Murmullos de decepción se extendieron entre los estudiantes de la Academia del Dragón Azur.
"Señor Namgung, ¿esto no es un poco exagerado?"
"Ellos jugaron sucio primero. ¿Por qué es tan frustrantemente inflexible?"
"Cualquiera pensaría que usted enseñaba en otra academia..."
"Sin embargo, olvidé añadir una cosa."
El relevo terminó en un empate entre Yeo Min y Ok Jin. Namgung Su anunció que los corredores finales de la Academia del Dragón Azur y la Academia Marcial Celestial habían cruzado la meta simultáneamente.
Namgung Su seguramente sintió las miradas de resentimiento, pero cumplió con sus deberes como árbitro con la misma estoicidad de siempre.
Dado que era el Joven Señor del Clan Namgung y uno de los Diez Supremos, nadie se atrevió a desafiar su decisión. En otras palabras...
"Incluso si hubiera dicho que estábamos un paso por delante, nadie podría haber dicho una palabra al respecto."
"Honestamente, ¿Yeo Min no cruzó primero?"
Nadie se tomó la noticia peor que los estudiantes de la Academia del Dragón Azur. La feroz embestida de Yeo Min, superando al grupo, estaba a punto de causar una gran sorpresa, y estaban tan seguros de que Namgung Su la nombraría ganadora. Pero en cambio, él echó un jarro de agua fría sobre todo.
La Academia Marcial Celestial, en contraste, parecía aliviada. Un empate era insatisfactorio, pero una remontada dramática de la Academia del Dragón Azur habría cambiado el ambiente en un instante, tal como había sucedido el primer día.
"Puede que sea difícil de aceptar, pero el resultado del primer evento fue un empate definitivo. Eso es un hecho objetivo, completamente libre de sesgos."
Hyonwon Kang no pudo contenerse y llevó su frustración directamente a Baek Suryong. "¡Ah, estoy tan cabreado! ¡Señor Baek, vaya a decirle algo!"
Baek Suryong miró al mocoso con incredulidad. "La persona involucrada no dice nada, ¿así que por qué haces tanto alboroto? ¿Qué se supone que debo decir? ¿Que Namgung Su debería tomar decisiones sesgadas de ahora en adelante?"
"No, no es eso... ¿No puede echarnos una mano? ¡Usted es un maestro de la Academia del Dragón Azur!"
¡BONK!
"¡Keuk...!"
Un golpe inusualmente fuerte resonó mientras Hyonwon Kang se agarraba la cabeza y caía de rodillas. Los estudiantes de las otras academias miraron con los ojos muy abiertos y sobresaltados. Los estudiantes de la Academia del Dragón Azur, sin embargo, lo tomaron con naturalidad como un suceso cotidiano.
Baek Suryong suspiró. Su estudiante impulsivo necesitaba calmarse, así que había puesto un poco de fuerza extra en el golpe en la cabeza. "Wonkang. Si Min realmente hubiera ganado, ¿crees que Namgung Su lo habría declarado empate?"
"No, supongo que no, pero..."
"Si los rumores sobre un juicio sesgado empiezan a extenderse, ¿quién crees que sufrirá más? ¿Querrías que Min fuera el blanco de tales rumores?"
Baek Suryong miró a su estudiante agitado directamente a los ojos.
"...No." Hyonwon Kang finalmente pareció entrar en razón, sacudiendo la cabeza como si acabara de darse cuenta de lo que había estado diciendo.
Baek Suryong continuó con calma: "Te enseñé a ganar por cualquier medio necesario, pero eso no se aplica a todo. Necesitas saber cuándo ejercer la moderación. No siempre puedo estar ahí para señalártelo."
"...Sí, señor Baek."
Los otros estudiantes que escuchaban también se quedaron en silencio.
Baek Suryong se rió entre dientes y pasó un brazo alrededor del ligeramente desinflado Hyonwon Kang. "Además, echa un vistazo a las gradas. ¿Ves cómo han cambiado las percepciones de la gente?"
"¿Sí...?" Hyonwon Kang siguió su mirada y se sobresaltó de sorpresa.
"¡La Academia del Dragón Azur es increíble!"
"¡Destello de Hielo Blanco! ¡Destello de Hielo Blanco!"
De alguna manera, la noticia del alias de Yeo Min se había extendido, desencadenando una efusión de apoyo de la multitud.
Todos los ojos en la arena se volvieron hacia una sola chica con el cabello tan blanco como la nieve.
El rostro de Hyonwon Kang se agrió al instante. Muchos de los que animaban a Yeo Min eran hombres jóvenes. "...Esto no es del todo bueno, ¿verdad?"
"Jaja, eso es algo de lo que tendrás que encargarte tú."
Baek Suryong dio un golpecito en la nuca de su estudiante y se volvió hacia la chica que pronto se robaría el espectáculo. Yeo Min se sentó con calma, estirando sus muslos y pantorrillas. Su expresión era la viva imagen de la concentración total.
Como era de esperar de una descendiente del Palacio de Hielo del Mar del Norte. Hoy se parece exactamente a la Maestra Eun.
Baek Suryong se rió suavemente para sí mismo. Yeo Min empezaba a parecerse más a Eun Yerin con cada año que pasaba.
"¡El segundo evento, la carrera de obstáculos, comenzará en breve! ¡Todos los estudiantes participantes, por favor, calienten!"
El segundo evento de la Competición de Artes de Movimiento comenzó con la llamada del anunciador.
"¡Vamos, Academia del Dragón Azur!"
"¡Aplástenlos a todos!"
"¡Muéstrales el poder de la Unión de Clubes!"
Yoo Yiran y los estudiantes de la Unión de Clubes formaron el núcleo de la lista de la Academia del Dragón Azur para la carrera de obstáculos.
Aunque se permitían múltiples inscripciones, correr los dos primeros eventos consecutivamente era poco común. En particular, el corredor final de relevos de cada academia estaba descansando en preparación para el último y más grande evento de la Competición de Artes de Movimiento: el concurso individual.
"¿De verdad hay necesidad de que corra rápido?", bromeó Yeo Min, saliendo de su giro y deteniéndose ligeramente. Incluso ahora, un viento blanco todavía giraba alrededor de su cuerpo. "¿No puedo simplemente golpearlos a todos y luego pasear tranquilamente hasta la meta?"
"¡Senior Yiran! ¡Haz tu mejor esfuerzo!", animó Wiji Cheon, juntando las manos nerviosamente mientras Yoo Yiran corría el circuito.
A diferencia del relevo, la carrera de obstáculos era un evento por equipos en el que todos tenían que cruzar la meta juntos. Esto hizo que la coordinación fuera tan importante como las artes de movimiento.
Los corredores de la Academia del Dragón Azur se movieron como una sola unidad a través del circuito lleno de obstáculos, esquivando, saltando, protegiéndose mutuamente y defendiéndose de la interferencia de las otras academias.
"¡Esos bastardos están otra vez con lo mismo!"
"¡Uf, estoy tan cabreado!"
La obstrucción fue peor esta vez, pero la Academia del Dragón Azur contraatacó. Yoo Yiran asumió la tarea crucial de defenderse de la interferencia, mientras los demás igualaban su ritmo y contraatacaban.
Finalmente, la Academia del Dragón Azur terminó la carrera de obstáculos en tercer lugar, detrás de la Academia Marcial Celestial y la Academia del Fénix Bermellón.
"¡Lo hicieron genial! ¡Su coordinación fue incluso mejor que durante la práctica!"
"Estuvo cerca. Si no fuera por la interferencia al final, podríamos haber quedado segundos."
"¡No se desanimen! Mientras hayan dado lo mejor de sí y no tengan remordimientos, ¡eso es todo lo que importa!"
Los instructores consolaron a los estudiantes que estaban cabizbajos a pesar de sus esfuerzos, y el resto de la academia aplaudió a los corredores mientras terminaban.