Lebih dari dua ratus tahun yang lalu, sejumlah besar makhluk aneh dengan tubuh metalik tiba-tiba muncul di seluruh dunia, menjadi mimpi buruk bagi kelangsungan hidup manusia.
Makhluk-makhluk ini, yang dikenal sebagai Makhluk Varian Basis, adalah spesies yang sama sekali berbeda dari manusia. Tubuh mereka terbuat dari baja atau bahkan kristal, secara fundamental berbeda dari daging dan darah manusia.
Bahkan Makhluk Varian Basis tingkat terendah memiliki tubuh sekeras baja, tahan terhadap peluru biasa, sehingga tidak menimbulkan banyak kerusakan. Makhluk Varian Basis tingkat yang lebih tinggi memiliki kekuatan tubuh di luar imajinasi manusia, membuat senjata termal kebanggaan umat manusia hampir tidak efektif melawan mereka, dengan cepat menyebabkan runtuhnya masyarakat manusia.
Baru setelah seseorang menemukan Cairan Mutasi Basis di dalam Makhluk Varian Basis, yang memungkinkan manusia mengalami pertumbuhan luar biasa dan tidak normal seperti ulat yang berubah menjadi kupu-kupu, mengembangkan tubuh berlapis baja metalik, dan dengan menggunakan Kunci Mutasi Basis untuk mengendalikan Makhluk Varian Basis serta mengubahnya menjadi hewan peliharaan, barulah manusia akhirnya memperoleh sarana untuk melawan Makhluk Varian Basis.
Hari ini, lebih dari dua ratus tahun kemudian, adalah era Mutator dan Hewan Peliharaan Varian Basis berkeliaran di dunia, dan semakin banyak basis yang dibangun dengan material dari Makhluk Varian Basis mulai bermunculan di seluruh dunia, menunjukkan tanda-tanda kebangkitan peradaban manusia secara bertahap.
“Benar-benar ada hal seperti ini, ini tidak ilmiah!” Lin Shen menatap makhluk aneh yang membeku seperti patung di depannya, matanya dipenuhi keterkejutan dan kegembiraan yang tak terkendali.
Ini adalah Makhluk Varian Basis Tingkat Baja, menyerupai kuda sekaligus banteng, dengan seluruh tubuhnya memancarkan kilau seperti besi cor. Ia berdiri diam, mempertahankan postur kuda yang melangkahi burung layang-layang, tak bergerak, membuat siapa pun percaya itu adalah patung besi cor.
Tapi Lin Shen benar-benar yakin bahwa itu bukan sekadar patung, karena beberapa menit yang lalu, ia menyerbu seperti tank, hampir menjatuhkannya ke tanah.
Meskipun itu hanya Makhluk Varian Basis tingkat terendah, kekuatan dan kecepatannya bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi manusia biasa, bahkan hewan yang secara alami kuat seperti gajah dan badak pun tidak bisa dibandingkan.
Tapi Lin Shen hanya menyentuhnya dengan jarinya, dan Binatang Bertanduk Besi Tingkat Baja itu membeku di tempat seolah terkena Segel Titik Akupunktur.
Tentu saja, Lin Shen tidak tahu Segel Titik Akupunktur, dan apa yang digambarkan dalam film tentang memukul titik akupunktur sama sekali berbeda dari kenyataan. Jenis pukulan titik akupunktur yang langsung melumpuhkan seseorang hanya terlihat di film.
Bahkan di dunia saat ini, di mana manusia dapat berlatih dan berevolusi, tidak peduli seberapa banyak kekuatan mereka meningkat, hingga mampu menembus lempengan baja dengan jari, tetap tidak mungkin untuk menyegel titik akupunktur manusia biasa, apalagi Makhluk Varian Basis sekeras baja.
Lin Shen mengusap jarinya, masih agak tidak percaya bahwa ia benar-benar telah melakukannya.
Belum lama ini, ia menemukan Telur Mutasi Basis yang sangat aneh di gudang. Yang disebut Telur Mutasi Basis sebenarnya adalah telur yang diletakkan oleh Makhluk Varian Basis.
Sejak kemunculan Makhluk Varian Basis lebih dari dua ratus tahun yang lalu, manusia telah lama mengembangkan seperangkat teori dan metode lengkap untuk menggunakan Makhluk Varian Basis guna berlatih dan berevolusi.
Telur Mutasi Basis tidak dianggap langka, dengan beberapa Telur Mutasi Basis tingkat rendah hanya berharga sedikit lebih mahal dari satu kali makan.
Lin Shen berbisnis menjual Telur Mutasi Basis, ia telah menemukan berbagai jenis yang tak terhitung jumlahnya, tetapi ia belum pernah melihat Telur Mutasi Basis yang begitu aneh dan unik.
Telur Mutasi Basis itu tampak seolah-olah telah terpikselasi, seluruh permukaannya tertutup oleh kotak-kotak cahaya berwarna kecil yang selalu berubah, terlihat seperti mimpi dan tidak nyata.
Setelah mempelajarinya untuk waktu yang lama, Lin Shen tidak menemukan perbedaan khusus pada telur itu, dan bahkan ketika ia membiarkan karyawannya melihatnya, mereka tidak bisa melihat mosaik yang berubah pada telur itu. Di mata mereka, itu hanyalah Telur Mutasi Basis tingkat baja biasa dengan kilau metalik hitam.
Ini membuat Lin Shen sempat percaya bahwa ia berhalusinasi sampai, setelah tidur, Telur Mutasi Basis itu secara misterius kembali normal, dan fenomena mosaik itu menghilang, meninggalkan sepotong informasi di benak Lin Shen.
[Benih Evolusi Super-Basis Gagal—Segel Titik Akupunktur: Memengaruhi kondisi makhluk dengan memukul titik akupunkturnya.]
Setelah itu, hal-hal secara bertahap menjadi lebih misterius. Setiap kali Lin Shen menatap makhluk untuk waktu yang lama, ia bisa melihat beberapa titik cahaya samar di tubuhnya, entah itu manusia atau Makhluk Varian Basis, satu-satunya perbedaan adalah jumlah dan lokasi titik-titik ini.
Manusia biasa memiliki lebih banyak titik cahaya di tubuh mereka, sementara Mutator dan Makhluk Varian Basis, semakin tinggi levelnya, semakin sedikit titik yang mereka miliki.
Tidak dapat menahan rasa penasarannya, Lin Shen akhirnya melakukan percobaan pada Binatang Bertanduk Besi peliharaannya sendiri hari ini, dan hasilnya sangat mengejutkan—ia benar-benar berhasil menggunakan Segel Titik Akupunktur pada Binatang Bertanduk Besi itu.
Berdiri di samping Binatang Bertanduk Besi, Lin Shen sekali lagi mengulurkan jarinya dan menekan kuat pada titik cahaya yang samar-samar terlihat di tubuh binatang itu. Binatang Bertanduk Besi, yang tadinya diam seperti patung, segera kembali ke keadaan berlari semula dan menyerbu keluar, gagal berhenti tepat waktu dan menabrak pagar logam, mengeluarkan suara erangan kesakitan yang dalam.
“Jika Benih Evolusi yang gagal saja sudah begitu menakutkan, bagaimana dengan Benih Evolusi yang berhasil?” Kegembiraan Lin Shen tak terlukiskan saat memikirkan menggunakan benih semacam itu untuk berburu Makhluk Varian Basis; itu akan menjadi senjata yang tak terkalahkan.
Seolah tersambar pikiran, Lin Shen berlari keluar dari kandang hewan, menutup pintu di belakangnya, dan bergegas menuju gudang. Ia ingin melihat apakah ada Telur Mutasi Basis lain yang membawa Benih Api.
Di gudang yang luas itu, deretan rak dipenuhi dengan banyak Telur Mutasi Basis. Mayoritas telur-telur ini adalah barang tingkat rendah, tapi itu bukan intinya, karena Telur Mutasi Basis dengan Benih Api juga merupakan barang tingkat rendah; bahkan, tidak ada Telur Mutasi Basis tingkat tinggi di tokonya.
Setelah memeriksa semua Telur Mutasi Basis di gudang, ia merasa sedikit kecewa, karena ia tidak menemukan telur yang tertutup mosaik.
“Masuk akal. Akulah yang secara pribadi menaruhnya di rak saat disimpan. Jika ada, aku seharusnya sudah melihatnya,” Lin Shen menggelengkan kepalanya, merasa ia terlalu serakah. Memiliki Benih Api seperti itu saja sudah merupakan keajaiban yang tak terbayangkan, bagaimana ia bisa berharap ada lebih banyak lagi?
Menekan kegembiraan di hatinya, Lin Shen pergi ke toko.
Toko yang dimilikinya adalah toko penangkap telur, mirip dengan arkade mesin cakar yang dulu sangat populer. Setiap mesin penangkap telur diisi dengan beberapa Telur Mutasi Basis, dan pelanggan bisa mencoba mengambil telur dengan memasukkan koin.
Tentu saja, peluang untuk berhasil mengambil telur diatur cukup rendah, membuatnya pada dasarnya menjadi bisnis yang tidak merugi.
“Lin, hari ini juga tidak banyak orang,” kata asisten toko, Zhao Li, dengan cemas saat ia keluar dari balik konter dan melirik toko yang kosong: “Lin, kita perlu mencari cara untuk mendapatkan beberapa Telur Mutasi Basis tingkat tinggi, atau bisnis kita akan diambil alih oleh toko telur sebelah.”
“Hmm,” Lin Shen mengangguk sedikit tetapi tidak banyak bicara lagi.
Ia adalah anak kelima dalam keluarga, dengan tiga kakak laki-laki dan seorang kakak perempuan; oleh karena itu Zhao Li biasanya memanggilnya Lin.
“Toko telur sebelah itu benar-benar menindas kita. Staf mereka datang ke depan pintu toko kita untuk merebut pelanggan hari ini, mengatakan Telur Mutasi Basis kita sampah, bahwa cakar mesinnya terlalu longgar, dan bahkan jika berhasil mengambil sesuatu, itu tetap akan menjadi sampah…” Zhao Li bercerita dengan marah.
Lin Shen, bagaimanapun, tidak dalam suasana hati untuk mendengarkan keluhannya, karena perhatiannya sepenuhnya tertuju pada salah satu mesin penangkap telur. Ia menatap lekat-lekat mesin itu.
Tepatnya, perhatiannya tertuju pada satu Telur Mutasi Basis di dalam mesin karena ia melihat mosaik aneh itu lagi.
“Mungkinkah ada yang lain?” Lin Shen terkejut senang dan agak tidak percaya saat ia mendekati mesin, menatap Telur Mutasi Basis yang terbungkus mosaik, dan berkata dengan mendesak kepada Zhao Li, “Bawakan kuncinya.”
Setelah Zhao Li menyerahkan kuncinya, Lin Shen membuka mesin penangkap telur dan mengeluarkan Telur Mutasi Basis bermosaik itu untuk memeriksanya dengan cermat di tangannya.
Meskipun Telur Mutasi Basis ini berbeda spesies dan ukuran dari yang sebelumnya, kilau mosaiknya cukup mirip.
“Lin, apakah ada yang salah dengan Telur Mutasi Basis ini?” tanya Zhao Li dengan bingung.
“Apa kau tidak melihat sesuatu yang berbeda dari Telur Mutasi Basis ini?” Alih-alih menjawab, Lin Shen membalas dengan pertanyaan.
“Apa yang berbeda? Bukankah itu hanya Telur Mutasi Basis Iblis Pisau Mini Tingkat Baja biasa?” Zhao Li melihatnya dari berbagai sudut dan tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa. Ia menjadi semakin bingung.
“Awasi toko. Aku harus kembali dulu,” kata Lin Shen singkat, membawa Telur Mutasi Basis itu bersamanya.
Ia sangat bingung karena bisnisnya lesu belakangan ini. Telur Mutasi Basis di mesin penangkap telur telah ditempatkan di sana seminggu yang lalu atau bahkan lebih awal. Ia sudah memeriksanya berkali-kali tanpa menyadari apa pun. Mengapa tiba-tiba ada telur lain dengan mosaik di atasnya?
Lin Shen tidak mengerti bagaimana Telur Mutasi Basis bermosaik itu tiba-tiba muncul. Setelah kembali ke rumah, ia menghabiskan waktu lama mencoba mencari cara untuk mentransfer Benih Api itu ke dirinya sendiri tanpa berhasil.
Faktanya, Lin Shen masih belum mengetahui bagaimana mosaik itu berpindah kepadanya dari Telur Mutasi Basis sebelumnya.
Ia telah mempelajari telur itu untuk waktu yang lama tanpa memahami mengapa telur itu bermosaik. Akhirnya, karena kantuk, ia tertidur dengan telur di sampingnya. Ketika ia bangun, mosaik pada Telur Mutasi Basis itu telah hilang, dan pikirannya dipenuhi dengan pengetahuan tentang Benih Api.
“Sepertinya aku hanya perlu mencoba lagi, semoga berhasil,” Lin Shen berbaring di tempat tidur, meletakkan Telur Mutasi Basis di sampingnya. Ia bolak-balik, berjuang untuk tidur, dan setelah apa yang terasa seperti keabadian, ia akhirnya tertidur lagi.
Ketika Lin Shen bangun keesokan harinya, reaksi pertamanya adalah segera memeriksa Telur Mutasi Basis di sampingnya.
Setelah melihatnya, Lin Shen merasa seolah-olah ia telah memakan Buah Ginseng, pori-porinya tampak bersorak dan menari kegirangan.
Mosaik pada Telur Mutasi Basis itu telah hilang, dan pikirannya dipenuhi dengan informasi Benih Api lainnya.