El Arroyo de Algas, un canal grande y turquesa, estaba lleno de hierbas acuáticas que se mecían con el agua ondulante. Era como si fantasmas de agua saludaran a los transeúntes.
Existían muchas historias sobrenaturales y registros literarios sobre fantasmas de agua que buscaban personas vivas para reemplazarlos en la muerte, y la mayoría de estas historias utilizaban la venganza como tema principal.
Sin embargo, una vez que había una barrera entre el yin y el yang y una barrera entre la vida y la muerte, naturalmente no sería tan fácil para los fantasmas de agua comunes obtener la libertad de su sufrimiento y encontrar una persona viva que los reemplazara. Después de todo, los fantasmas de agua comunes no eran cultivadores poderosos expertos en una miríada de técnicas inmortales.
Como tal, era cierto que los fantasmas del mundo yin dañaban a la gente, pero era en gran parte falso que lo hicieran por libertad y liberación. Esta idea errónea nació de las falsedades continuamente difundidas por eruditos, literatos y cuentacuentos.
Después de dejar el santuario de la diosa del agua, Chen Ping'an arrastró a la inconsciente maestra del canal del Arroyo de Algas detrás de él mientras se dirigía al Lago de Bambú Verde. Du Yu todavía llevaba su Armadura Divina Portadora de Rocío mientras volaba con el viento y seguía a Chen Ping'an, reuniendo su valor para visitar también el Lago de Bambú Verde.
Quizás fue porque Du Yu ya había interactuado con Chen Ping'an durante mucho tiempo y había sido influenciado por su comportamiento, se volvió cada vez más considerado y meticuloso al preguntar si debía quitarse o no su relativamente llamativa Armadura Divina Portadora de Rocío, no fuera que su poderoso sénior fuera detectado demasiado pronto y perdiera el ventajoso elemento sorpresa.
Chen Ping'an respondió que no era necesario.
Esto permitió a Du Yu sentirse un poco más tranquilo.
Sin embargo, lo que Chen Ping'an dijo a continuación hizo que el corazón de Du Yu se le subiera a la garganta de inmediato. El poderoso sénior dijo lentamente: "Podría haber una gran batalla después de que lleguemos a la orilla del Lago de Bambú Verde, pero no necesitas hacer nada en ese momento, y simplemente puedes tratarlo como otra apuesta entre la vida y la muerte. Puedes fingir ser sordo y mudo mientras te quedas al margen. En cualquier caso, la situación solo puede empeorar hasta cierto punto desde tu perspectiva, e incluso podrías obtener pequeñas ganancias".
Chen Ping'an simplemente sonrió y no ofreció respuesta.
Du Yu miró a la maestra del canal y sintió como si estuviera viviendo una vida diferente. No pudo evitar suspirar con emoción. Sus padres siempre habían dicho que los elevados cultivadores poseían un profundo poder del Dao. Sin embargo, los cultivadores con antecedentes claros y fuerzas inmortales siempre actuarían de maneras relativamente predecibles y serían más fáciles de negociar.
Por ejemplo, el señor de la ciudad de la Ciudad del Hacha Amarilla y el viejo ancestro del Reino Inmortal de la Cuenca del Tesoro. Como tal, estos cultivadores no eran necesariamente aterradores. Sin embargo, lo que era aterrador era la imprevisibilidad e impermanencia que existían en el mundo. Fue debido a estas nociones que la gente no podía predecir y entender todo.
A Du Yu no le había gustado escuchar estas cosas en el pasado, y había tratado estos principios elevados e intangibles como viento que pasaba por sus oídos.
Como tal, sintió que el viaje de esta noche por la jurisdicción del Lago de Bambú Verde era más aterrador y sobrecogedor que la suma de sus viajes anteriores por el mundo de la cultivación. Du Yu renunció a pensar demasiado en este momento, y definitivamente tampoco le preguntó al poderoso sénior sobre sus intenciones. Simplemente trataría sus explicaciones como la verdad y acataría sus instrucciones. En cualquier caso, los planes de aquellos en la cima de las montañas estaban mucho más allá de su capacidad de entender y comprender. En lugar de hacer conjeturas a ciegas, era mejor dejarlo todo al destino.
Había una cosa buena en este misterioso sénior de algún lugar exterior: era directo y auténtico.
Debido a esto, Du Yu decidió darlo todo y responder a todas las preguntas que se le hacían, hablando desde el fondo de su corazón. En lugar de hacerse el tonto o intentar un duelo de ingenio con este poderoso sénior, era mejor para él hablar y actuar con más honestidad. En cualquier caso, supuso que el poderoso sénior había calado su carácter y personalidad hacía mucho tiempo.
Como si recordara algo, Chen Ping'an se detuvo de repente y arrojó a la maestra del canal al suelo. Sin embargo, no la abofeteó para despertarla.
La mente de Du Yu divagaba en algún lugar lejano, así que accidentalmente sobrepasó al poderoso inmortal de azur por unas decenas de metros. Voló de regreso apresuradamente y escaneó los alrededores, poniendo su mano en la empuñadura de su sable y preguntando: "¿Hay una trampa más adelante, Sénior? ¿Debería ir a explorar la situación primero?"
Chen Ping'an sacudió la cabeza y respondió: "El señor del lago del Lago de Bambú Verde y el viejo ancestro del Reino Inmortal de la Cuenca del Tesoro poseen profundas bases de cultivación, así que ¿necesitan rebajarse al nivel de tendernos trampas a ti y a mí? Simplemente necesitan apostar a sus subordinados en la orilla del lago, y con solo echarles un vistazo será suficiente para que un escalofrío helado te recorra la espalda".
Después de decir esto, Chen Ping'an le preguntó a Du Yu: "No hay tantos cultivadores en la Nación de la Pantalla Plateada y la docena de naciones circundantes, así que ¿nadie ha pensado nunca en aventurarse más allá para explorar otros lugares? ¿Por ejemplo, el Bajío Esquelético en la región sur y el Gran Imperio del Origen en la región central?"
Du Yu sacudió la cabeza y respondió: "No estoy seguro de los cultivadores de las otras fuerzas inmortales, pero centrándonos solo en el Palacio del Hacha Fantasma, se nos habla de una regla ancestral desde el primer día que pisamos el camino de la cultivación. La esencia de esta regla ancestral es que los discípulos de las generaciones futuras no deben emprender viajes lejanos sin una buena razón, y en su lugar deben concentrarse en quedarse quietos y cultivar en paz.
"Mis padres a menudo les dicen a sus discípulos que la energía espiritual del cielo y la tierra es más abundante en nuestra región, convirtiéndola en un raro paraíso de cultivación del mundo. Como tal, estaremos buscando problemas si nos exponemos a los cultivadores empobrecidos del mundo exterior. Naturalmente, terminarán sintiendo celos y codiciando nuestras tierras. Sin embargo, realmente no me creo esta explicación, y es por esto que he viajado por el mundo de la cultivación durante tantos años. En realidad..."
Du Yu hizo una pausa con ligera vacilación después de decir esto.
"Ya has respondido a mi pregunta con honestidad, así que no tienes que decir el resto si no quieres. No estoy especialmente interesado en tus pésimas experiencias en el mundo de la cultivación", dijo Chen Ping'an.
Du Yu entendió la situación de inmediato, y se acercó al poderoso sénior antes de bajar la voz y decir: "Este es un asunto muy extraño. Mis padres me miman un poco, pero aun así mantienen los labios sellados cada vez que menciono este asunto. Simplemente responden diciendo que la ignorancia es una bendición cuando se trata de ciertos asuntos. Naturalmente no me atreví a oponerme a mis padres, así que llegué a un compromiso usando mis viajes por el mundo de la cultivación como excusa para aventurarme un poco más lejos. Me detuve justo en el límite aceptable cada vez, y después de viajar por todas partes, pude descubrir genuinamente algunas pistas y probar algunas cosas".
Chen Ping'an sonrió y comentó: "Parece que probaste muchas cosas en el mundo de la cultivación, ¿no?"
Du Yu se rio entre dientes y respondió: "Mis esfuerzos infantiles no se pueden comparar con el Sénior volando con el viento para viajar entre continentes, disfrutando de un Gran Dao libre y sin restricciones y viajando a través de la miríada de montañas y ríos en un solo paso".
Después de decir estas palabras de adulación, Du Yu continuó: "Al final, descubrí que aparentemente existía una barrera sin forma en el límite exterior de la docena de naciones. La energía espiritual cerca de esta frontera era extremadamente tenue, y era como si algún inmortal de la cima de las montañas y que vivía en el elevado mar de nubes hubiera dibujado un círculo alrededor de estos territorios mortales. Esta es una barrera que puede protegernos y evitar que cultivadores externos irrumpan para causarnos daño. La gente no se atreve a traspasar este límite en lo más mínimo".
"¿Algo similar a Cui Dongshan dibujando un estanque de truenos con su espada voladora? ¿Con qué propósito?", murmuró Chen Ping'an en voz baja.
Chen Ping'an pensó en esto por un momento, pero temporalmente fue incapaz de entender la situación. Siendo ese el caso, decidió apartar este asunto de su mente por el momento.
Sin embargo, si este asunto estuviera realmente relacionado con el raro tesoro que aparecía en la Ciudad Imperial Acompañante, y si esto fuera un hilo sutil que se extendiera a lo largo de miles de kilómetros, entonces sería necesario que Chen Ping'an se volviera cada vez más cauteloso.
En otras palabras, incluso si las conversaciones fracasaban en el Lago de Bambú Verde después, llevando al peor de los escenarios, Chen Ping'an no podía atacar a sus oponentes sin importarle nada más que su propia satisfacción. No podía desatar todas sus cartas de triunfo en aras de una victoria gratificante.
Sword Immortal, la espada en su espalda, tenía que permanecer como una carta de triunfo oculta.
Fifteenth, su espada voladora, había salido de su Calabaza Nutridora de Espadas en el santuario del inmortal del agua antes, así que la sirvienta de allí definitivamente lo describiría como un inmortal de la espada. Como tal, podría usar a Fifteenth dependiendo de la situación. Sin embargo, necesitaba advertir a Fifteenth que era mejor salir de la Calabaza Nutridora de Espadas más lento de lo normal cuando saliera a participar en la batalla.
En cuanto a la pulsera de nuez en su mano, así como los tres talismanes del Palacio de la Nube Elevada del Gran Imperio del Origen, podría elegir algunos de ellos para usar cuando se enfrentara a situaciones aparentemente "peligrosas". Podría invocarlos para que se bañaran en la... luz de la luna.
En cuanto a su base de cultivación de artes marciales y la dureza de su físico, los suprimiría primero al pico de la quinta etapa.
Justo entonces, en el santuario de la diosa del agua de la maestra del canal del Arroyo de Algas, Chen Ping'an había atacado a propósito a la maestra del canal y a He Lu para engañar a sus adversarios. Se había expuesto al parecer atacando con toda su fuerza y sin mostrar piedad alguna.
Había algunos asuntos en los que intentar con todas sus fuerzas ocultar las cosas no sería necesariamente efectivo. Después de todo, ¿era Chen Ping'an la única persona en el mundo a la que le gustaba asumir el peor de los escenarios todo el tiempo? Con esto en mente, era mejor dejar que sus enemigos vieran la "verdad" con sus propios ojos.
Era importante sopesar cuidadosamente los asuntos una y otra vez, y era igualmente importante reflexionar sobre las cosas una, dos y muchas más veces.
Chen Ping'an había viajado solo por tres continentes, cubriendo decenas de miles de kilómetros en el proceso.
Estos eran los principios que siempre había acatado durante sus viajes.
La única diferencia ahora era que había practicado más sus técnicas de puño y también poseía más tesoros y otras pertenencias.
Al mismo tiempo, también se había transformado de un niño pequeño con sandalias de paja a un joven vestido con túnicas blancas y con una horquilla de jade, y ahora a un joven de azur con un sombrero de bambú y un bastón de senderismo.
¿Dibujar un estanque de truenos con una espada voladora?
Du Yu fingió no haber escuchado nada. No podía entender este comentario, en cualquier caso.
Esto era similar a cómo el poderoso sénior había hecho desaparecer casualmente su jarra de vino vacía en el aire justo entonces. Muy probablemente la había colocado dentro de un tesoro de minimización, algo de lo que sus padres siempre hablaban y anhelaban.
Du Yu también había fingido no haber visto esto.
Chen Ping'an usó su bastón de senderismo para golpear la frente de la maestra del canal, despertándola.
La maestra del canal del Arroyo de Algas era de hecho más inteligente y astuta que la maestra del canal del santuario del inmortal del agua, y permaneció flácida en el suelo y no mostró signos de levantarse mientras decía con voz suave y gentil: "Es culpa de esta sirvienta por ofender al Gran Inmortal Estimado. Esta sirvienta nunca olvidará la generosidad del Gran Inmortal Estimado al perdonarme la vida".
"Planeo matar al señor del lago y destruir su palacio de dragones. Ahora, guíame", dijo Chen Ping'an directamente.
La maestra del canal, exquisitamente hermosa y extravagantemente vestida, no se inmutó al preguntar: "Gran Inmortal Estimado, ¿hay algún rencor entre usted y el señor del lago? ¿Hay algún tipo de malentendido?"
Chen Ping'an frunció el ceño y espetó: "Basta de tonterías. Ahora levántate y guíame".
La maestra del canal con túnicas palaciegas recuperó parte del aura refinada y regia que había mostrado en el santuario de la diosa del agua, levantándose con gracia y haciendo una reverencia de manera encantadora.
Inesperadamente, sin embargo, el cultivador de azur la envió volando con una sola patada.
La maestra del canal apretó los dientes y no dijo una sola palabra mientras se levantaba en silencio.
Sentía un inmenso odio por este cultivador vagabundo bastardo en lo más profundo de su corazón, y su resentimiento era tan grande que incluso desarrolló odio por Du Yu, el extremadamente desafortunado cultivador Militariano del Palacio del Hacha Fantasma también.
Sin embargo, si no fuera hábil leyendo las emociones de la gente y entendiendo cómo responder dadas las circunstancias, no habría podido ascender para convertirse en maestra del canal en primer lugar.
La maestra del canal del Arroyo de Algas había sido ahogada en una jaula de cerdos y se había convertido en un fantasma de agua, sin embargo, había logrado ascender a su posición actual paso a paso y fue incluso capaz de suprimir tanto a la maestra del canal del Arroyo de Peonías que esta última solo pudo abandonar su santuario y reubicarse en el Lago de Bambú Verde.[1] La maestra del canal del Arroyo de Algas fue incluso capaz de referirse a los tres dioses fluviales subordinados del señor del lago como sus hermanos y hermanas, y no había logrado esto a través de su base de cultivación o de ofrendas de incienso o lo que fuera.
Fingió conmoción y terror mientras preguntaba con voz temblorosa: "Gran Inmortal Estimado, ¿quiere nadar por las vías fluviales o quiere volar con el viento?"
"Caminaremos a pie por la orilla", respondió Chen Ping'an.
La maestra del canal estaba profundamente asombrada, pero no se atrevió a desobedecer las instrucciones de esta extraña persona con un temperamento siniestro. Solo pudo obligarse a caminar lentamente delante de él.
Sin duda, los cultivadores vagabundos de este mundo eran todos bastardos despreciables.
Cuando llegaran al lugar donde el Arroyo de Algas convergía con el Lago de Bambú Verde, ese sería el momento en que este cultivador vagabundo bastardo tendría que caer de rodillas y postrarse mientras suplicaba por su vida. Incluso entonces, sería castigado con la muerte y alimentado a los peces.
Sin embargo, no pudo evitar sentirse un poco perpleja. ¿Dónde estaba la Doncella Celestial Yan Qing, que poseía un profundo poder del Dao, y He Lu de la Ciudad del Hacha Amarilla, que poseía un talento prodigioso? ¿Por qué el Niño Dorado y la Niña de Jade habían desaparecido de repente de la vista?
Sin duda, estos supuestos inmortales de más allá de las nubes eran todos santurrones y de corazón frío en realidad. También eran unos tipos desagradables.
Mientras tanto, Du Yu encontró todo esto increíblemente interesante.
En aquel entonces, en el santuario de la diosa del agua, la maestra del canal del Arroyo de Algas había caído inconsciente y se había perdido un buen espectáculo.
Si hubiera presenciado esos eventos, una deidad tan insignificante como ella no se atrevería a tener pensamientos o planes impropios contra el poderoso sénior en este momento.
Chen Ping'an recordó a una de las sirvientas de la maestra del canal del Arroyo de Peonías, y lanzó una mirada a la maestra del canal del Arroyo de Algas antes de volverse hacia Du Yu y comentar: "El hermano Du Yu tenía razón. Sin duda, el verdadero carácter de una persona sale a relucir cuando se la empuja al borde de la muerte".
Du Yu reunió apresuradamente su valor para llamar a Chen Ping'an Hermano Chen, después de lo cual respondió: "Simplemente me lo inventé en el momento".
Chen Ping'an no dijo nada más.
Du Yu también guardó silencio mientras caminaba lentamente detrás de Chen Ping'an.
En cuanto al comentario de Chen Ping'an sobre matar al señor del lago y destruir el palacio de dragones, Du Yu no creyó realmente esta afirmación. Esto no era porque dudara del poder inigualable de este poderoso sénior, sino más bien... ese tipo de comportamiento sería inconsistente con los principios de negocio del poderoso sénior.
En el santuario del inmortal del agua, este poderoso sénior había golpeado directamente el cuello de He Lu con un golpe de palma, haciendo que este último se estrellara directamente a través de la cumbrera del tejado sin capacidad para defenderse o contraatacar.
Por otro lado, la Doncella Celestial Yan Qing había podido permanecer de pie hasta el final, sin ser derribada al suelo como He Lu, ni tener la cabeza enterrada en el suelo como la maestra del canal del Arroyo de Algas. ¿Fue esto porque el poderoso sénior había estado mostrando misericordia a Yan Qing debido a su belleza? Naturalmente, no.
Sin embargo, Du Yu fue incapaz de adivinar la verdadera razón. Por alguna razón desconocida, sin embargo, Du Yu tenía la persistente sensación de que este sénior profundamente poderoso sería verdaderamente vicioso cuando decidiera atacar a mujeres hermosas, independientemente de si eran cultivadoras o deidades.
1. En la antigua China, ahogar a personas en jaulas de cerdos era típicamente una forma de castigo privado utilizada en mujeres que habían cometido adulterio o sexo prematrimonial.