¡Clang! ¡Clank!
Los barrotes de hierro se cerraron sin piedad, el sonido reverberó en mis oídos mientras miraba fijamente al frente. Más allá de los barrotes, un par de ojos despectivos brillaban con desprecio.
«¿Cómo te atreves a intentar envenenar a la Señora? No creas que saldrás viva de esta prisión, desgraciada ingrata.»
Albert, el guardia que me había arrastrado hasta aquí, escupió esas palabras venenosas entre dientes apretados, incluso haciendo un gesto como si fuera a escupirme de verdad. Por suerte, se contuvo, aunque su ira era palpable mientras se daba la vuelta y se alejaba. Aun así, sus palabras resonaron ominosamente en mi mente. Si realmente se concluía que había intentado envenenar a alguien, no saldría viva de este lugar. Al fin y al cabo, yo era solo una simple criada, una huérfana a la que nadie echaría de menos si desaparecía.
«¡Albert, Albert! ¡Por favor, te lo ruego, déjame hablar con el Conde!»
Me aferré a los barrotes, gritando tan fuerte como pude.
«¡No fui yo quien envenenó el té de la Señora! ¡Sé quién es el verdadero culpable! ¡Por favor, solo déjame hablar con el Conde!»
«No digas tonterías. Tú fuiste quien trajo las hojas de té envenenadas, ¿quién más podría ser? ¿A quién intentas culpar de tu crimen?»
Me señaló con un dedo, la saliva volaba mientras él bramaba.
«¡No fui yo! El verdadero culpable es…»
«¿El verdadero culpable, dices?»
Antes de que pudiera terminar mi frase, una voz suave pero cortante atravesó el aire. Mi lengua se paralizó instintivamente. La fría presencia que acompañaba a esa voz se filtró hasta mi propia piel.
Tum. Tum. Tum.
Mi corazón latía tan fuerte que sentía que mis tímpanos estallarían. El sonido de pasos, deliberados e inquietantemente firmes, resonó contra el frío suelo de piedra.
Se acercaba.
«¡Señor, no debería estar aquí abajo!»
A diferencia de mí, que estaba paralizada como si mis dedos se hubieran vuelto de hielo, el guardia entró en pánico y se inquietó al verlo. La conmoción se apagó rápidamente, dejando solo el sonido de sus pasos acercándose para llenar el silencio asfixiante.
Cuando finalmente se detuvo frente a mí, no pude obligarme a levantar la vista hacia él.
«¡Señor, por favor! Si el Conde se entera, será severamente castigado.»
«Está bien, Albert. Se lo explicaré yo mismo a mi padre.»
«Pero, señor, si se mete en serios problemas…»
Albert estaba desconcertado, cambiando nerviosamente el peso de un pie a otro. Adrian, sin embargo, respondió con una calma que parecía casi pausada. Su semblante angelical, el que mostraba a los demás, había desaparecido por completo. Todo lo que quedaba era la presión asfixiante y el miedo paralizante que irradiaba.
«Dime», dijo, con su hermosa voz —alabada por todos— suave como la seda. «¿Quién es este ‘verdadero culpable’ que dices conocer?»
No podía moverme. Mis dientes castañeteaban suavemente, el sonido débil pero inconfundible.
«Hm.» Un suave murmullo de curiosidad se le escapó mientras inclinaba ligeramente la cabeza, estudiándome. Su mirada recorrió mi cuerpo, afilada y escrutadora, como si pudiera diseccionarme solo con los ojos.
«Realmente eres diferente.»
«…»
«Sabes, ¿verdad? Quién soy, lo que he hecho.»
«…»
«¿Cómo te enteraste? Siempre me he asegurado de ser minucioso.»
Su tono no era de enfado. Más bien, parecía intrigado, escaneándome como si yo fuera un nuevo y fascinante rompecabezas por resolver. Su escrutinio era tan intenso que sentí como si me hubieran atravesado con una cuchilla. Cuanto más temblaba de miedo, más profunda se volvía su sonrisa. No pude mirarlo a los ojos, pero el peso de su mirada me oprimía fuertemente.
Adrian Kaiser von der Pfalzgraf.
El heredero de la familia Pfalzgraf.
El hombre al que el mundo aclamaba como un ángel.
Pero yo conocía la verdad.
La reciente serie de asesinatos e intentos de asesinato que habían sacudido la región, todo era obra suya. El dulce y amable joven amo era, en realidad, el demonio detrás del caos.
Nadie más podría haber sabido esto.
Porque yo era la única arrastrada a este horrible mundo de juego.