Cuando mi copa estuvo llena, tomé la botella y serví licor en la copa de la Maestra de la Torre.
«Scream Sky, el asiento de un Pilar te espera. ¿O has cambiado de opinión al respecto?», preguntó ella.
«No. Yo también sigo queriendo convertirme en el maestro de la Torre».
«Mmm. Sí, todos los nuevos empleados aspiran a convertirse en el CEO de su empresa. Es un buen objetivo», dijo la Maestra de la Torre, observando el licor que se vertía en su copa. «Solo ten cuidado de no renunciar a esa meta. Entre las carteras de los Pilares, acabas de tomar el inframundo. Si deseas desafiarme, Scream Sky, tienes que apoderarte de todos los dominios de los Pilares».
Todas las copas estaban llenas. Dejé la botella. «¿Qué dominios poseen los otros Pilares?»
«Eso es algo que aprenderás con el tiempo. El entusiasmo es bueno, pero hablar de trabajo en una fiesta de bienvenida solo arruina el ambiente».
«Tienes razón».
Levanté la copa que la Maestra de la Torre había llenado para mí, y ella levantó la copa que yo había llenado para ella.
Sonreí. «Solo espera».
Ella respondió: «Esperaré».
Las copas tintinearon, produciendo un sonido claro. En la superficie ondulante del licor, nuestros reflejos sonrieron. Llevé la copa a mis labios y bebí. Frío al principio, el licor se sintió como si encendiera un fuego en mi sangre después de pasar por mi garganta.
Una sensación de plenitud, alivio y anticipación por el mañana me invadió. No recibí mensajes, pero me di cuenta de que ahora era un Pilar y estaba oficialmente a cargo del inframundo de la Torre. Mientras me perdía en ese resplandor, la Maestra de la Torre también sirvió licor en la copa del Emperador de la Espada.
«Gracias por venir».
«De nada».
El Emperador de la Espada tomó la botella y llenó su copa antes de volver a dejarla en la bandeja. Chocaron sus copas llenas y bebieron.
Después de exhalar profundamente, la Maestra de la Torre dijo: «Scream Sky ha recibido el asiento de un Pilar que lo estaba esperando».
«Felicidades, Gong-Ja. Te has unido a una gran empresa como ejecutivo».
«Emperador de la Espada, a ti no se te prometió nada». Ella lo miró. La superficie púrpura del espejo lo reflejaba. «¿Qué quieres?»
«Nada en particular», respondió el Emperador de la Espada con sencillez. «Si hay alguna diferencia entre la Torre y una montaña, sería si alguien la construyó o no, pero ambas son lo mismo para quien llegó a la cima. ¿No te parece?»
Tomó la botella de licor y llenó su copa de nuevo. «Debería bajar ahora. Dame permiso para dejar la Torre».
La Maestra de la Torre se sobresaltó. «Ah, así que realmente me vas a pedir eso...»
«¿Sabías que eso era lo que te iba a pedir?»
«Desde el principio, entraste en la Torre para tomar una copa conmigo».
Alientos púrpuras se amontonaron en la cima blanca.
«Soy muy posesiva. No quiero perder ni un grano de los tesoros que poseo. Incluso si su piel y carne se pudren, e incluso si sus huesos se desmoronan hasta convertirse en polvo y el polvo se mezcla con la tierra, deseo que todo eso suceda dentro de mi caja».
También lo había notado cuando supe que la Torre tenía un inframundo.
La Maestra de la Torre tomó un sorbo del vino que le habían servido y miró hacia abajo. «Aunque así sea como soy... no puedo ponerle una correa a un guerrero».
La copa ocultaba la parte inferior del rostro de la Maestra de la Torre. Comparada con la vez que me había hablado de los dominios de los Pilares, parecía débil y solitaria. Esta vista me resultaba extrañamente familiar.
Ah.
Se parecía al director de mi orfanato mientras nos veía a mí y a otros niños salir del orfanato. En retrospectiva, Ja Su-Jeong de La Historia de la Ciudad de la Ascensión: Historia Paralela tenía la misma expresión en su rostro al despedirme. Quizás todos los padres que despiden a sus hijos comparten la misma mirada.
El Emperador de la Espada, que había vaciado su copa de un trago, me dio un ligero golpecito en la cabeza con su gran mano. «Vendré a visitar a veces. Debería encontrarme con Gray en su jardín. Si vuelve a deprimirse, también debería patearle el trasero».
«No me deprimo...»
Ignorando mi queja, el Emperador de la Espada volvió a mirar a la Maestra de la Torre. «Te visitaré de vez en cuando y beberé contigo, así que no te preocupes».
«Sí», respondió la Maestra de la Torre. Su rostro mostraba que intentaba reprimir su soledad. «Por favor, ven a visitarme».
Había reclutado innumerables mundos dentro de la caja conocida como la Torre y había presenciado aún más vidas y muertes. Aun así, incluso para ella, las despedidas siempre dolían.
Pensé en mi dios zorro. Mientras yo había estado subiendo el nonagésimo piso y los siguientes, mi dios zorro, que había desaparecido con la Princesa Caminante del Espejismo y Snakey, también estaría muriendo de soledad hasta que yo regresara.
La Araña Gris, el Emperador de la Espada a mi lado ahora, la Maestra, e incluso Raviel —su peor enemigo no era alguien más fuerte. Era la constatación de que estaban solos. La única espada que podía herir incluso al más fuerte era la soledad. En lo profundo de mi corazón, pude sentir que incluso la Maestra de la Torre luchaba contra esa espada.
Miré hacia abajo mientras la Maestra de la Torre miraba hacia arriba. Al ver su rostro aún teñido de soledad, recordé la vez que le había dado las gracias hacía mucho tiempo.
«Gracias. Porque construiste esta Torre, pudimos llegar hasta aquí. Yo podría haberme convertido en alguien diferente. El Emperador de la Espada no era el único especial. Estelle no tuvo que convertirse en el Rey Demonio. Hwia no construyó una nación defectuosa. Kim Yul no nació mal. La Maestra... la Maestra no tuvo que morir una muerte sin sentido. Raviel es más feliz. Sylvia es feliz sin herir a otros. Anastasha puede sonreír con más sinceridad ahora. El Paladín puede buscar justicia sin matar a nadie. Bambolina no es un monstruo que nadie pueda entender. Rao fan...»
Cada nombre inundó mi mente como la lluvia. Cada palabra que desbordaba de mi corazón y se escapaba de mi boca se refería a personas que había conocido. Yo...
«General Sarbas Aegim. Hamustra. Mi dios zorro. La Primera Ola. El director de mi orfanato. Yoo Soo-Ha...»
Yo...
«No nacimos mal». Hice una reverencia mientras llenaba la copa de la Maestra de la Torre. «Porque construiste esta Torre, todo esto pudo ser probado».
El licor se desbordó de la copa. Mi rostro se reflejó en el licor derramado sobre la bandeja. Pronto, ya no reflejó nada. Las lágrimas que caían por mi barbilla habían perturbado la superficie tranquila.
«Gracias, Madre», le dije a la Maestra de la Torre antes de girarme hacia el Emperador de la Espada. «Gracias, Hermano. Me alegro de haber podido conocerlos a ambos».
El silencio llenó el aire.
«Mmm. Mmm».
La Maestra de la Torre fue quien rompió el silencio. Con los brazos cruzados y la cabeza baja, murmuró: «¡Me alegro!»
Su rostro se iluminó tan brillantemente como el sol en el campo de flores del Emperador de la Espada. Sentí una mano en mi frente.
Con una voz que igualaba la calidez de la mano, el Emperador de la Espada dijo: «Contáctame cuando quieras».
«De acuerdo». Me sequé los ojos y asentí. «Lo haré».
El tiempo pasó. Compartimos unas cuantas copas más de licor. Para cuando el arroz frito se hubo terminado, la botella de licor también estaba vacía.
«Entonces...»
«Sí».
El Emperador de la Espada y yo nos levantamos de nuestros asientos. La Maestra de la Torre no lo hizo. Al igual que cuando había estado bebiendo, permaneció sentada porque este era su hogar y su lugar. Nos miró con las manos entrelazadas.
«Que la suerte los acompañe».
Ella nos despidió.
***
No había mucho que contar sobre lo que sucedió después. Ahora era un Pilar, pero no empecé a trabajar de inmediato. Incluso yo tenía que tomarme un descanso de vez en cuando. Me sentí un poco mal por aquellas almas que me habían esperado para llegar al centésimo piso, pero esperaba que pudieran esperar un poco más. Quería conocer primero a las personas que aún estaban vivas y esperándome.
El Bastón Primordial se rio secamente con incredulidad sobre cómo me estaba holgazaneando el primer día de convertirme en un Pilar. Le pregunté en broma cómo iba a soportar la eternidad conmigo si ya estaba estupefacta por lo que estaba haciendo. Ella solo suspiró.
Me separé del Emperador de la Espada, quien recibió permiso para dejar la Torre. Sorprendentemente, este permiso se aplicaba a todos los reinos donde se había construido una Torre. Significaba que podía dirigirse no solo al Reino de las Diez Mil Espadas, donde había nacido, sino también a mi Tierra moderna, fuera de la Torre del mundo de la Araña Gris, e incluso al mundo donde había nacido la Maestra de la Torre.
El Emperador de la Espada había mencionado que había empezado a verme como un rival después de lo sucedido en el décimo piso. Cuando nos separamos, dijo que eventualmente iría al mundo de la Maestra de la Torre para desafiar a la Duquesa de la Espada Absoluta, la espadachina más fuerte de todos los reinos, según lo que la Princesa Caminante del Espejismo le había dicho a la Estrella de la Espada.
Parecía que pasaría mucho tiempo antes de que el Emperador de la Espada pudiera poner el plan en marcha. Después de estar tanto tiempo atrapado en el nonagésimo noveno piso, el Emperador de la Espada tenía muchas cosas que atender.
Primero, iba a visitar su tierra natal para encontrarse con las personas que había dejado atrás. Después de eso, vendría a Babilonia, el primer piso de mi Torre, para encontrarse con la Estrella de la Espada y beber con él. Si había otros a quienes había estado cuidando, también bebería con ellos. Una vez que terminara con todo eso, vendría a mi jardín de flores para encontrarse con la Araña Gris.
Solo entonces comenzaría su viaje al mundo de la Maestra de la Torre. Mentiría si dijera que no envidiaba lo libre que era el Emperador de la Espada. Pero así como él tomó su decisión, yo tomé la mía, así que tenía el deber de vivir mi vida.
Hablé con mis amigos. De acuerdo, debería ser más honesto. Nunca imaginé que sería maldecido tanto en mi vida. Bueno... en realidad, lo había esperado. Me merecía todas las maldiciones por hacerlos esperar tanto y preocuparlos. Esto también era parte del deber que conllevaba vivir mi vida.
Aun así, escuchar todas esas maldiciones casi me rompe un poco el espíritu, pero me tranquilicé después de tocar el pelaje esponjoso de mi dios zorro, que había aparecido en silencio. Aunque preferiría no hablar de cómo mi dios zorro también casi me arranca un dedo de un mordisco.
Mientras hablaba con mis amigos, compartí lo que había vivido. Ellos también me contaron lo que les había sucedido mientras yo no estaba. Como habíamos visto y vivido tanto mientras yo había estado subiendo el nonagésimo piso y los siguientes, las cosas se resolvieron antes de lo que pensábamos.
Snakey, traído por mi dios zorro, parecía haber ganado más divinidad mientras yo no estaba, creciendo lo suficiente como para ser una anaconda. A pesar de todo, mi dios zorro parecía haber ayudado a Snakey compartiendo algunos de los secretos que solo ellos conocían. Estaba agradecido por cómo resultaron las cosas.
Una vez que las cosas se resolvieron y se planteó el tema de qué deberíamos hacer, se planeó una conferencia de prensa, siguiendo la sugerencia de Anastasha. Acepté seguir el consejo de mi amiga, que era más sabia que yo.
«Eso es todo».
Me dirigí a la mayoría de lo sucedido a los reporteros que me observaban más allá de la pantalla del proyector. Oculté y omití lo que debía ser ocultado y recortado, pero aun así había hablado durante bastante tiempo. Los reporteros probablemente no tendrían escasez de noticias que cubrir por un tiempo. Si eso era una alegría o una carga para ellos, no podría decirlo. Aun así, si era lo primero, podrían actuar más felices al respecto. Estaba dispuesto a responder todas las preguntas que surgieran durante la conferencia.
—¿Qué piensas hacer ahora?
Miré hacia arriba y vi a los reporteros mirándome. Sus cámaras estaban sobre mí, y los miré directamente, pensando en las muchas personas que me estaban observando.
«¿Qué haré ahora?»
Primero, planeaba disfrutar de la vida pasando tiempo con Raviel. Ese era mi plan para el futuro, sin un solo rastro de falsedad. Sin embargo, no dije eso. Más allá de esas cámaras, seguramente había alguien sentado en una pequeña habitación, tal como yo lo había hecho una vez.
Alguien me estaría viendo en la televisión y me miraría con la misma cara con la que yo solía contemplar al Emperador de Fuego en la pantalla. Había cosas que deseaba que el Emperador de Fuego me hubiera dicho en aquel entonces. Por supuesto, el Emperador de Fuego de esa época nunca había dicho tales cosas en ninguna entrevista.
Ahora, sabía que no era algo por lo que odiarlo. El Emperador de Fuego había vivido como el Emperador de Fuego y hablaba de una manera que le encajaba. Si había algo que quería escuchar, debía decirlo yo mismo.
«Mmm».
Las palabras que mi yo de treinta y tres años había querido escuchar, las palabras que deseaba que mi ídolo me hubiera dicho...
«Voy a vivir el día de hoy».
Eso, también, era mi plan para el futuro, sin un solo rastro de falsedad.
—Fin de Cazador de Resurrecciones Clase SSS—