Arvis provenía de una familia noble en Gabella. Ingresó en la Torre de los Eruditos en la capital imperial siendo joven y, con su talento y conocimiento, ascendió de rango, llegando a ser superado solo por su superior, Aldridge, en la Torre de los Eruditos. También se convirtió en un asesor sumamente importante en la corte de Gabella.
Ser vendido por una caravana sin escrúpulos a una tribu orca como esclavo fue, sin duda, una gran humillación para Arvis. Para empeorar las cosas, ya había roto con el gobernante de Gabella y no tenía forma de que alguien de Gabella lo rescatara. Además, si Gabella supiera que estaba allí, la posibilidad de que enviaran asesinos era mayor que la de enviar emisarios.
Arvis se tomó un momento para saborear lentamente la sensación de humillación que le hervía en el pecho. Para un hombre de su edad y experiencia, tales fluctuaciones emocionales intensas eran, de hecho, raras.
—¡Muy bien! Respetado Chamán Otasi, acepto sus términos. Estoy dispuesto a servir al Gran Jefe Abal durante tres años a cambio de mi libertad. ¡Sin embargo, requiero un cierto grado de libertad!
—¡Por supuesto, respetado erudito! —Otasi pareció algo sorprendido, pero su expresión se tornó rápidamente en alegría. Un miembro de la Torre de los Eruditos con gran reputación y talento real era verdaderamente una bendición caída del cielo para la Tienda del Rey.
Arvis exigió: —Y mi guardia, Marek, también debe tener la misma libertad que yo.
—¡Por supuesto! ¡Eso es razonable! —Otasi asintió.
Y así, Arvis permaneció entre los orcos, nombrado por el Chamán Otasi como su consejero.
Claramente, Otasi no había permitido que Arvis se quedara a su lado solo para alimentarlo gratis. Pronto se le asignó a Arvis una tarea: compilar los códigos legales del Imperio de Gabella.
—Estamos preparando la creación de un código legal adecuado para los orcos, tomando como referencia los códigos de varios países del continente —Arvis se sorprendió al enterarse de esto por Otasi.
Estos bárbaros de la pradera, quienes hasta hace poco no tenían lenguaje escrito y decidían todo por el tamaño de sus puños, iban a crear sus propias leyes.
Y pronto, Arvis descubrió que su creencia anterior de que los orcos no tenían lenguaje escrito era errónea. Otasi le mostró la escritura de los orcos.
Aunque todavía era simple y rudimentaria, según Arvis, su sistema de escritura ya poseía un marco sólido. Con el tiempo, sin duda podría desarrollarse hasta ser tan completo como la escritura humana.
No solo eso, sino que una cosa sorprendente siguió a otra. Con el tiempo, Arvis descubrió que los orcos estaban emulando a los humanos en la construcción de un sistema burocrático, con un ministro de finanzas, un ministro de asuntos civiles, un ministro de asuntos exteriores y una serie de otros burócratas a cargo de asuntos específicos, junto con sus diversos subordinados.
De hecho, ya había oído hablar de tales cosas por parte del Mariscal MacDonald, pero aún le resultaba increíble después de experimentarlo de primera mano.
Arvis sintió una gran sensación de peligro. Los orcos del pasado no eran más que un montón de arena suelta. Aunque fueran fuertes en la batalla y cabalgaran como el viento, mientras no hubiera un sistema que los uniera, los orcos nunca podrían representar una amenaza demasiado grande para el mundo humano.
Pero ahora tenían uno, una entidad que realmente podía unir a los orcos: la Tienda del Rey.
Además de la sorpresa, Arvis también sintió incomodidad. Descubrió que no era el único humano allí sirviendo al Gran Jefe. Había un gran número de otros humanos en el sistema burocrático de la Tienda del Rey.
—Damos la bienvenida a todos los que aspiran a realizar su propio valor. Aquí, siempre pueden encontrar una posición adecuada —dijo Otasi a Arvis con no poca cantidad de orgullo—. Nobles caídos, segundos hijos sin herencia, funcionarios frustrados, incluso criminales desesperados. A sus ojos, pueden ser los marginados de la sociedad, pero para nosotros, simplemente no están en el lugar correcto. Una vez que se les coloca en la posición correcta, estas personas pueden desatar una energía enorme.
Las palabras del viejo chamán pusieron a Arvis en estado de máxima alerta. Así era como los orcos continuamente extraían sustento del mundo humano y se hacían más fuertes.
Y así, Arvis quedó ligado a la tribu orca. Marek también fue liberado y regresó al lado de Arvis, continuando para servir como su guardia.
Arvis y Marek disfrutaban de un cierto grado de libertad. Podían caminar entre las tiendas, hablar con cualquiera, aprender cualquier cosa y enseñar cualquier cosa, tan naturalmente como si fueran miembros de este grupo de orcos. Arvis incluso llevaba un adorno chamánico que le había dado Otasi. Este adorno poseía un gran poder disuasorio para los orcos comunes; cada orco que lo veía dirigía una mirada respetuosa a Arvis.
Sin embargo, cada vez que Arvis intentaba abandonar la tribu, o incluso intentaba alejarse un poco más, los orcos a caballo lo perseguían inmediatamente y lo «persuadían» para que regresara.
Claramente, Otasi tenía gente vigilando a Arvis. Solo entonces recordaba su condición de «esclavo», y esa sensación de humillación, largamente olvidada, resonaba de nuevo en su corazón.
Finalmente, en una mañana neblinosa, Arvis, junto con su asistente Marek, desapareció en la densa niebla matutina. Había pasado medio año desde su captura.
De hecho, los dos habían estado buscando una oportunidad, una ocasión para escapar de la tribu orca de forma segura. Esto no era un asunto sencillo. Por muy exageradamente buenas que fueran las habilidades de equitación de Arvis y Marek, una vez que partieran a caballo, no podrían escapar de la persecución de los orcos, ni siquiera de noche. A diferencia de muchos humanos que no podían ver con claridad por la noche, la visión de los orcos era ridículamente buena incluso en la oscuridad.
A menos que hubiera algún tipo de escenario que pudiera bloquear la línea de visión de los perseguidores, una densa niebla resultó ser capaz de lograr esto.
La noche antes de que esta niebla descendiera, Arvis, que tenía cierta experiencia en meteorología, había presentido su llegada. El conocimiento en la cabeza de un erudito de la Torre de los Eruditos finalmente resultó útil. Arvis notificó discretamente a Marek que se preparara.
El cielo no los defraudó. En la madrugada, antes de que el sol saliera, la niebla que Arvis había esperado llegó según lo previsto, cubriendo la pradera donde se encontraba la tribu. Incluso aquellos con la mejor vista no podían ver lejos.
Según Arvis, esta densa niebla repentina estaba perfectamente hecha a medida para su situación actual y la de Marek. Habiendo estado despiertos toda la noche, inmediatamente actuaron, montando sus caballos preparados y cargando hacia la niebla sin mirar atrás.
Nadie los persiguió. Quizás nadie notó la huida de los dos, o quizás los perseguidores perdieron su objetivo en la niebla.
Y ellos dos, bajo la guía del asombroso sentido de la orientación de Marek, azotaron frenéticamente a sus caballos, apremiando a sus monturas a galopar hacia el oeste.