มุมมองของไอรา
"เราเจอขุมทรัพย์แล้ว นังนี่มันหมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์"
ฉันนอนอยู่บนเตียงแคบๆ ในห้องใต้ดินสลัวๆ ได้ยินเสียงของพวกมันสะท้อนมาจากห้องข้างๆ ที่ดูเหมือนห้องทดลองอะไรสักอย่าง ฉันแอบเห็นมันแวบหนึ่งตอนที่พวกมันลากฉันเข้ามาครั้งแรก มีชั้นวางของที่เต็มไปด้วยเครื่องมือแปลกๆ และเครื่องจักรที่ส่งเสียงบี๊บๆ
ขุมทรัพย์
แน่นอนว่า 'นังขุมทรัพย์' ที่พวกมันพูดถึงก็คือฉันเอง หมาป่าเพศเมียไร้ชื่อ ทาสกาม ที่มักถูกเรียกด้วยชื่อต่างๆ นานา ไม่ว่าจะเป็น อีตัว อีร่าน หรือคำดูถูกเหยียดหยามทุกคำที่พวกมันจะใช้กับผู้หญิงที่ถูกพวกมันใช้และทารุณมาตลอดหกปี
คำว่า 'นังนี่' ฟังดูอ่อนโยนกว่าคำอื่นๆ เสียอีก
ฉันชินชากับพวกมันเสียจนลืมชื่อจริงของตัวเองไปแล้ว เท่าที่จำได้ ฉันเคยมีชื่อนะ เป็นชื่อที่ไพเราะด้วย
"สายเลือดบริสุทธิ์งั้นเหรอ? แน่ใจนะ พอล?" เฮนรี่ถาม เสียงของเขาเจือด้วยความไม่เชื่อ
"ใช่" พอลตอบด้วยความตกตะลึงราวกับเขาเพิ่งขุดพบสัตว์ในตำนาน "ไม่ใช่แค่สายเลือดบริสุทธิ์นะ ระดับความบริสุทธิ์ทางพันธุกรรมของเธอน่ะสูงสุดเท่าที่ฉันเคยบันทึกมาเลย มันเหลือเชื่อมาก ดูผลนี่สิ"
"ให้ตายสิ!" เฮนรี่พึมพำอย่างตกตะลึง ฉันแทบจะจินตนาการเห็นเครื่องหมายดอลลาร์หมุนวนอยู่ในดวงตาของเขา "หมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์น่ะใกล้จะสูญพันธุ์แล้วนะ แล้วแบบนี้ล่ะ? เธอคือสมบัติล้ำค่า ถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป อัลฟ่าผู้ทรงอำนาจทุกตนที่มีอยู่จะคลานมาหาเรา เสนอทุกอย่างเพื่อที่จะได้ตัวเธอไป"
หมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์
ฉันเองก็ตกใจไม่แพ้พวกผู้ชายพวกนี้ตอนที่รู้ความจริงเกี่ยวกับตัวเองเมื่อหกปีก่อน เพราะปู่ย่าตายายเลี้ยงฉันมาพร้อมกับคำโกหกที่ฝังหัว: 'แกเป็นลูกครึ่งที่อ่อนแอ ไม่มีหมาป่าในตัว เป็นแค่ลูกผสมระหว่างมนุษย์กับมนุษย์หมาป่า'
แต่มันเป็นคำโกหกที่พังทลายลงในวันที่ฉันบรรลุนิติภาวะ วันเกิดปีที่สิบหกของฉัน วันที่ทำลายชีวิตฉัน
ฉันสงสัยว่า ถ้าโลกนี้รู้ว่าฉันเป็นอะไรจริงๆ ในตอนนั้น... ชีวิตฉันจะแตกต่างออกไปไหม?
ไม่หรอกมั้ง? และปู่ย่าตายายของฉันก็รู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน
แม้กระทั่งก่อนที่ฉันจะโตเป็นผู้ใหญ่ พวกอัลฟ่าก็จะอ้างสิทธิ์ในตัวฉัน ราวกับว่าฉันเป็นของพวกมันโดยชอบธรรมจากสวรรค์ พวกมันจะร่างสัญญา ทำข้อตกลงลับๆ ระหว่างกัน ตกลงที่จะแบ่งปันฉันเมื่อฉันบรรลุนิติภาวะ
พวกมันจะจับฉลากเพื่อตัดสินว่าใครจะได้ขึ้นคร่อมฉันเป็นคนแรก ใครจะได้เป็นพ่อของลูกคนแรก และใครจะเป็นคนต่อไป ฉันจะถูกส่งต่อจากคนหนึ่งไปอีกคนราวกับสมบัติล้ำค่า ภาชนะที่ถูกกำหนดมาเพื่อผลิตทายาทสุดยอด อัลฟ่าสายเลือดบริสุทธิ์
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างชะตากรรมนั้นกับชีวิตที่ฉันเป็นอยู่ก็คือ: แทนที่จะถูกขายให้กับผู้ชายไร้ชื่อโดยพวกค้ามนุษย์ในห้องสกปรกเปื้อนเลือดมาตลอดหกปี ฉันคงจะถูกขังอยู่ในกรงทอง กรงเพาะพันธุ์ที่สร้างขึ้นโดยอัลฟ่าที่ร่ำรวยที่สุด ผนังขัดเงา ผ้าไหมเนื้อดี โซ่ทอง
และแทนที่จะเป็นทาสกาม ฉันก็คงเป็นแม่พันธุ์มนุษย์หมาป่า
นั่นคือชะตากรรมต้องสาปของหมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์ ซึ่งตอนนี้แทบไม่ต่างจากตำนาน
แต่เรื่องราวมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร?
ความตกต่ำเริ่มต้นจากความโหดร้ายของเผ่ามนุษย์หมาป่าเอง ความหยิ่งยโส ความประมาทเลินเล่อ ความดูถูกเหยียดหยามหมาป่าเพศเมียผู้สืบทอดสายเลือด พวกมันทอดทิ้ง ทารุณ และสังหารพวกเธอจนไม่เหลือใคร เมื่อพวกมันตระหนักได้ ก็สายเกินไปที่จะเสียใจ
ตอนนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่ากำลังสั่นคลอนอยู่บนปากเหวแห่งการสูญพันธุ์
เพื่อสืบทอดมรดกของพวกมัน เพื่อสร้างอัลฟ่าที่แท้จริง พวกมันต้องการหมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์ ไม่ใช่มนุษย์เพศหญิง ไม่ใช่ลูกครึ่ง มีเพียงหมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์เท่านั้นที่จะทนทานต่อ 'ปม' ของอัลฟ่าผู้ทรงพลังและรอดชีวิตจากการคลอดลูกได้ คนอื่นๆ จะตายลงอย่างบอบช้ำและเสียเลือดจนหมดตัว
"เรามาประมูลเธอคืนนี้กันเถอะ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เงินเป็นพันล้านอยู่ในมือ" เฮนรี่พูดด้วยน้ำเสียงที่ร่าเริงเกินเหตุ "ฉันจะส่งคำเชิญทันที"
"ได้เลย ฉันจะฉีดยาให้เธอจะได้ไม่สร้างเรื่องเหมือนตัวก่อนๆ และยอมไปกับนายของเธออย่างเชื่อฟัง" ฉันได้ยินพอลพูด
—-
เย็นวันนั้น การประมูลครั้งใหญ่ถูกจัดขึ้นเพื่อขายฉันในสถานที่ใต้ดินแห่งนั้น
พวกมันฉีดยาให้ฉันพอที่จะตื่น แต่ไม่แรงพอที่จะขัดขืนหรือสร้างเรื่อง ฉันนั่งซบอยู่ในรถเข็นในห้องที่สลัวๆ จ้องมองหน้าจอตรงหน้า มันแสดงภาพห้องประมูลที่เต็มไปด้วยอัลฟ่าผู้ทรงอำนาจนั่งอยู่ราวกับราชา แต่ละคนกำลังรอคอยที่จะได้ครอบครองสินค้าที่หายากที่สุดที่พวกเขาไม่เคยเห็นมานานหลายทศวรรษ
หมาป่าเพศเมียสายเลือดบริสุทธิ์
"เห็นไหมว่าอัลฟ่าผู้ทรงอำนาจมากมายแค่ไหนที่ปรารถนาในตัวแกน่ะ ยัยหนู?" เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างๆ ฉัน
เป็นพยาบาลที่ได้รับมอบหมายให้เฝ้าดูฉันอย่างใกล้ชิด และเพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะไม่พยายามหลบหนี
ใครจะบอกเธอว่าฉันเลิกล้มความคิดที่จะหนีแล้ว และกลับกัน ฉันอยากจะตายเสียด้วยซ้ำ แต่โชคร้ายที่ความตายไม่ได้มาง่ายๆ สำหรับสายเลือดบริสุทธิ์อย่างฉัน
ประตูเปิดผางออกกะทันหัน พอลกับเฮนรี่รีบวิ่งเข้ามา ทั้งคู่ดูวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด
"แกพูดบ้าอะไรของแกวะ พอล?" เฮนรี่ตวาดพลางเดินไปมา "แกอยากให้พวกเราทุกคนถูกอัลฟ่ากระหายเลือดพวกนั้นฆ่าตายหรือไง?"
พอลซึ่งเครียดไม่แพ้กัน ยื่นแท็บเล็ตใส่มือเฮนรี่ "ฉันได้ศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ของเธอ และมันเป็นเรื่องจริง เธอสามารถผสมพันธุ์ได้กับคู่แท้ของเธอเท่านั้น"
เฮนรี่เท้าสะเอวทั้งสองข้าง หายใจออกแรงๆ เพื่อตั้งสติก่อนจะตอบ "ฟังนะ เรารู้ว่าเธอจะตั้งท้องได้กับคู่แท้ของเธอเท่านั้น แต่อัลฟ่าพวกนั้นไม่รู้ กว่าเจ้าของใหม่ของเธอจะรู้ตัว เวลาก็คงผ่านไปหลายเดือนแล้ว นั่นเพียงพอที่เราจะหนีไปที่ไหนสักแห่งที่ไกลๆ พร้อมกับเงินของเรา ว่าไงล่ะ?"
พอลถอนหายใจและพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ "ดีกว่าตายในมือพวกมันคืนนี้"
ชีพจรของฉันเริ่มเต้นแรงขึ้น เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นที่ฟังดูเหมือนคำสาปมากกว่า
คู่แท้ของฉันงั้นเหรอ...?
เมื่อได้ยินคำนั้น ภาพใบหน้าของผู้ชายคนนั้นก็พุ่งเข้าสู่จิตใจฉันราวกับฝันร้ายที่กลับมามีชีวิต ดวงตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยความเกลียดชังของเขา ราวกับว่าเขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะฆ่าฉัน ยังคงฝังลึกอยู่ในใจฉัน
ในบรรดามนุษย์หมาป่ามากมายในโลก ทำไมเขาถึงต้องเป็นคู่ของฉัน? ทำไมต้องเป็นเขา?
ตลอดหกปีที่ผ่านมา ฉันเชื่อว่าอารมณ์ทั้งหมดของฉันได้ตายไปแล้ว ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย ไม่มีความหวัง ไม่มีความกลัว ไม่มีความปรารถนา แต่ตอนนี้ เมื่อฉันนึกถึงเขา... ฉันก็ตระหนักว่ามีอารมณ์หนึ่งที่ยังคงอยู่
ความเกลียดชัง
ฉันเกลียดเขาด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่มี
จมดิ่งอยู่ในห้วงลึกไร้ก้นบึ้งของความทรงจำเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด การทรยศ และความเกลียดชัง ฉันแทบไม่ได้ยินเสียงที่สะท้อนออกมาจากหน้าจอ
"ผู้ชนะการจับฉลากคืออัลฟ่าแห่งฝูงสตอร์มฮาวล์—อัลฟ่าเคลและพี่น้องร่วมสาบานคู่แท้ทั้งสี่ของเขา"
ฝูงสตอร์มฮาวล์งั้นเหรอ?
ชื่อนั้นฟาดลงมาที่ฉันราวกับสายฟ้าฟาด
ชั่วขณะหนึ่ง ฉันหายใจไม่ออก อากาศกลายเป็นหินในปอด ฉันตวัดสายตาไปยังหน้าจอ ที่ซึ่งใบหน้าของอัลฟ่าผู้ชนะถูกแสดงให้เห็น พวกที่ทำลายชีวิตฉัน
ไม่ นี่มันไม่จริง มันต้องเป็นฝันร้ายแน่ๆ
"ยินดีด้วยนะ" เสียงร่าเริงของพยาบาลดังมาถึงฉัน "เธอถูกขายให้กับฝูงที่ทรงอำนาจที่สุดด้วยราคาถึงสองหมื่นล้าน เธอคือสมบัติล้ำค่าของเราจริงๆ ที่ทำให้เราร่ำรวยได้ในคืนเดียว"
ฉันไม่สนใจสิ่งที่เธอพูด สิ่งเดียวที่ฉันได้ยินคือเสียงที่คำรามอยู่ในหู ความคิดเดียวที่กรีดร้องก้องอยู่ในใจฉันราวกับเสียงไซเรน:
ไม่ ไม่ ฉันไปกับพวกมันไม่ได้ ฉันต้องหนี