El tiempo retrocedió un día...
Vic, el jefe de la sucursal que había entrado en el Área Central del Bosque de Roland, llevaba ya varios días buscando allí.
Pero, al igual que en sus investigaciones previas de la región, incluso después de días de búsqueda no había encontrado nada inusual.
Salvo que el número de goblins era realmente muy grande; zonas que antes tenían pocos goblins, incluyendo partes del Área Central, se habían vuelto ahora muy comunes.
Sin embargo, ya fuera un goblin de nivel señor o rastros de alguna posible conspiración de la familia Lawrence, no se encontró nada.
Según la situación actual, goblins de esta escala no deberían existir sin producir al menos un goblin de nivel señor, y una criatura así ciertamente estaría acompañada por un ejército masivo de goblins que incluiría numerosos Goblins de Bronce y Goblins Gigantes.
¿Así que adónde fueron todos esos goblins?
El Bosque de Roland era vasto. Decir que habían registrado todo el bosque podría ser una exageración, pero durante este período todo su grupo —incluida la Asociación de Aventureros— había llevado a cabo un número enorme de investigaciones. Lógicamente, si un goblin de nivel señor aparecía, debería haber habido alguna señal.
¿Como una enorme caverna subterránea que no había sido descubierta, o quizás atrapados dentro de una dimensión de bolsillo?
Mientras reflexionaba sobre esto, Vic de repente sintió una extraña fluctuación espacial.
Aunque Vic no era un mago espacial —de hecho, no era un mago en absoluto—, era el jefe de la sucursal de la Asociación de Aventureros, y su experiencia era amplia. Cuando era más joven había tenido contacto con asuntos relacionados, por lo que estaba familiarizado con tales perturbaciones sutiles. De hecho, esta no era una fluctuación espacial normal; de lo contrario, alguien que no fuera un mago espacial no podría haberla sentido.
Vic se lanzó hacia la dirección de donde provenía la extraña sensación, y pronto fue testigo de una visión impactante.
En el bosque, justo por donde había pasado innumerables veces en los últimos días, el aire se ondulaba con incontables grietas finas, como si un enorme espejo que cubría todo el espacio se hubiera hecho añicos.
[Cultivo Conjunto] Nv4 (29/100)
Temprano esa mañana, Lin Mo miró el progreso de la habilidad en su panel de estado y mostró una expresión de satisfacción.
Ya lo había sospechado antes, pero después del período reciente —especialmente las pruebas de ayer— finalmente pudo confirmar que a medida que la fuerza de Ellie aumentaba, la tasa de crecimiento de la competencia de [Cultivo Conjunto] también se aceleraba.
En otras palabras, ¿la ganancia de competencia para esta habilidad estaba relacionada con el nivel del compañero?
Esta era una conclusión significativa: si Lin Mo pudiera encontrar a alguien de mayor nivel que él para practicar Cultivo Conjunto, no solo podría obtener aumentos de atributos, sino que la competencia de la habilidad también crecería mucho más rápido.
Aun así, como siempre: encontrar a alguien era el problema...
La mente de Lin Mo involuntariamente imaginó el rostro frío e indiferente de Sherfilia, luego sacudió la cabeza.
Incluso si ella había sido más amable con él últimamente, decir algo así probablemente le valdría una paliza.
Dejando de lado esos pensamientos poco prácticos, Lin Mo se levantó, se lavó y luego dio una palmada a Ellie, que aún seguía en la cama: —Es hora de levantarse. Hoy tenemos una nueva misión.
Después de pasar varios días dentro del Reino Secreto, habían descansado lo suficiente; en cualquier caso, Orquídea Azul aún no había tomado ninguna tarea de bajo nivel con ellos.
Principalmente porque la situación de Lachesis —no, de Sherfilia— era estable recientemente, y el peligro era secundario. Silverstream City rara vez veía incidentes importantes, así que querían mejorar primero algunas habilidades de nivel superior. Desde esa perspectiva, enfrentarse a monstruos poderosos era más rentable que meterse con la gente de Beixi.
Así que Orquídea Azul planeaba discutir con ellos y luego tomar una misión como la de limpiar un asentamiento de goblins.
Ese tipo de trabajo sería más fácil, más eficiente y aún otorgaría experiencia.
Aunque las recompensas monetarias no eran mucho, este era un período especial: la estabilidad era lo más importante.
Landon y el Equipo Orquídea Azul probablemente tampoco andaban cortos de dinero.
Incluso podrían separarse brevemente y hacer tareas separadas; después de todo, eran principalmente colaboradores.
Verían los detalles específicos una vez que llegaran a la Asociación.
Ellie se levantó de la cama; comparado con la Constitución más alta de Lin Mo, su condición no era tan buena.
Pero como [Cultivo Conjunto] había impulsado su Constitución un poco, no era terrible; lavarse la cara la animó.
Abajo, en el salón principal, Sherfilia ya había preparado el desayuno.
Sin embargo, ella misma ya se había ido, probablemente hacia la Mansión del Señor de la Ciudad.
Lena también bajó; después de que los tres comieron, se dirigieron juntos a la Asociación de Aventureros.
En el camino, Lin Mo y Ellie se desviaron hacia la Mansión del Señor de la Ciudad, mientras Lena fue directamente a la Asociación. Ella había estado descansando en casa ayer estudiando asuntos relacionados con la siembra; hoy regresaba al trabajo.
A diferencia de antes, cuando atendía la recepción solo para ganarse la vida, Lena ahora trataba la recepción de la Asociación de Aventureros más como parte de su vida que como un simple trabajo.
Allí podía conocer a todo tipo de personas. Aunque muchos aventureros la evitaban, siempre que una pequeña parte fuera amigable, Lena era feliz.
Amaba este trabajo porque le había presentado a su mejor amiga y a las personas más importantes de su vida.
Mientras tanto, Lin Mo entró en la Mansión del Señor de la Ciudad y, como era de esperar, vio la figura de Sherfilia.
Finnie estaba desayunando en su comedor privado mientras Sherfilia estaba detrás de ella, arreglándole el cabello.
Finnie, recién despertada, parecía un poco somnolienta, más distraída e incluso más linda de lo habitual.
—Señor Lin Mo... y señorita Ellie.
Cuando vio a Lin Mo, se animó visiblemente y saludó con la mano: —Señor Lin Mo, ¿quiere acompañarme a comer algo?
—Sherfilia ya preparó el desayuno.
Lin Mo hizo un gesto con la mano: —Todavía es temprano. No hay prisa, tómate tu tiempo.
Dicho esto, Landon y los demás probablemente ya estaban de camino a la Asociación.
Pero no importaba, a menudo llegaban tarde; un retraso de media hora no cambiaría nada.
Mientras esperaban, otra figura entró de repente.
Sherfilia hizo una ligera reverencia, y Finnie sonrió: —Madre, ya estás aquí.
Lin Mo se giró y vio a Lady Beixi.
De pie junto a ella había una sirvienta que le resultaba algo familiar: también de cabello color marfil pero con el pelo largo, una figura muy voluptuosa y una edad similar a la de Lady Behira.
¿Podría ser la madre de Sherfilia?
La sirvienta sonrió y asintió a Lin Mo a modo de saludo.
Lady Beixi asintió a su hija, luego miró a Lin Mo: —Qué coincidencia. Justo venía a buscarte...
—¿Ha pasado algo?
La expresión de Lin Mo se volvió inmediatamente seria.
Lady Beixi negó con la cabeza: —No es un asunto de gran importancia, pero hay una situación. La mina de mithril cerca de Silverstream City fue atacada anoche.
Lin Mo, por supuesto, lo sabía. Antes de venir aquí, Flora le había dicho que cerca de Silverstream City había una mina de mithril —una fuente de mithril—, por lo que los guantes de mithril eran algo más baratos aquí que en otros lugares.
Un lugar así sería ciertamente importante.
Dado el estado actual de Silverstream City, un ataque a la mina era de hecho una situación digna de mención.
—¿Quién llevó a cabo el ataque?
Para ser honesto, Lin Mo estaba perplejo. Si la mina simplemente había sido atacada, parecía no tener relación con él. ¿Por qué Lady Beixi lo buscaría específicamente a él?
—Esa es la parte interesante...
Una fría sonrisa cruzó los labios de Lady Beixi: —Después de la investigación, hubo dos oleadas de ladrones que entraron en la mina de mithril. Una oleada eran goblins; la otra era una banda de Lania City.
Lin Mo pensó inmediatamente en ese nombre. De las bandas de Lania City, solo conocía esta. Curiosamente, de incidentes de persecución anteriores se sabía que la Banda del Mar de Sangre actuaba esencialmente como los guantes negros de la Vizcondesa Caroline Lawrence de Lania City.
¿Así que este ataque a la mina de mithril estaba relacionado con la Vizcondesa Caroline?
Lady Beixi asintió: —Me enteré por Flora. Tienes una vieja enemistad con la Banda del Mar de Sangre; ¿por qué no dejar que tú te encargues de este asunto?
Lin Mo sonrió al instante: así que era eso.
Esta era de hecho una buena propuesta.
Cuando la Banda del Mar de Sangre envió gente a cazarlo, él no lo había olvidado, pero nunca tuvo la oportunidad de tomar represalias; después de todo, no podía dejar Silverstream City e ir a Lania City solo para causar problemas.
Además, en términos de dificultad, este incidente también involucraba goblins, así que no había de qué preocuparse.
Lady Beixi le dio entonces algunos detalles, incluyendo el número aproximado de enemigos.
Según la inteligencia actual, la fuerza goblin se estimaba en alrededor de trescientos a cuatrocientos, mientras que el número exacto de miembros de la Banda del Mar de Sangre era incierto. Sin embargo, tenían un conocimiento claro de la banda en sí.
El jefe de la Banda del Mar de Sangre era solo un Profesional de Nivel 5.
Antes de llegar a Silverstream City, un profesional de Nivel 5 habría sido inimaginable para Lin Mo.
Pero ahora, aunque no había pasado mucho tiempo, un profesional de Nivel 5 no era una amenaza para Lin Mo.
—Si esa es la escala, no deberíamos necesitar mucha ayuda. Con el Equipo Orquídea Azul y nosotros, dos equipos de aventureros deberían ser suficientes.
Lady Beixi asintió: —Entonces te lo encargo a ti. Una vez hecho, ven a verme para cobrar la recompensa.
No especificó la recompensa, pero a juzgar por la naturaleza generosa de Lady Beixi, no sería pequeña.
Eso zanjó qué tarea tomarían.
Finnie terminó de comer, y Lin Mo llevó a Ellie, Finnie y Sherfilia directamente a la Asociación.
Lady Beixi observó sus espaldas hasta que se alejaron, luego miró a la sirvienta detrás de ella.
—Para evitar accidentes, ve con ellos y echa un vistazo.
—Entendido, señorita.
La sirvienta de cabello color marfil asintió, hizo una reverencia y salió de la habitación.
En el camino, Sherfilia miraba con frecuencia hacia atrás.
Al notar su comportamiento, Lin Mo preguntó.
Sherfilia negó con la cabeza: —Nada.
Pronto llegaron frente a la Asociación, abrieron la puerta y Lin Mo encontró rápidamente a Landon y a los demás en el salón.
—Por fin apareces. Ven a ver esto, ¿qué misión deberíamos tomar? Llevamos discutiéndolo una eternidad sin resultado.
—No hay necesidad de considerar eso.
Lin Mo sonrió misteriosamente: —Tenemos un trabajo más grande.
—¿Una misión del Señor de la Ciudad?
Landon se quedó atónito. De hecho, todavía no conocía la verdadera identidad de Finnie. Así que escuchar que Lin Mo conocía al Señor de la Ciudad y podía aceptar una misión directamente de ella era, naturalmente, asombroso.
—Entonces, ¿a qué esperamos? ¡Vamos!
Los otros miembros de Orquídea Azul estaban claramente emocionados; esta era una misión emitida directamente por el Señor de la Ciudad, algo que no todos los equipos podían conseguir.
Sus reacciones mostraron que Lady Beixi, la Señora de la Ciudad, tenía un prestigio considerable a nivel local.
—No hay prisa. Primero organicemos la información.
En un momento clave, el líder del equipo Landon tranquilizó al grupo excesivamente emocionado, haciendo con calma un análisis y un plan sencillos.
Luego compraron algunos suministros adicionales.
A diferencia de las aventuras anteriores en el bosque, la mina de mithril estaba más lejos, y no habría muchos monstruos en el camino para cazar y alimentarse. Así que necesitaban preparar más provisiones.
El agua no era un problema: cerca de la mina de mithril había un río, y a lo largo de sus orillas parecía haber un monstruo especial llamado Bestia de Mineral de Cristal.
Estas criaturas también eran ladrones frecuentes de mineral de mithril, pero normalmente había guardias cerca de la mina para protegerse de ellas.
Esta vez, el robo de la mina ocurrió en parte porque los atacantes eran numerosos y en parte porque muchos guardias estaban durmiendo esa noche; los guardias de patrulla fueron asesinados, por lo que nadie detectó el incidente a tiempo.
Para cuando se notó la anomalía, ya era tarde.
Y si bien los goblins eran una cosa, la Banda del Mar de Sangre vino preparada; esos guardias solos no pudieron mantener la mina.
La buena noticia: había un camino dedicado a la mina de mithril.
Así que podían tomar carruajes y evitar muchos problemas.
Lady Beixi lo había arreglado todo; en la puerta de la ciudad esperaban dos elegantes carruajes.
Los miembros de Orquídea Azul tomaron un carruaje, mientras Lin Mo, los miembros de su Equipo Gris Plateado y Sherfilia abordaron el otro.
Esta vez Sherfilia no insistió en no subir; en cambio, se subió al techo del carruaje.
Cuando Lin Mo lo mencionó, Finnie frunció el ceño y regañó un poco a Sherfilia.
Simplemente le dijo que no fuera tan quisquillosa y no tan rígida...
Pero Sherfilia claramente lo oyó por un oído y le salió por el otro.
Se comportó con suficiente obediencia, pero si realmente escuchó era otra cuestión.
Miró a Lin Mo; su expresión seguía siendo indescifrable, pero había un leve escalofrío que erizaba la piel.
Lin Mo se encogió de hombros. Si hubiera sido antes, quizás se habría preocupado más.
Pero ahora tenía el sello de autorización del Señor de la Ciudad, no tenía miedo en absoluto.
El carruaje rodó suavemente por el camino; el viaje aún tenía algo de tiempo.
Desde Silverstream City hasta la mina de mithril era casi un día completo, así que para cuando llegaran sería casi de noche; quizás los ladrones aparecerían de nuevo.
Pero el viaje era algo aburrido.
Una emboscada de goblins al menos haría las cosas interesantes.
Lin Mo se encontró extrañamente nostálgico de esos viejos enemigos de cabeza verde; sus grandes cráneos redondos serían satisfactorios de cortar.
Sin embargo, nunca encontraron ninguno. Una razón era que el camino principal a la mina de mithril era crucial, por lo que Silverstream City tuvo un cuidado extra y asignó gente para despejarlo.
Otra razón: los informes decían que las poblaciones de goblins no habían aumentado en los últimos dos días; de hecho, habían disminuido un poco.
Eso no era bueno, probablemente significaba que los goblins estaban preparando un movimiento importante.
Si no ocurría nada inesperado, la verdadera crisis de Silverstream City se acercaba.
Pero Lin Mo no estaba demasiado preocupado. Por el comportamiento de Lady Beixi, estaba claro que ella se había preparado para esto.
Así que esto no era algo en lo que necesitara pensar demasiado; simplemente prestaría su fuerza cuando llegara el momento.
Sin nada más que hacer, meditó.
Lin Mo meditaba siempre que tenía tiempo libre durante las aventuras o el descanso, por lo que la habilidad había progresado muy bien.
Después de aproximadamente dos horas de meditación, echó un vistazo a su panel.
[Técnica de Meditación Primaria] Nv2 (19/20)
¿Casi listo para subir de nivel?
Aunque la meditación era una habilidad de grado excelente y alcanzar el nivel tres no otorgaría puntos de atributo, estaba a solo un pelo de distancia; bien podría subirla de nivel.
Subir del nivel dos al tres aún ofrecía mejoras de habilidad.
Así que Lin Mo cerró los ojos de nuevo, y después de un rato...
—¡La habilidad [Técnica de Meditación Primaria] Nv2 (20/20) ha mejorado!
—Habilidad actual [Técnica de Meditación Primaria] Nv3 (0/40)
[Técnica de Meditación Primaria] Nv3 (0/40): Entra en estado de meditación, ¡aumenta la tasa de recuperación de maná en un 24% y la tasa de recuperación de espíritu en un 24%!
Bueno, el impulso era real pero limitado.
Subir dos veces solo lo había elevado del 20% en el nivel uno al 24% ahora.
En general, sin embargo, esta habilidad era muy útil. Más allá de los obvios aumentos en la recuperación de maná y espíritu, después de cada meditación la mente de Lin Mo se aclaraba, sus pensamientos se volvían más ordenados y muchas emociones negativas desaparecían.
Por ejemplo, había estado ligeramente impaciente antes, pero después de meditar, su estado de ánimo se volvió muy tranquilo.
En el carruaje, Ellie se sentaba en silencio mientras Sherfilia se sentaba junto a Finnie, susurrándole ocasionalmente.
No había ningún conflicto —ni Sherfilia ni los demás tenían nada en contra de los semiorcos—, solo falta de familiaridad, por lo que rara vez conversaban a menos que fuera necesario.
El despertar de Lin Mo animó la atmósfera.
Ellie se acercó ansiosamente a él, se apoyó en él y cerró los ojos con satisfacción.
Una mirada envidiosa se posó inmediatamente sobre ellos.
Como era de esperar, venía de Finnie...
La chica miró tímidamente hacia aquí, luego bajó rápidamente la cabeza como si temiera ser notada; su expresión tímida era insoportablemente linda.
Lin Mo recordó lo que Lady Beixi le había dicho antes.
¿Quizás debería tomar la iniciativa?
Aunque dicho esto, ¿cómo actuaría proactivamente?
Lin Mo no tenía experiencia real en el amor.
¿En cuanto a su relación con Ellie? Su historia era menos como un romance y más como si él hubiera sido forzado a algo...
Afortunadamente, las oportunidades para conectar seguían apareciendo; a medida que el tiempo pasaba, pronto fue mediodía.
Debido a que probablemente necesitarían hacer guardia o quizás luchar esta noche, descansar a lo largo de la ruta era importante: se detendrían para almorzar e incluso tomarían una siesta corta después.
Dado su ritmo, el tiempo aún era amplio.
A diferencia de las aventuras en el bosque, los alrededores del camino eran desolados, no boscosos.
Por eso también rara vez se veían goblins aquí; sin goblins había pocos monstruos o animales, así que no podían cazar y tuvieron que comer las raciones que traían de la ciudad.
Finnie sostenía una delicada comida empaquetada, haciendo un puchero mientras la mordisqueaba trozo a trozo.
Quería traer un pastel dulce y suave, pero Sherfilia le había prohibido demasiados postres.
Lin Mo pensó que, como Profesional, su cuerpo no podía ser tratado como el de una persona normal, así que un poco de postre no debería ser un problema.
Pero considerando el papel de Finnie como una sacerdotisa de actividad relativamente baja, la precaución de Sherfilia tenía sentido.
La forma en que Finnie comía pastel era un poco aterradora.
Finnie solía tener poco apetito, pero cuando se trataba de aperitivos y dulces, parecía no tener fondo. Comía despacio, pero, de alguna manera, un pastel entero desaparecía en un abrir y cerrar de ojos.
Fue entonces cuando Lin Mo intervino.
Sacó las ollas y sartenes que había traído específicamente. Después de adquirir un Anillo Espacial, estas cosas no necesitaban ser compactas; podía comprar lo mejor y meterlas en el anillo sin ocupar mucho espacio.
También tenía mucha carne y verduras; sí, planeaba cocinar aquí.
Los ojos de Finnie se sintieron inmediatamente atraídos; parpadeó como una niña codiciosa demasiado tímida para preguntar. Su expresión era irresistible...