Dentro de una amplia alcoba, se veía a un joven durmiendo en la cama. Tenía el ceño fruncido como si estuviera teniendo una pesadilla.
De repente, sus ojos se abrieron de golpe y se incorporó bruscamente.
Mirando a su alrededor, se sintió confundido y desorientado.
Se llevó las manos a la cabeza y ordenó sus pensamientos desordenados.
Creí que había muerto tras ser alcanzado por una flecha. ¿Cómo sobreviví?
Alaric todavía recordaba vívidamente las últimas escenas antes de su muerte. Los compañeros que murieron por él, los enemigos que había masacrado y la flecha que finalmente lo mató… Lo recordaba todo.
Mientras rememoraba las escenas de aquella batalla, unos golpes en la puerta lo sacaron de sus pensamientos.
Alaric se sorprendió por la voz juvenil que salió de su boca.
Una joven sirvienta abrió la puerta. Le hizo una reverencia en cuanto entró en la habitación.
—Mi señor, ya casi es hora del desayuno.
Al ver el rostro familiar pero desconocido, Alaric se quedó conmocionado, la incredulidad grabada en su rostro.
Su voz tembló mientras las emociones brotaban en su corazón.
La joven sirvienta se avergonzó al escuchar este apodo cariñoso.
Justo cuando iba a decir algo, vio a Alaric acercándose lentamente a ella, con los ojos llenos de una mezcla de alegría y culpa.
—¿E-eres… eres realmente tú? Estás viva…
La voz de Alaric se le quebró mientras miraba fijamente a la joven.
Era Elena. Había estado con él desde que sus padres la vendieron a su familia. Ella solo tenía seis años en ese momento, mientras él tenía diez.
Al principio, no le gustaba estar cerca de ella. Sentía que era una molestia, pero el corazón sincero e inocente de Elena lo conmovió.
No la trató como a una sirvienta. La cuidó como si fuera su verdadera hermana.
Sin embargo, algo trágico sucedió. Esta inocente joven se suicidó más tarde tras ser repetidamente abusada por su tío. Solo tenía diecisiete años cuando murió. Él solo descubrió la verdadera razón de su suicidio unos años después, cuando su tío, por un desliz, lo mencionó accidentalmente en su borrachera.
Mirando el rostro infantil de Elena, Alaric la tomó en sus brazos y la abrazó fuertemente.
Cuando sintió el calor de su cuerpo, ya no pudo contener sus emociones mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.
Elena levantó la cabeza sorprendida cuando lo sintió temblar. Y cuando vio que estaba llorando, se sintió desconcertada.
—¿P-por qué llora, mi señor?
Al escuchar su voz preocupada, Alaric sonrió mientras le acariciaba suavemente la nuca.
—Solo estoy feliz de verte de nuevo. Te extrañé tanto, Nana…
Todavía recordaba los días en que lloraba cada vez que visitaba su tumba.
El remordimiento y el arrepentimiento de su vida pasada lo hicieron aún más emotivo.
Elena estaba avergonzada y bajó la cabeza tímidamente.
—D-deje de decir cosas tan vergonzosas, mi señor. Y por favor, no me llame Nana delante de otras personas.
Al verla hacer un puchero y escuchar su voz tímida, Alaric sintió la calidez que había estado buscando durante mucho tiempo.
Se secó las lágrimas con las manos.
—Sí. Sí. No te llamaré Nana delante de otras personas. —Sonrió mientras le acariciaba suavemente el cabello con los dedos.
—¡Hmph! ¡Me está tomando el pelo otra vez!
Elena apartó la mirada de él, fingiendo enfado con los brazos cruzados.
—Está bien. Está bien. No te molestaré más.
Alaric le apretó las mejillas regordetas, lo que le valió otra mirada de reproche de Elena.
De repente, Alaric vio su reflejo en el espejo.
En el espejo había un rostro joven, apuesto y lleno de vigor: cabello blanco plateado y despeinado, mandíbula cincelada y un par de ojos de color carmesí dorado.
Estaba lejos del rostro demacrado y deprimido al que estaba acostumbrado.
—Elena, ¿qué fecha es hoy? —preguntó, con la voz temblorosa por la incertidumbre y la confusión.
—¿La fecha? Hmm… Es el tres de agosto, Año 208 del Calendario Astaniano.
—¡¿Año 208?! —Los ojos de Alaric se abrieron de par en par.
Innumerables pensamientos pasaron por su mente en ese instante.
¡En realidad había viajado 10 años al pasado!
Justo entonces, recordó algo importante. Agarró los hombros de Elena y preguntó con un toque de ansiedad en su voz: —¿Dónde están mis padres?
Elena estaba desconcertada. Estaba actuando un poco extraño esa mañana.
—El señor y la señora ya deberían estar en el comedor —respondió ella.
Sin molestarse en cambiarse de ropa, Alaric salió apresuradamente de su alcoba y se dirigió al comedor, una mezcla de emoción y aprensión apoderándose de él.
—¡Mi señor! ¡Espéreme! —llamó Elena, pero él no se detuvo.
Los sirvientes en el pasillo se sorprendieron al verlo correr en su ropa de dormir, pero Alaric los ignoró y se dirigió directamente al comedor.
Tan pronto como llegó allí, vio a un hombre de mediana edad con un rostro demacrado. Con hombros anchos y cicatrices de batalla visibles en sus brazos, parecía increíblemente intimidante. Este hombre no era otro que el Barón Lucas Silversword, el actual jefe de la Casa Silversword.
El barón era conocido como el Escudo del Norte debido a su compromiso de defender la frontera norte de Astania. Su gran poder marcial también solidificó su posición como uno de los guerreros más grandes del imperio.
Sin embargo, cinco años después, en el año 213 del Calendario Astaniano, el poderoso barón moriría y dejaría el mundo, lleno de arrepentimientos.
Tras su muerte, la Casa Silversword cayó en manos de su tío y la madre de Alaric murió un año después debido a su pena.
Sentada junto al barón, había una mujer que parecía tener veintitantos años.
Su largo cabello negro caía sobre sus hombros y tenía un par de ojos de obsidiana que irradiaban dulzura. Se movía con gracia y poseía el encanto único de una mujer madura. Esta mujer era la madre de Alaric, Maria Keller.
Maria Keller era hija de un rico mercader. Al igual que su padre mercader, también era hábil en la gestión de negocios. Gracias a sus esfuerzos, la empobrecida Casa Silversword había logrado acumular una cantidad decente de riqueza en los últimos años.
Al ver a sus padres vivos y bien, Alaric sintió el impulso de llorar una vez más.
Tenía tantas palabras que decir, pero se le quedaron atascadas en la garganta.
—¿Por qué estás ahí parado? Siéntate.
La voz severa del barón llegó a sus oídos.
Su padre era tal como lo recordaba, estricto y frío. Sin embargo, Alaric sabía que detrás de su rostro severo se escondía un padre y esposo amoroso que haría cualquier cosa por su familia.
Alaric contuvo sus emociones y tomó asiento junto a su padre.
—¿Por qué sigues en tu ropa de dormir?
preguntó Maria con preocupación mientras miraba fijamente el rostro de su hijo.
Lucas no dijo nada, pero parecía que él también quería escuchar la explicación de Alaric.
—Sobre eso… me desperté tarde… —Alaric encontró una excusa al azar.
—Deberías dormir temprano esta noche. No será bueno para tu cuerpo si siempre te acuestas tarde —le recordó su madre.
—Sí, madre —Alaric sonrió mientras asentía con la cabeza.
Por el rabillo del ojo, notó a Elena asomando la cabeza por la puerta, espiándolo mientras hacía una mueca divertida.
Alaric le hizo una señal. —¡Nana, ven y siéntate a mi lado!
Elena estaba tan sorprendida por sus palabras que se escondió de inmediato.
Al ver esto, Alaric se rió entre dientes y negó con la cabeza divertido. —Papá, mamá, me gustaría invitar a Elena a cenar con nosotros.
Lucas y Maria ya eran conscientes de la estrecha relación entre Alaric y su joven sirvienta. En verdad, ya estaban planeando convertirla en su concubina tan pronto como alcanzara la edad casadera.
—Está bien. Puede unirse a nosotros para comer.
Lucas asintió. Luego le hizo una señal con la mano al viejo mayordomo que estaba de pie detrás de él.
—Elena, entra y siéntate con nosotros —llamó Maria suavemente, mientras el viejo mayordomo silenciosamente traía una silla para Elena.
La joven sirvienta que se escondía fuera se sobresaltó al escuchar esto.
Estaba gritando nerviosamente en su corazón.
Nunca pensó que Alaric se atrevería a pedir al barón y a la señora que la dejaran unirse a ellos para el desayuno.
Sin otra opción, Elena entró nerviosamente al comedor. Hizo una reverencia a Lucas y Maria, sus ojos se movían con ansiedad.
Mientras tanto, el viejo mayordomo colocó una silla junto a Alaric y regresó a su lugar detrás del barón.
—¡Ven aquí, Nana! —Alaric palmeó el asiento vacío junto a él. Incluso lo acercó más a él.
Elena se sonrojó de vergüenza al escucharlo llamarla con ese apodo.
¡¡Grr!! ¡Le dije que no me llamara así delante de los demás!
Bajó tímidamente la cabeza y caminó hacia el asiento vacío.
Después de sentarse, ni siquiera se atrevió a levantar la cabeza.
Era la primera vez que se sentaba con ellos a la mesa, así que no pudo evitar sentirse incómoda.
—Relájate. Solo vamos a comer.
Sintió la cálida mano de Alaric acariciándole la cabeza.
—Deja de molestarla. Solo la estás incomodando —Maria le lanzó una mirada de reproche.
—E-estoy bien, señora. Lord Alaric no me está incomodando. Solo estoy un poco nerviosa —Elena habló en su defensa.
Alaric le sonrió a su madre con suficiencia.
Al verlos discutir, los labios del barón se curvaron hacia arriba.
Un rato después, los sirvientes entraron para traer la comida.