غرفة معيشة فخمة.
عكست الثريا الكريستالية والأرضية الرخامية ضوءًا مبهرًا.
جلست امرأة عجوز ذات شعر أبيض بتصلب على الأريكة. بدت ملابسها البسيطة غير متناسبة مع هذا المكان، وكان صوتها منخفضًا: "لقد توفيت والدتك، وفيولا الآن مريضة جدًا. مهما يكن، فيولا لا تزال ابنتك..."
جلست أمام العجوز سيدة أنيقة ترتدي ملابس فاخرة.
ارتدت سترة شانيل محدودة الإصدار، وتنورة سوداء قصيرة أبرزت قوامها المثالي، وحذاءً جلديًا من شانيل أيضًا محدود الإصدار.
كل شبر منها كان ينضح بالنبل والأناقة. كان من الصعب تصديق أنها بالفعل أم لطفل يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا.
اختارت العجوز كلماتها بعناية وتابعت: "أولغا، كانت أمنية والدتك الأخيرة أن تعيدي أنت وزوجك فيولا. هي الآن مريضة جدًا، ولا يمكنكما فقط مشاهدتها تموت في الريف..."
عند هذا، بقيت ملامح أولغا لطيفة، لكن كلماتها كانت حادة كالسيف: "أعيدها، وماذا عن إيما؟ يا عمتي، لا تنسي، إيما وحدها هي ابنتي الحقيقية، وحفيدة أمي الحقيقية!"
شددت السيدة الأنيقة عمدًا على كلمة 'الحقيقية'.
هل كانت تظن أن أولغا ستربي لقيطة؟
يا لها من فكرة سخيفة!
تنهدت العجوز، وقد كانت تتوقع هذه النتيجة بوضوح. "على الرغم من أن فيولا لا تشارككما أنت وزوجك صلة الدم، فمنذ اللحظة التي تبنيتماها فيها من دار الأيتام، أصبحتما والديها الحقيقيين!"
"لقد عانت فيولا الكثير في الريف طوال هذه السنوات! طلبت والدتك مني تحديدًا أن أخبركما بأن تعاملا فيولا معاملة حسنة في المستقبل. كل ما تملكه إيما، يمكن لفيولا أن تملكه أيضًا."
"ما هي مؤهلاتها لتمتلك نفس الأشياء التي تملكها إيما؟" وقفت أولغا غير مصدقة، وكادت تصرخ: "قلت حينها أن نعيدها إلى دار الأيتام، لكن أمي أصرت على لعب دور السامري الصالح!"
"لم أمنعها من لعب دور السامري الصالح!" قالت أولغا بغضب: "الآن تريد أن تلقي بقمامتها في منزلنا، هل تظن أن منزلنا سلة مهملات؟"
عند هذه الكلمات، وقفت العجوز ساخطة: "لولا حظ فيولا الجيد، هل كنتما ستحصلان على إيما حتى؟ لولا تضحية فيولا بنفسها عندما تبرعت بجزء من كبدها، لكانت إيما قد ماتت منذ زمن طويل! أنتما ناكران للجميل وقاسيا القلب!"
يعود حادث زرع الكبد إلى ثمانية عشر عامًا مضت.
قبل ثمانية عشر عامًا، كانت أولغا وزوجها، ريغ طومسون، يحاولان الإنجاب دون جدوى. ذهبا إلى المستشفى لإجراء فحص، وأظهرت النتائج أن كل شيء طبيعي.
على الرغم من أجسادهما السليمة، لم يتمكنا من الحمل، لذا قدمهما صديق إلى عراف مشهور. بناءً على نصيحته، تبنيا طفلاً من دار الأيتام.
وفقًا للعراف، كان مقدرًا لأولغا وريغ أن يكونا بلا أطفال، وكانت الطريقة الوحيدة لتغيير مصيرهما هي تبني طفل لديه إخوة لتغيير مسارات حياتهما.
خوفًا من أن يكون الطفل المتبنى كبيرًا جدًا بحيث لا يندمج تمامًا في العائلة، اختارا الطفلة فيولا، التي كانت تبلغ من العمر عشرة أيام فقط في ذلك الوقت.
وكما شاء القدر، اكتشفت أولغا أنها حامل بعد أسبوعين فقط من إحضار فيولا إلى المنزل.
بعد تسعة أشهر ونصف، وُلدت طفلة أولغا وريغ البيولوجية، إيما.
أطلقا عليها اسم إيما، والذي يعني "حب ثمين كالجواهر، يتزين بحضور طائر الفينيق". في أعينهما، كانت إيما كنزًا محتضنًا في راحتي أيديهما، طائر فينيق يحلق في السماوات.
لكن عندما بلغت إيما السابعة، تم تشخيصها فجأة بفشل كبدي ولم يتبق لها سوى بضعة أشهر لتعيشها.
جاء هذا الخبر كالصاعقة من العدم!
في هذا الوقت، اتخذت حياة فيولا منعطفًا جذريًا.
منذ ذلك الحين، لم تعد أولغا تحتمل رؤية فيولا الصحية والمفعمة بالحياة. لماذا تعاني ابنتها من مرض فظيع في هذا العمر الصغير، بينما تعيش بذرة دار الأيتام حياة سيدة شابة ثرية؟
ألقت أولغا اللوم على فيولا في كل شيء، معتقدة أنها أخذت ما كان مقدرًا لإيما.
كان يجب أن تكون فيولا هي من تعاني!
على الرغم من صغر سنها، أحست فيولا بالتغير في موقف والديها تجاهها. في هذا العمر الصغير، فقدت براءتها الطفولية وابتسامتها.
ومع ذلك، حتى حينها، لم تحتملها أولغا.
عندما لم تبتسم فيولا، اتهمتها أولغا بأن لديها تعبيرًا قاتمًا وبأنها شخص سيئ الحظ.
عندما حاولت فيولا إرضاءها بابتسامة، اتهمتها أولغا بالابتهاج بسوء حظ أختها، وأنها لا تزال تستطيع الضحك بينما أختها الصغيرة تموت، دون ذرة من الضمير!
في تلك الأيام التي لا تطاق، لم تستطع فيولا فعل أي شيء صحيح.
ماذا يمكن لطفلة في السابعة من عمرها أن تفهم عن أخطائها؟ بذلت قصارى جهدها لتصبح أفضل وتجعل والديها يحبانها أكثر. لكن كل ما تلقته في المقابل كان نظرات باردة، وإساءة لفظية، وضربًا...
في هذا الوقت أيضًا، اكتُشف أن فيولا مطابقة لعملية زرع كبد إيما، بنسبة نجاح 90%!
بعد شهر، دُفعت فيولا وإيما إلى غرفة العمليات معًا.
ظنت فيولا أنه بعد زرع الكبد، ستعيش العائلة بسعادة إلى الأبد. من كان يظن أنه قبل أن تتعافى فيولا تمامًا، أراد ريغ طومسون وأولغا، مدعيين أن فيولا نحس، إعادتها إلى دار الأيتام.
ومع ذلك، خوفًا من أن يتحدث الناس عنها في دار الأيتام، تعمد ريغ طومسون إخبار زوجة أبيه، سينثيا والاس، بهذا الأمر. سينثيا، التي كانت مؤمنة بالبوذية لسنوات عديدة، ستوقفهم بالتأكيد.
وكما هو متوقع، أخذت سينثيا والاس، البوذية المتدينة لسنوات عديدة، فيولا إلى منزلها بعد سماعها بهذا الأمر.
بسبب جراحة الكبد، كانت صحة فيولا سيئة على مر السنين. كانت تعاني باستمرار من أمراض مختلفة، وكان جسدها ضعيفًا للغاية. حاولت سينثيا العديد من الطرق، لكن حالة فيولا لم تتحسن.
عندما سمعت أولغا أن عمتها الثالثة قالت إن فيولا ناكرة للجميل، غضبت بشدة. "ناكرة للجميل؟ قال السيد إليوت إن إيما مرضت في هذا العمر الصغير بسبب تلك النحس! على مر السنين، كانت صحة إيما دائمًا سيئة! كل هذا بسبب تلك النحس! هل لُمناها يومًا؟ في كل مرة أحضرتها أمي، ألم أعاملها بطعام وشراب جيدين؟ والآن، تجرؤ على التفكير في مشاركة إيما نفس المعاملة! كيف تستحق ذلك؟ بعد كل شيء، لو لم نعدها من دار الأيتام حينها، لربما ماتت منذ زمن طويل! الناكرة للجميل هي هي!"
سينثيا والاس لم تحب حفيدتها، لكنها ظلت تفكر في شخص غريب حتى وفاتها. لا عجب أنها ماتت صغيرة!
غضبت العمة الثالثة من هذه الكلمات المقلوبة حتى تألم قلبها: "فيولا ليست نحسًا! إنها نجمة الحظ لعائلتكم! لقد أحضرت إيما إليكم، وأنقذت إيما!"
كان ذلك لأن فيولا كان لديها إخوة في قدرها، مما جعل ريغ طومسون وأولغا ينجبان إيما.
وأيضًا لأن كبد فيولا تطابق مع كبد إيما بنجاح، تمكنت إيما من تغيير وضعها نحو الأفضل.
ومع ذلك، الآن، لم تكن أولغا تعرف كيف تكون ممتنة فحسب، بل ألقت اللوم على فيولا في كل شيء.
في النهاية، كان صوت العمة مخنوقًا بالبكاء بالفعل: "هل تعلمين، فيولا تحتضر! أتوسل إليك أن تنقذيها، هذه هي أمنية والدتك الوحيدة..."
لم تتأثر أولغا: "من الأفضل لمثل هذه النحس أن تموت عاجلاً وتولد من جديد، حتى لا تؤذي الناس في العالم."
نظرت العمة الثالثة إلى أولغا. على مر السنين، كانت سينثيا والاس الراحلة غالبًا ما تعيد فيولا إلى المنزل لزيارات قصيرة حتى تتمكن فيولا من الاقتراب من أولغا. على الرغم من أن أولغا تجاهلت فيولا في كل مرة، شعرت العمة أن الاثنتين لا تزالان تملكان رابطة أم وابنة. ومع ذلك، لم تتخيل أبدًا أن أولغا ستكون بهذه القسوة والوحشية.
نزلت إيما من الدرج الحلزوني وألقت نظرة على الباب: "أمي، من جاء للتو؟"
"من يمكن أن يكون غيرها؟" امتلأت عينا أولغا بالازدراء.
"هل جاء أحد من الريف؟" سألت إيما بتردد.
ضيقت إيما عينيها: "لماذا جاءوا؟"
كانت أولغا لا تزال تحمل ضغينة في قلبها: "تلك العجوز الحمقاء، حتى أنها أرادت منا أن نعيد النحس قبل أن تموت! يا له من سوء حظ!"
ضيقت إيما عينيها: "أمي، هل وافقتِ على عودتها؟"
أجابت أولغا: "بالطبع لا!"
أمسكت إيما بذراع أولغا وتحدثت بلطف: "كان يجب أن توافقي، في الواقع."
"إيما!" نظرت أولغا إلى إيما: "أعلم أنك فتاة طيبة القلب! لكن يجب أن تعلمي، أن اللطف لن يجلب سوى التنمر! أي حق لتلك اللقيطة الصغيرة أن تعيش تحت سقف واحد معك؟ أنتما لستما من نفس العالم، إنها لا تستحق حتى أن تقدم لك الشاي والماء!"
احتضنت إيما ذراع أولغا وبدأت تتصرف بدلال: "أمي، دعيها تعود فحسب! الآن بعد أن رحلت الجدة، كم ستكون الأخت مسكينة وحيدة."
ظلت إيما تنادي فيولا أختها، وبدت مقربة للغاية.
"لا،" كانت أولغا حازمة جدًا: "إيما، يمكنني الموافقة على أي شيء آخر، لكن ليس هذا! وهي ليست أختك!"
لقيطة صغيرة، نحس، أي مؤهلات لديها لتكون أخت إيما؟
"إنها أختي." عند هذه النقطة، توقفت إيما. "وأيضًا، الأخت مخطوبة لعشيرة لينتز! إذا لم تعد، كيف سنشرح الأمر لعشيرة لينتز؟"
عند سماع هذا، نظرت أولغا إلى إيما بدهشة: "هل تقصدين... أن تدعي تلك النحس تحل محلك وتتزوج من عشيرة لينتز؟"
هزت إيما رأسها: "ليس كبديل، أمي، هل نسيتِ؟ الخطوبة الأصلية مع تيرنس لينتز كانت مع الابنة الكبرى لعائلتنا."
كانت فيولا أكبر منها بأكثر من عشرة أشهر، ألن تكون هي الابنة الكبرى لعائلة طومسون؟
فهمت أولغا على الفور ما قصدته إيما: "إيما، أنتِ محقة! الخطوبة مع عشيرة لينتز لا علاقة لها بك! كانت دائمًا تلك النحس هي من كانت مخطوبة لذلك الفاشل!"
كان تيرنس لينتز هو الابن الثالث في عائلة لينتز وكان عبقريًا عندما كان صغيرًا.
كان يستطيع تلاوة الشعر والرسم في سن العاشرة، وبحلول الحادية عشرة، كانت إحدى لوحاته تباع بما يقرب من مليون دولار.
وإلا، لما بذلت عائلة طومسون جهودًا كبيرة للانضمام إلى عائلة لينتز كأصهار.
لسوء الحظ، توقف كل شيء فجأة عندما بلغ تيرنس لينتز الثالثة عشرة من عمره.
في سن الثالثة عشرة، لم يترك حادث سيارة ساقي تيرنس لينتز معوقتين فحسب، بل ألحق الضرر بدماغه أيضًا. اختفت موهبته، وتحول تيرنس لينتز من عبقري عظيم إلى فاشل عظيم.
خلال امتحان المدرسة الإعدادية، سجل تيرنس لينتز 8 نقاط فقط، وهو ما لم يكن كافيًا حتى لدخول مدرسة مهنية عادية، مما جعله أضحوكة. تخرج كل طفل في عائلة لينتز من مدرسة مرموقة؛ كيف يمكن للبطريرك لينتز أن يتحمل رؤية حفيده الثمين لا يحصل على تعليم مناسب؟
لذا، أنفق البطريرك لينتز مبلغًا ضخمًا من المال لإدخاله أفضل مدرسة ثانوية في المدينة. ومع ذلك، مهما حاولوا مساعدته، كان تيرنس دائمًا ما يسقط. حتى عندما قُبل في أفضل مدرسة ثانوية، كان تيرنس دائمًا في ذيل الفصل؛ لم يكن يستطيع حتى حل مسائل الرياضيات للمرحلة الابتدائية. حتى أبناء وبنات إخوته الأصغر سنًا سخروا منه واستهانوا به.
في النهاية، توقف البطريرك لينتز عن دفعه للدراسة وسمح له بالعمل في أعمال العائلة.
لم يكن تيرنس يمتلك أي موهبة فحسب، بل لم يكن يستطيع فهم البيانات المالية وتم تأطيره من قبل الآخرين، مما أدى في النهاية إلى طرده من مجلس إدارة الشركة.
الآن، ليس تيرنس بلا موهبة فحسب، بل هو أيضًا معاق يحتاج إلى كرسي متحرك بعد بضع خطوات. لا عجب أن شخصًا موهوبًا مثل إليزابيث طومسون لن يكون مهتمًا به!
على الرغم من أن إليزابيث لا تزال في المدرسة الثانوية، فقد حققت بالفعل نجاحًا كبيرًا في مجالات مختلفة. هناك العديد من الاحتمالات لحياتها، وبالتأكيد لن تتوقف عند شخص مثل تيرنس لينتز.
إنها امرأة موهوبة مشهورة في مدينة ريفر ولا يمكنها أخذ المبادرة لفسخ خطوبتها. بعد تفكير طويل، توصلت أخيرًا إلى هذه الفكرة.
الأهم من ذلك، كانت فيولا طومسون هي الابنة الكبرى لعشيرة طومسون. حتى لو تحدث الناس عن الأمر، كان هذا الزواج يجب أن يكون لها، ولن يؤثر على سمعتها.
علاوة على ذلك، لن تشكل الفلاحة القروية أي تهديد لها. بالإضافة إلى ذلك، وجود فلاحة قروية بجانبها سيجعلها تبرز كالبجعة البيضاء.
عبست أولغا: "ماذا لو عادت تلك النحس ولعنتكِ مرة أخرى؟"
كانت إليزابيث ابنتها الثمينة، ويجب ألا تدع أي شيء يحدث لها.
"أمي، هذا لن يحدث! ألم يقل السيد إليوت إنه بمجرد أن أبلغ الثامنة عشرة، لن يتمكن أحد من لعنتي!" قالت إليزابيث.
وثقت أولغا بالسيد إليوت كثيرًا. لولا السيد إليوت، لما كانت إليزابيث موجودة اليوم. "دعنا ننتظر عودة والدك الليلة، وسأناقش الأمر معه."
في المساء، عندما عاد ريغ طومسون إلى المنزل، أخبرته أولغا بالأمر.
ضحك ريغ طومسون من قلبه: "بالفعل، أب نمر لا ينجب ابنة كلب!"
لا شك أن فكرة إليزابيث كانت ممتازة!
على الرغم من أن تيرنس لينتز كان معاقًا معروفًا، إلا أن عقد زواجهما بين عائلتي طومسون ولينتز كان معروفًا على نطاق واسع. إذا فسخوا الخطوبة الآن، فسيضر ذلك بالتأكيد بسمعة عائلة طومسون.
بالنسبة للعائلات الثرية، كانت السمعة ذات أهمية قصوى.
"ماذا لو لم يوافق أهل القرية؟" كانت أولغا قلقة بعض الشيء.
على الرغم من وفاة زوجة أبي ريغ طومسون، إلا أنه كان لا يزال هناك بعض الأقارب الفقراء في القرية، والفقراء دائمًا ما يواجهون الكثير من المشاكل.
"الزواج من عائلة لينتز نعمة اكتسبتها تلك النحس بعد ثلاث حيوات!" امتلأ صوت ريغ طومسون بالغضب: "ليس لديهم الحق في الرفض!"
كانوا مجرد أقارب بعيدين لا صلة مباشرة لهم بعائلة طومسون. ليس لديهم الحق في التدخل في شؤونهم.
"أنت محق،" أومأت أولغا برأسها.
على الرغم من أن تيرنس لينتز كان في حالة بائسة، إلا أنه كان لا يزال شخصية معروفة. كان هذا الزواج بالفعل طموحًا عاليًا لفيولا.
في منزل قديم ذي سقف قرميدي.
تحت الضوء الخافت، حملت امرأة عجوز وعاءً من الحساء وسارت إلى جانب السرير. قالت للفتاة المستلقية على السرير: "فيولا، ستشعرين بتحسن بعد شرب هذا الدواء."
بينما نظرت فيولا إلى العجوز أمامها، صُدمت للحظة، ثم اندفعت موجة من الذكريات في ذهنها.
كانت هذه الفتاة تدعى فيولا أيضًا وتبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا. عاشت حياة قاسية مليئة بالمحن والشدائد؛ يتيمة منذ الطفولة، كانت تتوق إلى عائلة لكن أقاربها تخلوا عنها مرارًا وتكرارًا...
مع هذه الفكرة، أطلقت فيولا تنهيدة خفيفة.
يا لها من فتاة مسكينة، ألا يمكنك الاعتماد على نفسك؟
لماذا وضعتِ آمالك على الآخرين؟
رأتها تتنهد، فسألت العجوز بقلق: "فيولا، هل ما زلتِ تشعرين بتوعك؟"
"جدتي،" كان صوت فيولا أجشًا وغير مألوف. أخذت وعاء الحساء من الجدة، شربت رشفة، وقالت: "أشعر بتحسن كبير. لا داعي للقلق."
تابعت الجدة: "اتصلت والدتك أمس. وجدت لك طبيبًا وقالت إنها ستأتي لاصطحابك وتأخذك إلى المنزل عندما تستيقظين."
كان غريبًا كيف تغيرت أولغا، التي كانت تشمئز من فيولا، فجأة في غضون أيام قليلة.
في ذكريات فيولا الأصلية، كانت دائمًا تتوق إلى أن يأخذها والداها إلى المنزل.
في هذه اللحظة، عندما سمعت فيولا كلمات الجدة، اندفعت فرحة لا يمكن السيطرة عليها من قلبها. كان ذلك هو الاعتقاد الراسخ لفيولا الأصلية. خلال فترة مرض فيولا الأصلي الميؤوس منه، كان كل ما حلمت به هو لم شمل العائلة.
رأت الجدة أن بشرة فيولا ليست سيئة للغاية، وتابعت: "سأتصل بوالدتك."
"حسنًا." أومأت فيولا برأسها قليلًا، وهي تراقب ظهر الجدة، وعيناها غائرتان قليلًا.
كان لديها حدس بأن العودة إلى المنزل ليست بهذه البساطة.
كانت بيئة قرية شو ممتازة، بمناظر طبيعية جميلة، محاطة بالبحر من جميع الجهات، مما يجعلها قرية صيد نموذجية.
كان الناس هنا بسطاء وصادقين، وبسبب الحماية، لم يكن هناك حرق للجثث. على مر السنين، تم الحفاظ على تقليد الدفن في الأرض.
كان المنظر على الجبل جميلًا. هطل مطر خفيف الليلة الماضية، والآن كان هناك ضباب أبيض بين الجبال، كأنه جنة على الأرض.
في هذه اللحظة، كان هناك شخصان يسيران صعودًا على الجبل.
التفت رجل أقصر قليلًا برأسه نحو الرجل الطويل والنحيل بجانبه: "الأخ الثالث، ماذا نفعل هنا؟"
"نلعب." كان الرجل المتحدث يرتدي بنطال عمل، وقميصًا أسود، ونظارات شمسية سوداء تغطي معظم وجهه، مظهرًا فقط فكًا سفليًا جميلًا، يبدو رائعًا وباردًا في آن واحد، مع وحشية جامحة.
لم يكن هذا سوى المعاق الشهير في أعين أهل مدينة ريفر.
الرجل الواقف بجانب تيرنس لينتز كان آدم سوانتز، الابن الأكبر لمجموعة سوانتز.
التفت آدم سوانتز لينظر إلى تيرنس لينتز، وهو يضيق عينيه: "الأخ الثالث، هل تمزح؟ ما الذي يمكن أن نلعبه في هذا المكان المقفر؟"
ضم تيرنس لينتز شفتيه الرقيقتين دون تفسير، وأزاح الأشواك تحت قدميه، وواصل السير.
"بالمناسبة، سمعت أن مسقط رأس خطيبتك في قرية شو." تابع آدم سوانتز: "لماذا لا نذهب لإلقاء نظرة؟ سمعت أن لديها أختًا كبرى نشأت في الريف."
"هل تقصد،" فكر تيرنس لينتز للحظة، "كيم طومسون؟"
"ليس جين فنغ! اسمها إليزابيث!"
"أوه." بدا تيرنس لينتز غير مبالٍ.
"الأخ الثالث، كيف لا تستطيع حتى تذكر اسم خطيبتك؟"
عند سماع هذا الخطاب، ارتفعت شفتا تيرنس لينتز الباردتان في منحنى خفيف، مثيرًا للاهتمام.
بعد لحظة، سأل مجددًا: "وماذا في ذلك؟"
كان صوته منخفضًا قليلًا، مع لمحة خفيفة من التبغ.
كيف يمكن لشخص مثل تيرنس لينتز، المحاط بالثروة، ألا يعرف حظه الخاص؟
صمت آدم سوانتز: "الأخ الثالث، كل الناس في مدينة ريفر يحسدونك على خطيبتك الجيدة، لكنك غير مبالٍ فحسب!" لم يستطع حتى تذكر اسمها!
لو انتشر هذا الخبر، فإن الناس في مدينة ريفر الذين يعجبون بإليزابيث طومسون يمكن أن يغرقوا تيرنس لينتز بملء فم من اللعاب من كل واحد منهم.
لم تكن إليزابيث طومسون موهوبة مشهورة في مدينة ريفر فحسب، بل كانت أيضًا جميلة كالجنية. على الرغم من أنها كانت مخطوبة بالفعل، إلا أن عددًا لا يحصى من الناس كانوا لا يزالون يطاردونها.
مقارنة بها، كان تيرنس لينتز فاشلًا.
كان يعاني من مرض في ساقه، ومزاج سيئ، ولا تعليم، والأهم من ذلك، لا موهبة في الأعمال.
بدا تيرنس لينتز يتجاهل كلمات آدم سوانتز، محولًا نظره إلى الجانب الآخر.
"الأخ الثالث، ماذا تنظر إليه؟"
تبع آدم سوانتز خط بصره بفضول.
عند هذه النظرة، صُدم قليلًا.
هناك رأى شخصية نحيلة تسير عبر الغابة وهي تحمل سلة من الخيزران.
ارتدت الفتاة الشابة فستانًا بسيطًا بلون خمري، احتضن خصرها النحيل، وكانت نسائم الجبل تهب على تنورتها، فتجعلها ترفرف في الريح، وكأنها تستطيع أن تطير في أي لحظة. وسط الضباب، بدت أثيرية، كجنية منفية، جمالها غير حقيقي إلى حد ما.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهها بوضوح، إلا أن هالتها ربما كانت لا تضاهيها حتى إليزابيث طومسون الشهيرة.
فجأة، انحنت والتقطت زهرة برية زاهية الألوان من الجانب.
مع هذه الحركة، تدلى ياقة فستانها الحمراء قليلًا، كاشفة عن جزء من بشرة بيضاء، كقطعة ثلج بين أزهار البرقوق الحمراء المتفتحة في البرد، بعظام يشم وعضلات جليدية، لافتة جدًا للنظر.
مال تيرنس لينتز بجسده، ووضع يده على عيني آدم سوانتز: "لا تنظر دون إذن."