En resumen, saltar desde la barandilla del segundo piso fue la decisión correcta.
Cuando recuperé la conciencia, me encontré desplomado entre los pasillos de los asientos del primer piso. Al reponerme y ponerme de pie, noté que todo el público me miraba directamente.
Cuando nuestras miradas se cruzaron, desviaron lentamente la cabeza, como si nunca hubieran hecho contacto visual conmigo.
El verdadero problema, sin embargo, no era el público. Era la Monja Negra. Me miraba fijamente desde el fondo de la sala.
Aunque había escapado del segundo piso, no había escapado de la Monja Negra. Se desató una persecución con ella justo detrás de mí.
«¿Qué hay de Noah-senpai y el Príncipe Heredero? ¿Están bien?»
Si se trata de Noah-senpai, es poco probable que provoque a espíritus malignos o a espíritus, así que no había necesidad de preocuparse.
El Príncipe Heredero era un poco preocupante, pero como la Monja Negra me seguía a mí, probablemente estaba a salvo.
«Sí, claro. ¿Quién se preocupa por quién ahora mismo?»
El público seguía sentado en el primer piso, fingiendo desesperadamente no vernos, como si nada estuviera pasando.
El problema, sin embargo, estaba en la orquesta donde se encontraba Leonard.
La orquesta seguía tocando. Sintiéndome un poco menos solo, me apresuré hacia ellos.
«¡Leonard!»
Definitivamente estaba tocando el piano, pero cuando lo llamé, no pareció notarme.
Los asientos de la orquesta estaban justo debajo del escenario. Estaban separados del público por una mampara, así que salté por encima de ella.
Pero a pesar de saltar claramente desde la sección del público hacia los asientos de la orquesta, cuando recuperé el equilibrio, me encontré aterrizando de nuevo cerca del público.
Salté de nuevo por encima de la mampara hacia los asientos de la orquesta.
Pero de nuevo, aterricé cerca del público. Fue solo entonces cuando me di cuenta: estaba en el mismo lugar, pero en un espacio completamente diferente.
Mi mente se aceleró con la sombría comprensión, pero no podía permitirme perder más tiempo aquí. La Monja Negra se estaba acercando.
«Cierto. Leonard también podría estar en peligro. Es mejor ignorarlo por ahora.»
A regañadientes, me agaché y me moví por los pasillos, tratando de evitar la mirada de la Monja Negra. Me deslicé bajo las sillas y me escondí debajo de una.
Las personas que me habían mostrado la ruta de escape probablemente me harían espacio, así que me escondí allí.
Como era de esperar, cuando me arrastré bajo la silla, levantaron silenciosamente las piernas, permitiéndome deslizarme.
Me quedé inmóvil, conteniendo la respiración. Desde lejos, pude oír a la Monja Negra buscándome.
«Olor humano... olor humano... olor humano... olor humano...»
Chirrido—chirrido—
Oí el espeluznante sonido de algo retorciéndose. Era un sonido inimaginable que venía de su cuerpo. Casi sonaba como articulaciones contorsionándose de forma antinatural.
Una pierna retorcida apareció entre las sillas.
Me escondía en la décima fila, en el extremo derecho del primer piso, pero la pierna retorcida parecía estar más cerca del centro, alrededor de la tercera fila.
La pierna que chirriaba y tropezaba parecía dirigirse a la izquierda, solo para cambiar de dirección de repente y venir hacia la derecha, donde yo me escondía.
Contuve la respiración. La ópera continuaba. La Monja Negra, buscándome, parecía casi parte de la función.
«¿Es el medio la función de la orquesta? ¿O la ópera?»
Pero la ópera se sentía demasiado abstracta. También la orquesta. Hasta ahora, los medios habían sido objetos, espíritus o cosas con forma, ¿no?
«¿No hay otra forma de escapar de esta Monja Negra? Está interrumpiendo mi búsqueda del medio.»
Vi los pasos de la Monja Negra acercarse lentamente.
Ahora estaba de pie alrededor de la séptima fila, acercándose a la décima fila donde me escondía. Dio unos pasos más. Ahora estaba en la octava fila.
Luego, la novena fila.
Estaba justo delante de mí.
Finalmente, las piernas de la Monja Negra se detuvieron justo antes de la décima fila.
Se quedó allí un rato, con las piernas inmóviles. El sudor me corría por las manos. Como estaba tumbado en el suelo debajo de la silla, lo único visible eran sus piernas retorcidas. Lentamente, pareció escanear al público de la décima fila.
La pierna retorcida se movió un paso a un lado, ahora directamente delante de las sillas.
El pie giró lentamente, mirándome de frente. Era como si me estuviera encarando directamente.
Por favor, sigue adelante. Por favor.
Apreté los dientes y contuve la respiración. Mis oraciones parecieron haber sido respondidas, ya que su pie giró de lado una vez más.
La Monja Negra finalmente dio un paso adelante, avanzando a la undécima fila. Se estaba alejando.
Justo cuando exhalé aliviado, algo cambió.
«...¿Por qué de repente hay tanto silencio?»
Sentí el silencio circundante. La Monja Negra había desaparecido, y ya no podía ver su pierna retorcida moviéndose bajo las sillas.
«Espera. Los asientos están inclinados. Si está por encima de mí, tiene sentido que no pueda verla.»
Tranquilizado por este pensamiento, solté un suspiro de alivio. Pero entonces, sentí una presencia fría a mis pies.
Me quedé inmóvil, sintiendo una terrible premonición.
Lentamente, bajé la cabeza, y allí, tumbada exactamente como yo, había una mujer a mis pies.
Su boca estaba retorcida en una amplia sonrisa, con sangre goteando mientras me miraba con ojos que solo mostraban pupilas negras.
Se rio con una risa espeluznante y me agarró el tobillo.
«Te encontré.»
Rápidamente revisé el agua bendita restante en la botella de vidrio, quité el tapón y la rocié hacia ella, presionando la cruz contra su frente.
¡Kaaaaa!
¡No! ¡No!
Con un grito y un alarido de dolor, se retorció en agonía, dándome el tiempo justo para escapar.
Salí arrastrándome de la décima fila, y ahora, sin agua bendita restante, sabía que tenía que encontrar el medio rápidamente o estaría en serios problemas.
Entonces, alguien me agarró la muñeca.
«¡Por aquí!»
«¿Eh?»
Levanté la vista para ver un rostro familiar, con cabello castaño.
Todavía llevaba el uniforme de la Saint Gloria Private School. El mismo chico que me había salvado cuando me vi envuelto en las historias de fantasmas del café antes. El chico que había dicho que no sabía su propio nombre.
Me agarró la mano y me guio hacia algún lugar.
Pude ver que todos los espíritus sentados en el público del primer piso ahora nos miraban.
Afortunadamente, la Monja Negra seguía retorciéndose de dolor por el agua bendita y la cruz y aún no se había acercado.
El chico me subió al escenario y luego caminó hacia la parte trasera.
Las puertas del teatro permanecían cerradas debido a las historias de fantasmas, pero había una abertura en las cortinas en la parte trasera del escenario, una posible ruta de escape.
Mientras seguía al chico, no pude evitar echar un vistazo a los asientos de la orquesta.
Leonard seguía inmerso en su interpretación al piano, y el director de orquesta de rostro familiar (nuestro profesor de música) hacía lo mismo.
Me pregunté si las voces que escuché vagamente cuando salté de la barandilla del segundo piso antes les habrían pertenecido a ellos.
Pero ahora mismo, resolver la historia de fantasmas era mucho más apremiante que encontrarlos.
«Sorprendentemente, todavía estás vivo.»
En ese momento, el chico, que ahora caminaba detrás de mí, habló.
Estaba oscuro detrás del escenario, pero por suerte, él sostenía una linterna en una mano, proporcionando algo de luz.
«¿Viste al profesor de música antes? Ten cuidado.»
Continuó guiándome más adentro de la zona de bastidores.
Lo seguí en silencio, pero luego ladeé la cabeza con confusión.
«¿Por qué el profesor de música?»
«Uno de ellos es él.»
«¿Uno de ellos? ¿Espíritus malignos?»
«No son solo espíritus malignos. Los espíritus aquí... se llaman a sí mismos 'Apóstoles de la Sombra'.»
¿Apóstoles de la Sombra?
«¿Qué son?»
«Son seres que han tomado cuerpos humanos. Todos los espíritus aquí han sido asesinados por espíritus malignos o les han robado sus cuerpos.»
«Entonces el profesor de música...»
«¿El director de la orquesta? Sí. No es humano.»
Recordé cómo el profesor de música me había animado constantemente a tomar el papel de soprano.
Si hubiera aceptado su sugerencia en aquel entonces, podría haberme metido en aún más problemas ahora. Ese pensamiento me recorrió la espalda con un escalofrío.