"ฟิลิปคะ นี่คือเอกสารหย่า ฉันเซ็นชื่อเรียบร้อยแล้วค่ะ รบกวนช่วยเอาไปให้คาร์ลอส ฮั่วด้วยนะคะ"
เด็บบี้ เนี่ยนรวบรวมความกล้าอยู่นานกว่าจะยื่นเอกสารที่จะยุติชีวิตคู่ของเธอให้กับฟิลิป จั่ว พ่อบ้านของตระกูลฮั่ว
ฟิลิป จั่วถอนหายใจอย่างจำนนขณะตรวจสอบเอกสาร และสังเกตเห็นข้อความบางอย่างที่ทำให้เขาขมวดคิ้ว เขามองเด็กสาวอย่างเฉียบขาดแล้วตะโกนว่า "เด็บบี้!" เขาถามอย่างไม่เชื่อหูว่า "เธอรู้ตัวไหมว่านี่มันโง่แค่ไหน? ฉันเข้าใจนะถ้าเธออยากหย่ากับคุณฮั่ว ก็เธอไม่ได้เจอเขามาสามปีแล้วนี่ แต่ทำไมเธอถึงไม่ขอเงินเลยล่ะ?"
เด็บบี้ เนี่ยนอายุ 20 ปี เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย พ่อของเธอเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนแม่เธอก็ไม่รู้ว่าเป็นใคร ในความเห็นของฟิลิป จั่ว เธอไม่ควรต้องการการหย่าร้างเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการออกจากชีวิตคู่โดยไม่มีเงินติดตัวแม้แต่น้อย
เด็บบี้ เนี่ยนเกาศีรษะด้านหลังด้วยความอับอาย เธอรู้ดีว่าฟิลิป จั่วปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกสาวเสมอ ดังนั้นเธอจึงไม่มีแผนที่จะปิดบังอะไรจากเขา "ฉะ... ฉันอยากจะลาออกจากโรงเรียนค่ะ" เธอพูดตะกุกตะกัก
"อะไรนะ? ทำไมจู่ๆ ถึงอยากลาออกจากโรงเรียน? เกิดอะไรขึ้น? เธอโดนรังแกเหรอ?" พ่อบ้านเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"ไม่ ไม่ ไม่ค่ะ! คุณฟิลิปคิดมากไปแล้ว คุณก็รู้ว่าฉัน... ฉันไม่ชอบเรียน ดังนั้นฉันก็เลยไม่อยากเสียเวลาในมหาวิทยาลัยค่ะ" เธออธิบาย
ข้ออ้างเรื่องการลาออกจากโรงเรียนฟังดูไม่ค่อยดีนัก แต่เป็นข้ออ้างเดียวที่เธอคิดออกอย่างรวดเร็วเพื่อถ่วงเวลาเขา แต่เธอไม่ได้บอกใครถึงเหตุผลที่แท้จริงที่ต้องการหย่าร้าง
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ขณะที่ความคิดหลายอย่างผุดขึ้นในใจ 'พรุ่งนี้เป็นวันเกิดครบรอบ 21 ปีของฉัน และเป็นวันครบรอบแต่งงานปีที่สามด้วย'
'ฉันยังเด็กอยู่เลย ฉันไม่อยากให้การแต่งงานที่ว่างเปล่านี้มาขัดขวางการตามหาความรักที่แท้จริง'
'ฉันไม่เคยเห็นคาร์ลอส ฮั่วตัวจริงเลยด้วยซ้ำ พ่อของฉันเป็นคนจัดการเรื่องแต่งงานนี้ ใครจะไปใช้ชีวิตแบบนี้ได้ยังไงกัน?' เธอคิดอย่างสิ้นหวัง
เมื่อรู้สึกว่าเด็กสาวไม่น่าจะบอกอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว ฟิลิป จั่วจึงยอมแพ้ "ดูเหมือนเธอจะตัดสินใจแล้ว งั้นฉันจะ..." เขารอให้เธอพูดอะไรบางอย่าง "ฉันจะเอาเอกสารหย่าไปให้คุณฮั่วพรุ่งนี้" พ่อบ้านกล่าวพร้อมถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อเธอไม่ตอบ
"ขอบคุณมากนะคะคุณฟิลิป!" เธอถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะส่งยิ้มหวานให้ชายคนนั้น
แต่ฟิลิป จั่วอดไม่ได้ที่จะมองเด็กสาวคนนั้น "เด็บบี้ คุณฮั่วเป็นคนดีนะ ฉันเชื่อว่าเธอเหมาะสมกันมาก ฉันหวังว่าเธอจะคิดทบทวนให้ดีอีกครั้งนะ ถ้าเธอเปลี่ยนใจ โทรหาฉันได้ตลอดเวลาเลยนะ" เขากล่าวอย่างจริงใจ
จากทั้งหมดที่เขาพูด มีสองคำที่ทำให้เด็บบี้ เนี่ยนรู้สึกกระอักกระอ่วน 'เหมาะสมกันมากเหรอ? เขาไม่แม้แต่จะมางานแต่งงานด้วยซ้ำ! ตอนนั้นผู้ชายคนนั้นไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำของประธานาธิบดีต่างประเทศ แล้วรูปถ่ายในทะเบียนสมรสของเราก็ยังเป็นรูปที่ตัดต่อขึ้นมาอีก'
'ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคยเห็นหน้าเขาเลยด้วยซ้ำ แล้วคุณฟิลิปกำลังพูดอะไรว่าเราเหมาะสมกันมาก?' เด็บบี้ เนี่ยนควบคุมความคิดประชดประชันในหัวของเธอไม่ได้
ในที่สุดเมื่อได้สติ หญิงสาวก็สูดหายใจลึกๆ ก่อนจะพูดอีกครั้ง เธอตั้งใจจะพูดว่า "ฉันตัดสินใจแล้ว" แต่ด้วยความเคารพฟิลิป จั่วที่ห่วงใยเธออย่างแท้จริง เธอจึงพูดว่า "ค่ะ"
ฟิลิป จั่วคิดว่าเธออาจจะเปลี่ยนใจ จึงรอจนถึงบ่ายวันรุ่งขึ้นเพื่อแจ้งคาร์ลอส ฮั่วเรื่องเอกสารหย่า แต่เขาก็ผิดหวังที่เธอไม่ได้โทรหาเขา ช้าๆ เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดหมายเลข "คุณฮั่วครับ ผมมีเอกสารที่ต้องการลายเซ็นของคุณครับ" เขากล่าวอย่างสุภาพ
"เอกสารอะไร?" เสียงตอบกลับมาอย่างเย็นชา เขาสังเกตเห็นความไม่พอใจเล็กน้อยในน้ำเสียงของคาร์ลอส ฮั่ว
ปากกาในมือของเขาหยุดนิ่ง ขณะที่คาร์ลอส ฮั่วปล่อยให้คำพูดนั้นซึมซับเข้าไป เขากลั้นใจหลับตาแล้วลูบคิ้วอย่างครุ่นคิด
เขานึกขึ้นได้ทันทีเมื่อคิดว่า 'โอ้ ฉันมีภรรยานี่นา ถ้าฟิลิปไม่โทรมาตอนนี้ ฉันคงไม่จำได้ด้วยซ้ำว่าฉันแต่งงานแล้วและมีภรรยา'
"เอาเอกสารไปวางไว้ในห้องทำงานของฉันก็พอ อีกสองสามวันฉันจะกลับไปที่เมืองวาย" คาร์ลอส ฮั่วกล่าวอย่างเย็นชา
"ครับ คุณฮั่ว" ฟิลิป จั่วรับคำ แล้ววางสาย
ขณะเดียวกัน ที่บลูไนท์บาร์ในเมืองวาย บาร์สลัวๆ แห่งนั้นเต็มไปด้วยผู้คน
หนุ่มสาวพากันหลั่งไหลมาที่สถานบันเทิงแห่งนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ยอดนิยมของเมือง
ภายในห้อง 501 มีโต๊ะที่เต็มไปด้วยเบียร์ ไวน์ แชมเปญ และของว่างหลากหลายชนิด
ห้องนี้เป็นสถานที่จัดงานเลี้ยงวันเกิด เจ้าของวันเกิดคือเด็บบี้ เนี่ยน ผู้ซึ่งอายุครบ 21 ปีในวันนั้น
เด็บบี้ เนี่ยน ซึ่งเพื่อนร่วมชั้นเรียกเธอว่า "ทอมบอย" ตอนนี้สวมชุดเดรสลูกไม้สีชมพู นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เธอสวมชุดที่ดูเป็นผู้หญิง แทนที่จะเป็นชุดยีนส์และเสื้อเชิ้ตตามปกติ แขกผู้หญิงหลายคนหยิบโทรศัพท์ออกมาถ่ายเซลฟี่กับเด็บบี้ เนี่ยน
หลังจากทุกคนถ่ายรูปกันจนพอใจแล้ว เจ้าของวันเกิดก็เริ่มสนุกกับการดื่มกับเพื่อนร่วมชั้น ของขวัญมากมายที่เด็บบี้ เนี่ยนได้รับจากเพื่อนๆ และเพื่อนร่วมชั้นวางซ้อนกันอยู่ในมุมหนึ่งของห้อง
จาเร็ด ฮันที่เริ่มมึนเมาเล็กน้อยก็เริ่มร้องเพลง โดยมีแขนโอบไหล่เด็กหนุ่มอีกคน "ฉันรู้ว่าเธอคือปัญหาตั้งแต่ที่เธอเดินเข้ามา..." เขาร้องเพลงเสียงเพี้ยน
เสียงของเขาบาดหูมาก จนเด็กสาวหลายคนต้องเอามือปิดหูและครางออกมา
"เฮ้ จาเร็ด! หยุดร้องเพลงได้แล้ว มาเล่นเกมที่ไม่ทำให้แก้วหูใครแตกกันดีกว่า" เป็นเคซี่ เจิ้ง หนึ่งในเพื่อนร่วมห้องของเด็บบี้ เนี่ยน ที่ตะโกนเรียกจาเร็ด ฮัน
เธอเป็นเด็กสาวร่าเริง เต็มไปด้วยความมั่นใจ และมักจะดึงดูดความสนใจของผู้คนเสมอ
ข้อเสนอของเธอทำให้ทุกคนในห้องเงียบลง เด็กหนุ่มเด็กสาวในห้องหันไปมองเคซี่ เจิ้ง รอคำแนะนำจากเธอ
เธอเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นขาปาร์ตี้ และเป็นที่นิยมในหมู่เพื่อนร่วมชั้น
เคซี่ เจิ้งมองทุกคนด้วยแววตาซุกซน แล้วพูดว่า "มาเล่นเกมจริงหรือกล้ากันเถอะ!" รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ ขณะที่แขกหลายคนลังเลกับข้อเสนอ
หลายคนมองเด็กสาวด้วยสายตาดูถูก "เคซี่ เกมนั้นมันน่าเบื่อจะตาย!" คราวนี้จาเร็ด ฮัน ลูกคุณหนูทายาทเศรษฐีรุ่นที่สอง ตอบโต้เคซี่ เจิ้ง เขากลอกตาด้วยความรังเกียจเพราะคิดว่าเป็นเกมที่น่าเบื่อ
เคซี่ เจิ้งจ้องมองจาเร็ด ฮันอย่างท้าทายและพูดต่อว่า "วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบ 21 ปีของเด็บบี้ เราจะทำให้เกมนี้ตื่นเต้นยิ่งขึ้น!" เธอฉีกยิ้มชั่วร้ายที่ทำให้แขกบางคนรู้สึกไม่สบายใจ
เนื่องจากทุกคนในงานปาร์ตี้เป็นนักเรียนนักศึกษา หลายคนจึงยังบริสุทธิ์และไร้เดียงสา พวกเขาคุ้นเคยกับเกมนี้ดี ผลของการกล้ามักจะเป็นการร้องเพลงโน้ตสูงในเพลง 'Loving You' ของมารายห์ แครี การแบกผู้ชายที่ตัวหนักที่สุดเดินรอบห้อง หรือการร้องเพลงคู่กับเพศตรงข้าม
แต่เคซี่ เจิ้งมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปสำหรับเด็บบี้ เนี่ยน แก้มของเจ้าของวันเกิดแดงก่ำอยู่แล้วจากการดื่มแชมเปญและไวน์มากเกินไป เมื่อเริ่มรอบแรก เคซี่ เจิ้งก็ขยิบตาให้คนอื่นๆ ซึ่งพวกเขาก็เข้าใจแผนการของเธออย่างรวดเร็ว
"ผู้แพ้ในรอบนี้จะต้องเดินออกไปนอกประตู เลี้ยวขวา แล้วจูบปากคนแรกที่เป็นเพศตรงข้ามที่เจอ ถ้าเขาหรือเธอเลือกที่จะไม่ทำตามนี้ ก็มีทางเลือกอื่น เขาหรือเธอจะต้องดื่มไวน์สิบแก้ว" เคซี่ เจิ้งประกาศ
ทุกคนตื่นเต้นกับเกมนี้ พวกเขาต่างกระตือรือร้นที่จะรู้ว่าใครจะเป็นผู้แพ้คนแรก คราวนี้จาเร็ด ฮันพ่นลมหายใจอย่างรังเกียจแต่ก็ไม่พูดอะไร เขารู้ว่ามีการสมคบคิดกันอยู่แล้ว
หลังจากเล่นเป่ายิ้งฉุบกันแล้ว ทุกคนก็หันไปมองเจ้าของวันเกิดที่กำลังงงงวย
เด็บบี้ เนี่ยนจ้องมองมือของเธอที่ทำสัญลักษณ์กรรไกร แล้วเหลือบมองคนอื่นๆ ที่ออกค้อน ดวงตาของเธอเบิกกว้าง และปากของเธอก็อ้าค้าง
"ฉันเกลียดเธอ เคซี่ เจิ้ง!" เธอร้องกรี๊ด เมื่อนึกถึงผลที่ตามมา เจ้าของวันเกิดก็รู้สึกอยากร้องไห้ เธอเมาอยู่แล้ว และไม่สามารถดื่มไวน์เพิ่มอีกสิบแก้วได้
รวบรวมความกล้า เธอสูดหายใจลึกๆ หลายครั้งก่อนจะเปิดประตู
ทำตามคำแนะนำ เธอเลี้ยวขวา
ชายคนหนึ่งยืนอยู่ในโถงทางเดิน สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาด กางเกงสแล็กสีดำ และรองเท้าหนังสีดำ
เขาดูเหมือนอายุประมาณกลาง 20 ปี และสูงประมาณ 180 ซม. ใบหน้าของเขามีโครงสร้างที่คมชัด ตั้งแต่หน้าผาก แก้ม ไปจนถึงกราม รูปลักษณ์ของเขาโดดเด่นสะดุดตาในหมู่ผู้คน
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขาเย็นชามาก จนเด็บบี้ เนี่ยนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเมื่อเขามองมาที่เธอ
"ว้าว เขาหล่อมาก! ทอมบอย เร็วเข้า! พวกเรากำลังดูอยู่นะ" เคซี่ เจิ้งกระซิบเสียงดัง เด็บบี้ เนี่ยนยืนนิ่งไปชั่วขณะ เธอครุ่นคิดว่า 'เขาดูคุ้นๆ นะ ฉันเคยเจอเขาที่ไหนมาก่อน?'
แต่เสียงของเคซี่ เจิ้งก็แทรกเข้ามาในความคิดของเธอ เธอจึงสูดหายใจลึกๆ และรวบรวมความกล้ามากขึ้น
ยังคงมีความคิดเล็กๆ น้อยๆ ผุดขึ้นมา 'ฉันคิดว่าฉันเคยเจอเขามาก่อน ช่างเถอะ! รีบๆ ทำให้เสร็จดีกว่า'
อย่างกล้าหาญ เธอเดินเข้าไปหาชายคนนั้น ส่งยิ้มหวานให้เขาและเขย่งปลายเท้าขึ้น กลิ่นโคโลญจน์ของเขาลอยเข้าจมูกเธอ
คาร์ลอส ฮั่วกำลังมองหาสถานที่เงียบๆ เพื่อโทรศัพท์ เมื่อเขาถูกเด็กสาวคนหนึ่งในโถงทางเดินหยุดไว้
เขานิ่วหน้าด้วยความรำคาญเมื่อเด็บบี้ เนี่ยนเดินเข้ามาหาเขา
บางอย่างผุดขึ้นในใจเขา 'ทำไมเธอถึงดูคุ้นเคยจัง? ดวงตาของเธอ...' คาร์ลอส ฮั่วคิด พยายามนึกถึงใบหน้านั้น
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดว่าเด็กสาวคนนี้เป็นใคร เด็บบี้ เนี่ยนก็จูบเบาๆ ที่ริมฝีปากของเขา ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด