escenarios de Laurea múltiples veces en la obra original.
En otras palabras, ya estaba bien versada en su información. Así que, comprensiblemente, simplemente no tenía nada que quisiera preguntar en particular.
—Fufu, ¿es así?
A pesar de su rotunda negativa, la sonrisa de Laurea no vaciló. Más bien, como si anticipara tal respuesta, abrió la boca con una mirada divertida.
—El Frost Dragon.
Un nombre mencionado de la nada.
Aunque no era particularmente sorprendente, ya que era un ser referenciado muchas veces antes. Pero sus siguientes palabras fueron suficientes para sacudir la compostura de Noah:
—El Wraith Knight. El Rey Gigante. El Señor del Pantano.
—¡!?
Los Gobernantes del Abismo que aún no habían hecho acto de presencia.
En el momento en que se enumeraron sus existencias, los ojos de Noah se abrieron instintivamente. Como si escuchara algo totalmente inesperado de una fuente improbable.
Al encontrarse con la reacción perturbada de Noah, Laurea simplemente sonrió débilmente.
—¿Y bien? ¿Se ha despertado tu curiosidad ahora?
—.............
—Ah, y si te preocupa que pueda dar respuestas falsas, no temas. Aquí, juraré al Espíritu Santo que solo la verdad saldrá de mis labios.
Algún tiempo después de hacer ese juramento, Noah finalmente abrió su boca herméticamente sellada.
—......Las preguntas que hiciste antes.
—¿Sí?
—Excepto por esas, aceptaré tu oferta.
Refiriéndose a las preguntas sobre su identidad y cuánto tiempo conocía a Ulan. Reconociendo esto, Laurea asintió de buena gana.
—De acuerdo, haremos eso.
Como si esos detalles simplemente no fueran tan importantes.
Laurea entonces abrió la boca de nuevo.
—Entonces permíteme preguntar primero. No hay necesidad de estar tan tensa, no será nada demasiado grandioso.
Mirando a la tensa Noah, planteó su primera pregunta:
—¿Cuál es tu objetivo?
Ciertamente no era una pregunta grandiosa.
Al mismo tiempo, tampoco era una pregunta excesivamente difícil para Noah. Así que simplemente dijo la verdad con su habitual compostura.
—...Regresar.
—¿Regresar?
—Volver al lugar de donde vine originalmente. Ese es mi objetivo final actual.
Sus brillantes ojos amarillos centellearon como estrellas. Era la verdad. Laurea asintió como si comprendiera. Ahora era el turno de Noah. Sin necesidad de reflexionar, preguntó:
—¿Cómo sabes sobre los Gobernantes del Abismo?
—Lo aprendí de Ulan.
La mirada de Noah vaciló.
De alguna manera, sintió que esa sería la respuesta de Laurea.
Pero esto solo no era suficiente. Así que, para indagar más, frunció los labios.
—E-Entonces, ¿cómo Ulan...?
—Es incómodo. Como mencioné antes, acordamos turnarnos para hacer preguntas y responderlas, ¿no es así?
—...............
—Ahora es mi turno, ¿verdad?
Interrumpiendo la pregunta de Noah de un solo golpe, los ojos de Laurea se abrieron.
—Ah, ahora que lo pienso, yo también tengo curiosidad. ¿Cómo sabes sobre los Gobernantes del Abismo?
Esta era una pregunta algo problemática.
Sin embargo, aún era manejable. A Noah se le había ocurrido una idea para dar una respuesta veraz y un tanto evasiva.
—Me he enfrentado a ellos antes.
—¿Los Gobernantes del Abismo?
—Sí.
Ella asintió y selló sus labios.
Era la verdad. Noah había luchado contra innumerables Gobernantes durante sus partidas del juego original.
Después de una momentánea contemplación, Laurea asintió, incitando a Noah a preguntar a su vez. No necesitaba reflexionar sobre qué preguntar.
—¿Cómo sabe Ulan sobre ellos?
—De la misma manera que acabas de responder.
—...¿Eh?
Una expresión de desconcierto se formó en el rostro de Noah.
Que pronto se convirtió en una de confusión.
Comprensiblemente.
Basándose en la respuesta recién escuchada, significaba que Ulan también había luchado contra los Gobernantes del Abismo.
Mientras Noah luchaba por suprimir sus emociones desconcertadas, Laurea también cayó en contemplación.
'Lo que originalmente pretendía preguntar era...'
Había planeado preguntar sobre el "lugar" al que Noah mencionó que regresaría en su primera respuesta. Pero sus pensamientos cambiaron ligeramente.
Considerando este propósito, se le ocurrió una pregunta que profundizaba en el núcleo. Así que, con una expresión bastante seria, Laurea preguntó:
—¿Conoces el futuro?
En el momento en que escuchó esta pregunta, Noah especuló que probablemente provenía de sospechas sobre la habilidad de previsión que usaba frecuentemente como excusa. Juzgándola una pregunta problemática, intentó desviar con una respuesta vaga.
—Bueno, hasta cierto punto...
—Responde correctamente.
Su intento de evadir fue expuesto.
Como era de esperar, Laurea no era fácil de engañar. Con un breve suspiro, Noah dio una respuesta honesta.
—Sí, lo conozco. No todo, pero algunas cosas.
Una admisión de poseer conocimiento del futuro.
Los ojos de Laurea parpadearon ligeramente ante esto.
Sus especulaciones sobre la persona llamada Noah se estaban reduciendo gradualmente.
En ese momento, Noah de repente tomó una respiración profunda.
Como si estuviera a punto de preguntar algo importante.
Después de repetir su respiración varias veces, agarró con fuerza el dobladillo de su capa azul y habló: —...Honestamente, sé que es una pregunta extraña, pero la haré de todos modos por si acaso.
—Adelante, pregúntame lo que quieras.
Quizás envalentonada por la suave sonrisa de Laurea, Noah endureció su expresión y preguntó: —¿Es Ulan un Jugador?
—¿Un Jugador?
¿Qué significaba eso?
Laurea ladeó la cabeza con confusión.
—Ah, por tu reacción, supongo que no.
Noah exhaló un suspiro de alivio.
Aparentemente satisfecha con solo saber que Laurea no sabía si Ulan era un Jugador. Observando esto, Laurea entrecerró los ojos ligeramente.
'¿Qué es un Jugador?'
Parece una pista importante por alguna razón.
Aunque su intuición le susurraba eso, no podía preguntar al respecto. Era porque el humo se elevaba en la distancia desde la base de Eloden.
'...No hay tiempo.'
El combate simulado pronto terminaría.
Tenía que ir al grano.
La verdadera razón por la que había propuesto este intercambio de preguntas. La verdadera pregunta que quería hacerle a Noah. Laurea exhaló suavemente y frunció los labios.
—Noah Darshen —su sonrisa se desvaneció. Y con una expresión seria, preguntó—: ¿Estás aliada con el Abismo?
—No. Absolutamente no.
Una respuesta sin una pizca de vacilación.
Era la verdad.
Los ojos de Laurea brillaron. Se dio cuenta de que Noah no era una enemiga.
Y en ese mismo instante:
【Vapor Deonas: Muerto】
【Lua Axen: Muerta】
【Fuerzas restantes de Eloden: 1】
Una notificación apareció, indicando bajas.
Solo Laurea quedaba ahora.
La implicación era clara.
Los ojos de Noah se abrieron mientras Laurea exhalaba aliviada. Poco después, una nueva notificación se manifestó ante ellas:
【El estandarte de Eloden ha sido capturado.】
【Bando victorioso: Academia Arsene】
【Ganador final: Ulan Bator】
【El combate simulado ha terminado】
Una señal de que la batalla había terminado.
Laurea se encogió de hombros.
—Supongo que terminaremos nuestra conversación aquí.
—...¿Eh?
—¿A qué viene esa mirada de sorpresa? Acordamos conversar solo hasta el final del combate simulado, ¿no es así?
Mirando a Noah, que estaba desconcertada, Laurea se rio entre dientes y ladeó la cabeza. En respuesta, Noah replicó con una expresión bastante nerviosa.
—¡P-Pero hiciste la pregunta anterior! ¡Es justo que yo también pueda hacer una!
—¿Acaso dije alguna vez que las preguntas y respuestas tenían que ser perfectamente iguales?
—¡E-Eso es...!
—En cualquier caso, la conversación ha terminado.
Ella sonrió.
Luego, señalando hacia afuera, dijo:
—Vamos. Deberíamos asistir a la ceremonia de premios.
—...........
Noah apretó los labios con firmeza.
Era una señal de protesta.
En contraste, Laurea simplemente se dio la vuelta y salió primero, como si no tuviera nada más que decir.
Al ver esto, el cuerpo de Noah tembló ligeramente.
'Ugh, realmente me la jugó bien.'
Después de soltar un profundo suspiro, recordó gradualmente la información obtenida.
Y después de organizarla, se reducía a esto—
Primero, Ulan conocía a los Gobernantes del Abismo, además del Frost Dragon.
Segundo, Ulan había luchado contra los Gobernantes del Abismo antes.
Y tercero, Ulan no era un ‘Jugador’.
Después de ordenar todo, Noah se obligó a tragarse su arrepentimiento.
'Debería haber preguntado esto también...'
Basándose en estas tres piezas de información, se le ocurrió esta pregunta.
「¿Ulan recuerda su vida pasada?」
Era una pregunta razonable.
A pesar de que las Puertas al Abismo ni siquiera se habían abierto aún, él sabía quiénes eran los Gobernantes del Abismo.
Además, aparentemente no era un Jugador.
¿Implicaba eso que conservaba recuerdos de su turno anterior, su vida pasada?
Esa era la especulación de Noah.
'Claro, suena bastante descabellado....'
Pero no podía pensar en ninguna otra explicación plausible.
Así que, había tenido la intención de preguntar, pero no esperaba que la conversación terminara solo porque el combate simulado había concluido.
Sin embargo, Noah no se rindió.
'Lo propondré de nuevo pronto.'
Al igual que antes, un intercambio donde se turnaran para plantear preguntas y dar respuestas para resolver curiosidades pendientes. Quería confirmar si su última especulación era precisa o no.
'Si esta suposición resulta ser correcta...'
Entonces muchas cosas estaban destinadas a cambiar en el futuro.
Mirando la base de Eloden en llamas desde lejos, sus ojos azules parpadearon con fiereza.
Después, una vez que Noah abandonó la base,
El combate simulado amistoso entre la Academia Arsene y la Academia Eloden llegó oficialmente a su fin.
Fin del Capítulo. . . . . . . .Gracias por leer. . . . . . . . .