Di Dinasti Yue Agung, di dalam kediaman Keluarga Luo di Kota Qishan, suara kepalan tangan membelah udara bergema tanpa henti di sebuah halaman terpencil.
Seorang pemuda berbaju biru sedang berlatih pukulan, kekuatan serangannya menggerakkan udara saat butiran keringat memercik ke tanah.
Pemuda berbaju biru itu tak lain adalah Luo Cheng, tuan muda Keluarga Luo.
Pada saat ini, seorang pria paruh baya bertubuh jangkung, berusia sekitar tiga puluh tahun dengan kulitnya sedikit pucat, melangkah masuk ke halaman.
Luo Cheng menghentikan latihannya.
Melihat pakaian basah kuyup oleh keringat yang menempel di tubuh Luo Cheng, mata Luo Hong berkedip dengan sedikit kepuasan. "Anggota Keluarga Ji akan segera tiba. Pergi bersihkan dirimu dan temani aku ke alun-alun."
Mendengar dua kata itu, Luo Cheng secara naluriah menggenggam kalung di dadanya, tatapannya dipenuhi kegembiraan. "Apakah Ibu akan datang?"
Ibu Luo Cheng bukan berasal dari Dinasti Yue Agung, melainkan dari Keluarga Ji yang misterius. Ketika Luo Cheng berusia tiga tahun, dia telah dibawa pergi secara paksa oleh klannya dan tidak pernah kembali.
Kalung ini adalah satu-satunya kenang-kenangan yang ditinggalkan ibunya untuknya!
Jejak rasa sakit melintas di mata Luo Hong saat dia menggelengkan kepalanya. "Kali ini, Keluarga Ji datang untuk membantumu membangkitkan Martial Soul-mu. Jika kamu bisa membangkitkan Martial Soul Tingkat Lanjut, kamu akan memiliki kesempatan untuk berlatih dengan Keluarga Ji dan bertemu ibumu."
Mata Luo Cheng menyala dengan tekad. "Ayah, aku pasti akan membangkitkan Martial Soul Tingkat Lanjut! Aku akan pergi ke Keluarga Ji dan menyatukan kembali keluarga kita!"
"Menyatukan kembali keluarga..."
Luo Hong terdiam sesaat, lalu menggelengkan kepalanya dengan mencela diri sendiri.
Hanya dia yang mengerti betapa hebatnya Keluarga Ji dan betapa beratnya makna kata-kata itu.
Setelah merapikan diri sebentar, Luo Cheng mengenakan pakaian bersih dan mengikuti Luo Hong ke alun-alun Keluarga Luo.
Alun-alun sudah ramai dengan orang-orang, dan semua anggota penting Keluarga Luo hadir.
Seorang pemuda menyapa Luo Cheng dengan hangat—itu adalah Luo Qi, putra paman sulungnya.
Luo Cheng mengangguk singkat.
Duduk di posisi utama, kakek Luo Cheng, Kepala Keluarga Luo, Luo Mingshan, tersenyum dan berkata, "Cheng'er, kamu akan segera menembus batas, bukan?"
"Ya, seharusnya dalam bulan ini."
Kata-katanya menyebabkan kegemparan di antara kerumunan.
Luo Cheng baru berusia tiga belas tahun dan belum membangkitkan Martial Soul-nya, namun dia sudah mencapai Alam Lapisan Keempat Penguatan Tubuh—sebuah prestasi yang tak tertandingi di Kota Qishan. Kini, dia juga di ambang terobosan lain.
"Bagus! Luar biasa! Kamu pasti akan membangkitkan Martial Soul Tingkat Lanjut!"
Luo Mingshan sangat gembira, tawanya menyebabkan janggutnya bergetar.
Langit bergetar, dan seluruh alun-alun ikut bergetar karenanya.
Kerumunan terkejut.
Tatapan terkejut mereka beralih ke langit saat cakrawala itu sendiri terkoyak. Retakan besar membentang sangat jauh ke cakrawala.
Dua sosok yang diselimuti cahaya terang muncul seolah-olah dewa yang turun, aura mereka yang luar biasa menyapu seluruh Kota Qishan.
Para pengunjung adalah seorang pria tua dan seorang anak laki-laki muda. Pria tua itu kurus dan mengenakan jubah abu-abu; anak laki-laki itu, sekitar tiga belas atau empat belas tahun, mengenakan pakaian mewah. Wajahnya tertutup, namun dia memancarkan aura mengesankan yang seolah memerintah bumi!
"Mereka adalah anggota Keluarga Ji!"
"Melintasi kekosongan, melayang di atas awan—kekuatan macam apa ini?!"
Wajah kerumunan berubah drastis.
Luo Mingshan dengan cepat menenangkan diri dan berseru dengan lantang, "Saya Luo Mingshan, Kepala Keluarga Luo. Kami telah menyiapkan jamuan untuk kedatangan Anda. Silakan, masuklah untuk berdiskusi."
Wajah pria tua berjubah abu-abu itu tanpa ekspresi saat dia memandang rendah kerumunan. "Siapa Luo Cheng?"
Luo Cheng menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. "Saya!"
"Oh? Jadi kamu putra Ji Lingyue?"
Anak laki-laki berbaju mewah itu melirik Luo Cheng dan mencibir dengan meremehkan. "Sudah setua ini dan masih terjebak di Lapisan Keempat Pemurnian Tubuh? Sungguh memalukan bagi garis keturunan Keluarga Ji—benar-benar sampah!"
Luo Cheng sedikit mengernyit; Ji Lingyue adalah nama ibunya.
"Cukup, mari kita mulai Upacara Kebangkitan."
Pria tua berjubah abu-abu melambaikan tangannya, dan bintang-bintang menerangi langit malam. Sebuah altar besar turun ke alun-alun terbuka.
Altar itu membentang lebih dari sepuluh meter dan diselimuti oleh cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya, berkilauan dengan megah.
Kerumunan tertegun oleh tontonan yang tampak ajaib ini.
Kota Qishan juga memiliki Altar Kebangkitan Martial Soul, tetapi itu pucat dibandingkan dengan yang ada di hadapan mereka.
Tatapan pria tua itu menyapu kerumunan, nadanya acuh tak acuh: "Siapa pun yang memenuhi syarat untuk kebangkitan boleh melangkah maju."
Kata-kata Luo Mingshan menyadarkan kerumunan dari kebingungan mereka.
Luo Cheng, Luo Qi, dan lebih dari sepuluh anak Keluarga Luo berusia sepuluh tahun ke atas dan berada di Lapisan Kedua Pemurnian Tubuh melangkah ke altar.
"Aku ingin tahu Martial Soul apa yang akan kubangkitkan..."
Berdiri di atas altar, jantung Luo Cheng berdebar kencang dengan ketegangan dan antisipasi.
Bagi para seniman bela diri, Martial Soul adalah aspek paling penting dari bakat mereka!
Tingkat Martial Soul seseorang akan secara langsung menentukan pencapaian masa depan dalam Seni Bela Diri.
Terlebih lagi, hanya dengan membangkitkan Martial Soul Tingkat Lanjut, seseorang bisa melakukan perjalanan ke Keluarga Ji dan bersatu kembali dengan ibunya!
Tanpa sadar, Luo Cheng mengencangkan cengkeramannya pada kalung yang ditinggalkan ibunya untuknya.
Bahan kalung itu tidak diketahui, dan ujungnya menampilkan sisik sembilan warna. Itu terasa ringan di telapak tangannya, memancarkan aura misteri.
"Kebangkitan Martial Soul dimulai!"
Saat pria tua berjubah abu-abu itu mengumumkan, cahaya bintang di altar melonjak, berubah menjadi lingkaran cahaya terang yang turun ke Luo Cheng dan yang lainnya.
Sesaat, alun-alun jatuh ke dalam keheningan total.
Tiba-tiba, seekor serigala besar yang diselimuti api biru muncul dari tubuh salah satu keturunan Keluarga Luo.
Di dalam serigala itu, tiga bintang yang menyilaukan berkilauan terang!
"Martial Soul Bintang Tiga: Serigala Mata Hijau!"
Kerumunan meledak dalam keheranan.
Martial Soul dikategorikan—satu hingga tiga bintang adalah Tingkat Rendah, empat hingga enam bintang adalah Tingkat Menengah, dan tujuh hingga sembilan bintang adalah Tingkat Lanjut.
Martial Soul bintang tiga dianggap luar biasa di dalam Keluarga Luo.
"Martial Soul Bintang Dua: Ular Besi Awan!"
"Martial Soul Bintang Satu: Kura-kura Bersisik Raksasa!"
"Luar biasa! Gun Soul Bintang Lima! Luo Qi telah membangkitkan Martial Soul Bintang Lima!"
Satu per satu, para pemuda membangkitkan Martial Soul mereka, dengan Martial Soul Tingkat Menengah milik Luo Qi membuat semua orang tertegun.
Seiring waktu berlalu, hanya tujuh individu, termasuk Luo Cheng, yang tersisa di altar tanpa berhasil membangkitkan.
Ekspresi mereka menjadi semakin tegang, bahkan putus asa.
Setelah batas waktu terlampaui, ketidakmampuan membangkitkan Martial Soul menandakan tidak adanya bakat untuk kultivasi, selamanya menghalangi kebangkitan Martial Soul.
Melihat ini, anak laki-laki berbaju mewah yang telah mengamati Luo Cheng dari atas mencibir dengan jijik. "Hmph! Memiliki garis keturunan Keluarga Ji-ku yang tak tertandingi namun gagal membangkitkan Martial Soul—sungguh sia-sia!"
Di bawah altar, Luo Hong menatap Luo Cheng dengan wajah tegang karena gugup, berdoa dalam hati.
Hanya dia yang tahu upaya yang telah dicurahkan Luo Cheng untuk mempersiapkan hari ini—Lapisan Keempat Penguatan Tubuh adalah kemajuan yang diperoleh dengan keringat.
Jika dia bisa, Luo Hong akan mengorbankan nyawanya sendiri untuk memastikan kebangkitan Martial Soul Luo Cheng, bahkan jika itu berarti Martial Soul Tingkat Rendah—asalkan untuk mempertahankan harapan.
Beberapa saat lagi berlalu, namun ketujuh individu di atas altar tetap tidak terpengaruh.
Anak laki-laki berbaju mewah itu mendesak dengan tidak sabar.
Pria tua berjubah abu-abu itu melirik Luo Cheng dan menggelengkan kepalanya, menyatakan, "Upacara Kebangkitan telah berakhir!"
"Tidak!! Tunggu sebentar lagi, aku tahu aku bisa membangkitkan Martial Soul!"
Tidak mau menyerah, tangan Luo Cheng yang terkepal pada kalung itu sedikit berdarah.
"Heh, sampah! Apa kau pikir memiliki garis keturunan Keluarga Ji-ku berarti kau dijamin bisa membangkitkan Martial Soul? Ingat ini: ikan lumpur akan selalu menjadi ikan lumpur, hanya cocok hidup dalam debu, tidak mampu menjadi Naga Sejati yang melayang di antara awan."
Anak laki-laki itu mencibir, memberi isyarat kepada pria tua berjubah abu-abu. "Tarik altarnya."
Tepat saat pria tua itu bersiap untuk menarik altar, perubahan mendadak terjadi.
Suara panggilan naga yang samar bergema, dan seluruh altar bergetar hebat. Cahaya bintang tak terbatas berkumpul pada Luo Cheng, menyelimutinya dalam kecemerlangan surgawi yang membuatnya tak terjamah!