[¡Kaaargh!]
La serpiente lanzó un grito.
Su cabeza aplastada se alzó con violencia.
¡Whoooosh!
La ráfaga que levantó arrojó el cuerpo de Ketal lejos.
Apenas se mantuvo en pie, clavando su hacha en el suelo.
[¡Imp…!]
La serpiente rugió con furia.
[¡Miserable! ¡Un simple bárbaro se atreve a atacarme!]
—¡Cállate!
Ketal estalló en una risa enloquecida y se abalanzó de nuevo, aferrando su hacha con todas sus fuerzas.
—¡En mi dominio! ¡Lárgate de inmediato!
[¡Un simple bárbaro reclamando un dominio! ¡Te haré pedazos!]
¡Rumbleee!
La serpiente agitó su cuerpo, y las tormentas rugieron.
Solo con acercarse, la carne se desgarraría y las entrañas se retorcerían.
Sin embargo, Ketal no retrocedió.
En cambio, mostrando los dientes, se lanzó a la tormenta.
¡Clang-clang-crash!
El monstruo del campo de nieve y el bárbaro del campo de nieve chocaron.
Los bárbaros que habían huido se detuvieron en seco.
—¿Q-qué…?
—¿El jefe… está luchando contra eso?
La bestia masiva y horrible —ellos, bárbaros, habían elegido huir en lugar de luchar.
Y sin embargo, su jefe la enfrentaba de frente.
Se quedaron inmóviles, observando la batalla.
Naturalmente, Ketal no podía igualar a la serpiente.
En el futuro sometería el Campo de Nieve Blanco e incluso derrotaría al Anciano, pero eso aún estaba muy lejos.
En ese momento, no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a la Serpiente Blanca del Campo de Nieve.
¡Crack!
Sus extremidades se desgarraron, los huesos se rompieron, su cabeza se abrió y sangró.
Los dedos colgaban, a punto de desprenderse.
Y aun así, no retrocedió.
—¡Ja! ¡Ja! ¡Ja!
Con una risa salvaje, Ketal avanzó a pisotones, abriéndose paso a puñetazos por la tormenta con su cuerpo maltrecho, golpeando a la serpiente con su brazo roto.
¡Boom!
El impacto hizo que el cuerpo de la serpiente temblara.
[¡Kaaaah!]
Se tambaleó, apenas recuperando la postura.
Escupió aliento para desviar el hacha que se acercaba.
Agarró.
Ketal aferró el hacha.
En ese momento, la cola de la serpiente se abalanzó, golpeándolo.
¡Crunch!
Con un sonido de estruendo, el cuerpo de Ketal se estrelló contra el suelo.
¡Crack-crack-crash!
El glaciar se partió, y su cuerpo quedó enterrado profundamente.
Sus extremidades deberían haber sido aplastadas hasta convertirse en polvo.
Rumble…
Pero Ketal emergió del hielo destrozado, todo su cuerpo ensangrentado, los dientes apretados, el hacha aún en la mano.
La misión había dicho: expulsar a la serpiente del dominio.
No conocía su propósito, pero era la única salida posible.
Así que la completaría, arriesgando su propia vida.
—¡Lárgate! ¡Serpiente! ¡O mátame aquí mismo!
Ketal rugió, su voz resonando.
La serpiente vaciló.
[Kaa…]
Este bárbaro era débil.
Si la lucha se prolongaba, seguramente ganaría.
Pero al mismo tiempo, se dio cuenta de la obsesión y la terquedad de Ketal por su dominio.
No retrocedería, ni siquiera en la muerte.
Normalmente, la serpiente se habría deleitado aplastando y devorando a tal presa.
Pero.
[…]
Sus instintos gritaron.
Este bárbaro era peligroso.
La probabilidad era escasa, pero existía la posibilidad—
De que pudiera sufrir un daño grave.
Los instintos primordiales de la serpiente nunca se equivocaban.
Y era cierto: a estas alturas, Ketal había comenzado a comprender la extrañeza dentro de sí mismo.
[…¡Por esta vez, te dejaré en paz!]
Después de una larga vacilación, la serpiente decidió.
Retirarse.
[Demasiado lamentable para aplastar con mi propia fuerza. ¡Vuelve a cruzarte en mi camino, y no te perdonaré!]
Con un rugido, la serpiente se marchó. Los bárbaros regresaron sigilosamente.
La serpiente había gritado, pero su retirada era el acto de alguien que huye —la postura de un perdedor.
Entonces, ¿quién fue el vencedor?
—¡O…Ooooooh!
Los bárbaros desataron los vítores que habían contenido.
Su jefe había triunfado sobre un poderoso monstruo.
Sus rugidos sacudieron los campos nevados durante minutos.
[Misión 132 Completada.]
[La recompensa será otorgada más tarde.]
* * *
—…Así fue, entonces.
Arkamis dejó escapar un murmullo.
El Ketal que ella conocía siempre fue poderoso y absoluto —nadie podía oponérsele.
Sin embargo, incluso él había vivido una vez como presa.
Su poder no fue obtenido sin un precio.
Fue ganado a través de una lucha interminable.
—Bueno… después de eso, hubo muchos más eventos. Conocí a la rata, al oso. Otras bestias, incluso a los Ancianos. Seguí completando misiones y expandí mi dominio. Al final, nos convertimos en una fuerza que nadie en el Campo de Nieve Blanco podía ignorar. En ese proceso, vi a un loco. No se podía razonar con él, así que lo cuidé brevemente y lo envié fuera.
—…¿Te refieres al Emperador?
—Probablemente.
La leyenda de que en el Campo de Nieve Blanco, el ser más aterrador no era la serpiente, ni la rata, ni el oso —sino el Emperador bárbaro— así fue como comenzó.
—Y con el tiempo, conocí a Milena.
Un grupo de comerciantes de fuera, que había entrado en el Campo de Nieve Blanco.
A partir de ese encuentro, comenzaron los lazos con el exterior.
—Desde ahí, ya conoces la historia.
Derrotó al guardián en la frontera y salió.
Conoció elfos, luego entró en tierras humanas.
Derrotó a un lich, conoció a la inquisidora del Dios del Sol, luchó contra el mal.
En los reinos demoníacos exteriores, luchó contra Nano, se reunió con Milena y conoció a Arkamis.
—Este es mi viaje.
La vida misma de Ketal.
Ketal habló suavemente.
—Mi todo, Arkamis.
—…Escucharlo de tus propias palabras es asombroso. Pero nada ha cambiado.
Con calma, Arkamis se acercó a él y le puso la mano en el hombro.
—Soy tu familia, y tu esposa, Ketal.
—…Gracias.
Ketal sonrió suavemente y la abrazó.
* * *
Después, el mundo avanzó rápidamente.
Con el apoyo total del Maestro de la Torre, nació la disciplina de la magitecnología.
Aquellos que tenían talento pero no podían comprender los misterios acudieron en masa a ella.
El tren fue inventado en cinco años.
Se extendió por todo el mundo en solo diez.
Con un transporte potente, el mundo avanzó cada vez más rápidamente.
Nuevas formas de comunicación conectaron cada rincón.
Bajo la magia y las máquinas, el mundo floreció deslumbrantemente.
Ketal se unió.
Ayudó a la gente, disfrutó del mundo cambiante y ayudó al Maestro de la Torre a avanzar la tecnología.
Pasaron los años.
Un día, Arkamis se acercó a él con una alegría mayor que nunca.
Al escuchar sus palabras, Ketal lució su sonrisa más brillante hasta el momento, incapaz de contener su alegría mientras la abrazaba.
Aquí, viviría.
Como Ketal.
Con Arkamis.
Con su linaje.
Por tanto tiempo como deseara —para siempre.
* * *
La reina del Clan Hoja, Marsilia, vivió en paz.
Con la primera aparición de Ketal ligada a su aldea, esta fue convertida en tierra sagrada.
Libre de esclavistas, vivió felizmente con su tribu.
El ladrón Kasan Hawk reconstruyó el gremio de ladrones destruido.
Al principio, meros rufianes, pero con esfuerzo, recuperó su forma de gremio.
Lord Luke Barkan del territorio de Barkan vivió una vida ajetreada.
Como señor de la ciudad donde Ketal apareció por primera vez, incluso los reyes lo trataron con honor.
Nunca se acostumbró, pero su tierra floreció cinco veces más para cuando llegó su lecho de muerte.
El Maestro de la Espada Cain, quien primero enseñó a Ketal el manejo de la espada, fue venerado por todos.
Se revolvió ante tal trato, pero en su vejez, dejó de resistirse.
El Rey Barbosa y Maximus del Reino Denian expandieron el poder de su nación.
Después de su fallecimiento, Denian se hizo aún más fuerte, aclamado como un segundo imperio.
La Reina Alta Elfa Karin, usando sus lazos con Ketal, obtuvo una inmensa influencia.
Borró los prejuicios y la esclavitud contra los elfos, aniquilando a los esclavistas.
Fue eternamente venerada por todos los elfos.
La Reina Elene de Lutein, reemplazada por Nano, vivió inmortalmente, gobernando su reino.
Aunque surgieron revueltas contra la reina inmortal, ella las resolvió con calma.
El reino perduró bajo su mando durante milenios.
La iglesia de Kalosia, dios de las mentiras y el engaño, largamente evitada, ganó aceptación con la ayuda de Ketal.
Décadas más tarde, cuando el Sacerdote Heize se convirtió en alto clérigo, Kalosia ya no fue despreciada.
Santa Helia del Dios del Sol continuó siguiendo la voluntad divina.
La iglesia perduró tan fuerte como siempre.
La Inquisidora Jefa Aquaz perdió su propósito con la desaparición de los demonios.
Con la ayuda de Ketal, ascendió a alto clérigo del Dios del Sol, manteniendo la fe toda su vida.
El Rey del Norte, Bayern, siguió desafiando al oso.
Al principio molesto, el oso se intrigó a medida que Bayern se hacía más fuerte.
Lucharon durante muchos años.
Serena, la santa convertida en humana, viajó por el mundo, reuniendo conocimiento.
Finalmente, rechazó la llamada de los dioses, eligiendo permanecer en la tierra.
El Maestro de la Torre vivió alegremente, avanzando y aplicando tecnología.
La Torre se hizo más poderosa.
Como lich, veló por el mundo durante siglos.
Y Ketal y Arkamis vivieron en paz.
Con hijos, Ketal pasó de querer vagar por el mundo a querer criarlos.
Con la ayuda de otros, criaron a sus hijos.
Aunque los niños causaron travesuras, crecieron fuertes y sanos.
Arkamis sonrió a pesar de todo.
No se detuvieron en un solo hijo.
Después de que sus problemas pasaron, tuvieron un segundo, un tercero.
Los apasionados avances de Arkamis a veces dejaban a Ketal reacio.
Pero aun así, vivieron felices.
La sangre de Ketal se extendió por el mundo, cada descendiente viviendo sus propias vidas, fundando hogares, enamorándose, casándose, dando frutos, arraigándose en el mundo.
No solo Ketal, sino su propio linaje echó raíces en el mundo.
El mundo ya no podía contarse sin él.
Ketal lo contempló, profundamente satisfecho.
Él seguiría viviendo, aquí.
Con Arkamis.
Con su linaje.
Un hombre que una vez anheló solo la fantasía—
Ahora no solo se convirtió en parte del mundo de fantasía,
Sino en la fantasía misma.